Дом за чёрным лесом

Удар был настолько сильным, что старый дом буквально вздрогнул. Где-то на кухне задребезжала посуда. Стекло в одном из шкафчиков жалобно звякнуло. Тэхён застыл посреди комнаты, не сразу осознавая, что перестал дышать. Сердце колотилось так сильно, что отдавалось в ушах тяжёлым гулом. Несколько секунд он просто смотрел в потолок, пытаясь понять, что именно произошло. Затем удар повторился. Гораздо слабее. Будто тот, кто стоял наверху, больше не бил, а проводил ладонью по дереву. Скрип. Шорох. Тишина. Тэхён медленно сглотнул. Его пальцы похолодели настолько, что начали слегка дрожать. Он прекрасно знал этот дом. Каждую ступеньку. Каждую дверь. Каждый скрип половиц. Наверху никого не могло быть. Просто не могло. Он был один. Всегда один. Но тогда что ударило в дверь комнаты дедушки? Ветер? Нет. Даже самые сильные порывы не могли заставить внутреннюю дверь так содрогнуться. Животное? Тоже нет. На втором этаже не было животных. И никогда не было. Тогда что? Тэхён заставил себя сделать вдох. Потом ещё один. Он чувствовал, как внутри медленно поднимается раздражение. Иногда страх и раздражение шли рука об руку. Страх говорил бежать. Раздражение заставляло проверить. Именно раздражение победило первым. Он подошёл к кухонному столу. Взял тяжёлый фонарь. Проверил заряд батареи. Затем долго смотрел на лестницу. Свет наверху был выключен. Второй этаж тонул в густой темноте. Казалось, будто за перилами начинается совершенно другой мир. — Это просто дом, — тихо сказал он самому себе. Голос прозвучал неубедительно.— Просто старый дом. Ответа не последовало. Конечно не последовало. Тэхён крепче сжал фонарь и направился к лестнице. Первая ступенька заскрипела. Вторая тоже. Третья. Четвёртая. Каждый шаг казался слишком громким. Слишком заметным. Будто дом специально сообщал кому-то наверху о его приближении. Он ненавидел эту мысль. Ненавидел всё происходящее. Когда до второго этажа оставалось несколько ступеней, Тэхён остановился. Прислушался. Ничего. Ни шагов. Ни дыхания. Ни движения. Только ветер за окнами. Только собственное сердцебиение. Он поднялся выше. Коридор встретил его полной тишиной. Луч фонаря медленно скользнул по стенам. По старым фотографиям. По деревянному полу. По закрытой двери спальни. По кабинету. По комнате дедушки. Ничего необычного. Ничего страшного. Но тревога не исчезала. Наоборот. Она становилась сильнее. Словно инстинкты упрямо пытались сказать ему что-то важное. Что-то, чего разум ещё не понимал. Тэхён подошёл к двери комнаты дедушки. Замер. Она была закрыта. Как всегда. Ручка неподвижна. Никаких следов удара. Никаких царапин. Никаких повреждений. Он медленно протянул руку. Нажал на ручку. Дверь открылась. С тихим скрипом. Из комнаты пахнуло пылью. Старой мебелью. И чем-то ещё. Чем-то неуловимым. Тем запахом, который остаётся после человека даже спустя долгое время. Запахом воспоминаний. Тэхён вошёл внутрь. Луч фонаря осветил кровать. Шкаф. Кресло. Стол. Всё стояло на своих местах. Словно время здесь остановилось. Словно дедушка мог вернуться в любую секунду. Сесть в кресло. Поправить очки. И спросить, почему Тэхён не спит среди ночи. От этой мысли внутри неприятно кольнуло. Он отвернулся. И вдруг замер. На столе что-то лежало. Тэхён нахмурился. Он был уверен, что стол пустовал. Абсолютно уверен. Но сейчас возле старой лампы лежал конверт. Пожелтевший. Старый. Пыльный..Сердце пропустило удар. Тэхён медленно подошёл ближе. Пальцы осторожно коснулись бумаги. На лицевой стороне было написано всего одно слово. «Тэхёну». Почерк дедушки. Без сомнений. Он узнал бы его среди тысяч других. Несколько секунд Тэхён просто смотрел на конверт. Потом осторожно открыл его. Внутри лежал сложенный лист. Всего несколько строк. «Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет. Не пугайся того, что начнёт происходить после моей смерти. Помни только одно: ночью не открывай шторы на втором этаже. И никогда не ходи в лес после заката.» Тэхён перечитал текст трижды. Потом четвёртый раз. Потом пятый. Каждый раз надеясь увидеть новые слова. Объяснение. Причину. Что угодно. Но письмо заканчивалось именно там. Несколько строчек. И всё. — Что за чёрт... Он почувствовал, как по коже побежали мурашки. Слишком много совпадений. Слишком много странностей. Сначала стук. Потом мёртвая овца. Теперь это. Тэхён резко сложил письмо обратно. Взял конверт. И направился к выходу. В этот момент внизу зазвонил телефон. Звонок оказался настолько неожиданным, что он едва не выронил фонарь. Несколько секунд просто стоял. Слушая звук. Обычный телефонный звонок. Ничего страшного. Но после последних дней даже такие вещи заставляли вздрагивать. Он быстро спустился вниз. Схватил телефон. На экране высветилось незнакомое имя. «Чхве Минсу». Тэхён нахмурился. Потом всё же ответил. — Да? — Господин Ким? — Да. — Это курьерская служба. Простите за поздний звонок. Мы не смогли доставить посылку сегодня из-за снегопада. Тэхён моргнул. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы осознать смысл сказанного. После всего происходящего обычный разговор казался почти сюрреалистичным. — Посылку? — Да. На ваше имя. — Хорошо. — Доставим завтра. — Спасибо. Разговор закончился. И неожиданно стало легче. Ненадолго. Но легче. Обычный человек. Обычная работа. Обычные проблемы. Мир всё ещё существовал. Не состоял только из страха и тишины. Однако облегчение длилось недолго. Потому что ровно через несколько минут свет погас. Весь дом мгновенно погрузился во тьму. Тэхён замер. Только фонарь в его руке продолжал освещать кухню. — Отлично...— Он устало закрыл глаза. Генератор. Наверняка снова генератор. Зимой подобное случалось постоянно. Ничего необычного. Ничего страшного. Он повторил это про себя несколько раз. Затем надел куртку. Взял запасной фонарь..И вышел на улицу. Ночь встретила его ледяным ветром. Снег летел почти горизонтально. Мир вокруг казался размытым. Будто существовал за мутным стеклом. Генератор находился за сараем. Минуты две пешком. Не больше. Но сегодня путь казался намного длиннее. Каждый шаг сопровождался скрипом снега. Каждый порыв ветра заставлял вздрагивать. Тэхён раздражённо выдохнул. Он начинал злиться на самого себя. Никогда раньше он не был таким нервным. Никогда. Внезапно справа раздался лай. Тэхён резко повернулся. Одна из собак стояла возле забора. Шерсть на загривке поднята дыбом. Она смотрела куда-то в сторону поля. Не двигалась. Не моргала. Просто смотрела. Тэхён проследил за её взглядом. Сначала ничего не увидел. Потом заметил силуэт. Очень далеко. Возле леса. Тёмное пятно среди снега. Слишком большое для человека. Слишком неподвижное для животного. Он прищурился. Силуэт не двигался. Будто наблюдал. Тэхён сделал шаг вперёд. Пятно исчезло. Словно его никогда не было. Он долго смотрел в ту сторону. Потом заставил себя отвернуться. Генератор оказался исправен. После нескольких минут работы электричество вернулось. Когда свет загорелся в окнах дома, Тэхён почувствовал облегчение настолько сильное, что даже рассмеялся. Нервно. Устало. Но искренне. Дом снова выглядел живым. Знакомым. Безопасным. Он поспешил обратно. Запер дверь. Проверил замки. И только тогда понял, насколько замёрз. На кухне он сделал чай. Сел за стол. Посмотрел на часы. 00:41. Спать уже не хотелось. Совсем. Слишком много мыслей. Слишком много вопросов. Слишком мало ответов. Поэтому он достал старые дневники дедушки. Те самые. С символом глаза. Час за часом Тэхён перелистывал пожелтевшие страницы. Большинство записей выглядели бессмысленно. Погода. Скот. Поля. Покупки. Но иногда встречались странные фразы. «Сегодня лес снова шумел.» «Они подходят всё ближе.» «Печать держится.» «Он ещё наблюдает.» От последней записи Тэхён нахмурился. Потому что рядом был нарисован тот самый глаз. Он уже хотел перевернуть страницу..И вдруг заметил нечто другое. Следующий лист оказался вырван. Аккуратно. Специально. Кто-то убрал целую запись..Именно это заставило его насторожиться больше всего..Потому что дедушка никогда ничего не вырывал. Никогда. В этот момент он заметил время. 02:17. Чай давно остыл. Глаза начали слипаться. Усталость наконец брала своё. Тэхён решил подняться наверх. Он выключил свет на кухне..Поднялся по лестнице. Прошёл в спальню. Закрыл дверь. Снял свитер. И вдруг остановился. Окно. На стекле что-то было. Он нахмурился. Подошёл ближе. Снаружи стоял мороз. Изнутри стекло слегка запотело. А прямо посередине кто-то написал пальцем несколько слов. Тэхён почувствовал, как внутри всё обрывается. Будто сердце на секунду перестало существовать. Потому что надпись была совершенно отчётливой. Свежей. Будто её оставили только что. «Я нашёл тебя.» Несколько секунд он просто смотрел. Не двигаясь. Не дыша. Не понимая. Затем резко шагнул назад. В голове стало пусто. Совершенно пусто. Кто-то находился возле окна второго этажа. Только что. Несколько секунд назад. Кто-то стоял там. Писал эти слова. И наблюдал за ним. Мысль ударила настолько сильно, что ноги едва не подкосились. Тэхён медленно поднял взгляд выше. К тёмному стеклу. К ночи за окном. К отражению собственной фигуры. И на мгновение ему показалось, что в этой темноте смотрит кто-то ещё. Не отражение. Не человек. Кто-то другой. Высокий. Неподвижный. С жутко светлыми глазами. А затем за окном что-то мелькнуло. И исчезло. Оставив после себя только темноту.