Охота

– Мне кажется или это судьба, все дороги приводят нас друг к другу. — Своей безупречной, но, как считала Энди, абсолютно неискренней улыбкой, Кристиан одаривал девушку, сидевшую на соседнем кресле в аэропорту. Аэропорт, впрочем, как всегда, был наполнен голосами, смешивающимися в один единый шум. – Кристиан, у вас проблемы с памятью, я, кажется, говорила вам, что у меня есть парень. — Андреа была поражена своему внезапно придуманному ответу, сказанному в несвойственной ей форме. Будто вовсе не она говорила эти слова, ещё недавно она боялась сказать лишнее слово, дабы не обидеть человека, но сегодня, когда желания разговаривать с кем-либо не было, и она была полностью погружена в свои мысли, Энди не беспокоилась за реакцию на её слова. Такие ответы были отнюдь не в её стиле, будто отвечала не она, а…? – Точно, как я мог забыть, не этот ли парень? — Кристиан протянул ей фотографию, насмешливо улыбаясь. Увиденное заставило Энди на секунду замереть, она не могла поверить в изображение на фотографии. Нейт и какая-то незнакомка, высокая девушка примерно такого же возраста, как и Андреа, удивительно похожая на неё саму. Он целовал её, как последний раз, будто она – любовь всей его жизни, будто в этой жизни никогда не было Энди. Андреа резко встала, взяв сумки, и направилась в другой конец вестибюля, пытаясь не смотреть на мужчину, сопровождающего её самодовольным взглядом. Она ничего не ответила, лишь едва слышно прошипела: «мудак», до конца не понимая, к кому из двух мужчин она адресовала эти слова, скорее, к обоим.

***

«Рейс Нью-Йорк – Чикаго» Объявили из динамиков. Андреа, которую слова диктора вытянули из бесконечного потока мыслей, направилась на посадку, проходя через толпы людей. Полет, составлявший всего два с половиной часа, длился мучительно долго. За это время Энди успела всё: возненавидеть Кристиана Томсона, мысленно расстаться с Нейтом, пожалеть о поездке, передумать, с нетерпением ждать встречи с Мирандой и прокручивать в голове все мыслимые и немыслимые вариации предстоящих событий. 16:55. Самолёт приземлился. Энди, все ещё наполовину находившаяся а своих мыслях, наблюдала за остальными пассажирами, куда-то вечно спешащими. «Наверное, кто-то ждёт их в аэропорту.» — Думала Энди, понимая, что торопиться ей не стоит, ведь своей медлительностью она никого не задерживает, кроме себя. Взяв такси до города, девушка отправилась в отель, чтобы забронировать номер и оставить там свои вещи. К удивлению Энди, которая забыла посмотреть прогноз погоды, закатное солнце решило порадовать жителей города своими лучами, осветив улицы ярким светом. Прислонившись к окну, Андреа позволила себе ненадолго прикрыть глаза. Бессонная из-за переживаний ночь давала о себе знать. Девушке хотелось поскорее упасть на мягкую постель и погрузиться в долгий безмятежный сон и впервые за последние дни не думать ни о чём. Но мысли не суждено было воплотить в жизнь, так как Энди не могла быть до конца уверена, что Миранда живёт в городе, а не приехал сюда на время, потому действовать нужно было быстро. Наконец, автомобиль остановился у ничем непримечательного здания отеля, где Андреа быстро забронировала недорогой номер и поднялась наверх. Номер был довольно просторным с большой кроватью посередине, которая так и манила погрузиться в объятия Морфея. Подавив в себе желание лечь спать, Андреа переоделась и поспешила вызвать такси по адресу, записанному в блокноте. Машина приехала довольно быстро, любезный водитель, открывший девушке дверь, пытался завести диалог, то и дело прерывая цепочку мыслей Энди. Спустя двадцать минут Андреа попросила водителя остановиться поодаль от назначенного места, чтобы немного пройтись перед волнующей встречей. Она шла медленно, разглядывая здания вокруг, в надежде отвлечься. Воздух был наполнен свежестью, которой в Нью-Йорке Энди никогда не ощущала. Через пять минут она оказалась у дома, изображённого на фотографии и отличавшемся от соседних наличием забора внушительного размера. Сердце стучало где-то в горле, вызывая лёгкую тошноту, такое часто бывало у Андреа перед волнующими событиями, которые не сравнились бы с тем, что происходило с ней сейчас. Собравшись с мыслями, девушка протянула руку к дверному звонку. Один. Спустя минуту ожиданий, никто не открыл. Второй. Тишина. На третий звонок послышались грузные шаги, явно мужские. Дверь открылась, а за ней появился высокий мужчина с грозным выражением лица. – Здравствуйте. — Проговорила Андреа, думая, что, возможно, ошиблась адресом. – Кто вы? — Не поздоровавшись, грубым басом спросил мужчина. – Я – Андреа Сакс. Мне нужно поговорить с Мирандой Пристли. – Зачем? — Продолжил мужчина. – Я раньше работала у неё и хотела бы узнать…. – Миранда не впускает никого в дом. До свидания. — Перебил её мужчина, собираясь закрывать дверь, как вдруг, Энди вцепилась в неё со всей силы, понимая, что это её единственная возможность добраться до Миранды. – Я не по работе. Это личная встреча, я могу поговорить с ней? Мужчина, посмотрел на неё тяжёлым взглядом, но дверь всё же отпустил, приказав ей ждать, а сам прошёл к дому. Вернувшись через минуту, он вышел, разрешая девушке пройти в дом. Быстро пройдя к дому, дабы избежать вопросов со стороны мужчины, который, как поняла Энди, был охранником Миранды, девушка оказалась в просторном светлом доме с современным интерьером, явно подобранным дизайнером. Внутри пахло цветами и неизменным ароматом духов Миранды. Не успела Андреа осмотреться, как из-за угла вышла она. Всё такая же безупречно одетая, красивая женщина с голубыми, как ледяное озеро глазами. – Что вы здесь делаете? — Не показывая никаких эмоций, но внушая страх одним лишь взглядом спросила женщина, оперевшись плечом о стену. – Я…Миранда…я хотела поговорить с вами…просто…. — Замялась Энди, опуская глаза. – Ну? Говорите. — Махнула рукой Миранда, чтобы девушка начала говорить хоть что-то понятное. – Я пришла, чтобы убедиться, что вы в порядке. – Что? — Будто нераслышав, хотя отлично слыша все слова, спросила женщина. – Я…я узнала, что вы ушли из «Подиума», пошла к Найджелу, Эмили, они ничего не знали, я пошла в Элиас-Кларк и нашла фотографии, а потом услышала разговор и…. — Воздух в лёгких заканчивался от произнесённых на одном дыхании слов, а предательский ком подступал к горлу. – Простите. – За что? — Всё также беззымоционально, смотря Энди, спросила Миранда. – Я не…. — Неуспела договорить девушка, когда её перебили. – Как вы можете извиняться, не зная за что вы это делаете? Андреа, наконец подняв глаза на женщину, смотрела в ледяные глаза не в силах сказать и слово Снежной Короле, стоящей перед ней. Скользнув взглядом по девушке, Миранда развернулась, направляясь в сторону кухни, через секунду, поняв, что Андреа, за ней не последовала, женщина добавила: «Я не привыкла оставлять гостей на пороге.» Эти слова будто заставили девушку очнуться и поспешить за Мирандой. «О боже, Миранда сама заваривает чай.» — С удивлением подумала Энди. – Не смотрите на меня так пристально, я, по-вашему, не могу заварить чай самостоятельно? – Нет, я так не думаю, просто…. — Не договорила Энди, когда перед ней поставили стакан ароматного клубничного чая. – А теперь, Андреа, соизвольте рассказать, что заставило вас лететь сюда из Нью-Йорка. Спустя почти минуту, казавшуюся для Энди целой вечностью, собравшись с силами, она начала говорить: – Я увидела в новостях ваши фотографии из аэропорта, узнала, о вашем уходе из «Подиума»…. –…прилетела сюда. — Рассказала Энди, смотря в кружку с остывающем чаем, пытаясь не упустить все подробности, говоря всё на одном дыхании, боясь, что Миранда не дослушает и выставит её за дверь, хорошо, если сама, без помощи внушающего страх охранника. Миранда, на удивление, слушала очень внимательно, не перебивая и без того переживавшую девушку. – Для чего? – Чтобы убедиться, что вы в порядке. — Андреа подняла взгляд на женщину, смотревшую на неё глазами, в которых, будто на секунду промелькнуло нечто, ранее невидимое. – Увидительно. — Ухмыльнулась Миранда и, увидев вопросительный взгляд, продолжила: – Вы проделали такой путь просто ради того, чтобы увидеть меня спустя полтора года. Это одновременно невероятно глупо и…впечатляюще. «All I need» — Radiohead. Спустя пару минут молчания тишину прореза громкий резкий звук разбивающегося стекла, будто кто-то ударил бейсбольной битой. Миранда, будто резко вернувшись в реальность из глубины своих мыслей, не думая ни секунды схватила Энди за руку и направилась к лестнице так быстро, как только могла, не говоря ни слова. Энди не сопротивлялась, Если Миранда делает это, значит это важно. «Дьявол в Prada никогда не делает что-то просто так» — Фраза, которую Андреа слышала, наверное, тысячу раз за год работы в «Подиум». Преодолев две лестницы за считанные секунды и оказавшись на чердаке, где пахло пылью и картоном, Миранда, наконец, отпустила руку Андреа, смотревшую на неё с нескрываемым ужасом. Женщина, на удивление была предельно сосредоточена, будто была в подобной ситуации не в первые. Набрав «911», она села на пол, придвинувшись к забившейся в угол девушке. Когда взгляд Миранды скользнул по испуганной Энди, она заметила нечто ранее незнакомое, но до жути пугающее в глазах главного дьявола модной индустрии. Звук бьющегося фарфора, скрип двери, тяжёлые шаги, открывание дверей шкафа, шаги по лестнице. Горячие пальцы находят ледяные руку Миранды, цепляясь за них, как за единственную возможность оставаться в сознании. Ком поткатывает к горлу, а бешеные удары сердца отдаются по всему телу, голова раскалывается, в не состоянии думать о чём либо. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Счёт сорвался на пяти, когда страх победил попытки Миранды сконцентрироваться на чём-либо. Свет озаряет полу-тёмное помещение после резкого открытия двери снаружи. Высокий мужчина в маске проходит в комнату тяжёлыми шагами. В руках что-то большое, из-за резкого света Энди не удаётся распознать предмет. Снизу слышны звуки открывающихся дверей, скрип половиц, едва слышные шаги по лестнице. Преступник, понимающий, что его учесть – быть пойманным на месте, направляет оружие прямо на женщину, будто таким образом хочет завершить свою жестокую цель. Всё происходит за считанные секунды, но для Энди время остановилось до замедленной съёмки. Как вдруг, девушка, тело которой ранее сковавал страх, буквально наваливается на сидящую рядом, полностью закрывая её своим телом, не думая ни о чём, будто животные инстинкты движут ей. В эту секунду есть только она, Миранда, дрожащая в её объятиях и животный страх. Ужас, сковывающий всё тело. Андреа чувствовала себя ничтожно маленькой и жалкой по сравнению с опасностью, будто в любой момент её жизнь могла оборваться, как жизнь комара в момент, когда человек решает его убить. Она не помнила, говорил ли он что-либо или хотел покончить с их жизнью в тишине выстрела. Сердце, будто нарезая бешенные круги в узком пространстве грудной клетки, оглушало её, заставляя слушать мучительно быстрый стук живого метронома. Ей казалось, что сердце Миранды отвечало её собственному, стуча болезненным ритмом, будто наслаждалось последними минутами, готовясь к остановке. Их лица находились всего в нескольких миллиметрах друг от друга, и за долю секунды, пока Андреа со всей силы не зажмурила глаза, она была готова поклясться, что первый раз в жизни видела настолько отчаянный взгляд. Голубые озёра, в полу-тьме чердака были почти чёрными, отражая весь ужас на лице Миранды. Андреа зажмурила глаза, чувствуя, как ногти с аккуратным маникюром буквально вцепляются в неё, вырисовывая через ткань почти кровавые полумесяцы на коже. Но девушка не чувствовала боли как таковой, в ту секунду физическая боль была недостойна её внимания.