Вещь

Сафра сидела в кожаном кресле, вглядываясь в монитор, где было изображение из спальни Айры. В тишине кабинета, раздался стук, дверь отворилась и вошла Вайра. Сафра на секунду отвела взгляд от экрана и встретившись со взглядом своей телохранительницы. Вайра без лишних слов приблизилась и опустилась в соседнее кресло. Их связывали многие годы. Сафра, еще будучи совсем молодой, обладала редкой бизнес-хваткой, которая позволила ей выстроить империю, чувствуя, где именно кроется прибыль, и куда следует вкладывать средства с умом. Наняв Вайру для охраны после первого покушения, она обрела не просто верного защитника, но и незаменимую помощницу, мудрую советчицу, водителя и искреннего друга. Вайра всегда сохраняла спокойствие, будучи невидимой опорой. — Как девочка? — голос Вайры был тихим, она подалась вперед, изучая картинку на экране. Сафра повернула монитор, чтобы подруга могла видеть всё в деталях. — Криста сделала всё, что было в её силах, пытаясь создать хоть какое-то подобие уюта для девочки. Приготовили горячую ванну, накрыли стол, но Айра не притронулась к еде, замерла в состоянии шока. На экране было видно, как Айра хаотично перемещалась по спальне. Она обхватывала себя тонкими руками, словно пытаясь сдержать дрожь, подходила к окну, вглядываясь в непроглядную тьму ночного сада, затем приближалась к двери, но отшатывалась назад, не отваживаясь потянуть за ручку. Девушка возвращалась к кровати, садилась на самый край, обнимала себя за плечи и начинала раскачиваться, погруженная в собственные кошмары, а затем вновь вскакивала, продолжая метаться по комнате. Айру переодели, избавив от ужасной казенной робы, но в новой, домашней одежде девочка выглядела еще более трагично и красиво. Волосы, тщательно вымытые и высушенные, были собраны в аккуратный хвост. — Так дальше продолжаться не может, — Произнесла Сафра. — Уже второй час ночи, а она мечется по комнате, словно дикий зверь в клетке. Её нервная система не выдержит подобного напряжения. — Я могу вызвать врача, — предложила Вайра, не сводя глаз с экрана. — Она введет успокоительное, и девочка заснет. — Нет, Айра воспримет любое вмешательство, особенно инъекцию, как насилие, — Сафра тяжело вздохнула. — Я понимала, что она будет напугана, была готова к слезам и сопротивлению, но сейчас я чувствую, что просто не могу пробиться через стену её ужаса. — У меня есть антигистаминное средство, которое вызывает сильную сонливость, — Вайра сделала паузу. — Если мы как-то подмешаем его в напиток, она сможет хотя бы поспать, а уже завтра утром вызовем специалиста, который пропишет ей легкие транквилизаторы. Сафра вновь перевела взгляд на монитор. Айра опять заметалась по комнате; её внутренний ресурс был полностью истощен, но она не могла найти покоя, ожидая от хозяйки дома только самого худшего. В эти минуты Сафра особенно остро ощущала всю тяжесть содеянного, осознавая, что за её властью и комфортом скрывается сломленная жизнь юной души, не готовой к подобным переменам. Наблюдая, как Айра испуганно вздрагивает от каждого шороха, доносящегося из сада, Сафра понимала, что её уверенность в завтрашнем дне выглядит сейчас чем-то чужеродным и даже жестоким. Она видела, как часто дышит девушка, и это отдавалось в сердце Сафры острой жалостью и раздражением на собственную беспомощность. Ей хотелось подойти, обнять эту дрожащую фигурку, но она знала: любой её жест в данный момент лишь усилит панику, став катализатором для еще более глубокого страха, который полностью овладел сознанием Айры. — Она не пила и не ела ничего из того, что принесла Криста, — Сафра поднялась со стула. — Я пойду и приготовлю ей крепкий ромашковый чай, разбавлю антигистамин в нем и заставлю её выпить хоть немного. Вайра кивнула, вышла и вскоре вернулась с упаковкой таблеток. — Это безопасное средство, мне его прописали для сна, — Вайра печально усмехнулась. — С возрастом я стала хуже спать, одной таблетки будет более чем достаточно, чтобы она забылась сном часов на восемь. Сафра прочла аннотацию, вздохнула и решительно произнесла: — Я бы не хотела пугать её или принуждать, но если мы оставим всё как есть, она попросту доведет себя до нервного срыва. Иди спать, Вайра. Я сама всё сделаю, а если возникнут трудности, я позову тебя. — Да, конечно, — ответила помощница. — Но вам и самой нужно отдохнуть. — Я отдохну, но только после того, как убежусь, что девочка наконец-то заснула. Сафра спустилась на кухню и заварила крепкий чай из ромашки и бросила в чашку голубую таблетку следя за тем, как та растворяется в горячей воде, затем пригубила чай сама, убеждаясь, что ромашка полностью заглушает привкус лекарства. На мгновение, пока лекарство растворялось, Сафра замерла, чувствуя, как вопрос терзает её изнутри: стоила ли эта сделка такой разрушительной цены, но она понимала, что обратного пути уже нет, и это осознание давило на плечи сильнее любого груза. Каждый вдох в этом огромном доме казался ей теперь попыткой оправдать себя перед собственной совестью, которая, вопреки всей её логике и расчетливости, вдруг начала подавать тревожные сигналы. Сафра глубоко выдохнула, отгоняя прочь эти мысли, понимая, что сейчас не время для размышлений, сейчас была важна тишина, которую она должна была дать этой напуганной девочке, ставшей для неё неожиданным испытанием на человечность.

***

Криста, следуя инструкции, заперла дверь Айры. Это была необходимая, пусть и неприятная мера безопасности. Сафра замерла перед дверью, прислушиваясь. Изнутри доносились быстрые шаги — Айра металась по комнате. Сафра глубоко вдохнула, повернула ключ и вошла. Услышав скрип открывающейся двери, девушка застыла, а затем, сдавленно вскрикнув, отпрянула к кровати, уставившись на Сафру расширенные от ужаса глаза. — Это я, Айра, — голос Сафры был вкрадчивым и мягким, она старалась не делать резких движений. — Я пришла только для того, чтобы проверить, как ты, и принесла немного ромашкового чая. Айра стояла, вжавшись в стену, её лицо было бледным, а дыхание — прерывистым и тяжелым. Она наблюдала за каждым движением хозяйки с таким недоверием, будто ожидала удара. — Не волнуйся, я сейчас уйду, — спокойно произнесла Сафра. — Мне сказали, что ты до сих пор ничего не съела и не выпила. Давай ты ляжешь в постель, выпьешь этот чай, мы немного поговорим, и ты поспишь, и утром увидишь, что всё не так страшно, как тебе сейчас кажется. Айра покачала головой. — Я хочу домой, — прошептала она, и в этом шепоте было столько тоски, что сердце Сафры сжалось. — Ты не можешь вернуться, Айра, твой дом теперь здесь, — Сафра сделала шаг вперед. Девушка вновь покачала головой, её глаза блестели от слез. — Это не мой дом! — Хорошо, пусть не твой. Ты здесь как гостья. Просто погости у меня немного? — Произнесла Сафра и сделала еще один шаг вперед. Глаза Айры наполнились новой порцией слез. — Нет… нет… прошу, не надо… — взмолилась она. Сафра снова вздохнула и сделала еще один шаг, пытаясь сократить дистанцию. — Выпей чай, Айра. — НЕТ! — вскрикнула девушка, её голос сорвался. — Не приближайтесь ко мне! Айра наклонилась к постели и её пальцы начали лихорадочно шарить по кровати, пока она не выхватила какой-то предмет. Сафра присмотрелась и почувствовала, как по спине пробежал холодок: в руках у девушки был острый обломок зубной щетки. Она сломала её, превратив в подобие колющего оружия, чтобы хоть как-то защититься от той, кого считала своим врагом. Сафра замерла, поставив чашку на столик у двери. — О, Айра… Ты невероятно храбрая и сильная девушка, раз решилась защищать себя, и очень умная, если сумела превратить простую щетку в оружие, но поверь мне, это совсем не к чему. Сафра сделала еще один осторожный шаг, и Айра издала жалобный стон, выставив перед собой заостренный пластик, готовая вонзить его в любого, кто посмеет подойти. — Тише, милая, отдай мне это, пожалуйста… ты же поранишь себя, — Сафра медленно протянула руку вперед. — Всё хорошо, я прекрасно понимаю, что ты напугана, но я клянусь, что не причиню тебе никакого вреда. — Я… я не позволю вам насиловать себя! — выкрикнула Айра. Она была напряжена, как струна. — Я никогда не стану делать этого, слышишь? Ни за что на свете, Айра, — Сафра старалась говорить максимально твердо. — Но я умоляю, отдай мне это. — Нет, нет… я не позволю вам прикоснуться ко мне! — истерически закричала девушка, рыдания душили её. — Я лучше умру! В порыве отчаяния она развернула обломок пластика и приставила его к собственной шее. — Тише, тише, прошу, отдай это мне. Айра покачала головой, её снова начало трясти, а слезы лились по щекам. — О боги… — Сафра опустила голову, осознавая всю трагичность происходящего, и отступила на шаг назад, давая девушке хоть какое-то пространство. Айра, увидев, что женщина отступила, на долю секунды опустила руку со своим оружием. Этого короткого мгновения хватило Сафре. Она совершила два быстрых шага, схватила девушку за запястье и вырвала из её пальцев острый обломок. Айра закричала, пытаясь проскользнуть мимо, но Сафра уже крепко держала её в своих руках. Девушка забилась, истерически всхлипывая и ловя ртом воздух. — Нет, нет, не трогайте меня! Не надо! — Я не причиню тебе вреда, Айра! Всё, всё успокойся! Айра билась с невероятным упорством, используя все силы своего измученного тела, но Сафра была сильнее. Она потянула девушку к кровати, села и прижала к себе, удерживая извивающуюся, хрупкую фигурку. — Ну же, тише… Я не трону тебя, просто успокойся. Айра не переставала бороться, из её горла вырывались сдавленные крики и надрывные рыдания. Она металась, боясь доверять своей хозяйке, а та продолжала крепко держать её, повторяя снова и снова: — Тише, Айра, всё хорошо, всё будет хорошо, я никогда не причиню тебе вреда… ну же, милая, успокойся…