Та, что танцевала...

      Чем ближе становился конец октября, тем меньше в университете говорили об учебе. И тем больше — о Хэллоуине. Казалось, весь кампус жил только этим. Обсуждались костюмы. Вечеринки. Конкурсы. Украшения. Музыку.       Даже преподаватели начинали смотреть на происходящее снисходительно, понимая, что студенты уже мысленно находятся где угодно, только не на лекциях.       Особенно когда речь заходила о главной вечеринке года. Общестуденческом празднике. Легендарном. Шумном. Безумном. Таком, о котором потом вспоминали еще несколько месяцев.       — В этот раз ты не отвертишься, — Рейвен заявила это с таким видом, будто подписывала официальный документ.       — От чего именно?       — От вечеринки.       — Рейвен...       — Нет.       — Рейвен, — Кларк устало прикрыла глаза.       — Нет.       — Ты пропустила ее в прошлом году, — Октавия тут же присоединилась к нападению.       — Потому что работала над проектом.       — Именно.       — И?       — И это был ужасный выбор.       — Спасибо за поддержку.       — Всегда пожалуйста.       — Ты буквально единственный человек на курсе, который не был там, — к разговору немедленно подключился Финн.       — Очень сомневаюсь.       — Не сомневайся.       — Ты должен был поддержать меня.       — Не сегодня.       — Предатель.       — Горжусь этим.       Все рассмеялись. А потом Линкольн нанес последний удар.       — В прошлом году там даже установили искусственное кладбище внутри главного корпуса.       — Правда? — Кларк нахмурилась.       — Правда.       — И ты мне об этом не рассказал?       — Ты бы все равно не пришла.       — Возможно.       — Вот видишь.       В итоге ее дожали. Медленно. Планомерно. И абсолютно бесстыдно. Через неделю Кларк уже обсуждала костюм вместе со всеми остальными. А еще через несколько дней неожиданно вспомнила о другой вещи. Об Алише.       Они как раз гуляли по парку. Осенний вечер выдался удивительно теплым. Листья шуршали под ногами. Город постепенно окрашивался в золотые и оранжевые оттенки.       — Вудс?       — Да, Гриффин?       — Ты идешь на хэллоуинскую вечеринку?       — Конечно, — к ее удивлению, Алиша ответила сразу.       — Серьезно? — Кларк даже остановилась.       — Почему тебя это удивляет?       — Не знаю.       — Ты считала, что я провожу вечера исключительно за чтением книг?       — Немного.       — Жестоко.       — Просто ты не похожа на любительницу студенческих вечеринок, — Кларк рассмеялась.       — А я и не любительница.       — Тогда зачем идти?       — Традиция.       — Вот как.       — К тому же я обещала прийти не одна.       — Не одна? — Кларк заинтересованно подняла голову.       — Да.       — С кем?       — Увидишь, — Алиша загадочно улыбнулась.       И больше ничего не сказала.       Странно, но именно этот ответ заставил Кларк радоваться еще сильнее, потому что где-то глубоко внутри снова проснулось воспоминание. О клубе. О танцах. О той загадочной версии Алиши. О женщине, которую она видела всего несколько раз, но которая до сих пор не укладывалась в образ спокойной и рассудительной Вудс. Может быть...Может быть именно на вечеринке она увидит ее снова.              Вечер Хэллоуина наступил неожиданно быстро. Главный корпус университета было невозможно узнать. Студенты превзошли самих себя. Высокие колонны оказались оплетены искусственными черными ветвями. По потолкам тянулась паутина. Старые готические фонари заливали коридоры мягким оранжевым светом. В нишах стояли фигуры ведьм и скелетов. По полу местами стелился искусственный туман. Даже привычные портреты бывших ректоров получили декоративные рамки с летучими мышами. Все выглядело одновременно жутко и красиво. Словно университет на одну ночь превратился в декорацию дорогого фильма.       Когда Кларк вошла в корпус вместе с друзьями, на них сразу начали оборачиваться. И причина была очевидна. Она выглядела потрясающе. Длинное голубое платье мягко струилось до самого пола. Открытое декольте подчеркивало фигуру, оставаясь при этом элегантным. Легкие волны золотистых волос спадали на плечи. А небольшая серебристая тиара завершала образ. Настоящая принцесса. Современная. Немного дерзкая. Но все равно сказочная.       — Вот теперь я понимаю, почему сказочные принцы готовы убивать драконов, — пробормотал Финн.       — Очень смешно, — Кларк закатила глаза.       — Я серьезно.       — Это пугает еще больше.       Октавия выглядела как классическая медсестра из фильмов ужасов. Белый халат. Красные детали. Высокие сапоги. Идеально уложенные волосы. Рядом с ней Линкольн в костюме воина смотрелся так, будто только что сошел со страниц фэнтезийного романа. Рейвен же выбрала неожиданное решение. Рабочий комбинезон. Инструменты на поясе. Грязные следы краски. Настоящий автомеханик. Финн в образе вампира выглядел настолько убедительно, что несколько первокурсников поспешили уступить ему дорогу.       — Королева прибыла!       Крикнул кто-то из знакомых. И через секунду Кларк уже подталкивали к центру главного зала.       — Нет.       — Да.       — Нет.       — Да.       — Ребята.       — Поздно.       Посреди зала действительно стоял декоративный трон. Золотой. Абсолютно безвкусный. И потому идеальный. Под общий смех друзей Кларк буквально усадили на него. Кто-то тут же вложил ей в руку бокал шампанского.       — Теперь все правильно.       — Вы ненормальные.       — Мы знаем.       — Спасибо.       — Всегда пожалуйста.       Кларк рассмеялась. И неожиданно расслабилась. Музыка играла все громче. Студенты танцевали. Кто-то фотографировался. Кто-то участвовал в конкурсах. По залу постоянно проходили люди в невероятных костюмах. Ведьмы. Пираты. Демоны. Герои фильмов. Монстры. Принцессы.       На одну ночь университет действительно превратился в совершенно другой мир. И сидя на импровизированном троне с бокалом шампанского в руке, окруженная друзьями и шумом праздника, Кларк поймала себя на мысли, что давно не чувствовала себя настолько легко.       Она смеялась над шутками Финна. Спорила с Рейвен. Слушала рассказы Октавии. Общалась со знакомыми студентами. И время от времени все равно бросала взгляд на вход в зал. Потому что где-то там должна была появиться Алиша Вудс. И сама того не признавая, именно этого момента она ждала весь вечер.       Кларк как раз смеялась над очередной историей Финна, когда рядом неожиданно раздался звук трости, ударившейся о пол. Тук. Негромко. Но достаточно, чтобы привлечь внимание.       — Ваше Высочество.       Голос прозвучал низко, насмешливо и театрально. Вся компания одновременно повернулась. И на несколько секунд Кларк просто перестала понимать происходящее. Перед ними стоял шут. Настоящий. И при этом совершенно не похожий на дешевые карнавальные костюмы, которыми был заполнен зал.       Черно-бордовый приталенный пиджак идеально сидел по фигуре. Узкие брюки подчеркивали длинные ноги. На лацканах поблескивали серебристые детали. Вместо традиционного колпака — современная версия: асимметричный головной убор с тонкими металлическими подвесками, которые едва звенели при движении. Темная подводка делала взгляд выразительнее. На губах играла знакомая полуулыбка. Именно она выдала ее окончательно.       Вудс. Кларк готова была поклясться, что на секунду действительно потеряла дар речи. Потому что она выглядела невероятно. Не просто красиво. Этот образ будто был создан специально для нее. Дерзкий. Ироничный. Харизматичный.       Настолько далекий от привычных свитеров, пальто и спокойной преподавательской элегантности, что мозг Кларк буквально отказывался соединять эти два образа в одного человека. И именно это делало ситуацию еще опаснее.       Алиша медленно прокрутила трость между пальцами. Затем сделала шаг вперед. Ее взгляд остановился на троне. На Кларк. И ухмылка стала шире.       — Ваше Высочество. — Позволите ли вы скромному шуту скрасить этот вечер для прекрасной принцессы?       На несколько секунд вокруг повисла тишина. А потом Кларк рассмеялась. Громко. Искренне. Почти до слез. Потому что перед ней внезапно появилась именно та девушка. Та самая. Из клуба. Из воспоминаний. Из рисунков. Не серьезная Вудс, спорящая о живописи. А женщина, которая умела играть. Флиртовать с миром. Веселиться. Получать удовольствие от внимания. И от этого смеха внутри Кларк все приятно перевернулось. Настолько, что она сама испугалась собственной реакции.       Алиша подняла голову. И неожиданно слегка смутилась. Совсем немного. Будто не ожидала настолько бурного успеха своего появления.       — Это был хороший выход или мне стоит попробовать еще раз?       — Нет, — Кларк продолжала смеяться. — Нет, это было великолепно.       Она театрально поклонилась. Так глубоко, словно действительно находилась при королевском дворе.       — Значит, шут остается на службе.       — Однозначно.       — Отлично.       — Вудс...       — Да?       — Ты выглядишь потрясающе.       На долю секунды Алиша замерла. А затем отвела взгляд. Совсем ненадолго. И именно эта короткая реакция заставила сердце Кларк пропустить удар. Потому что Вудс явно не привыкла принимать комплименты.       Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Словно вокруг исчез шум музыки. Исчезли студенты. Исчез весь зал. Остались только они. И эта странная легкость между ними. Новая. Непривычная. Но удивительно приятная.       Кларк первой нарушила молчание. На ее губах все еще играла улыбка.       — Привет.       Что-то в ее голосе заставило Алишу улыбнуться в ответ. Мягко. Почти тепло.       — Привет.       Кларк протянула руку. Не задумываясь. Просто потому, что захотелось. И Вудс посмотрела на нее с легким удивлением. Потом на секунду прищурилась. Словно мгновенно поняла правила новой игры.       — Ах.       — Что?       — Значит, сегодня так.       Кларк только подняла бровь. Алиша ничего не ответила. Вместо этого аккуратно взяла ее руку. Теплыми пальцами. Уверенно. Без спешки. Затем снова склонилась в театральном поклоне. И коснулась губами костяшек ее пальцев. Легко. Почти невесомо. Ровно настолько, чтобы остаться в рамках шутки. И ровно настолько, чтобы у Кларк по всему телу пробежали мурашки. Настоящие. От затылка до кончиков пальцев. Сердце мгновенно ускорилось. А воздух почему-то стал ощущаться гораздо теплее. Когда ее Шут подняла голову, в ее глазах уже плясали знакомые искры веселья.       И в этот момент Кларк окончательно поняла две вещи. Во-первых, девушка из клуба никуда не исчезла. Она все это время была здесь. Просто пряталась за привычной сдержанностью Вудс. А во-вторых...Этот вечер обещал стать очень, очень интересным.       Кларк все еще не могла перестать улыбаться. Шум музыки. Огни. Смех друзей. Шампанское в бокале. И Вудс, уже сидящая рядом на подлокотнике ее нелепого золотого трона. Слишком близко. Слишком красиво. Слишком хорошо. В какой-то момент Кларк даже перестала анализировать происходящее. Решила просто наслаждаться вечером. И женщиной рядом.       — Допустим, шут принят на службу, — Кларк слегка наклонила голову.       — Благодарю...       — Тогда главный вопрос.       — Какой же?       — И как ты собираешься меня веселить?       Шут мгновенно расплылся в ухмылке. Опасной. Очень опасной.       — О, Принцесса... — она удобнее устроилась на подлокотнике трона. — Ты даже не представляешь, сколько материала мне сегодня предоставили окружающие.       — Мне уже страшно.       — И правильно.       Первой жертвой оказался Финн. Точнее, ничего не подозревающий Финн. Шут незаметно указал куда-то через зал.       — Видишь вампира возле бара?       — Да.       — Пятнадцать минут назад он пытался эффектно открыть бутылку.       — И?       — Пробкой попал себе в лоб.       — Нет, — Кларк прыснула.       — Да.       — Ты врешь.       — Спросите его сами.       Затем настала очередь других студентов. Алиша каким-то невероятным образом знала обо всем. Кто упал на лестнице. Кто потерял хвост от костюма дьявола. Кто пытался познакомиться сразу с тремя ведьмами и получил три отказа подряд. Кто перепутал декорацию с настоящей дверью и пять минут искал выход в кладовке.       — Вон тот пират.       — Что с ним?       — Уже второй час делает вид, что знает испанский.       — Он не знает испанский?       — Нет.       — Откуда ты знаешь?       — Потому что он сейчас объясняет девушке рецепт лазаньи. На языке, который считает испанским.       Кларк согнулась пополам от смеха. Настолько сильно, что чуть не расплескала шампанское.       — Вудс!       — Что?       — Ты ужасный человек.       — Спасибо.       — Это был не комплимент.       — А я все равно принимаю.       Минут через двадцать у Кларк уже болели щеки. Еще через десять начал ныть живот, но она продолжала смеяться, ведь остановиться было невозможно. Ее слуга рассказывала истории так, словно занималась этим всю жизнь. С интонациями. С деталями. С паузами в нужных местах. Иногда изображала чужие голоса. Иногда показывала сценки. Однажды даже поднялась с подлокотника, чтобы продемонстрировать особенно эпичное падение одного из студентов. После чего сама едва не потеряла равновесие. И теперь уже смеялась вся компания.       Кларк смотрела на нее и не могла оторваться. Вот она. Та самая. Девушка из клуба. Живая энергия. Азарт. Легкость. Способность за секунду стать центром любой компании. Кларк чувствовала почти детскую радость. Потому что наконец увидела эту сторону снова. И она оказалась даже лучше, чем в воспоминаниях.       — Ты слишком довольна собой, — заметила Кларк сквозь смех.       — Заслуженно.       — Самоуверенно.       — Тоже заслуженно.       — Невыносимо.       — Спасибо, Принцесса.       — Опять не комплимент.       — А звучало очень тепло.       Кларк закатила глаза, но улыбаться не перестала.       Именно в этот момент ее взгляд случайно скользнул через зал. К выходу из бокового коридора. И она застыла. Совершенно. Потому что туда вошла...Алиша.       Кларк моргнула. Один раз. Потом второй. Потом третий. Нет. Не просто похожая девушка. Не «немного напоминающая». Не «может быть родственница». Алиша. Те же черты лица. Те же глаза. Та же улыбка. Та же походка.       Только одета она была иначе. Вместо образа шута — элегантный мужской костюм в темных оттенках. Стильный. Немного театральный. Идеально сидящий по фигуре. Будто персонаж из современного готического романа. Настолько же харизматичный, насколько шут был хаотичным. Но лицо... Лицо было абсолютно тем же.       Кларк почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она медленно повернулась к Вудс рядом, потом снова посмотрела на женщину в другом конце зала. Потом обратно. Снова туда. И обратно. Мозг отчаянно пытался найти логичное объяснение. Никакого не находилось.       — Вудс...       Тихо произнесла она. Шут проследила за ее взглядом. Увидела приближающуюся фигуру. И вдруг расплылась в совершенно довольной улыбке. Будто ждала именно этого момента.       — А-а.       — Что значит «а-а»?       — Наконец-то она пришла.       — Кто?       Шут посмотрела на нее с искренним удивлением, потом на приближающуюся женщину. Потом снова на Кларк. И вдруг ее глаза расширились. Будто до нее наконец дошло нечто важное. Очень важное.       — Подожди.       — Что?       — Ты серьезно?       — Что серьезно?       — Принцесса…Только не говори мне... — теперь Вудс выглядела одновременно потрясенной и ужасно развеселенной.       — Вудс, — Кларк окончательно перестала что-либо понимать.       — Боже мой, какая неловкая ситуация, моя Принцесса, — сохраняя образ, прикрыла рот.       — Вудс.       — Нет..       — Вудс!       Шут прикрыла лицо рукой, после чего рассмеялась по-настоящему. От души. Настолько искренне, что едва не согнулась пополам.       — Ты не знала.       — Чего не знала?!       Вудс посмотрела на приближающуюся женщину. Затем снова на Кларк. И с трудом сдерживая смех, указала рукой в ее сторону.       — Моя Принцесса... — начала она очень нежным голоском, наклоняясь к уху блондинки.       — Да?!       — Позволь представить тебе, — ее улыбка стала почти ласковой. —Мою обожаемую сестру.       — Что? — у Кларк внутри все оборвалось.       — Моя сестра, — взмахнула рукой, как будто произносила тост, выдержав секунду интриги, после добила окончательно:       — Алиша Вудс собственной персоной!       Мир Кларк в этот момент перестал существовать в привычном виде, потому что внезапно последние несколько месяцев ее жизни начали складываться в совершенно новую картину. И эта картина одновременно объясняла абсолютно все. И не объясняла ничего.       Кларк все еще пыталась собрать мысли воедино. Не очень успешно. Потому что ее мозг застрял где-то фразой: «Моя сестра - Алиша Вудс». Словно она никак не хотела складываться в одну картину. Она переводила взгляд с одной женщины на другую и чувствовала, что начинает понимать, насколько сильно последние месяцы ее собственное сознание ее обманывало. Или не обманывало. А просто не замечало очевидного.       Тем временем женщина в темном костюме уже подошла к ним. Ближе. И теперь различия стали заметнее. Да, они были невероятно похожи, но все же разные. Немного иначе уложены волосы. Чуть другие выражения лица. Другая осанка. Другая энергетика. Если шут напоминала искру, готовую в любой момент устроить пожар, то эта Алиша выглядела спокойнее. Собраннее. Знакомее. И от этого Кларк стало еще сложнее дышать.       Алиша остановилась рядом. Окинула взглядом сестру. Затем ее костюм, потом снова сестру, после чего медленно закатила глаза.       — Почему я не удивлена, что ты пришла именно в этом образе?       В голосе звучало столько привычного смирения, что становилось очевидно: этот разговор происходит между ними далеко не впервые.       — Кто-то же должен быть веселым сегодня, — шут широко улыбнулась.       — Конечно.       — Иначе ты бы окончательно превратила праздник в художественный симпозиум.       — Не драматизируй.       — Я буквально шут.       Драматизация входит в должностные обязанности. Кларк услышала, как рядом тихо фыркнул Финн. Линкольн уже откровенно смеялся. Даже Рейвен выглядела заинтересованной происходящим.       Лекса же внезапно снова переключила внимание на Кларк. Словно только сейчас вспомнила о ее существовании. Она поднялась с подлокотника трона одним плавным движением. Поправила лацкан пиджака. Затем шагнула вперед. И снова поклонилась. На этот раз еще театральнее, чем раньше.       — Александрия Вудс, — она приложила руку к груди. — Но друзья называют меня Лекса.       После чего подняла взгляд на Кларк. И ее ухмылка стала совершенно очаровательной. И совершенно опасной.       — Всегда к вашим услугам, прекрасная Принцесса.       Кларк почувствовала, как начинает смеяться. Снова. Потому что происходящее становилось все абсурднее. И все прекраснее.       Лекса аккуратно взяла ее руку. На этот раз без флирта ради шутки. Скорее с преувеличенной галантностью. Будто действительно находилась при королевском дворе. Затем легко коснулась губами пальцев и отпустила.       — Надеюсь, сестра еще не успела вас утомить своим искусством.       — Лекса, — предупреждающе произнесла Алиша.       — Что?       — Не начинай.       — Я ничего не сказала.       — Именно это меня и пугает.       Лекса невинно улыбнулась, что выглядело крайне подозрительно. После чего она подмигнула Кларк. Развернулась. И направилась к бару. Легко лавируя между студентами. Словно знала половину присутствующих. А половина знала ее. Через несколько секунд она уже о чем-то разговаривала с барменом, активно жестикулируя и вызывая смех окружающих. И даже со спины было понятно, что эта женщина физически не умеет оставаться незаметной.       Кларк проводила ее взглядом, потом перевела глаза на Алишу. Потом снова на Лексу. Потом обратно. Алиша сразу заметила этот взгляд. И неожиданно улыбнулась. Спокойно. Тепло. Так, как улыбалась только ей последние полтора месяца.       — Ты выглядишь так, словно сейчас взорвешься от количества вопросов.       — Возможно.       — Верю.       — Ты никогда не говорила, что у тебя есть сестра-близнец, — Кларк наконец выдохнула.       — Ты никогда не спрашивала.       — Это нечестно.       — Очень даже честно.       — Вудс.       — Да, Гриффин?       — Это очень важная информация.       На этот раз Алиша рассмеялась. Негромко. Но искренне. Потом ее взгляд стал мягче. Она чуть наклонила голову. Рассматривая Кларк. Внимательно. И внезапно Кларк почувствовала себя гораздо более уязвимой, чем несколько минут назад.       — Кстати.       — Что?       — Не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь сегодня.       — Вероятно.       — Тогда скажу еще раз, — уголки губ Алиши дрогнули. — Ты прекрасно выглядишь.       — Спасибо.       Тихо ответила Кларк. Алиша скользнула взглядом по ее платью. По тиаре. По уложенным волнами волосам. И улыбнулась снова.       — Нет, правда.       — Вудс...       — Что?       — Ты сейчас заставляешь меня смущаться.       — Отлично.       — Отлично?       — Хоть раз я получила возможность отплатить тебе тем же.       Кларк закатила глаза, но улыбаться уже не могла перестать.       А где-то у бара Лекса как раз подняла бокал и посмотрела в их сторону с таким выражением лица, будто наблюдала за любимым сериалом. И, судя по довольной ухмылке, происходящее ей очень нравилось.       Дальше Кларк смотрела на Алишу. Точнее, пыталась. Потому что каждый раз взгляд непроизвольно ускользал куда-то за ее плечо. Туда, где возле бара была Лекса. Что-то рассказывала компании незнакомых людей. Размахивала руками. Смеялась. Легко касалась чужих плеч во время разговора.       — ...поэтому я решила, что это была плохая идея, — закончила Алиша.       — Да, — автоматически ответила Кларк.       — Гриффин, — Алиша прищурилась.       — М-м?       — Я сейчас о чем говорила?       Кларк моргнула, потом честно призналась:       — Понятия не имею.       — Так и думала, — на лице Вудс появилось выражение обреченного понимания.       Потому что Кларк действительно не слушала. Не специально. Просто ее мозг сейчас пытался переварить открытие. Лекса. Сестра-близнец. Все наконец вставало на свои места. Танцы в клубе. Флирт. Подмигивания. Легкость. Та невероятная энергия. Тот взгляд. Тот вечер. Все это вдруг обрело логичное объяснение. И чем больше Кларк смотрела на Лексу, тем сильнее понимала. Это была она. Не Алиша. Лекса. Та самая девушка.       — О нет, — тихо произнесла Алиша.       — Что? — Кларк повернулась к ней.       — Я знаю этот взгляд.       — Какой взгляд?       — Взгляд человека, который наконец сложил два и два.       — Это была она, — Кларк медленно улыбнулась.       — Да.       — В клубе.       — Да.       — Все это время.       — Да, Гриффин.       — Боже мой, ты знала…       — Она сама мне рассказала, — Алиша прикрыла глаза, словно ожидала именно такой реакции.       Кларк снова посмотрела в сторону бара. В этот момент Лекса как раз запрокинула голову, смеясь над чем-то. Потом облокотилась на стойку. Потом поймала взгляд Кларк через весь зал. И подмигнула. Совершенно бессовестно. Точно так же, как тогда. В клубе. Много месяцев назад. У Кларк буквально отвисла челюсть.       — Она специально это делает.       — Разумеется.       — Она знает.       — Конечно знает.       — Вудс!       — Что?       — Почему никто мне ничего не сказал?!       — Потому что это было очень смешно.       — Очень смешно?!       — Исключительно смешно.       Кларк перевела взгляд на Алишу, потом обратно на Лексу и снова на Алишу. Теперь различия были заметны. Даже очевидны. Она не понимала, как раньше их не видела. У Лексы улыбка была шире. Взгляд озорнее. Движения свободнее. Даже стояла она иначе. Словно все время находилась в танце. Алиша же рядом с ней казалась спокойной водой. Глубокой. Тихой. Сдержанной.       Но самое страшное заключалось в другом. Кларк вдруг поняла, почему ее все это время не отпускали воспоминания о девушке из клуба, потому что она постоянно искала ее в Алише. И не находила. Потому что искала не там.       — Гриффин.       — Да? — она подняла глаза.       — Ты опять смотришь на нее.       — Да, — Кларк даже не стала отрицать.       — Вижу.       — Просто... — она покачала головой. — Это очень странно.       — Добро пожаловать в мою жизнь.       — Вы настолько разные.       — Именно.       — И настолько одинаковые.       — Именно.       Кларк снова посмотрела на Лексу. Та уже что-то рассказывала бармену. Заставляя его смеяться. Словно была центром притяжения всего помещения. И неожиданно Кларк поймала себя на мысли, что впервые за полтора месяца понимает, откуда взялся тот образ в ее голове. Та девушка из клуба существовала. Она не была фантазией. Не была стороной характера Алиши. Она была отдельным человеком. Настоящим. И сейчас этот человек стоял в нескольких метрах от нее с бокалом в руке. А Кларк никак не могла перестать на него смотреть.       После открытия с Лексой Кларк понадобилось почти полчаса, чтобы начать воспринимать происходящее нормально. Почти. Потому что каждый раз, когда взгляд случайно находил у бара знакомую фигуру в костюме, мысли снова начинали путаться. Она до сих пор не могла поверить, что ответ все это время был настолько простым. И настолько очевидным.       — Гриффин.       Она не отреагировала.       — Гриффин.       Снова мимо.       — Кларк.       Только после этого Кларк моргнула и повернулась. Алиша стояла рядом, скрестив руки на груди.       — Ты меня вообще слушаешь?       — Конечно.       — И о чем я говорила?       — Не имею ни малейшего понятия, — Кларк виновато улыбнулась.       — Так и думала.       Алиша вздохнула, затем мягко коснулась ее локтя.       — Пойдем.       — Куда?       — В мою компанию.       — У тебя компания?       — Удивительно, да?       — Немного.       — Гриффин.       — Что?       — Я не живу в художественной галерее.       Кларк рассмеялась. И наконец позволила себя увести.       Компания Алиши оказалась удивительно приятной. Несколько преподавателей. Пара выпускников. Какие-то знакомые Алиши по выставкам. Еще несколько человек, которых Кларк никогда раньше не видела. Никто не выглядел напряженным. Никто не пытался соблюдать официальность. Все спокойно разговаривали. Пили. Смеялись. Обсуждали все подряд. От фильмов до политики. От искусства до музыки.       Первые минуты Кларк чувствовала себя немного неуверенно. Все-таки большинство присутствующих были старше. Но Алиша каким-то образом быстро включила ее в разговор. Не навязчиво. Не выделяя. Просто позволяя естественно стать частью компании. И вскоре Кларк уже сама спорила с каким-то архитектором о современных музеях. В какой-то момент она наклонилась к Алише.       — Подожди.       — М?       — А нам вообще можно вот так общаться здесь?       Алиша сразу поняла вопрос. Ее губы дрогнули в улыбке.       — Можно.       — Серьезно?       — Сегодня можно.       — А если кто-то увидит?       Алиша посмотрела через плечо Кларк. Туда, где возле бара стояла Лекса. Словно почувствовав взгляд, та подняла бокал. Салютуя сестре. После чего ухмыльнулась.       — В крайнем случае... — спокойно сказала Алиша. — Мы с ней поменяемся местами.       — Что?       — Не впервые.       — Вы серьезно?       — Абсолютно.       — Вы реально это делаете? — Кларк уставилась на нее.       — Иногда.       — Это ужасно.       — Это эффективно.       — Вудс.       — Что?       — Вы кошмар.       — Спасибо.       От этой мысли Кларк неожиданно стало легко. Настолько легко, что остатки напряжения окончательно исчезли. Она смеялась. Общалась. Пила шампанское. Слушала истории. И даже почти перестала искать глазами Лексу. Почти.       Следующий час пролетел незаметно. Музыка стала громче. Танцующих становилось все больше. Кто-то уже устроил конкурс костюмов. По залу разносился смех. Вечеринка набирала обороты.       — Потанцуем? — именно тогда Алиша неожиданно наклонилась к ней.       — Ты танцуешь? — Кларк удивленно моргнула.       — Иногда.       — Это звучит подозрительно.       — Соглашайся или нет.       — Да. — ответ получился слишком быстрым, как обычно.       На танцполе оказалось гораздо теплее. Музыка вибрировала через пол. Огни постоянно менялись. Вокруг двигались десятки людей. Кларк автоматически подошла ближе к Алише. И почти сразу заметила разницу. Очередную. Очень важную. Алиша действительно танцевала. Красиво. Уверенно.       Но совсем иначе. Не так, как девушка из клуба. Не так, как Лекса. Она никогда не тянула внимание на себя. Не подстраивала пространство под собственный ритм. Наоборот. Подстраивалась сама. Следила за Кларк. Улавливала ее движения. Поддерживала комфортную дистанцию. Будто постоянно спрашивала без слов: «Так удобно?» «Так нормально?» «Не слишком близко?». Это было удивительно нежно. Очень по-Алишиному.       Именно тогда взгляд Кларк случайно скользнул к стене. И сердце на секунду остановилось. Потому что там стояла Лекса. Одна. В стороне от толпы. Прислонившись плечом к колонне. С бокалом в руке. Запрокинув голову назад. Она не разговаривала ни с кем. Не танцевала. Не смеялась. Просто наблюдала. За Кларк.       И от этой улыбки по позвоночнику побежали мурашки. Медленно. Одна за другой. Потому что это был совершенно другой взгляд. Не преподавателя. Не друга. Не человека, который старается соблюдать границы.       Лекса смотрела так, словно наслаждалась самим фактом ее существования. Тем, как Кларк смеется. Как двигается. Как выглядит сегодня. Словно изучала произведение искусства, которое ей безумно нравилось. И совершенно этого не скрывала. Кларк резко отвела взгляд. Почувствовав, как становится жарко. Очень жарко.       — Все хорошо? — спросила Алиша.       — Да.       — Точно?       — Конечно.       Ложь. Полная.       Через несколько секунд она все же не выдержала. И снова посмотрела туда. На стену. На колонну. На Лексу. Та все еще была там. И все еще смотрела. Будто ждала именно этого. И когда их взгляды встретились вновь, ее ухмылка стала шире. Теплее. Опаснее.       А потом Лекса медленно подняла бокал. Словно произнося беззвучный тост. И что-то сказала. Всего пару слов. Без голоса. Одними губами. Кларк успела прочитать. «Ты прекрасна». Сердце ударило так сильно, что стало трудно дышать.       И именно в этот момент Алиша поймала ее за руку. Закружила в танце. Уводя внимание на себя. На музыку. На движение. На настоящий момент. Кларк рассмеялась, позволяя себя развернуть. Свет снова сменился. Толпа качнулась. Музыка стала громче.       А когда она автоматически посмотрела к стене снова — Лексы там уже не было. Словно ее никогда и не существовало. Осталось только ощущение мурашек под кожей. И слова, которые продолжали звучать в голове гораздо дольше, чем следовало.       К полуночи вечеринка начала постепенно затихать. Музыка все еще играла. Огни продолжали мерцать под потолком. Но зал уже заметно пустел. Кто-то отправлялся в бары. Кто-то вызывал такси. Кто-то собирался продолжать праздник у друзей. Повсюду звучали прощания, смех и обещания обязательно встретиться снова.       Кларк даже не заметила, как оказалась на улице вместе с Алишей. Холодный осенний воздух приятно остужал разгоряченную кожу. После нескольких часов внутри корпуса улица казалась непривычно тихой. Они стояли возле ступеней главного входа. В стороне от основной толпы. Под желтым светом фонарей.       — Похоже, тебе понравился вечер, — улыбнулась Алиша.       — Немного.       — Немного?       — Очень.       — Так звучит честнее.       Кларк тихо рассмеялась. На самом деле ей понравилось гораздо больше, чем она собиралась признать. Но сейчас мысли были заняты совершенно другим. Точнее... Другим человеком. И это раздражало. Немного. Потому что рядом стояла Алиша. А думала она совсем не об Алише.       Из дверей корпуса внезапно вывалилась шумная компания. Смех донесся еще до того, как Кларк обернулась. А потом она увидела знакомые лица. Рейвен. Финн. Линкольн. Октавия. И...Лекса.       Лекса шла вместе с ними так, словно знала их уже несколько лет. Что было особенно возмутительно. Потому что познакомились они буквально несколько часов назад. Она что-то рассказывала. Активно жестикулируя. Финн смеялся настолько сильно, что едва не споткнулся на лестнице. Линкольн качал головой. Рейвен откровенно наслаждалась происходящим. А Октавия выглядела так, будто нашла себе нового любимого человека.       — Вот они! — громко объявила Октавия, подойдя ближе, после чего совершенно без предупреждения указала пальцем сначала на Алишу, потом на Лексу.       — Вы вообще понимаете какие вы крутые?       Лекса мгновенно рассмеялась.       — Начинается, — Алиша обреченно прикрыла глаза.       — Нет, серьезно! — продолжила Октавия, ведь алкоголь определенно сделал ее еще более эмоциональной. — Вы офигенные.       — Октавия, — попыталась вмешаться Кларк.        — Нет!       — Это опасное начало предложения, — спокойно заметила Алиша.       — Я просто говорю правду.       — Особенно твоя сестра, — добавил Финн, указывая на Лексу.       — Она украла половину вечеринки.       — Только половину? — возмутилась Лекса. — Я разочарована!       — Хорошо, — поправился Финн. — Семьдесят процентов.       — Уже лучше, — Лекса гордо поклонилась, словно только что получила международную премию.       — Иногда мне кажется, что она питается чужим вниманием, — Алиша рядом тихо пробормотала.       — Это ложь, — возмутилась Лекса. — Я питаюсь хаосом.       — Это еще хуже.       — Согласна.       Все снова рассмеялись. Тем временем Кларк сама не понимала, почему продолжает смотреть на Лексу. Постоянно. Слишком часто. Будто хотела что-то сказать. Спросить. Понять. Но каждый раз не находила слов.       Лекса это заметила почти сразу. Конечно заметила. Она вообще замечала все. В какой-то момент она обошла компанию. И встала рядом с сестрой. Со стороны Алиши. Напротив Кларк. Поймала ее взгляд. Подмигнула. Совершенно бессовестно.       — Не переживай, Принцесса, — сказала она с легкой улыбкой. — Мы еще успеем поговорить.       — Что? — Кларк нахмурилась.       — Скоро увидимся.       — Откуда ты знаешь?       — Потому что знаю.       Лекса выглядела слишком довольной собой. Как человек, владеющий информацией, которой не владеют остальные.       — О чем она говорит? — тихо спросила Кларк у Алиши.       — Скоро наш день рождения, — усмехнулась.       — Ваш день рождения? — Кларк моргнула.       — Да.       — Подожди...       — Каждый год Лекса устраивает что-то безумное.       — Это неправда.       — Это абсолютная правда.       — Один раз был спокойный праздник.       — Ты арендовала лодку.       — Она была очень спокойной.       — Ты устроила на ней фейерверк.       — Детали.       Компания дружно рассмеялась. Лекса же уже махала рукой друзьям Кларк.       — Вы все приглашены!       — Серьезно? — обрадовалась Октавия.       — Абсолютно.       — Мне нравится эта женщина.       — Всем нравится эта женщина, — сказала Рейвен.       — Я сделаю рассылку, — продолжила Лекса. — Со временем. Адресом. Угрозами за опоздание.       — Великолепно, — заявил Финн.       — Номер уже есть, — Октавия довольно подняла телефон. — Осталось только дождаться приглашения.       — Вот это организованность, — Лекса прижала руку к сердцу.       Еще несколько минут ушло на прощания. Объятия. Шутки. Обещания встретиться совсем скоро. После чего компания начала расходиться. Кто-то направился к парковке. Кто-то к остановке. Кто-то к ожидающему такси.       Кларк еще раз посмотрела на сестер. Лекса уже что-то рассказывала Алише. Размахивая руками. А Алиша слушала ее с той особенной улыбкой старшего близкого человека, который давно привык к чужому безумию.       Почему-то эта картина осталась с ней надолго. Дорогу домой Кларк почти не запомнила. Мысли путались. Перемешивались. Возвращались снова и снова. Алиша. Лекса. Клуб. Танец. Сегодняшний вечер. Тот взгляд возле стены. Слова, прочитанные по губам. «Ты прекрасна». Она столько месяцев пыталась найти девушку из клуба в Алише. А оказалось, что искала совершенно другого человека.       Вернувшись домой, Кларк сразу поняла одну простую вещь. Спать она сегодня не будет. Совсем. Она даже не стала пытаться лечь. Сняла тиару. Скинула туфли. Переоделась. Завязала волосы. И почти автоматически направилась к своему рабочему столу. Белый лист. Карандаш. Тишина квартиры. Первый штрих появился сам собой. Потом второй. Третий.       Через несколько минут на бумаге начали проступать знакомые черты. Ухмылка. Прищуренный взгляд. Немного растрепанные волосы. Кларк остановилась только тогда, когда поняла, кого именно рисует.       Лекса Вудс. В костюме шута. С бокалом в руке. С той самой улыбкой. От которой весь вечер по телу бегали мурашки.       Кларк долго смотрела на рисунок. Очень долго. А потом тихо выдохнула. Потому что впервые рядом с образом девушки из клуба наконец появилось имя. И это почему-то делало все намного сложнее.