За золотыми воротами

POV: Эндрю Проснулся я в 6:15, как всегда. Без будильника. Комната была залита серым предрассветным светом. Аарон ещё спал на соседней кровати, свернувшись калачиком. Жалкое зрелище. Я сел, потянулся. Плечи болели после вчерашней тренировки — я гонял команду до изнеможения. Так им и надо. Пусть помнят, кто здесь капитан. Из тумбочки достал пузырёк. Две белые таблетки, маленькие, безликие. Проглотил, не запивая. Горький вкус на языке. Через полчаса наступит тишина. Никаких чувств. Никаких мыслей. Только пустота. Но сейчас мысли были. И все они крутились вокруг одного имени. Джостен. Вчера этот рыжий наглец посмел сесть за мой стол. Посмел смотреть мне в глаза. Посмел сказать: «Ты не спросил моё имя». Никто так не делает. Никто. Даже Кевин, даже Аарон. А этот — смотрел, как будто я не страшнее уличного кота. — Не думай о нём, — прошептал я в пустоту. — Ты опять бормочешь, — раздался сонный голос Аарона. — Заткнись. — Сам заткнись. Я встал, натянул чёрные джинсы, чёрную футболку, чёрную толстовку. Обулся в армейские ботинки. Форма — мой доспех. В зеркале — бледное лицо, тёмные круги под глазами, короткие светлые волосы. Красивый, — сказала мне как-то одна дура. — Жаль, что мёртвый внутри. Она была права. Мёртвый. Так безопаснее. --- Столовая в 7:15 была почти пуста. Я сел на своё место — у окна, лицом к залу, спиной к стене. Никто не зайдёт сзади. Никто не застанет врасплох. Налил кофе: три ложки сахара, много молока. Сладкий, тёплый. Единственная сладость, которую я себе позволяю. Я пил кофе и смотрел в окно. На газон, на фонтан, на редких студентов, спешащих на завтрак. В 7:28 дверь открылась. Он вошёл. Один. Без Никки. Чёрные брюки, белая рубашка с закатанными рукавами. Рыжие волосы влажные — только что из душа. Он двигался тихо, но его невозможно было не заметить. Слишком яркий. Как огонь на снегу. Он взял поднос, налил кофе — чёрный, без сахара — и оглядел зал. Взгляд скользнул по мне, задержался на секунду. Потом он отвернулся и направился к свободному столику в углу. Правильно. Беги, маленький рыжий кролик. Я допил кофе и встал. У меня были планы на сегодня. --- Я нашёл его в коридоре через час, между первым и вторым уроком. Он шёл один, опустив голову, что-то читая в телефоне. Идеальная цель. Я сделал вид, что не заметил, и намеренно выставил ногу вперёд, когда он поравнялся со мной. Нил споткнулся, но не упал — только качнулся, схватившись за стену. Телефон вылетел из рук, ударился об пол. — Осторожнее, — сказал я, глядя на него сверху вниз. — Смотри под ноги. Он поднял телефон, проверил экран. Трещины не было — повезло. — Ты специально, — сказал он, без вопроса. — Докажи. — Надо мной издеваешься? — А ты заслуживаешь? Его голубые глаза сверкнули злостью. Я видел, как он сжал челюсть. Но он промолчал, сунул телефон в карман и пошёл дальше. Не ответил. Не ударил. Только сжал зубы. Это было разочаровывающе. И интересно. — Джостен, — окликнул я. Он остановился, но не обернулся. — В следующий раз я не буду таким добрым. — Это ты называешь добрым? — он всё же повернулся, и я увидел в его глазах холодную ярость. — Тогда что ты называешь жестоким? — Хочешь узнать? Он не ответил. Развернулся и ушёл. Я смотрел ему вслед, пока рыжая макушка не скрылась за поворотом. Он не боится. Пока. Но я заставлю. --- В 11:15 была тренировка. Я надел чёрную вратарскую форму, шлем, перчатки. Вышел на поле первым. — Сегодня работаем над комбинациями, — объявил я. — Кевин, разогрей нападающих. Мэтт, Дэн — на фланги. Мы начали. Мячи летали, я ловил их один за другим. Моё тело работало как машина. Глаза видели траекторию каждого удара. Но мысли были не здесь. Когда Кевин объявил перерыв, я подошёл к нему. — Где новенький? — Какой? — Рыжий. Джостен. Кевин удивился — я редко спрашивал о ком-то. — Не знаю. Может, в классе. — Найди его. Приведи на поле. — Зачем? — Затем, что я так сказал. Кевин не спорил. Он ушёл, а я вернулся в ворота. Через десять минут он вернулся с Нилом. Джостен стоял на краю поля в белой рубашке и чёрных брюках. Без формы, без клюшки. Просто смотрел. — Раздевайся, — сказал я, выходя из ворот. — Что? — Форма в раздевалке. Надевай и выходи на поле. — Я не собираюсь играть в ваш лакросс. — Я не спрашиваю, собираешься ты или нет. Я говорю — надевай. Он не двинулся с места. — Нет, — сказал он. Я медленно подошёл к нему. Встал вплотную. Он не отступил. Я наклонился к самому его уху, почти касаясь губами. — Ты либо играешь, либо я делаю так, что тебя отсюда вынесут на носилках. Выбирай. Он сжал кулаки. Его щека дёрнулась. — Это угроза? — Это обещание. Мы смотрели друг другу в глаза несколько секунд. Весь мир замер. — Ладно, — сказал он. — Но я буду играть в своей одежде. Форма не нужна. — Как хочешь. Он развернулся и пошёл в раздевалку за клюшкой. Кевин подошёл ко мне. — Ты серьёзно? — Я всегда серьёзен. — Он новичок. Он никогда не играл в лакросс. — Тогда посмотрим, как быстро он научится. Нил вышел в своей белой рубашке с закатанными рукавами до локтей. Рыжие волосы горели на солнце. Он взял клюшку, взвесил в руке. — Что делать? — спросил он. — Встань в нападение. Мяч будет у Кевина. Поймай и забрось в ворота. Я буду защищать. Кевин подал. Нил поймал мяч — неуклюже, но поймал. Сделал шаг вперёд, замахнулся и бросил. Мяч полетел прямо мне в руки. Я поймал его легко, как перышко. — Слабовато, — сказал я. — Я только учусь. — Учись быстрее. Кевин подал снова. На этот раз Нил поймал лучше, бросил сильнее. Потом ещё и ещё. — Быстрее, — бросил я с ворот. Я видел как он стиснул зубы. Следующий мяч поймал, крутанул клюшкой и отправил прямо в мои ворота. В левый нижний угол. Я специально не двинулся с места. Просто смотрел, как мяч пролетает мимо. — Не ожидал? — спросил он. — Ожидал, — ответил я. — Ты играл раньше. — В футбол. — Врёшь. Это был удар профессионала. Мы продолжили. Он делал ошибки, но учился быстро. Слишком быстро. Его движения были неловкими, но я видел: он знает, как обращаться с мячом. Он играл раньше. В футбол? Вряд-ли. Ты врёшь, Джостен. Я чувствую. Когда тренировка закончилась, Нил стоял запыхавшийся, потный. Белая рубашка прилипла к телу, и я заметил очертания шрамов под тканью. — Завтра в это же время, — сказал я. — Я не приду. — Придёшь. Иначе я расскажу директору, что ты украл экзаменационные билеты. — Я ничего не крал. — Я знаю. Но кто поверит новенькому против капитана команды? Его лицо побледнело. Я видел, как он сжал кулаки. — Ты мразь, — сказал он тихо. — Да. Но это тебе не помешает быть на тренировке. Не опаздывай. — А если я не встану? — Я разбужу тебя. Лично. Я посмотрел на его губы — бледные, сухие. Он облизал их нервно. — Чего ты добиваешься? — спросил он. — Хочу посмотреть, как быстро ты сломаешься. — Я не ломаюсь. — Все ломаются, — я развернулся и ушёл в раздевалку, не оглядываясь. В раздевалке я снял шлем, стянул перчатки. Подошёл к своему шкафчику, открыл его. Внутри — чистота. Только чёрная форма и пузырёк с таблетками. Он не испугался. Не попросил пощады. Не побежал жаловаться. Это было непривычно. Все бегут. Все дрожат. А этот — нет. Я принял две таблетки, не запивая. Горько. Привычно. — Эндрю, — раздался голос Кевина. — Ты чего с ним так? — Не твоё дело. — Он новенький. Он не знает правил. — Теперь узнает. Кевин покачал головой, но ушёл. Я остался один. Перед глазами — его ледяные глаза и сжатая челюсть. Он придёт завтра. Я знаю. И это бесило. --- В обед я сидел за своим столом и пил кофе. Никки болтал по телефону с Эриком — я слышал обрывки: «Нет, я не боюсь», «Конечно, я люблю тебя», «Приеду в выходные». Влюблённые идиоты. Все они одинаковые. Аарон сидел рядом с Кейтлин. Она что-то писала в тетради, а он смотрел на неё с такой нежностью, что меня тошнило. — Аарон, прекрати пялиться, — сказал я. — Не твоё дело. — Ты пугаешь её. — Не пугает, — сказала Кейтлин тихо. — Я привыкла. Привыкла. Звучит как приговор. Эллисон и Кевин снова ссорились. Я слышал её голос на весь зал: — Ты обещал, что мы пойдём в кино! — У меня тренировка. — Твоя тренировка важнее меня? — Не сравнивай. — Я всё равно пойду. С Мэттом и Дэн. — Иди. — Ты даже не ревнуешь! — Нет. Эллисон вскочила, хлопнула клюшкой по столу и ушла. Кевин даже не посмотрел ей вслед. Идиот. Она же хочет, чтобы ты побежал за ней. Но я молчал. Их проблемы — не мои. Я украдкой посмотрел на дальний стол. Нил сидел один, пил свой чёрный кофе и смотрел в телефон. Он не поднимал головы. Правильно. Бойся. Меня надо бояться. Но в глубине души я знал: он не боится. Он просто ждёт. --- Ночью я не мог заснуть. Лежал на кровати, смотрел в потолок. Аарон храпел. Из коридора доносился тихий голос Никки — он снова болтал с Эриком. Я думал о Ниле. О том, как он сжал кулаки на тренировке. Как сказал: «Я не ломаюсь». Все ломаются, Джостен. Ты не исключение. Я достал из тумбочки пузырёк. Принял ещё одну таблетку — превысил норму. Пустота. Давай, пустота. Приходи. Но она не приходила. Вместо неё пришли рыжие волосы и голубые глаза. Ты бесишь меня, Джостен. Ты мешаешь мне быть пустым. Я заставлю тебя уйти или сломаю. Я закрыл глаза. Завтра. Я буду ждать. ---