Дом за чёрным лесом

Тэхён почти не спал.Он не мог точно сказать, когда именно провалился в сон. Возможно, под утро. Возможно, всего на час. Возможно, вообще не спал, а лишь лежал с закрытыми глазами, слушая каждый звук старого дома. Ночь тянулась бесконечно. После трёх ударов в окно он так и не подошёл к шторам. Несколько раз возникало почти непреодолимое желание резко распахнуть их и убедиться, что там никого нет. Но каждый раз что-то останавливало его. Не страх. По крайней мере, он пытался убедить себя, что это не страх. Скорее тревога. Странное предчувствие. Словно если он посмотрит наружу, то увидит нечто такое, что уже никогда не сможет забыть. Когда за окнами начало сереть, Тэхён почувствовал облегчение. Первое настоящее облегчение за всю ночь. С рассветом всё произошедшее стало казаться менее реальным. Почти смешным. Словно плохой сон. Словно игра уставшего воображения. Он медленно сел на кровати. Потёр лицо ладонями. Посмотрел на часы. 06:12. — Отлично... Голос звучал хрипло. Сухо. Будто он несколько дней ни с кем не разговаривал. Хотя так оно почти и было. Тэхён поднялся. Подошёл к окну. Замер. Шторы всё ещё были закрыты. Он смотрел на них несколько секунд. Потом глубоко вдохнул. И резко отдёрнул ткань. За стеклом было пусто. Только заснеженное поле. Сугробы. Старый сарай. И далёкий лес на горизонте. Ничего. Совершенно ничего. Тэхён неожиданно почувствовал раздражение. На самого себя. Потому что позволил какой-то ерунде настолько выбить себя из колеи. — Молодец.— Он усмехнулся.— Испугался ветра. От этих слов стало немного легче. Рациональность постепенно возвращалась. Мир снова становился обычным. Понятным. Логичным. Он открыл окно на несколько сантиметров. Морозный воздух сразу ударил в лицо. Свежий. Колючий. Настоящий. Тэхён осмотрел стену дома. Никаких следов. Никаких царапин. Никаких отпечатков. Ничего. Именно этого он и ожидал. Потому что вчера никто не карабкался по стене. Не мог карабкаться. Скорее всего ветер таскал какую-нибудь металлическую цепь возле сарая. Или ветку. Или ещё что-нибудь. Он закрыл окно. Переоделся. Спустился вниз. Дом встретил его привычным запахом дерева и кофе. Точнее воспоминанием о кофе. Раньше каждое утро дедушка вставал раньше всех. Даже зимой. Даже во время болезни. На кухне всегда пахло свежесваренным кофе. Теперь запах исчез. А память осталась. Тэхён машинально посмотрел на пустой стул возле окна. И отвёл взгляд. Иногда боль становилась меньше. Иногда сильнее. Сегодня был один из плохих дней. Он приготовил завтрак. Насыпал корм собакам. Проверил сообщения от заказчиков. После чего начал собираться на улицу. Работа на ферме сама себя не сделает. Нужно проверить животных. Почистить проходы. Посмотреть забор. Особенно после ночной метели. Когда он открыл входную дверь, мороз буквально вцепился в кожу. Воздух был настолько холодным, что каждый вдох обжигал лёгкие. Тэхён поднял воротник куртки. Натянул шапку глубже. И вышел во двор. Снег скрипел под ботинками. Небо оставалось серым. Тяжёлым. Словно собиралось рухнуть прямо на землю. Он направился к загону. Овцы уже начали двигаться. Несколько животных толпились возле ограждения. Ждали корм. Обычное утро. Обычный день. Тэхён расслабился. Ночная тревога постепенно растворялась. Он открыл ворота. Шагнул внутрь. И сразу остановился. Что-то было не так. Сначала он даже не понял что именно. Просто почувствовал. Инстинктивно. Как чувствуют приближение грозы. Как чувствуют чужой взгляд. Как чувствуют опасность. Животные вели себя странно. Слишком тихо. Обычно овцы шумели. Толкались. Тянулись к корму. Сейчас они жались друг к другу. И смотрели в одну сторону. Все одновременно. Тэхён нахмурился. Проследил за их взглядами. И увидел. Овца лежала возле дальнего забора. Неподвижно. Белая шерсть резко выделялась на снегу. Сердце неприятно сжалось. — Нет... Он быстро пошёл вперёд. Потом почти побежал. Снег летел из-под ног. Дыхание стало тяжёлым. Животное не двигалось. Совсем. Когда он оказался рядом, внутри всё похолодело. Овца была мертва. Совершенно точно. Её глаза оставались открытыми. Стеклянными. Пустыми. Но это было не самое страшное. Тэхён опустился на колени. Медленно протянул руку. И замер. Шея животного была вывернута. Ненормально. Невозможно. Словно кто-то одним движением повернул голову почти на полный круг. Желудок неприятно скрутило. — Что за...— Он не договорил. Потому что заметил ещё кое-что. На шерсти. Прямо на боку. Что-то было нарисовано. Тёмное. Почти чёрное. Круг. А внутри... Глаз. Тэхён застыл. Секунду. Две. Три. Ветер словно исчез. Мир будто отдалился. Он смотрел на знак. И чувствовал, как внутри медленно поднимается холод. Этот символ он уже видел. Не вчера. Не неделю назад. Намного раньше. В доме. В старых записях дедушки. В тех самых потрёпанных дневниках, которые лежали на чердаке. Он никогда не спрашивал, что означает этот знак. А дедушка никогда не объяснял. Почему-то именно сейчас воспоминание всплыло особенно отчётливо. Жёлтые страницы. Странные заметки. И этот символ. Снова и снова. На полях. На обложках. В рисунках. Один и тот же глаз. Тэхён резко поднялся. Сердце колотилось уже не от бега. Совсем не от бега. Он огляделся. Поле. Сарай. Дом. Снег. Пустота Никого. Абсолютно никого. Но ощущение чужого присутствия внезапно стало почти физическим. Словно кто-то наблюдал. Откуда-то издалека. Из-за деревьев. Из-за холмов. Из самого леса. Он резко обернулся к горизонту. Тёмная полоса леса стояла неподвижно. Спокойно. Но впервые за много лет Тэхёну не захотелось смотреть туда. --- К обеду он всё ещё не мог выбросить увиденное из головы. Работа не шла. Иллюстрации раздражали. Музыка раздражала. Даже тишина раздражала. В итоге он решил поехать в деревню. Нужно было купить корм. И заодно немного отвлечься. Старый пикап завёлся не сразу. Мотор несколько раз кашлянул. После чего всё-таки ожил. Дорога заняла около двадцати минут. Снег продолжал идти. Небольшими хлопьями. Лениво. Почти красиво. Если не считать того, что настроение у Тэхёна было отвратительным. Магазин старика Пака оказался почти пустым. Внутри находилась только одна покупательница. Пожилая женщина. Госпожа Юн. Она покупала муку и что-то оживлённо рассказывала хозяину магазина. Увидев Тэхёна, женщина сразу заулыбалась. — О, мальчик с фермы! Тэхён едва заметно кивнул. — Здравствуйте. — Ты опять похудел. — Нет. — Опять похудел. — Возможно. Старик Пак рассмеялся. — Не спорь. Она всё равно победит. — Именно. Женщина довольно кивнула. Тэхён впервые за день немного расслабился. Обычные люди. Обычные разговоры. Обычная жизнь. Очень хотелось, чтобы всё снова стало именно таким. — Как дела на ферме? — спросил старик. Тэхён помедлил. Всего секунду. — Нормально. Он почему-то не рассказал про овцу. Не захотел. Сам не понимал почему. Словно если произнести это вслух, ситуация станет реальнее. Старик поставил коробку на прилавок. — Сегодня ночью опять был сильный ветер. — Да. — Слышал странные звуки? — Тэхён замер.Почти незаметно. — Какие? — Да всякое. Старик пожал плечами. — Дом скрипел так, будто кто-то ходил по крыше. Госпожа Юн фыркнула. — Это снег. — Может быть. — Конечно снег. — Может быть. Тэхён молчал. Почему-то разговор нравился ему всё меньше. Когда покупки были закончены, он быстро попрощался и вышел наружу. Но слова старика продолжали крутиться в голове. «Будто кто-то ходил по крыше». Неприятное совпадение. Слишком неприятное. --- Дом встретил его вечерней тишиной. Солнце уже садилось. Поле постепенно темнело. Тени становились длиннее. Глубже. Холоднее. Тэхён занёс покупки. Покормил животных. Закрыл сарай. Проверил двери. Проверил замки. Проверил окна. Потом снова проверил окна. И только после этого понял, что делает. Он нервничал. По-настоящему. Сильно. Гораздо сильнее, чем хотел признавать. Ночь приближалась. И вместе с ней возвращались воспоминания о трёх ударах в стекло. Тук. Тук. Тук. Он слышал их почти физически. Словно звук всё ещё жил где-то внутри головы. Когда окончательно стемнело, Тэхён включил почти весь свет в доме. Не потому что боялся. Так он говорил себе. Просто так было уютнее. Нормальная причина. Совершенно нормальная. Часы показывали 22:31. Ветер снова усиливался. Дом снова скрипел. Но теперь каждый скрип заставлял прислушиваться. Каждый звук казался подозрительным. Каждый шорох заставлял поднимать голову. Именно поэтому он услышал это почти сразу. Шаги. Где-то наверху. Тэхён застыл. Сначала ему показалось. Наверное. Но через несколько секунд звук повторился. Тяжёлый. Медленный. Один шаг. Потом второй. Потом третий. Наверху. На втором этаже. Там, где никого не должно было быть. Он медленно поднял взгляд к потолку. Сердце начало биться быстрее. Очень быстро. Шаг. Ещё шаг. Кто-то двигался по коридору. Неторопливо. Спокойно. Словно прекрасно знал этот дом. Словно жил здесь всю жизнь. Тэхён поднялся со стула. Неосознанно. Медленно. Почти бесшумно. Шаги наверху внезапно прекратились. Тишина. Полная. Абсолютная. А потом... Что-то тяжело ударило по двери комнаты дедушки. И весь дом содрогнулся.