Часть 1
7 июня 2026 г., 22:19
Эмма
«Джо Джонс претендует на кресло сценариста "Сильвера"» — гласил заголовок на экране. Чуть ниже курсивом было выведено: «Но стоит ли ей это доверять?».
Эмма раздраженно фыркнула, пролистывая статью уже в пятый раз. Обычно она не тратила утро на чтение колонок сплетен о своем боссе, но в начале недели у Джо состоялась встреча со студией, выпускающей следующий фильм об Агенте Сильвере. Как ее ассистентка, Эмма знала, какие встречи стоят в расписании Джо, но не знала, что конкретно на них происходило. Ей очень хотелось узнать, как все прошло.
Статья ничего не проясняла. Джо, по крайней мере, вошла в шорт-лист, но, судя по всему, считалась ужасным кандидатом. У нее не было опыта написания сценариев к фильмам, уж тем более к боевикам. Можно подумать, они забыли, что она уже пять лет подряд является шоураннером самого популярного драматического сериала. Конечно, в «Невинных» не было взрывов или сцен драк — если не считать того единственного раза во втором сезоне, — но сериал был хорош. Это было качественное телевидение. И статуэтки «Эмми» в арсенале Джо были тому подтверждением.
Но только не для этого колумниста. Он не стал говорить напрямую, что дело в том, что Джо — американка китайского происхождения. Вместо этого статья была полна опасений по поводу слишком «мягкого подхода» и переживаний, что она каким-то образом упустит «истинно американскую суть» Сильвера. Эмма закатила глаза. Джо родилась и, черт возьми, выросла здесь!
Эмма не собиралась рассказывать Джо об этой статье. Хотя Джо, возможно, и стоило бы знать, что о ней говорят, это стало бы лишь лишним отвлекающим фактором, который только задел бы ее чувства. Эмма решила не беспокоить ее по пустякам. В конце концов, у Джо есть более важные дела.
Из коридора донеслось цоканье каблуков Джо, и Эмма быстро закрыла вкладку браузера. Она встала, заправляя длинные волосы за уши. К тому моменту, как Джо показалась из-за угла, Эмма уже ждала ее со стаканчиком кофе и дежурной улыбкой.
— Спасибо, — бросила Джо, перехватывая латте на ходу.
Это не предвещало ничего хорошего. Как и ее хвост — затянутый так высоко и туго, что выглядел суровым.
— Освободи вторую половину дня для нас обеих.
Эмма перестала анализировать особенности прически Джо и схватила со стола планшет.
— Конечно, босс, — ответила она, открывая расписание Джо и следуя за ней в кабинет. Большая часть времени после обеда была зарезервирована под написание сценария. Все, что Эмме нужно было отменить, — это короткую встречу с ассистентом продюсера. — Что у нас там?
— Примерка платья.
Эмма остановилась перед столом Джо и уставилась на нее, в замешательстве наклонив голову.
— Я нужна вам на примерке платья?
— Учитывая, что это примерка твоего платья, — Джо сделала глоток кофе, — это было бы идеально.
Она поставила сумочку на стеклянный стол, ее длинный черный хвост качнулся, когда она наклонилась, чтобы достать ноутбук.
— Простите?
— В воскресенье ты идешь со мной на церемонию вручения премии Гильдии киноактеров, — сказала Джо, усаживаясь в кресло. — Тебе понадобится платье.
Работая на Джо, Эмма привыкла ожидать неожиданного. За девять месяцев на должности ассистентки она сталкивалась с папарацци и гневными письмами, ночными съемками и фанатами, которые обожали Джо с тех самых пор, как она впервые появилась на экранах почти тридцать лет назад, будучи тринадцатилетней девочкой. Эмма и раньше ходила с Джо на мероприятия, но обычно это были вечеринки студии или закрытые показы. Это были мероприятия, где Эмма требовалась ей для работы. Но премия Гильдии киноактеров — совсем другое дело.
— Я иду с вами на премию Гильдии киноактеров? — голос Эммы прозвучал выше, чем ей бы хотелось.
Джо выгнула бровь:
— Разве я не это сказала?
Эмма коротко кивнула:
— Эм... Почему?
— Я не хочу говорить об этом чертовом фильме, — сказала Джо, легкомысленно отмахнувшись, словно это не имело особого значения.
Вот тебе и попытка отвлечь Джо от слухов об «Агенте Сильвере».
Возможно, Эмме не стоило настаивать, но Джо всегда учила ее задавать вопросы, если ей было что-то непонятно.
— И как именно я в этом помогу?
— Ты сможешь вмешиваться, если кто-то попытается заговорить об этом, — ответила Джо. — Будешь моим буфером.
Что ж, логично. Звучит вполне разумно. Эмме уже не раз приходилось служить буфером для Джо, хотя еще ни разу — на церемонии вручения наград с красной ковровой дорожкой и кучей знаменитостей. Но если это необходимо, чтобы хорошо выполнять свою работу, она это сделает.
Эмме нравились те три года, что она проработала ассистентом продюсера в отделе реквизита.
Но быть ассистенткой Джо было намного лучше.
Конечно, приходилось носить кофе и забирать вещи из химчистки, но еще — планировать встречи с главными фигурами телевидения, решать проблемы и сглаживать конфликты раздутых эго. Эмма помогала Джо собирать съемочные группы: ей нужно было изучить характер каждого, чтобы понять, кто с кем сработается. Она вникала во всё. Единственное, к чему она не имела отношения, — это написание сценариев, что ее вполне устраивало.
Эмме нравилось понимать, как устроен весь процесс. Она знала каждый винтик в механизме создания сериала. Пять лет назад она фактически вылетела из киношколы, а теперь посмотрите, где она.
Ее просят сопровождать начальницу на церемонию вручения премии Гильдии киноактеров.
Может быть, это следующая ступень в ее карьере. Возможность завести полезные знакомства, связи, которые помогут в будущем, когда она решит сменить работу. Конечно, она предпочла бы смотреть премию в пижаме на диване у сестры, но можно сходить и с Джо. Все будет нормально.
— Хорошо. Я пойду с вами на церемонию.
Джо пристально посмотрела на нее:
— Ты ведь не собираешься визжать от восторга при виде какого-нибудь актера и позорить меня, правда?
— Нет, мисс Джонс, — тут же ответила Эмма. — Конечно нет.
— Даже если увидишь Люси Лью?
По тому, как Джо вскинула бровь, Эмма поняла, что та шутит. Обычно Эмма ответила бы встречной шуткой, но сегодня утром голова соображала недостаточно быстро.
— Даже тогда.
— Вот и отлично, — сказала Джо. — Выезжаем на примерку в час.
Она открыла ноутбук. Это был знак, что разговор окончен, и Эмма это понимала, но ей все равно потребовалось мгновение, прежде чем покинуть кабинет Джо.
Итак. Эмма идет на премию Гильдии киноактеров. С Джо. Через два дня. Ладно. Обычное дело.
Она написала ассистенту продюсера об отмене встречи, но все ее мысли крутились вокруг премии и примерке платья. Она отправила сестре сообщение с приглашением зайти вечером. Было предчувствие, что ей нужно выговориться.
Затем она отложила телефон и взялась за работу.
***
Джо целенаправленно вела ее через магазин. Это был бутик, работавший исключительно по предварительной записи. Но когда Эмма утром назвала по телефону имя Джо, в их плотно забитом графике вдруг нашлось свободное окно на вторую половину дня. Пока они шли, Эмма смотрела строго перед собой — ей не хотелось выглядеть чужой, хотя именно так она себя и чувствовала. Некоторые вещи здесь наверняка стоили больше, чем два месяца аренды ее квартиры. Она последовала за Джо вглубь магазина, в некое подобие примерочной зоны. Там стояло тройное зеркало с небольшим подиумом. Сбоку располагался диван, а на противоположной стене, на крючках разной высоты, висели платья. Перед ними стояла высокая темнокожая женщина, чьи африканские косички были собраны в пучок на макушке. При их приближении она широко улыбнулась. — Джо Джонс, глазам своим не верю! — воскликнула женщина, заметно наклоняясь, чтобы расцеловать Джо в обе щеки. — Виктория, — улыбнулась Джо. — Как ты? Как прошла свадьба? — Чудесно, — ответила Виктория. — Все было идеально, даже непомерно дорогой подарок от человека, который ни разу в жизни не видел моего сына. Джо слегка склонила голову в знак признания. — Ну ладно, хватит болтать, — прервала себя Виктория. — Знаю, что ты думаешь только об одежде. Джо не стала возражать. — Это Эмма, — представила она помощницу. Виктория пожала Эмме руку, окинув ее оценивающим взглядом. — Джо говорила, что ты высокая брюнетка, но, девочка моя, ты нечто гораздо большее. — Спасибо? — сорвалось у Эммы. Слово прозвучало как вопрос. — Могу предложить вам что-нибудь выпить? — спросила Виктория. — Шампанское? Вино? Воду? Эмма никогда не бывала в магазинах одежды, где предлагают выпивку. Она отказалась. Джо приподняла термокружку из нержавеющей стали, которую всегда носила с собой — Эмма знала, так как сама наполняла ее, что там обычно был либо кофе, либо вода. — Что ж, тогда перейдем к платьям, — сказала Виктория. — Я уже отобрала несколько вариантов, но мы не обязаны на них останавливаться, если захочется чего-то другого. Все повернулись к нарядам, висящим на стене. Эмма сглотнула. Они были роскошнее всего, что она когда-либо надевала. Там было черное платье — откровенное сверху и пышное, как у принцессы, снизу; ярко-красное, под цвет помады Джо, платье силуэта «русалка»; платье без бретелек с завышенной талией цвета кофе с молоком; и белое струящееся платье с огромными разноцветными цветами, нарисованными на одном боку. Джо недовольно фыркнула. — Я же ясно просила без... — Она осеклась. — Ви, черное платье совсем не в том стиле, который я заказывала. — Да ладно тебе, Джо, повеселись. Пусть девочка решает сама. — Виктория повернулась к Эмме. — Тебе нравится это, милая? Эмма покосилась на Джо, затем снова перевела взгляд на платье. — Они все очень красивые. — Давай, примерь его первым. — Виктория подтолкнула Эмму к примерочной и повесила вешалку с черным платьем на металлический крючок. — Будешь выглядеть потрясающе. Зови, если понадобится помощь, чтобы влезть в него. Виктория закрыла за ней дверь. Эмма выдохнула. Она быстро скрутила волосы в пучок и закрепила резинкой, которая была у нее на запястье. Ладно. Итак. Платье номер один. Сначала она примерила его, не снимая бюстгальтер, но так дело не пошло. Пришлось его снять. Вырез платья оказался куда глубже, чем она могла себе позволить. Она выглядела неплохо, конечно, но по сути это было рабочее мероприятие, и такой наряд был совершенно неуместен. Она потянулась к молнии, чтобы переодеться обратно в свою одежду, даже не показываясь Джо и Виктории, но не успела — раздался стук в дверь. — Нужна помощь, дорогая? — спросила Виктория. — Нет, — ответила Эмма. — Нет, я... все в порядке. Видимо, отвертеться и не показаться им не получится. Ей пришлось изрядно помять пышный подол, чтобы протиснуться в дверь примерочной. Виктория восторженно ахнула и направила Эмму к зеркалам. Джо, сидевшая на диване, оторвалась от телефона, взглянула на нее и тут же снова уткнулась в экран. Эмме хотелось прикрыть грудь руками. Она чувствовала себя слишком раздетой. — Ну как тебе? — спросила Виктория. Эмма посмотрела на себя в три зеркала, перед которыми ее поставила Виктория. — Оно, эм... немного чересчур открытое для меня? — Эмма сглотнула. — Не то чтобы в глубоких вырезах было что-то плохое. Они вовсе не плохие. Просто это не мой стиль, понимаете? Я просто... я не... Виктория рассмеялась: — Ладно, Джо, ты была права. Только закрытый верх. Эмма посмотрела на Джо в зеркало. Не отрываясь от экрана телефона, та подняла руку в знак согласия: — Я всегда права, Ви. По-прежнему посмеиваясь, Виктория закатила глаза, глядя на Эмму. — Ладно, давай примерим следующее, — сказала она, протягивая ей красное платье. — И мне только что пришел в голову еще один вариант, который может тебе понравиться. Я сейчас вернусь. Она исчезла, а Эмма вернулась в примерочную. Пытаясь расстегнуть молнию, она случайно наткнулась взглядом на ценник платья. И, не подумав, распахнула дверь. — Джо, — прошипела она. Обычно она никогда не называла босса по имени, но ситуация была отчаянной. Паника в ее голосе, должно быть, была слишком очевидной, Джо оказалась рядом за долю секунды. — Что случилось? — Это платье стоит пять тысяч долларов, — прошептала Эмма. Ей очень не хотелось, чтобы Виктория или другие сотрудники поняли, что она недостаточно богата, чтобы даже просто примерять такие вещи. Джо закатила глаза. — Неудивительно, что Виктория тебе его подсунула. Видимо, пытается увеличить свои комиссионные. — Я не могу себе это позволить, — сказала Эмма. — Ну, так ты его и не покупаешь. К тому же оно тебе не подошло. Оно действительно не подошло, но от слов Джо Эмме почему-то стало не по себе. Она выпрямилась, оказавшись на несколько дюймов выше Джо, несмотря на неизменные каблуки ее начальницы. — Верно. На мне оно сидело плохо. Губы Джо сжались в тонкую линию. — Вы обычно не из тех, кто напрашивается на комплименты, мисс Каплан, — заметила Джо, хотя Эмма вовсе не собиралась ни на что напрашиваться. — И вообще, ты сама сказала, что вырез слишком глубокий. Но Джо, судя по всему, думала так же. Сказала Виктории заранее, что оно не подойдет. Эмма была благодарна боссу за то, что та знала ее достаточно хорошо и понимала: на рабочем мероприятии в таком платье ей будет некомфортно. Не то чтобы ей вообще могло быть комфортно в платье любого фасона за пять тысяч долларов. — Я не могу позволить себе вещь даже за четверть этой цены, — призналась Эмма. — Я знаю, что это дорогой магазин, но здесь наверняка есть что-то подешевле. — Как я уже сказала, платишь не ты. — Джо развернулась, вернулась к дивану, села и снова достала телефон. Эмма вспыхнула, до нее наконец дошел истинный смысл слов. — Нет, мисс Джонс, — твердо произнесла она. — Это чересчур. Джо подняла глаза, удивленно вскинув брови. — У тебя есть другой способ раздобыть подходящий наряд для церемонии SAG? Брось, Эмма, я плачу тебе хорошо, но не настолько. Может, Брайс Даллас Ховард и нравится носить на мероприятия готовые платья из масс-маркета, но это не значит, что я позволю своей ассистентке появиться в чем-то подобном. На фоне кремового дивана Джо выглядела очень контрастно. Черные волосы, еще более черная одежда. Эмме стало интересно, какое платье будет на ней самой на премии. В повседневном стиле она отдавала предпочтение оттенкам серого. Ничего лишнего, строгая классика. Однако на светских мероприятиях она становилась настоящим откровением. Люди до сих пор вспоминали ее нежно-голубое бальное платье без бретелек и с карманами, в котором она блистала на «Эмми» несколько лет назад. Эмме нужно было найти что-то действительно выдающееся, чтобы соответствовать Джо на красной дорожке. — Почему ты все еще в этом? — спросила вернувшаяся Виктория. Через ее руку было перекинуто платье королевского синего цвета. Оттенок был настолько роскошным, что у Эммы так и зачесались руки к нему прикоснуться. — Не могу справиться с молнией, — ответила Эмма. — Могла бы и помочь девочке, — проворчала Виктория в сторону Джо. Она повесила синее платье рядом с остальными и подошла, чтобы расстегнуть Эмму. — Я хочу примерить то, — сказала Эмма, указывая на синее платье. Теперь, когда оно висело на вешалке, она могла рассмотреть его целиком: высокий вырез «лодочкой» и небольшой шлейф, удлинявшего юбку сзади. — Примеришь его после красного, — отрезала Виктория. Эмма не сводила глаз с синего. — Но оно мне безумно нравится. Виктория рассмеялась, но поменяла платья местами. Стоило Эмме лишь снять платье с вешалки, как она влюбилась в него еще сильнее. Ткань была мягкой, гладкой и приятно холодила пальцы. Спина была почти полностью открыта, ее пересекали лишь две широкие полосы ткани крест-накрест. Молния была спрятана сбоку, и она легко застегнула ее сама. Платье село идеально. Эмма провела руками по бедрам и не смогла сдержать улыбку. Когда она вышла из примерочной, Виктория восторженно взвизгнула, а Джо замерла. Она просто смотрела на нее, часто моргая, и Эмма почувствовала невероятную уверенность в себе. Ее улыбка стала еще шире. — О, детка, это оно! — воскликнула Виктория. — А я ведь еще даже не видела спину. Повернись, повернись! Эмма тихо рассмеялась: — Дайте мне сначала дойти до зеркал. Платье выглядело так же потрясающе, как и ощущалось. Эмма так и сияла, глядя на свое отражение. Она повернулась к зеркалу спиной, и этот вид оказался еще лучше. Платье открывало больше тела, чем она привыкла показывать, но поскольку это было не глубокое декольте, ее это не смущало. Она распустила пучок, позволив волосам небрежными волнами рассыпаться по плечам. Виктория присвистнула. — Что скажешь? — Я в восторге, — ответила Эмма. — Джо? Эмма взглянула на Джо через зеркало. Босс наблюдала за ней немигающим взглядом, и Эмма не могла понять, хорошо это или плохо. Вместо ответа Джо перевела взгляд на Викторию. — Ей понадобятся каблуки. Эмма сдержала вздох. Ей хотелось услышать мнение Джо именно о самом платье. Хотя босс была права — подол лежал на полу, и без каблуков Эмма бы в нем точно запуталась и упала. — Но ведь чертовски хорошо выглядит, правда? — настаивала Виктория, но Джо предпочла остаться нейтральной. — Главное, чтобы Эмме было комфортно. — Ты безнадежна, — отрезала Виктория. Повернувшись к Эмме, она добавила: — Какой размер? Я подберу тебе туфли. Пока не переодевайся. — Мне не нужно мерить другие, — твердо сказала Эмма. — Я хочу именно это. Виктория кивнула: — Размер обуви? — Тридцать девятый, — ответила Эмма, и Виктория незаметно ускользнула. Спеша примерить платье, Эмма напрочь забыла проверить цену. Она отыскала ценник. Две с половиной тысячи долларов. Сравнительно дешево. Тем не менее, это все равно была сумасшедшая сумма денег для подарка от начальника. С другой стороны, денег у Джо было хоть отбавляй, и она могла распоряжаться ими как угодно. К тому же у Эммы не было веских причин отказываться от роскошного наряда. Она ведь уже призналась, что хочет именно его. — Это слишком, — все же произнесла она. — Чтобы вы покупали мне платье, которое я надену всего на один вечер. Джо посмотрела на нее. — Пустяки, — ответила она. — Это я тебя приглашаю, Эмма. И я не собираюсь заставлять тебя платить за посещение мероприятия. — Джо, я... — Эмма вздохнула. Ей хотелось это платье. Она даже перестала так сильно нервничать из-за предстоящей церемонии. Примерка прошла куда лучше, чем она ожидала; возможно, и сама премия пройдет так же хорошо. Но мысль о том, что Джо тратит на нее две с половиной тысячи долларов, вызывало неприятное чувство тяжести в желудке. — Ты не хочешь идти? — тихо спросила Джо, не глядя на Эмму. Эмма ответила без малейших колебаний — скорее по привычке облегчать Джо жизнь: — Нет, хочу, просто... — Ну и отлично, значит, договорились, — подвела итог Джо. — Берем это платье? Оно прекрасное. Эмма с улыбкой кивнула: — Да, босс.***
Они купили платье — после того как Эмма сделала несколько фотографий в зеркалах, — а также пару туфель на каблуках, в которых Эмме придется тренироваться ходить все выходные. День был еще в самом разгаре, но Джо велела Хлое, своему водителю, отвезти Эмму к ее машине на крытую парковку. — Мисс Джонс, съемки еще идут. Разве я не должна быть на площадке? — Думаю, я смогу продержаться пару часов в одиночку, — ответила Джо. — Тем более что я полностью забираю твое воскресенье. Тот люкс, который ты забронировала для моих сборов? Приходи туда между десятью и одиннадцатью утра. Прическа, макияж, украшения — обо всем позаботятся. Платье тоже привезут туда, так что можешь не переживать о нем все выходные. Эмма даже не задумывалась о процессе подготовки. Она прикусила нижнюю губу и послушно кивнула Джо. — Завтра у меня премия Гильдии продюсеров, — сказала Джо, хотя Эмма, разумеется, и так об этом знала. — Там я на красную дорожку не пойду, и мне показалось, что премия Гильдии киноактеров будет для тебя... — она сделала паузу, — поинтереснее. Мы будем сидеть вместе с актерским составом, так что ты не будешь чувствовать себя не в своей тарелке. Ну конечно, тот факт, что она будет в платье за две с половиной тысячи долларов, с прической, макияжем и украшениями — и все это за счет босса, — видимо, должен компенсироваться тем, что она будет сидеть рядом со знакомыми людьми. На самом деле, премия Гильдии продюсеров подошла бы Эмме куда больше — и в плане завязывания деловых контактов, и в плане отсутствия необходимости дефилировать по красной дорожке. Но Джо она была нужна именно на премии Гильдии киноактеров, а значит, она пойдет туда. — Звучит отлично, — тихо ответила Эмма. — Увидимся в воскресенье. Она поблагодарила Хлою и, впервые за много лет, поехала домой в то время, как на площадке вовсю шли съемки. Она снова написала сестре, велела Эйвери зайти к ней после закрытия пекарни и обязательно прихватить с собой Кассиуса — самого ласкового из трех ее ротвейлеров.***
— Ты же знаешь, что Билли и Роз будут ревновать, если ты позовешь только Кассиуса, — сказала с порога Эйвери. — В следующие выходные я отведу их всех в собачий парк, чтобы загладить вину, — пообещала Эмма, потрепав Кассиуса за ухом, прежде чем обнять сестру. Эйвери обнималась лучше всех на свете. Она всегда говорила, что все дело в ее полноте и мягкости, и Эмма, в общем-то, была согласна, но ей также казалось, что дело в том, сколько любви Эйвери вкладывала в каждое объятие. — Как прошел день? — спросила Эмма. — Хорошо, — ответила Эйвери, бросая ключи на столик у двери. — В пекарне было полно народу. Близнецы сегодня просто с цепи сорвались. Рада, что сегодня вечером за них отвечаю не я. Закажем еду? — Тайская уже в пути, — сказала Эмма. — Из того самого места? — Из того самого места. — Я люблю тебя. — Знаю, — Эмма устроилась на диване и похлопала по месту рядом с собой. — Может, это значит, что ты разрешишь мне поваляться с Кассиусом на моем диване? Эйвери покачала головой: — Кэшу категорически запрещено залезать на мебель. — Ему категорически разрешено это делать каждый раз, когда я с ним сижу, — пробормотала Эмма. — Что? — Ой, ничего, — с притворной небрежностью ответила она, рассмеявшись, когда Эйвери прищурилась. — Ой, да ладно тебе. — Эйвери плюхнулась рядом с Эммой и сняла бандану, которую всегда носила в пекарне. Она запустила пальцы в свои каштановые волосы до плеч, массируя голову. — Ну, рассказывай, что стряслось? Мы все еще смотрим премию у меня в воскресенье? Дилан получил строгие инструкции: весь вечер дети на нем. Эмма занервничала и тихонько рассмеялась. Конечно, сестра начала именно с этого. — Насчет этого... — замялась Эмма. Эйвери вопросительно склонила голову, и Эмма решила сорвать пластырь одним махом. — Джо нужен буфер, чтобы к ней не приставали с вопросами об «Агенте Сильвере». Не знаю, видела ли ты ту колонку сплетен, где пишут, будто она недостаточно хороша, чтобы писать сценарий, или типа того, — Эмма закатила глаза, — короче, ей нужен защитный барьер. Поэтому она берет меня с собой на церемонию. — На саму церемонию? — На церемонию вручения премии Гильдии киноактеров. Эйвери захлопала глазами: — Ты идешь на премию Гильдии киноактеров? Эмма кивнула. — Офигеть, это же круто! — Ну, наверное? — Да ладно тебе, Эм, — подтолкнула ее Эйвери. — Это будет реально круто. Хотя вообще-то странно, что твой босс берет тебя с собой. Она ведь вроде ни с кем под ручку на премии не ходила с подросткового возраста? Эмма мгновенно залилась краской. — Боже мой, Эйвери, я не ее пара! — Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — Эйвери смерила Эмму пристальным взглядом. — Но вообще, со стороны это будет выглядеть именно так. — То есть, если она идет с женщиной, все сразу решат, что она лесбиянка? Любой, кто вообще знает, кто я такая, поймет, что я ее ассистентка. А всем остальным будет глубоко плевать. — Как скажешь. — Эйвери пожала плечами. Вдруг ее глаза округлились. — А в чем ты вообще пойдешь? Эмма поморщилась: ей все еще казалось, что купленное Джо платье — это перебор, и она была уверена, что сестра подумает так же. — Эм. В платье. Купила его сегодня. — Купила платье для такой премии сегодня? Когда, после работы? Сейчас только начало седьмого. — Нет, — призналась Эмма. — Днем. — Джо отпустила тебя с работы посреди дня, чтобы ты купила платье? — Не совсем. — Эмма вздохнула. Ладно, лучше сказать все сразу. — Мы с Джо поехали на примерку, и она купила мне платье. Эйвери уставилась на сестру. Эмма постаралась обойтись без оправданий. Эмма постаралась не оправдываться: она знала, что Джо вправе распоряжаться своими деньгами как ей заблагорассудится. Да и Джо в каком-то смысле была права: было бы невежливо пригласить Эмму, а потом заставить ее саму раскошеливаться. — У меня есть фото, — сказала Эмма, потянувшись за телефоном на журнальном столике. — Она сама позаботится о том, чтобы его доставили в люкс, где мы будем собираться, так что мне не о чем беспокоиться. — Вы еще и собираться будете вместе? — Ну да, — ответила Эмма как можно более непринужденным тоном, хотя внутри все сжималось. — Она всегда готовится к выходам в отеле. Логично, что и я буду там. Я ведь без понятия, как делать прическу или макияж для таких мероприятий. — Подруга, — выдохнула Эйвери. — Да она явно хочет тебя окольцевать. — Что? — Абсолютно точно хочет сделать тебя своей женой, — заявила Эйвери, загибая пальцы. — Покупает тебе дорогие шмотки, проводит с тобой время вне работы, собирается выгулять тебя на публике. Эмма схватила диванную подушку и запустила ею сестре прямо в лицо. — Это бред! — Да неужели? — Да! — воскликнула Эмма. — Мой босс не собирается на мне жениться. Она, скорее всего, вообще по мужчинам. — То, что она не совершала каминг-аут, еще ничего не значит... — Проехали. — Эмма закатила глаза. — Мы говорим о премии, а не строим догадки о сексуальной ориентации Джо. Она пригласила меня только для того, чтобы от нее отстали с расспросами о фильме. — Может, ей вообще не стоит браться за этот фильм, если она не хочет, чтобы ее о нем спрашивали? — Эй! — огрызнулась Эмма, все еще принимая близко к сердцу статью, где утверждалось, будто Джо недостойна «Агента Сильвера». — Мы вообще пока не знаем, согласилась ли она на этот проект. Кассиус положил голову Эмме на колени, явно встревоженный их повышенными тонами. Эмма снова отложила телефон, чтобы почесать пса за ушами. Она чувствовала, как к лицу прилила кровь. — А ты бы и рада была, — подмигнула Эйвери. — С твоей-то влюбленностью в нее. Эмма сдалась и сползла на пол, чтобы хорошенько обнять Кассиуса. Тот мгновенно навалился на нее всем своим весом. — Я в нее не влюблена, — сказала она. — Эм, в детстве у тебя на стене висел буквально алтарь в ее честь. — У меня там висели фотографии женщин, которые меня вдохновляли! — возмутилась Эмма. — Майя Энджелоу там тоже висела. По-твоему, я была влюблена в Майю Энджелоу? Эйвери пожала плечами: — Ну, у меня интеллектуальная влюбленность в Майю Энджелоу. — И как твой муж к этому относится? — У него тоже интеллектуальная влюбленность в нее. Как думаешь, почему я за него вышла? — Слушай, да, — вздохнула Эмма, — я считаю, что Джо потрясающая и гениальная, но это, знаешь, скорее восхищение наставником. Не настоящая влюбленность. Примерно то же самое я чувствовала к профессору Аллистер в колледже. — Или, — протянула Эйвери, — тебя просто тянет на женщин постарше. — Ничего подобного. Эйвери скорчила гримасу, которая наглядно показывала, что она не поверила ни единому слову. Эмма принялась чесать Кэшу пузо. — Твоя хозяйка — вредина, ты знал об этом? — Дай платье-то посмотреть, — попросила Эйвери. — Обещаю, я перестану дразнить тебя из-за влюбленности в начальницу. — Твоя мамочка не заслужила увидеть мое платье, правда ведь? — обратилась Эмма к Кассиусу. — Вот именно, потому что она вредная... эй! Эйвери потянулась и выхватила телефон Эммы с дивана, где та его оставила. — Эм. — Ее глаза расширились, когда она уставилась в экран. — Эм... Эмма опустила подбородок на голову Кассиуса, из последних сил стараясь не покраснеть. — Неплохо смотрится, да? — Эмма, ты выглядишь сногсшибательно! — ахнула Эйвери. — Боже мой, я что, увижу тебя по телику? Вы будете вместе идти по красной дорожке и все такое? — Ой, нет, меня точно не покажут, — отмахнулась Эмма. — Будут транслировать только звезд, это же очевидно. — Да, но если они покажут Джо, ты будешь рядом с ней! Я смогу тебя увидеть. У Эммы перехватило дыхание от одной только мысли о том, что на нее будут нацелены десятки камер. Она сразу вспомнила о своих ингаляторах: один лежал в сумочке, другой на прикроватной тумбочке. Интересно, можно ли будет взять один с собой? Но у нее даже клатча не было. В чем вообще носить вещи? Что люди берут с собой на премию Гильдии киноактеров? Она была абсолютно к этому не готова. — Эй, — сказала Эйвери. — Все будет хорошо. — Она ободряюще потерла руку Эммы. — Тебя могут показать только в тот момент, когда Джо будет подъезжать, так? Знаменитости идут по этой гламурной красной дорожке, чтобы пофоткаться, а их спутники попадают в кадр, только если они тоже известные. Ну, или если это чья-то мама, потому что это мило. А ты пойдешь каким-нибудь другим путем, куда они там отправляют всех плебеев. Эмма закатила глаза, хотя в душе была благодарна сестре за попытку ее успокоить. — Ну, я хотя бы меньший плебей, чем ты, — заметила она. — Учитывая, что ты, скорее всего, будешь сидеть на своем диване в пижаме-комбинезоне. — Туше. В конце концов, даже если на нее направят камеры, ничего страшного. Голливуд — это мир, где все решают связи. Разумеется, знакомство с Джо Джонс чертовски пригодится, когда придет время двигаться дальше и уходить с должности ассистентки, да и само присутствие на таком статусном мероприятии, как премия Гильдии киноактеров, точно не повредит ее репутации. С ней все будет в порядке.
