Та, что танцевала...

      Кларк проснулась раньше будильника, что само по себе было событием за последнее время. Несколько секунд она лежала под одеялом, глядя в потолок, а потом улыбнулась. Сегодня был день рождения сестер Вудс. И почему-то от одной этой мысли настроение уже было прекрасным.       Она поднялась с кровати почти сразу. Без привычного желания еще немного полежать. Без утреннего ворчания. Наоборот. Внутри было приятное предвкушение. Такое, какое бывает перед долгожданной поездкой.       Подарки были готовы еще несколько дней назад. Для Алиши аккуратно упакованная книга уже лежала в подарочном пакете. Для Лексы — картина. Точнее, не просто картина. Кларк потратила на нее несколько вечеров. Несколько ночей. Несколько десятков исправлений. И сейчас была довольна результатом. Настолько довольна, что впервые за долгое время не хотела ничего переделывать.       Сумка тоже была собрана еще с вечера. Сменная одежда. Косметика. Зарядки. Пижама. Полотенце. Все необходимое на случай, если они действительно останутся там до утра. А судя по тому, что писала Лекса — никто домой раньше рассвета не собирался.       Кларк усмехнулась, вспоминая ту инструкцию. И направилась собираться. Купальник она надела сразу. Под одежду. На всякий случай. Потому что слова про обязательное плавание почему-то звучали не как шутка. С Лексой никогда нельзя было быть уверенной.       Поверх купальника появился короткий светлый топ. Потом любимые джинсы с низкой посадкой. Те самые, которые идеально сидели по фигуре. Подчеркивали талию. Линию бедер. И заставляли Октавию каждый раз говорить:       — Если бы у меня были такие ноги, я бы вообще не носила другую одежду.       Кларк тогда только закатывала глаза. Но сегодня все же задержалась у зеркала чуть дольше обычного. Легкий макияж. Немного туши. Немного блеска. Ничего сложного. Волосы она собрала в аккуратный высокий пучок. Оставив несколько светлых прядей возле лица. Закончив, Кларк критически осмотрела свое отражение. Потом довольно улыбнулась.       — Отлично.       После чего надела теплый свитер. Пальто. Схватила сумку. Подарки. И отправилась вниз.       Машина Рейвен уже ждала возле дома. Октавия сидела на переднем сиденье. И как только увидела Кларк, сразу опустила окно.       — Наконец-то!       — Я опоздала на две минуты.       — Это две очень важные минуты.       — Для чего?       — Для моего счастья.       — Доброе утро, — сухо добавила Рейвен.       — И тебе доброе.       Кларк устроилась сзади. Положила сумку рядом. Прижала к себе подарки. И через несколько минут машина уже выехала на трассу. Парни добирались отдельно. Финн каким-то чудом уговорил Линкольна ехать вместе. Поэтому сейчас в машине были только девушки.       Первые минут двадцать они просто болтали. Слушали музыку. Обсуждали праздник. Пытались угадать, сколько людей Лекса пригласила.       — Минимум пятьдесят, — сказала Октавия.       — Тридцать, — возразила Рейвен.       — Семьдесят.       — Октавия.       — Что?       — Это день рождения, а не музыкальный фестиваль.       — С Лексой разница минимальная.       Кларк невольно рассмеялась, а потом разговор неожиданно свернул совсем в другую сторону.       — Кстати, — протянула Рейвен, бросив взгляд в зеркало заднего вида.       — М-м?       — Как дела у вас с Алишей?       Кларк вздохнула. Она ожидала этого вопроса. Рано или поздно.       — Хорошо.       — Это не ответ.       — Тогда не знаю.       — Что значит «не знаю»? — Октавия мгновенно обернулась.       — То и значит.       — Вы постоянно видитесь.       — Да.       — Ходите на свидания.       — Наверное.       — Переписываетесь каждый день.       — Да.       — И?       — Мы даже за руки ни разу не держались, — Кларк задумалась.       В машине наступила тишина.       — Серьезно? — спросила Октавия.       — Да.       — Ни разу?       — Ни разу.       — Интересно, — Рейвен присвистнула.       — Очень, — поддержала Октавия.       — Но мне комфортно рядом с ней, — Кларк пожала плечами. — Правда комфортно. Мы можем говорить часами. И никогда не бывает неловко.       Подруги переглянулись.       — Ладно, — сказала Рейвен.       — Тогда следующий вопрос.       Кларк сразу поняла какой, потому что Октавия уже начала улыбаться очень подозрительно.       — А что насчет Лексы?       Кларк моментально закусила губу. И этого оказалось достаточно.       — Вот! — Октавия победно хлопнула ладонями.       — Что вот?       — Вот эта реакция!       — Какая реакция?       — Такая!       — Она права, — Рейвен уже смеялась.       Кларк отвернулась к окну. Пытаясь скрыть улыбку. Потому что подруги действительно что-то замечали. Когда речь заходила об Алише, Кларк становилась спокойнее. Мягче. Когда речь заходила о Лексе... Все было иначе. Ярче. Живее. Опаснее. Словно внутри что-то начинало искрить.       — Она тебе нравится, — заявила Октавия.       — Они обе мне нравятся.       — Но по-разному, — тут же ответила Рейвен.       Кларк несколько секунд молчала, а потом честно сказала:       — Возможно.       Подруги сразу затихли, потому что услышали серьезность в ее голосе. Кларк смотрела вперед на дорогу.       — С Алишей мне легче. Правда. Я рядом с ней отдыхаю. Она меня понимает. С ней спокойно, — она улыбнулась, совсем немного. — А Лекса...       Кларк не закончила мысль, потому что сама не знала, как ее закончить. Рейвен и Октавия больше ничего не спрашивали. Лишь переглянулись. Понимающе.       После чего разговор сам собой перешел на другие темы. А за окнами уже мелькали загородные пейзажи. И где-то впереди их ждал особняк семьи Вудс. И день рождения, который, как почему-то была уверена Кларк, запомнится очень надолго.       Когда машина свернула с основной дороги, Октавия первой прилипла к окну.       — Нет.       — Что нет? — спросила Рейвен.       — Нет, это уже не дом.       — Опять начинаешь?       — Это особняк из фильма про богатых людей.       Кларк невольно улыбнулась и тоже посмотрела вперед, а потом поняла, что подруга не преувеличивала.       За высокими коваными воротами начиналась длинная подъездная аллея. По обе стороны тянулись идеально ухоженные деревья, уже почти сбросившие золотисто-багровую листву. Несмотря на ноябрь, все вокруг выглядело удивительно живым. Будто здесь существовало собственное время года. Своя атмосфера. Свой мир.       Чем ближе они подъезжали, тем сильнее становилось слышно музыку. Не оглушительную. Не клубную. Просто правильную. Ту, которая сразу создавала ощущение праздника. Смех. Голоса. Веселые выкрики. Все это долетало даже через закрытые окна машины.       А потом особняк появился полностью. И девушки одновременно замолчали.       — Святые небеса... — тихо выдохнула Кларк.       Дом был огромным. Три этажа. Светлый камень. Панорамные окна. Широкие террасы. Большие балконы. Он выглядел дорого, но не показушно. Скорее как место, где несколько поколений семьи действительно жили.       Но главное было не это. Главное — украшения, потому что Лекса явно решила превратить день рождения в полноценное шоу. Весь фасад был залит теплыми гирляндами. На деревьях висели сотни лампочек. По саду стояли светящиеся конструкции. Фонари. Подсвеченные дорожки. Огромные декоративные инсталляции. И все это выглядело не как обычный день рождения, а как фестиваль.       Перед домом уже стояли десятки машин. На лужайке были расставлены зоны отдыха. Диваны. Кресла-мешки. Обогреватели. Барные стойки. А людей... Людей было невероятно много.       — Она пригласила весь штат? — Кларк остановилась прямо возле машины.       — Похоже на то, — ответила Рейвен.       Не меньше сотни человек уже веселились на территории. Кто-то общался возле костровых чаш. Кто-то фотографировался. Кто-то пил коктейли. Кто-то уже танцевал прямо на улице. И при этом все выглядело удивительно организованно. Не хаос. А именно праздник. Большой. Продуманный. Живой.       Когда девушки поднялись по ступеням к крыльцу, их встретила еще одна находка. Большой деревянный стол. На нем лежали коробки, корзины, различные аксессуары. А над всем этим красовалась табличка: «ВХОД ТОЛЬКО С ЭТИМ!» Ниже более мелким почерком: «Правило введено Лексой. Жалобы не принимаются.»       — Я ее обожаю, — Октавия рассмеялась первой.       В корзинах лежали самые разные вещи. Яркие маски. Шляпы. Неоновые браслеты. Очки необычной формы. Забавные значки. Ленты. Короны. Каждый гость должен был выбрать что-нибудь перед входом.       — Очевидно, — Октавия мгновенно схватила блестящую мини-корону.       — Практично, — Рейвен выбрала черные очки с цветными стеклами.       — Каким образом?       — Не знаю, но звучит убедительно.       Кларк несколько секунд рассматривала варианты, а потом взяла тонкий серебристый ободок с маленькими звездами. Ненавязчивый, но красивый.       — Тебе идет, — сразу заявила Октавия.       После чего девушки наконец вошли внутрь. И тут Кларк поняла, что внешний вид дома был только началом. Потому что внутри все выглядело еще более впечатляюще. Они оставили верхнюю одежду еще в машине, чтобы не потерять ее в доме.       Огромный холл встречал гостей высоким потолком. Широкой лестницей на второй этаж. Мраморным полом. Большими люстрами. Но строгая роскошь дома сейчас была разбавлена атмосферой праздника. Повсюду висели гирлянды. Декоративные огни. Ленты. Световые панели. Проекции на стенах.       Музыка разносилась по всему первому этажу. Сразу за холлом располагалась огромная гостиная. Настолько большая, что Кларк сначала приняла ее за отдельный зал. Возле одной стены стоял полноценный бильярдный стол. Вокруг уже собралась компания спорящих игроков.       Неподалеку находилась зона настольных игр. А еще дальше — несколько огромных баров. Именно баров. Во множественном числе. Стойки ломились от бутылок. Коктейлей. Льда. Фруктов. Кларк была уверена, что здесь алкоголя хватило бы на небольшой ресторан.       Рядом располагались длинные столы с едой. Закуски. Мясо. Сыры. Фрукты. Морепродукты. Десерты. И это еще явно не все. Потому что персонал продолжал выносить новые блюда.       — Господи, — пробормотала Рейвен. — Они собираются кормить армию?       Октавия уже исчезла возле стола с десертами.       — Октавия!       — Я вернусь!       — Нет, не вернешься, — спокойно заметила Кларк.       Через панорамные окна открывался вид на задний двор. И там было еще интереснее. Огромный подогреваемый бассейн. От которого поднимался легкий пар. Рядом отдельное джакузи. Уже заполненное людьми. Несколько человек плавали. Кто-то сидел на бортиках. Кто-то пил коктейли прямо в воде.       Ноябрь будто переставал существовать за пределами этой территории. А дальше располагался отдельный танцпол. Специально построенный для праздника. С профессиональным светом. Колонками. Диджейской стойкой. И людей там уже было столько, что пол буквально двигался вместе с толпой. Смех. Музыка. Разговоры. Огни.       Кларк медленно обвела все взглядом. И неожиданно поняла одну вещь. Это был самый настоящий мир Лексы. Шумный. Яркий. Полный людей. Полный жизни.       И почему-то ей очень хотелось увидеть хозяйку всего этого безумия. Потому что каждая деталь вокруг буквально кричала о ее присутствии. Даже если самой Лексы пока нигде не было видно.       Кларк ожидала, что ей понадобится время, чтобы освоиться. Всегда требовалось. Она никогда не была человеком больших вечеринок. Никогда не любила толпы. Шум. Слишком много незнакомых людей. Слишком много внимания.       Но сейчас все было иначе. Она стояла посреди огромного особняка, заполненного людьми. Повсюду играла музыка. Кто-то смеялся. Кто-то танцевал. Кто-то прыгал в бассейн под восторженные крики окружающих. И почему-то ей было хорошо. По-настоящему хорошо.       Будто все пространство вокруг было наполнено каким-то странным ощущением безопасности. Никто ничего не требовал. Никто не оценивал. Все просто отдыхали. Кларк даже поймала себя на мысли, что уже минут десять просто ходит и рассматривает происходящее с улыбкой.       — Нашла тебя, — раздался рядом голос Рейвен.       Кларк обернулась. Подруга уже держала в руках два больших пластиковых стакана.       — Что это?       — Коктейль.       — Насколько он опасный?       — Пока не знаю.       — Великолепно.       Рейвен протянула ей один стакан. Кларк осторожно попробовала.       — О!       — Что?       — Это вкусно.       — Вот именно поэтому оно опасное.       Обе рассмеялись.       — А где Октавия? — спросила Кларк.       Рейвен молча указала рукой куда-то вправо. Кларк посмотрела. И сразу увидела подругу. Октавия уже стояла возле какой-то компании совершенно незнакомых людей. Активно размахивала руками. Что-то рассказывала. Смеялась. И выглядела так, словно знала их всю жизнь.       — Прошло десять минут, — заметила Кларк.       — Девять, — поправила Рейвен.       — Даже быстрее, чем обычно.       — Новый рекорд.       Они одновременно покачали головами.       — Ее невозможно потерять, — сказала Рейвен.       — Потому что она сама себя найдет в любой компании, — Кларк снова рассмеялась. Потом ее взгляд скользнул по залу, по людям, по танцполу, по лестнице. И именно тогда она почувствовала прикосновение. Чужие пальцы осторожно коснулись ее руки. Очень легко. Почти невесомо. Будто человек действительно боялся ее спугнуть.       — Вудс, — Кларк обернулась, сразу улыбнулась.       Алиша стояла рядом. На мгновение весь остальной шум словно ушел куда-то на задний план.       — Привет, Гриффин, — улыбнулась она.       Кларк даже не задумалась. Сразу шагнула ближе. Обнимая ее. Не долго. Всего на несколько секунд, но искренне.       — С днем рождения, — тихо сказала она.       — Спасибо, — Алиша негромко рассмеялась.       — Надеюсь, ты переживешь сегодняшний день.       — Пока шансы хорошие.       — Пока?       — Лекса проснулась в семь утра с новыми идеями.       — Тогда понимаю.       Они отстранились, но остались стоять рядом. Рейвен, заметив это, тактично сделала пару шагов в сторону.       — Ну? — спросила Алиша.       — Ну что?       — Как тебе все это?       Кларк медленно осмотрелась. Снова. Толпа. Огни. Музыка. Смех. Праздник. А потом честно ответила:       — Мне нравится.       — Правда? — на лице Алиши отразилось искреннее удивление.       — Да.       — Я думала, через час ты захочешь сбежать.       — Я тоже так думала, — Кларк улыбнулась. — Но здесь хорошо. Очень.       На этот раз улыбнулась уже сама Алиша. И почему-то ее улыбка выглядела особенно теплой.       — Я рада, — сказала она.       — Правда рада.       Кларк только сейчас внимательно посмотрела на нее. По-настоящему внимательно. И на несколько секунд просто забыла, о чем они говорили. Потому что Алиша выглядела потрясающе. Длинная атласная юбка мягко двигалась при каждом шаге. Высокие каблуки делали ее еще выше. Еще изящнее. Светлая блузка открывала одно плечо. Немного. Ровно настолько, чтобы взгляд постоянно возвращался обратно. Волосы были уложены иначе, чем обычно в университете. Мягкими волнами. И все вместе выглядело так гармонично, что Кларк неожиданно вспомнила картины эпохи Возрождения. Богинь. Муз. Женщин, которых художники писали с особым восхищением.       — Что? — спросила Алиша.       — Ничего, — Кларк поняла, что слишком долго смотрит.       — Врешь.       — Немного.       — Тогда говори, — Алиша усмехнулась.       Кларк покачала головой, но потом все-таки ответила честно.       — Ты очень красивая сегодня.       На секунду Вудс растерялась. Совсем чуть-чуть. Именно настолько, чтобы Кларк это заметила.       — Спасибо, — тихо ответила она.       — Нет, серьезно.       — Гриффин.       — Что?       — Ты тоже выглядишь прекрасно.       Теперь уже смутилась сама Кларк. Алиша улыбнулась еще шире. Явно довольная тем, что сумела вернуть комплимент. И несколько секунд они просто стояли рядом. Среди музыки. Среди смеха. Среди праздника. И Кларк неожиданно подумала, что этот вечер уже начался намного лучше, чем она ожидала.       Поначалу все шло удивительно спокойно. Кларк стояла рядом с Алишей, держа в руках уже второй коктейль, который каким-то образом материализовался рядом благодаря Рейвен. Они разговаривали. О чем-то совершенно незначительном. О последних работах студентов. О новой выставке, которую недавно обсуждали. О том, как Лекса умудрилась организовать праздник такого масштаба. О погоде. О поездке. О чем угодно.       Кларк слушала. Отвечала. Даже смеялась. Но при этом периодически ловила себя на том, что взгляд сам начинает скользить по толпе. Снова. И снова. И снова. Она искала. Сама не признаваясь себе в этом. Среди танцующих. У бара. Возле бассейна. На лестнице. На втором этаже.       Но Лексы нигде не было. Странно. Потому что весь этот праздник буквально кричал о ее присутствии. Каждая гирлянда. Каждая шутливая табличка. Каждая зона отдыха. Каждая деталь. Но самой Лексы словно не существовало.       — Ты меня вообще слушаешь? — внезапно спросила Алиша.       — Конечно, — Кларк моргнула.       — Тогда повтори последнее предложение.       — ...       — Именно.       — Прости, — Кларк виновато улыбнулась.       — Все нормально.       Алиша посмотрела на нее с легкой усмешкой. Будто что-то заметила. Но ничего не сказала. К счастью для Кларк, через несколько минут к ним подошла компания людей. Те самые друзья Алиши. О которых она рассказывала раньше. Кларк знала их имена. Слышала десятки историй. Но лично почти никого не видела.       — Вудс!       — Наконец-то нашли тебя!       — Ты обязана пойти с нами.       — Видишь? — Алиша обреченно вздохнула.       — Работа зовет?       — Хуже. Друзья.       — Иди, — Кларк рассмеялась.       — Уверена?       — Конечно.       — Не пропадай, — Алиша на секунду задержалась рядом.       — Постараюсь.       После чего ее буквально утащили в толпу. Кларк еще несколько секунд смотрела вслед. Потом отправилась искать своих. Нашлись они быстро. Точнее... Нашлась Октавия. А вокруг нее уже образовалась новая компания человек из десяти.       — Как? — спросила Кларк у Рейвен.       — Я перестала задаваться этим вопросом еще на первом курсе, — пожала плечами.       Кларк только покачала головой. Октавия уже рассказывала какую-то историю. Все смеялись. Кто-то спорил. Кто-то знакомился. И Кларк неожиданно почувствовала себя частью всего этого. Без напряжения. Без необходимости кому-то что-то доказывать. Просто хорошо.       Она как раз улыбалась очередной шутке Октавии, когда вдруг почувствовала прикосновение. Чужая рука уверенно легла на ее талию. Не случайно. Не осторожно. Уверенно. Будто человек точно знал, что имеет право приблизиться. Кларк замерла буквально на секунду. А потом уже улыбалась. Причем намного ярче, чем мгновение назад. Она знала. Еще до того, как повернула голову. Лекса. Конечно же.       — Ну наконец-то, — выдохнула Кларк.       — И тебе привет, Принцесса, — Лекса усмехнулась.       Кларк посмотрела на нее. И снова поймала себя на том, что эта женщина каким-то образом умудряется удивлять ее каждый раз. Сегодня Лекса выглядела совершенно иначе. Темный свободный костюм сидел на ней идеально. Не строгий. Не официальный. Именно ее. Белая рубашка была расстегнута у воротника. Галстук не был завязан. Он просто свободно свисал на шее. Скорее как украшение, чем как часть костюма. Темные волосы были распущены. Слегка растрепаны, будто она уже несколько раз запускала в них пальцы за вечер. Смоки-айз делали взгляд еще глубже, еще выразительнее. На губах лишь легкий оттенок цвета, ничего лишнего. И все вместе выглядело...Очень по-Лексовски. Будто она взяла классический образ и переделала под себя. Кларк никогда бы не подумала, что костюм может смотреться настолько естественно на Лексе, но сейчас казалось, что иначе и быть не могло.       Лекса смотрела на нее. С легкой улыбкой. Ожидающе. И только спустя несколько секунд Кларк поняла. Она ждет поздравления.       — Господи, — пробормотала Кларк.       — Только дошло?       — Немного.       Лекса рассмеялась и прежде, чем Кларк успела что-либо сделать, сама шагнула вперед. Одной рукой все еще удерживая ее за талию. Развернула к себе и обняла. Совершенно естественно, будто делала это постоянно. Кларк почувствовала аромат. Горький шоколад. Мята. Что-то еще. И на мгновение потеряла мысль. Слишком близко. Слишком тепло. Слишком...Лекса.       — С днем рождения, — наконец выговорила Кларк.       — Спасибо, — промурлыкала Лекса возле ее уха.       От чего по спине почему-то пробежали мурашки. Когда они все же отстранились друг от друга, Кларк заметила довольную улыбку Рейвен. И совершенно неприлично довольную улыбку Октавии.       — Ну все, — сказала Октавия. — Теперь моя очередь.       — Иди сюда, — Лекса сразу раскрыла руки.       — Вот это правильный подход.       Через секунду они уже обнимались так, будто были знакомы сто лет.       — С днем рождения!       — Спасибо!       — Ты шикарна!       — Я знаю.       — Обожаю тебя.       — Это взаимно.       — Вас слишком много, — Рейвен рядом только закатила глаза.       — Завидуешь? — спросила Лекса.       — Нет.       — Врет, — заявила Октавия.       — Немного, — призналась Рейвен.       Лекса рассмеялась и тут же обняла и ее. К удивлению Кларк, это выглядело абсолютно естественно, будто Лекса действительно моментально находила общий язык с людьми, будто каким-то образом подстраивалась под каждого. И наблюдая за тем, как легко она разговаривает с Октавией, как быстро подхватывает ее шутки и отвечает на них, Кларк снова вспомнила слова Алиши. «Лекса гораздо внимательнее к людям, чем кажется.» И почему-то сейчас она понимала это намного лучше, чем раньше.       Музыка внезапно стала тише. Не исчезла совсем. Просто ушла на второй план. Сначала никто не обратил внимания. Праздник продолжался. Лекса уже исчезла из виду. Люди разговаривали. Смеялись. Танцевали. А потом из колонок раздался голос.       — ВНИМАНИЕ! Наступает великий и ужасный... ЧАС ПОДАРКОВ!       Гул в доме постепенно стих. По залу прокатились смешки и аплодисменты.       — Прошу всех пройти в центральный зал и стать свидетелями того, как сто человек одновременно пытаются угадать наши вкусы!       — Это точно Лекса, — пробормотала Кларк.       Словно подтверждая ее слова, где-то впереди раздалось:       — Конечно я!       Толпа засмеялась. Кларк увидела Лексу возле центральной лестницы. Та стояла на ступеньке, подняв руку вверх. Будто руководила целым фестивалем. Что было недалеко от истины.       — За мной, смертные!       И люди действительно пошли.       — Господи, — рассмеялась Рейвен.       — Они ее слушаются.       — Она их запугала заранее, — заметила Октавия.       Кларк собиралась последовать за подругами, но не успела сделать и шага, потому что кто-то взял ее за руку. Уверенно. Без вопросов. Она даже не посмотрела сначала. Просто улыбнулась. Лекса уже стояла рядом.       — Ты никуда не сбежишь, — сообщила Вудс.       — Я не собиралась.       — Все так говорят.       Кларк закатила глаза, но руку не убрала. Наоборот. Почему-то это казалось удивительно естественным. Лекса повела ее через толпу. Легко обходя людей. Поздоровавшись по пути еще с десятком гостей. И все это время не отпускала ее ладонь. Возле компании Октавии и Рейвен она наконец остановилась.       — Вот, — сказала Лекса. — Сдаю под охрану.       — Мы справимся, — серьезно кивнула Октавия.       — Не уверенна, — ответила Лекса.       После чего слегка наклонилась к Кларк так близко, что она почувствовала знакомый аромат шоколада и мяты.       — И не исчезай, — шепнула Лекса.       — Почему? — Кларк почувствовала, как сердце почему-то ускорилось.       — Потому что я жду еще один наш танец, — Лекса улыбнулась.       И прежде, чем Кларк успела ответить, уже выпрямилась, подмигнула и растворилась в толпе.       Через несколько минут в центре зала уже стояли два больших кресла. На которых расположились виновницы торжества. Алиша выглядела слегка обреченной. Лекса выглядела так, словно выиграла в лотерею. Перед ними возвышалась настоящая гора подарков.       — Их реально сто? — удивилась Кларк.       — Больше, — ответила Рейвен.       И действительно. Подарков оказалось невероятное количество. На ближайший час весь дом превратился в настоящее шоу. Каждый новый пакет вызывал новую волну смеха. Кто-то дарил книги. Кто-то украшения. Кто-то картины. Кто-то сертификаты. Кто-то одежду. Некоторые подарки были настолько продуманными, что Алиша растроганно улыбалась. Некоторые были настолько нелепыми, что Лекса едва не падала с кресла от смеха. Особенно когда кто-то решил подойти к подаркам с очень своеобразным чувством юмора.       — О НЕТ, — закричала Лекса, доставая очередную коробку.       Толпа уже начала смеяться заранее, потому что по ее лицу было все понятно.       — Наручники и плеть?! Очень практично. Спасибо, кто бы это ни был, — заявила Лекса.       Дом буквально взорвался хохотом. Алиша закрыла лицо ладонью.       — Лекса.       — Что?       — Замолчи.       Через несколько минут настала очередь Алиши. И там тоже оказался подарок с весьма прозрачным намеком. Когда она достала очередную коробку и мгновенно покраснела, весь зал понял, что произошло.       — Покажи! — крикнула Лекса.       — Нет.       — Покажи.       — Нет.       — Покажи.       — Нет!       Смех стал еще громче. Алиша окончательно спрятала лицо руками. Лекса рядом уже едва дышала от веселья.       — Я люблю этих людей, — сообщила она. —Похоже кто-то любит, когда ты тихая.       — Я заметила, — сухо ответила Алиша.       Кларк смеялась вместе со всеми, потому что разница между ними действительно была поразительной. Лекса принимала абсолютно все. С одинаковым восторгом. Шутила. Комментировала. Устраивала целые выступления вокруг каждого подарка. Алиша благодарила искренне. Мягко. Иногда смущалась. Иногда улыбалась. И почему-то наблюдать за ними было невероятно интересно.       Потом дошла очередь до подарков друзей. Когда Алиша открыла подарок Кларк, она сразу поняла, от кого он. Еще до того, как увидела открытку. Пальцы осторожно коснулись обложки книги. И на ее лице появилась та самая улыбка. Теплая. Личная. Она подняла взгляд. Нашла Кларк среди гостей. И благодарно кивнула. Будто поняла не только подарок. Но и то, что Кларк запомнила ее слова несколько недель назад. Кларк почувствовала приятное тепло внутри.       Но настоящий сюрприз был впереди, потому что очередь дошла до Лексы. Она развернула упаковку. Сначала весело. Беззаботно. Как и все предыдущие подарки. А потом замерла. Полностью. Кларк увидела это сразу. Лекса смотрела на картину. И больше ни на что. На объединенный образ. На шута. На танцующую девушку. На две стороны одной личности. Соединенные в одном полотне. Шум вокруг будто исчез для нее. На несколько секунд. Кларк впервые увидела Лексу настолько тихой. Настолько сосредоточенной. Лекса медленно провела взглядом по каждой детали. По каждому штриху. И закусила губу. Совсем слегка. Будто пытаясь подобрать слова, но не находила. Потом наконец подняла голову. Улыбнулась. И эта улыбка отличалась от всех предыдущих. Будто подарок попал точно в цель. Туда, куда никто раньше не попадал. Лекса обвела взглядом зал. Нашла Кларк. И на мгновение задержала на ней глаза, после чего одними губами произнесла:       — Спасибо.       Когда поток подарков наконец закончился, Лекса первой вскочила на ноги. Картина все еще стояла рядом с ее креслом. Не среди остальных подарков. Рядом. Будто она специально оставила ее возле себя.       — Ну что, дорогие мои алкоголики, интроверты, экстраверты и прочие прекрасные люди! — разнеслось по залу. — Подарки открыты! Совесть чиста! Теперь можете продолжать уничтожать этот дом!       Толпа взорвалась аплодисментами, свистом, смехом.       — Но не буквально! — добавила Алиша.       — Да-да, учитываем дополнение от моей сестры.       Снова смех. Лекса поклонилась и жестом распустила всех. Люди мгновенно вернулись к развлечениям. Будто кто-то снова нажал кнопку запуска вечеринки. Зал ожил еще сильнее. Кто-то направился к бильярду. Кто-то собрался вокруг карточных игр. Несколько человек уже устроили турнир по настольному футболу. У бассейна становилось все больше людей. Из джакузи доносился хохот. На танцполе снова загремела музыка. Кто-то уже прыгал в воду прямо в одежде. Кто-то сидел на лестнице с коктейлями. Кто-то спорил возле бара. Все вокруг двигалось. Жило. Дышало.       И Кларк неожиданно поняла, что чувствует себя частью этого хаоса. Рейвен давно исчезла вместе с Финном. Они обнаружились возле бильярдного стола, где уже спорили на какую-то мелочь. Линкольн куда-то увел Октавию. Вероятно на танцпол, потому что именно оттуда периодически доносился ее громкий смех.       Кларк осталась одна лишь ненадолго, потому что вечеринка постоянно подбрасывала новые события. В какой-то момент она услышала знакомый голос. Громкий. Яркий. Лекса.       Кларк обернулась и увидела ее стоящей где-то возле бара. Вокруг уже собралась очередная компания. И что самое удивительное — Лекса пела под всеобщие аплодисменты. Кто-то махал телефоном с включенным фонариком. Кто-то подпевал. Сама Лекса выглядела так, словно родилась в центре внимания. Через несколько минут ее уже снова утащили куда-то. На этот раз с бокалами. Под громкие крики.       — Вудс, пить!       — Я всегда готова помочь людям.       И толпа исчезла вместе с ней.       Кларк невольно улыбнулась, а потом ее взгляд случайно скользнул в сторону панорамных окон. На террасу. И улыбка немного поблекла, потому что там стояла Алиша не одна. Рядом с ней была незнакомая девушка. Высокая брюнетка. Очень красивая. Элегантная. Уверенная в себе. Они разговаривали. Причем явно не поверхностно. Алиша выглядела сосредоточенной. Кларк невольно задержала взгляд. Она сама не понимала почему, но что-то внутри неприятно кольнуло.       — Ой, — раздалось рядом.       Кларк вздрогнула. Лекса появилась буквально из ниоткуда. В каждой руке по стакану.       — Держи.       Один из них тут же оказался в руках Кларк, но Лекса уже смотрела туда же на террасу. Проследив за ее взглядом, Кларк заметила, как лицо Лексы изменилось. Совсем немного. Улыбка осталась, но глаза стали другими.       — Черт, — тихо сказала она.       — Кто это? — Кларк перевела взгляд обратно на девушку рядом с Алишей.       Лекса несколько секунд молчала, а потом сделала большой глоток из стакана.       — Николь.       — Подруга?       На этот раз Лекса усмехнулась. Странно. Без привычного веселья.       — Можно и так сказать.       — Что это значит? — Кларк нахмурилась.       — Это бывшая, — Лекса покрутила стакан в руках.       — Алиши?       — Наша.       — Что? — Кларк застыла.       — Наша бывшая. Моя и Алиши.       — Серьезно? — несколько секунд Кларк просто смотрела на нее.       — Ага.       — Вы обе встречались с ней?       — Долгая история.       Кларк все еще пыталась уложить услышанное в голове. Лекса заметила это и все же пояснила:       — Сначала она встречалась со мной, потом ушла к Алише.       — Ого, — Кларк моргнула.       — Именно.       — И сколько они были вместе?       — Четыре года.       После этого стало понятно многое. Очень многое. Особенно когда Кларк снова посмотрела на Лексу. Та улыбалась как обычно, но теперь Кларк видела. Эта улыбка была натянутой. Совсем чуть-чуть, но была.       Именно тогда Кларк сделала то, чего сама от себя не ожидала. Она шагнула ближе и сама обняла Лексу за талию. Совсем легко.       — М? — Лекса удивленно повернула голову.       — Не смотри туда, — сказала Кларк.       — Это приказ?       — Да.       — Какая грозная принцесса.       — Пойдем танцевать, — Кларк улыбнулась.       Лекса несколько секунд смотрела на нее, будто не ожидала этого предложения. А потом ее взгляд заметно потеплел.       — Пойдем.       Кларк уже собралась двинуться к танцполу, но Лекса удержала ее за локоть.       — Только сначала... — она подняла свой стакан. — Мы обязаны допить это.       — Обязаны?       — Абсолютно.       — Почему?       — Потому что…я уже заплатила за него?       —Допустим, — Кларк рассмеялась, но понимала что Лекса специально попросила об этом.       — Спасибо.       — За что?       — Просто спасибо, — Лекса лишь качнула головой, после чего повела ее к барной стойке.       Они устроились на высоких стульях. Лекса сразу развернулась спиной к террасе, будто специально, будто не хотела видеть происходящее снаружи. И Кларк сделала вид, что не заметила этого. Вместо этого она подняла свой стакан.       — За именинницу?       — За лучшую именинницу, — Лекса наконец улыбнулась уже по-настоящему.       — Очень скромно.       — Я стараюсь.       И впервые за последние несколько минут в ее глазах снова появился привычный живой блеск.