Согрей мои лапы

Сержант МакМяу лично провожал отряд P.A.W.S. до взлётной полосы. Задание, которое он им поручил, не числилось в обычных протоколах: из далёкого горного посёлка пробился слабый, искажённый помехами SOS. Что-то или кто-то угрожал безопасности местных пушистых обитателей. Отправив элитную команду прямиком в заснеженное ущелье, МакМяу строго приказал: — Разузнайте, что там стряслось, и без спасённых котов не возвращайтесь! _______________^. .^________________ Снежная крупа с размаху била в лицо, превращая каждую попытку открыть глаза в сущую пытку. Ветер в заснеженных горах не просто выл — он оглушал, стирая границы между небом и землёй в сплошную, несущуюся на бешеной скорости белую стену. Рация на поясе Ригза издала короткий, захлёбывающийся треск и окончательно затихла. Связь с остальной командой оборвалась ровно в тот момент, когда с грохотом обрушился ледяной карниз, отрезав им путь назад. — Роуз! — Ригз перекрыл голосом гул бури, хотя собственное горло уже обжигало от морозного воздуха. Он резко обернулся, его хвост нервно дёрнулся. В паре шагов позади него, едва различимая в пелене снегопада, шла она. Её яркая серая шёрстка, обычно так сильно выделявшаяся на фоне любых локаций, сейчас казалась блеклым пятном, покрытым коркой инея. Роуз сделала ещё шаг, и споткнулась о скрытый под свежим снегом камень и едва не полетела кубарем вниз по склону. Ригз среагировал мгновенно. Его сильная челюсть перехватила её загривок, резко притягивая к себе. Роуз тяжело дышала, утыкаясь носом в его плечо, её лапки сильно дрожали. На её мордочке уже не было привычной весёлой улыбки — только сильная усталость и пронизывающий до костей холод. — Рация сдохла. Мы отрезаны, — коротко, по-военному честно бросил Ригз, сканируя взглядом обледенелые скалы в поисках хоть какого-то спасения. На секунду в его груди шевельнулся непривычный, липкий страх. Не за себя — за неё. — Нам нужно укрытие. Немедленно. Если останемся на открытом склоне, замёрзнем и погибнем. — отрезал черно-белый солдат. Роуз попыталась слабо кивнуть, её уши плотно прижались к голове.— Я... я иду, Ригз, — тихо ответила она, и её зубы звонко постукивали в такт словам. — Веди. Ветер завывал всё яростнее, словно злясь на то, что две маленькие фигурки до сих пор не сдались его ледяному напору. Ригз шёл впереди, пробивая лапами глубокий снег. Внезапно склон резко ушёл вверх. Прохода дальше не было — перед ними выросла ледяная стена. Ригз замер, тяжело дыша, и прижал Роуз ближе к себе, чтобы хоть немного защитить её от пронизывающих порывов. — Ригз… — тихо позвала Роуз. Из-за холода её голос звучал совсем слабо. — Мне кажется, я больше… не могу идти. Лапы совсем не слушаются... — Её уши уныло повисли, а на ресницах застыли маленькие льдинки. Для Ригза это стало финальным сигналом тревоги. Хладнокровие, которым он так гордился на миссиях, готово было дать трещину. Горная община, которую они шли спасать по приказу Сержанта МакМяу, сейчас была где-то далеко, а прямо здесь, на грани обморожения, находилась Роуз. И он не мог позволить ей пострадать. Ригз яростно обвёл взглядом ледяной монолит. Чуть правее, под нависающим козырьком скалы, он заметил глубокую тёмную расщелину. Вход был узким, заваленным старыми ветками и камнями, но это был их единственный шанс.— Сюда! Быстрее! — скомандовал он. Подхватив Роуз к себе на спину, чтобы дать ей отдохнуть, Ригз буквально втянул её внутрь расщелины. Как только они оказались под каменным сводом, оглушительный рёв метели мгновенно стих, сменившись глухим, зловещим гулом снаружи.В пещере царила кромешная тьма и пахло старой сыростью. Здесь было безумно холодно, но, по крайней мере, ледяной ветер больше не сдирал с них шёрстку. Роуз обессиленно опустилась на каменный пол, тяжело дыша и обхватив свои заледеневшие лапки хвостом. Она сильно дрожала. Ригз не стал терять времени. Он быстро оценил обстановку, нащупал несколько сухих веток, занесённых ветром вглубь пещеры, и вытащил из походного сумки зажигалку. Спустя пару минут томительного ожидания в темноте вспыхнул крошечный, несмелый огонёк. На стенах пещеры заплясали длинные, пугающие тени. Ригз повернулся к Роуз. В слабом оранжевом свете костра она выглядела до краев измученной, свернувшись в маленький серый клубок. Суровый шпион глубоко вздохнул, пытаясь унять стук собственного сердца, и сделал шаг к ней. Плен в ледяной пещере только начинался.