Знак морской глубины

Две лиры. Одна лира. Он что, издевается? Салазар с трудом заставил себя вдохнуть воздух, пытаясь отойти от оцепенения, сковавшего тело. Он склонил голову, пальцами помассировал себе виски, заставляя вернуться в реальность. Метка перестала зудеть, наверно, это всё-таки была жара. А тут, кстати… Прохладно. Магия что ли? А, ну да, что за странный вопрос в мире магии. — Убери свои побрякушки, я не покупаю сувениры. — О, так это не сувениры, а подарки! — тут же ответил парень. — Мне без разницы. Джек, казалось, полностью проигнорировал его слова. Он отбросил украшения, образовав горстку за прилавком, а сам потянулся к другому месту, выхватывая предметы. — А как насчёт оберегов? Помогают в шторм! О, а может, тебе нужны какие-нибудь лекарства? У нас тут полно! — Я сказал — нет, — оборвал его Салазар. Стоило уйти, пока этот малец не впихнул ему чего-нибудь. Он развернулся и уже собирался направиться к двери, уйдя из этого бесполезного места, как Джек, словно переместившись, оказался прямо рядом с ним. Его торс был слегка наклонён, глаза смотрели на него исподлобья снизу вверх, и в них он заметил бесенят. Ну точно пора уходить. Парень улыбнулся хитрющей улыбкой, протягивая в руке какую-то раковину размером с его ладонь. — У меня есть отличная игрушка, она почти как снежный шар, только с песочком! Я, правда, понятия не имею, что такое снег, но выглядит потрясающе! Он выпрямился и открыл ракушку, которая на суше превратилась в шкатулку. Слабый свет появился у основания, и оттуда полились искры, создавая изображение танцующей русалки, а вокруг неё, образовав кольца, кружили песчинки, напоминавшие ленты танцовщиц. Не хватало разве что музыкального сопровождения. Армандо застыл, приоткрыв рот, наблюдая за чарующей картиной. Джек хитро улыбнулся, обрадовавшись успешному привлечению внимания. Некоторое время Армандо действительно смотрел, не отрываясь, как русалка крутится, только песчинки меняли своё место, летя в другом направлении. Чуть позже парнишка прикрыл ракушку, и, сложив руки в замок и поставив на них подбородок, как если бы он сидел за столом, невинно захлопал глазами. — Правда красиво? Тебе нравится? Его голос стал тише, будто завораживал — буквально. Салазар несколько раз моргнул, и уставился на парня. Некоторое время Джек позволял мужчине обдумывать произошедшее, смотря тому в глаза. — Ты пришёл за чем-то конкретным? У нас есть всё! — самоуверенно произнёс он. Салазар отвёл взгляд в сторону лишь на пару секунд, пытаясь совладать с собой, но этого оказалось достаточно, чтобы юный торговец счёл это за проявление интереса. Он наблюдал будто издалека, как его взяли за руку, проведя вглубь лавки, и теперь показывали какие-то предметы, отдалённо напоминавшие ритуальную утварь. Весь монолог Джека доходил до него словно сквозь толщу воды, ни одно слово не застревало в голове, ровно как и не было услышано. От нежелания здесь находиться и в то же время необъяснимой невозможности уйти он был готов осесть на пол. И правда, почему он не мог уйти? Ноги не слушались, развернуться не получалось, хотя ему казалось, что мозг отдал команду уйти, ещё до этой ракушки похожей на шкатулку. Заколдовал правда что ли? Он, кажется, говорил что-то про русалок. Неужели теперь придётся стоять и слушать?.. Мужчина поднял голову, зажмурился, не желая ни видеть, ни слышать этого пацанёнка, пытаясь подумать о чём-то своём. Потом глаза скользнули в сторону, на стеклянную поверхность, и взгляд зацепился за круглые камешки где-то сантиметров пяти в диаметре. Что-то было в них смутно знакомое… Он наклонился, приблизившись, стал рассматривать выгравированный узор. Угловатые завитки, пересекающиеся дуги очень напоминали его метку. — А что это? — спросил он, его голос прозвучал хрипло. — А, это? — Джек отошёл от своих склянок, приближаясь к столу. — Ритуальные камешки племени Вей Ша. Салазар моргнул от непонимания. — Чего, прости? — Сделаны русалками. — Ох. Опять русалки. — А есть что-нибудь… Не русалочье? Этот Джек не выглядел надёжным продавцом, и Армандо, чисто на всякий случай, не хотел бы купить краденую вещь, чтобы не дай бог за ним потом не гонялась стая разъярённых морских девиц… Джек, воодушевившись, снова убежал в левый угол, взбежал на какую-то мелкую стремянку, потянулся к потолку, и подцепил несколько плетёных кругов, на нитях которого, на удивление, были перья, а не ракушки. — Есть ловцы снов! Сделаны местными шаманами! Из перьев очень красивых птиц, — протараторил он, улыбаясь. Затем он вернулся к Салазару, протягивая достанные вещицы. Салазар немного потупил взгляд, раздумывая. — А есть здесь шаманы… постарше? Он видел, как на лице парня промелькнула грусть, но улыбка не спала. Он заёрзал, положил плетёные изделия туда же, на стеклянную поверхность, а затем опёрся локтём, подперев ладонью подбородок. — Нет, тут сегодня только я. Но я многое умею! Что-то Салазару подсказывало, что он уже начинал врать. Но любопытство вновь взяло верх, и он, немного наклонившись, начал выискивать знак на его запястье. Но кожа там была чистая, поцелованная солнцем, как и на всём теле, как и у всех жителей острова, чья раса обладала схожей с человеческой кожей, но рисунка не было. «То есть, шестнадцати ему ещё нет.» — О, нет-нет-нет, мне ничего не нужно, — улыбнувшись в ответ, сказал Армандо. — Я тут просто гулял, осматривался, так сказать. Мне, право, пора уже, дела зовут, — сказал он, начиная пятиться назад. — Заходи как-нибудь потом, мы всегда открыты! — напоследок сказал ему Джек, помахав ладонью. Дверь закрылась, придавленная порывом ветра, и он услышал звон местных «колокольчиков». Развернувшись, наконец спрятавшись от хитрого прищура, он наконец перевёл дыхание, пытаясь избавиться от странного чувства в груди. Он вернулся на протоптанную тропу, скрывшись за высокими зарослями, и только тогда завернул рукав, осматривая свою метку. Ничего, кроме влажности от пота и в принципе повышенной температуры от знойной жары он не обнаружил. Хотя… кое-что было. Эти рисунки везде отдалённо напоминали его собственный. Конечно, его был гораздо вычурнее и сложнее, но в принципе стиль был похожим? Ему же не показалось, когда шальная мысль обратила внимание на то, что запястье реагирует на тепло как-то по-своему, не так, как остальное тело? Быть может, это было вызвано отнюдь не солнцем. Но… Пока ему не было шестнадцати, этого было не понять. Вернувшись на корабль, когда солнце уже опустилось достаточно, чтобы остров покрыли длинные тени, ознаменовавшие начало вечера, он встал у фальшборта, смотря в сторону острова. Ещё было рано для зажигания огней, но в цвете светло-пурпурных, лиловых, персиковых облаков, остров заиграл новыми красками: привычные зелёные пальмы потемнели, окрасившись в тёмно-синий и фиолетовые тона, белый песок сменился на медно-красный. Стоило признать, что эта прогулка была… как минимум интересной. Лавка, ладно, лавка была странной, но по-своему… Что-то было в ней такое… Он стоял, и не заметил, как лёгкая, умиротворённая улыбка растянулась на его лице. Не заметил и приближения другого мага, и очнулся лишь тогда, когда тот хлопнул его по плечу в знак приветствия. — Нагулялся? Интересные тут товары, скажи, а? А главное — такие дешёвые, нам когда привозят, такие цены задирают, что ух! Армандо вздрогнул от неожиданности, чуть-чуть подвинулся, давая больше пространства на перилах. — И не говори. Удивительно встретить такое место после того, как многие культуры слились в единое целое, теряя часть индивидуальности. — Всё ради удобства, — согласно кивнул второй мужчина. Они смотрели на остров, каждый думая о своём. Армандо совсем не хотелось вступать в диалог, и он продолжил молчать, решив, что, если тому и правда захотелось обсудить что-то с нелюдимым магом, то он продолжит сам. Спустя время он обернулся, выискивая глазами кого-нибудь из офицеров. Он двинулся вглубь корабля, просто может быть… — А мы здесь надолго? — как бы невзначай спросил Салазар, поглядывая на остров. — Ещё завтра как минимум. «Завтра.» Завтра… Столько можно было бы успеть за день, если знать, что делать. И, может… у него даже получится заполучить себе личного гида.