Охотница на змей

Драко Драко вышел на поле, сжимая в руке метлу. Воздух был прохладным, ветер слегка трепал волосы, и он на мгновение прикрыл глаза, вдыхая знакомый запах травы и старого дерева. Квиддич был единственным местом, где он чувствовал себя по-настоящему свободным. На противоположной стороне поля уже собирались гриффиндорцы. Он заметил Джинни, которая что-то оживлённо обсуждала с Роном, и Гарри, который, как обычно, улыбался во весь рот при виде неё. «У Поттера всё хорошо», — подумал Драко без раздражения. Почему-то сегодня он не хотел злиться даже на Уизли. Он повернулся к своей команде: Блейз стоял рядом с ним, крутя в руках метлу, Тео лениво перекидывал мяч, а остальные игроки разминались, переговариваясь и смеясь. — Капитан, — подошёл к нему Блейз. — Какая тактика сегодня? — Мы отрабатываем новую схему, — ответил Драко, доставая из кармана маленький клочок пергамента. — Видишь вон ту зону? — он кивнул на левую сторону поля. — Если мы зажмём их там, у них не будет пространства для манёвра. Поттер, конечно, быстрый, но ему нужен разгон. Мы его перекроем. — А если он уйдёт вверх? — спросил Блейз. — Тогда мы перестроимся в «веер», и он окажется в ловушке. Главное — не дать ему свободного пространства. Слизеринцы заняли свои позиции. Драко взлетел и поднялся выше всех, чувствуя, как ветер бьёт в лицо. С этой высоты поле казалось игрушечным. Он видел, как Гарри и Джинни обменялись короткими жестами — их связь была почти телепатической. — Начали! — крикнул он, и команды ринулись в воздух. Игра началась быстро и жёстко. Драко кружил над полем, отдавая приказы. Слизеринцы работали слаженно, как хорошо смазанный механизм. Но Гриффиндор не сдавался. Он заметил, как Гарри метнулся вниз, пытаясь уйти от Блейза. Драко спикировал следом, блокируя путь. — Не уйдёшь, Поттер, — усмехнулся он, накручивая метровую петлю. — Я и не пытаюсь, — ухмыльнулся Гарри, и в следующее мгновение его метла резко взмыла вверх, оставляя Драко в облаке пыли. — Очень смешно, — пробормотал Драко, но внутри не было злости. Он поднялся выше, осматривая поле. Гриффиндорцы умело уклонялись от слизеринцев, но команда Драко держалась плотно и не давала соперникам свободы. Джинни, которая была ловцом, кружила с краю, явно пытаясь оторваться от Тео. Драко хотел было крикнуть Блейзу, чтобы тот сместился правее, но вдруг заметил, что на трибунах сидит кто-то, кого он не ожидал увидеть. Гермиона Грейнджер. Она сидела на верхней скамье, поджав ноги, с книгой на коленях. Но она не читала — она смотрела на поле и о чём-то разговаривала с Пэнси. Когда она отвлеклась от диалога с Паркинсон, её взгляд стал блуждать по игрокам, но почему-то остановился на нём. Драко на мгновение замер, и в этот момент ему в плечо прилетел бладжер. — Твою мать! — выругался он, теряя равновесие, и едва не свалился с метлы, но в последний момент удержался. Гарри пролетел мимо и подмигнул: — Хорош пялиться на девушек, капитан. — Ты что, псих? — огрызнулся Драко, но он уже сам не понимал, злится ли он, что прозевал удар, или просто смущён от того, что его заметили. Он перевёл взгляд на трибуны, но Гермиона уже продолжила болтать с Пэнси. «Когда они успели подружиться?» — подумал он. Драко хмыкнул и ускорился. Вечером после тренировки, когда все устало брели к замку, Драко задержался у ворот. Он дышал ровно, но ему хотелось подышать ещё. — Ты сегодня чётко сыграл, — сказал Гарри, подходя сзади. — Даже бладжер тебя не остановил. — Я просто не хотел, чтобы ты слишком радовался, — ответил Драко, улыбаясь. Гарри хитро прищурился: — Ты поэтому на трибуны уставился? Драко мгновенно посерьёзнел: — Поттер, я понятия не имею, о чём ты. — О, я понял, — усмехнулся Гарри, поднимая руки вверх. — Молчу-молчу. Они двинулись к замку, и Драко понял, что впервые за долгое время ему хочется завтрашнего дня. Даже просто чтобы снова увидеть её на зельеварении. Или на ЗОТИ. Или хотя бы в коридоре. Он нахмурился и ускорил шаг. «Что со мной происходит?» — подумал он, но ответа не нашёл.

***

Ночью в комнате он не мог уснуть — мысли буквально кружили, как стая саранчи, которая съедала всё на свете, включая сон. Драко резко вскочил с кровати и позвал домового эльфа Боппи. Та спустя пять минут наконец-то трансгрессировала в его комнату. — Господину Драко нужна помощь Боппи? — спросила она, кланяясь. — Да, извини, что я так поздно тебя позвал. Ты, наверное, уже спала, — смущённым тоном ответил он. — Ох, ну что вы, господину не стоит беспокоиться о Боппи. Боппи всегда рада помочь своему хозяину. — Ну хорошо. Мне нужно, чтобы ты сходила в Косой переулок и купила следующее… Когда Драко закончил объяснять эльфийке задание, та тотчас же поклонилась и исчезла с небольшим хлопком. Он заставил себя лечь на кровать и наконец, к его удивлению, смог уснуть.

***

Ему было десять лет. Он стоял в гостиной Малфой-мэнора, и в воздухе пахло воском и страхом. Люциус стоял напротив, его лицо было ледяным, а палочка направлена в сторону Драко. — Ты слаб, — говорил отец. — Ты позоришь нашу фамилию. Драко хотел ответить, но слова застряли в горле. Он чувствовал, как его тело становится тяжёлым, будто кто-то придавил его к полу. Он не мог пошевелиться. Отец поднимает палочку. Драко знает, что будет дальше, но не может закричать, не может сбежать. — Круцио! — голос отца звучит глухо, будто издалека. Боль. Всё тело пронзает огонь. Он падает на колени, пытаясь вдохнуть, но воздух не идёт. Он слышит только свой собственный хрип и холодный смех отца. — Никогда не показывай слабость, — шепчет Люциус. — Иначе ты не Малфой. Драко лежит на полу, не в силах подняться. Он смотрит в потолок, где висит тяжёлая люстра, и чувствует, как потолок начинает обрушиваться. Он пытается закричать, но из горла вырывается лишь беззвучный хрип. Драко просыпается в холодном поту. Он смотрит на часы — только шесть утра, до завтрака ещё два часа. Когда он смог отдышаться после кошмара, он побрёл в душ и стал собираться на завтрак. Он не стал изменять себе и надел строгий чёрный костюм и мантию поверх. До завтрака оставалось ещё чуть больше часа, и он решил сходить в загоны к животным. Когда он пришёл, фестралы встретили его с трепетом. — Ты чего не спишь, Малфой? — спросил сзади Хагрид. — Профессор Хагрид, доброе утро, — поздоровался он с ним. Он никогда не питал любви к этому полувеликану, но уважал его за отношение к животным. — Да вот проснулся рано и не смог уснуть. Думал, сходить посмотреть на фестралов. Может, их покормить чем-нибудь надо? — поинтересовался он. — Ах, это ты замечательно придумал. А то мне это… э… надо с соплохвостами разобраться. Спасибо за помощь, — Хагрид вручил ему ведро с сырым мясом и ушёл. Драко старался уделить время каждому из фестралов, кормил и гладил их. Он невольно улыбался — ему нравились эти страшненькие лошадки, но ещё больше ему нравилось, что их толком никто не видит. Когда мясо закончилось, он потрепал их за загривки и направился на завтрак в Большой зал. Там уже сидели Тео и Блейз. Пэнси, видимо, ещё не проснулась, а Поттер, наверное, опять с Джинни, подумал он. Драко задумался о том, что ему становится не хватать Гарри — ведь до Джинни они всегда были вместе, а теперь он практически не видит друга. — Ты чего застыл? — прокричал Блейз. — Да я не выспался сегодня чутка, — произнес Драко. — Какие планы у вас сегодня? — Вот только что с Забини обсуждали, что можем устроить вечеринку в Выручай-комнате сегодня в полночь. Позовём всех, отметим начало года, выпьем огневиски, — задорно лепетал Тео. — Ты как на это смотришь? — Нашёл тоже о чём спрашивать, — закатил глаза Малфой. — Я всегда за то, где будет выпивка и дамы. Парни посмеялись и начали обсуждать список гостей, еды и выпивки. Когда за стол присела Пэнси, она с радостью поддержала эту идею. — О чём ты, кстати, болтала с грязнокровкой? — невзначай спросил Драко. — Да так, обо всём. Мальчиков обсуждали, — подмигнула она. — Ну ещё она рассказала о том, что хочет открыть фонд своей организации, куда любой может внести пожертвование. — Мда уж, ну и гиблая же затея, — произнес Тео. Они ещё немного пообщались и начали расходиться на уроки. Драко сам не заметил, насколько быстро он шёл на зелья. Насколько сильно он торопился встретиться с Грейнджер. Но когда он вошёл в класс, заметил, что она ещё не пришла. Он лишь вздохнул и сел за тот же стол, что и вчера. — Привет, сегодня я не опоздала, — поприветствовала она, садясь рядом. Драко заметил, что сегодня она надела обтягивающую юбку и блузку, а локоны мягко спускались на плечи. Он понял, что слишком долго её разглядывает, и отвернулся, чтобы подвинуть свои вещи. — Доброе утро. Это хорошо, а то мы могли бы не успеть закончить зелье сегодня, — с наигранным холодом ответил он. Он старался больше на неё не смотреть до начала урока. Они сидели в тишине. — Итак, надеюсь, вы помните, что сегодня ваша задача — закончить «Оборотное зелье», и самое лучшее мы проверим на тех, кто не справился, — начал профессор Снейп. — Приступайте же. Инструкция на доске. Малфой и Грейнджер немедленно продолжили варить зелье. Они хоть и не разговаривали, но всё равно работали слаженно. Как и предполагалось, они закончили раньше всех остальных, и оставалось только ждать, когда все закончат. Драко стал потихоньку убирать вещи и мельком поглядывать на Гермиону. Она достала новый эксклюзивный экземпляр «Углублённой защиты от тёмных искусств», и Драко улыбнулся. — Ты тоже решила его приобрести? — постарался начать разговор Драко. — Да, я до этого брала в библиотеке, но он был старым и там не было картинок, — начала воодушевлённо рассказывать Гермиона. — А сегодня утром я заметила у входа в свою комнату посылку, в которой был новый экземпляр. Я так обрадовалась, ведь он был ещё и расширенный. Наверное, это подарок от Рона. На этих словах у Драко начал разгораться огонь внутри, но он не показывал виду. — А вы типа с Уизли пара, что ли? — с насмешкой спросил Драко, но на самом деле у него всё застыло внутри — он хотел узнать ответ на этот вопрос. — Нет! Конечно нет, мы просто друзья, — покраснела Гермиона. — И мне кажется, это слишком личное, — с укором ответила она. — Больно надо мне узнавать о личной жизни грязнокровки, — фыркнул Драко и пошёл узнавать у профессора, сколько времени осталось. Когда уже все сдали зелья, Северус Снейп посмотрел на все пробирки и сказал: — У мистера Малфоя и мисс Грейнджер эталонное зелье, — произнёс он. — Его и будем пробовать. Кто-то из Пуффендуя не справился вообще с заданием, и им предстояло выпить «Оборотное зелье». В пробирку добавили чей-то волос, и ученики его выпили. На глазах их внешность стала меняться, и они превратились в Драко Малфоя. — Неужели я такой красавчик? — с усмешкой произнёс он, и все начали смеяться. — Как вы можете заметить, именно так и работает «Оборотное зелье», которое хорошо приготовлено, — начал Снейп, обращаясь к новым Драко. — Сейчас я вам дам противоядие. И для всех домашнее задание — конспект про побочные действия «Оборотного зелья». Свободны. После того как они закончили зелье и разошлись, Драко вышел из подземелий с непривычным ощущением лёгкости — урок прошёл без напряжения, без привычной злости, и он поймал себя на том, что Грейнджер не просто выносима, а даже интересна ему. Он хотел поближе узнать её, но тут же отогнал эту мысль, решив, что это просто усталость. В Большом зале за обедом он слушал болтовню Пэнси и Блейза вполуха, а сам краем глаза следил за гриффиндорским столом, где Гермиона сидела молча и задумчиво. Он злился на себя за это внимание, но не мог перестать. Потом была скучная трансфигурация, на которую он снова опоздал вместе с Гарри и заработал штраф от Макгонагалл, но даже это не вывело его из задумчивости — он механически записывал формулы, а перед глазами стояло её лицо, когда она читала рецепт с лёгкой улыбкой. Зато тренировка по квиддичу выбила из головы лишние мысли — он носился по полю, отдавал приказы команде, делал резкие манёвры. У них была тренировка с Пуффендуем. Они потренировались хорошо, и он вышел с поля весь вымотанный. После ужина он сидел в гостиной у камина, дожидаясь остальных. Когда все были в сборе, они большой компанией отправились к Выручай-комнате. Тео уже начал потихоньку открывать бутылки с огневиски, Пэнси накладывала закуски на стол. — А кого вы хоть позвали? — поинтересовался Драко. — Всех, — улыбнулся Блейз, и в это время ученики начали заходить в комнату. Драко ожидал увидеть около десятка ребят, но не почти около сотни. Мимо него проходили не только слизеринцы, но и пуффендуйцы, когтевранцы и даже гриффиндорцы. Среди них он смог разглядеть рыжеволосых Уизли. Джинни прямиком подбежала к Гарри и с жаром поцеловала. Драко присвистнул и направился к напиткам. — Друзья, — начал Гарри, поднимая бокал с огневиски. — Мы все здесь собрались, чтобы отметить начало этого прекрасного года, который для кого-то станет последним. — Он встретился глазами с Драко и подмигнул ему. — Поэтому давайте просто хорошо повеселимся, ведь впереди нас ждёт взрослая и скучная жизнь. Все пришедшие поддержали его радостными возгласами. Пэнси включила музыку, и все стали танцевать. На мгновение Драко почувствовал себя в своей тарелке, когда мимо него проходили другие ученики и не смотрели с укором, а с улыбкой здоровались и протягивали ему выпить. Он спустя столько лет смог по-настоящему отдохнуть и порадоваться вечеру. — Классно вы тут придумали, — произнёс, как он заметил, уже знакомый голос. Он обернулся — перед ним стояла Гермиона Грейнджер. На ней было прекрасное бордовое платье с открытой спиной, которое с изяществом подчёркивало все линии её фигуры. — Это идея Нотта и Забини, я не смог им отказать, — улыбнулся он ей. — А я не думал, что заучки ходят на вечеринки, которые могут грозить отчислением, — пытался подколоть её Драко, но без обиды. — Насколько мне помнится, я уже говорила, что пора менять что-то в своей жизни, — прищурившись, как хищная лиса, не скрывая улыбки, ответила она. — Тем более это выпускной год, никто нас не отчислит. Тут почти весь седьмой курс. Тут к ним подбежала Пэнси и крепко обняла Гермиону: — Я так рада, что ты всё-таки пришла! — радостно прощебетала Паркинсон. — Давайте же пойдём веселиться и танцевать! — и поволокла их в самую гущу танцпола. Драко лишь усмехнулся, но, поставив бокал, пошёл следом. В какой-то момент показалось, что нет никакого разделения на факультеты, что нет никаких соревнований между ними, что они просто ученики одной большой школы. Так приятно было видеть, что все вместе веселятся и никто никого не осуждает. Порядком подустав, он направился к диванчикам в углу комнаты, на котором уже расположились Тео, Блейз, Пэнси, Джинни с Гарри и Гермиона с Роном. — Драко, ты вовремя, — начала Джинни. — Тут Гермиона рассказывала про свою партию, которую хочет создать, и приглашает нас всех внести пожертвование. — Мне кажется, что… ну… — замялся Рон — немного гиблая идея. Даже если ты соберёшь такую сумму, тебе никто не разрешит создать эту партию. — Насколько я знаю, — начала Пэнси в защиту своей подруги, — ты, как лучший друг Мионы, должен наоборот поддерживать такие начинания! У меня мама в министерстве работает, я ей скажу — она поможет. Люциус, кстати, имеет очень большой вес в попечительском совете и министерстве, так ведь, Драко? — Всё так, — начал Малфой. — Но напомню тебе, что мой отец, как бы сказать, не фанат эльфов, — перед его глазами всплыли воспоминания их гибели, он слегка поёжился. — И он слегка консервативных взглядов. Он не станет помогать Грейнджер, потому что она грязнокровка. Ещё и меня накажет, — он заметил, как огневиски развязал ему язык, и слегка покраснел. — Ну хорошо, — неожиданно слишком понимающе кивнула Гермиона Драко. — Мы же можем справиться и без помощи Люциуса. Ребята стали обсуждать эту идею. Джинни и Пэнси яро поддерживали Гермиону, Тео и Рон в свою очередь пытались доказать, что это полная ерунда.

***

Драко лежал в постели и, порядком напившись, пялился в окно, в котором плавали рыбы в озере. Он думал о том, что очень хотел бы помочь всеми силами организации Гермионы, хоть и считал, что идея необычайно глупая. Что такая организация никак не нужна домовым эльфам, ведь они счастливы служить волшебникам. Но жгучее желание не отпускало его до самого утра. Гермиона Гермиона сидела на трибунах, наблюдая за игрой. Она не любила квиддич — слишком шумно, слишком быстро, слишком много криков. Но сегодня ей хотелось отвлечься. Она смотрела на поле, пытаясь разобраться в движении игроков. Было непонятно, кто за кем гонится и почему они то взлетают, то падают. Но что-то в этом было — зрелищность. К ней подсела Пэнси Паркинсон и протянула чашку горячего шоколада: — На улице прохладно, не хочу, чтобы ты замёрзла, — с тёплой улыбкой произнесла Пэнси. — Ты пришла посмотреть на игру Рона и Джинни? — Спасибо, — улыбнулась в ответ Гермиона. — Да, они всегда зовут меня, а я прихожу, хоть и не люблю всё это. — Как же я тебя понимаю, — хихикнула она. — Все мои друзья, а их немного, находятся в сборной по квиддичу. Рону, наверное, повезло очень с тобой. Вы же вроде встречаетесь, так ведь? — О, нет, мы просто лучшие друзья, — покраснела Гермиона. — Ну, у нас всё сложно. Он мне нравился на пятом курсе, но он был увлечён Лавандой, ну и я отбросила мысли о нём. Я знаю, что я ему сейчас нравлюсь — мне Джинни говорила, — но он не проявляет никаких знаков, поэтому мне кажется, что нам лучше быть друзьями, — откровенно ответила она и, ещё больше покраснев, спросила Пэнси: — А у вас что с Драко? — С Драко? — начала смеяться Пэнси. — Да ничего. Между нами только хороший секс, ничего более. Мы просто закрываем потребности друг друга — и всё. — она пожала плечами. — Ему никто не нравится. Он слишком закрытый и холодный, чтобы подпустить кого-то к себе. Ну, ещё он ведёт себя как редкостный ублюдок. — Это уж точно, — согласилась Гермиона и уставилась на поле. Она заметила Драко сразу. Его чёрная метла и тёмно-зелёная мантия выделялись на фоне поля. Он двигался уверенно, будто родился с метлой в руках. Даже вдали его силуэт казался сосредоточенным. Он постоянно отдавал приказы, и команда слушалась его. «Он — прирождённый лидер», — неожиданно подумала она и тут же отогнала эту мысль. Но в какой-то момент Драко обернулся. Гермиона могла поклясться, что его взгляд встретился с её, и на мгновение ей показалось, что он замедлился. «Бред», — сказала она себе и опустила глаза. Она снова взглянула на поле, но Драко уже отвлёкся. Всё было как обычно: борьба за снитч, крики, свист ветра. Она продолжила болтать с Пэнси. Спустя час, когда солнце начало садиться и на поле легли длинные тени, тренировка закончилась. Игроки спускались на землю, уставшие и мокрые от пота. Гермиона попрощалась с Паркинсон и поднялась, собираясь уходить. — Гермиона! — окликнул её Рон. Она обернулась. — Ты смотрела? Я классно летал сегодня! — сказал он, подбегая. — Да, ты был отличным, — улыбнулась она, хотя на самом деле почти не следила за ним. Рон улыбнулся в ответ, и Гермиона почувствовала, как её щёки слегка порозовели. Она отвела взгляд и заметила, как Драко смотрит на неё, проходя мимо с командой. Его взгляд был серьёзным, но в нём промелькнуло что-то странное, почти тёплое. Она быстро отвернулась, но внутри что-то дрогнуло. «Что со мной происходит?» — подумала она, но ответа не нашла. Они пошли к замку, и у ворот она заметила, как Драко и Гарри о чём-то разговаривают. Гарри улыбался, а Драко казался задумчивым. Он бросил короткий взгляд в её сторону, и Гермиона снова опустила глаза. Они разошлись по гостиным. Гермиона не говорила ни с кем, но в голове её кружились обрывки мыслей: «Драко Малфой смотрел на меня. Дважды». Она засмеялась про себя, надеясь, что это глупость. Но глупость почему-то не проходила.

***

На следующее утро она проснулась так же рано, чтобы пойти потренироваться. В этот раз она бегала уже сорок минут и смогла проплыть на два километра больше, чем в прошлый раз. На обратном пути, когда она проходила мимо хижины Хагрида, она могла поклясться, что он с кем-то разговаривает. Но она обернулась и никого не увидела, поэтому пожала плечами и пошла в замок. Она быстро сходила в душ и уже собиралась идти на завтрак, когда заметила, что возле её двери оставлена посылка с запиской. На записке была лишь короткая фраза: «Оставь библиотеку тем, у кого нет выбора». Она удивлённо подняла глаза и стала распаковывать посылку. Там лежал новый эксклюзивный экземпляр учебника «Углублённая защита от тёмных искусств». Она восхищённо начала его листать. Он был наполнен кучей картинок и мнениями от искусных мракоборцев. Она и подумать не могла, кто мог подарить столь дорогую книгу. «Родители? Нет, они ничего не смыслят в магии и тем более не знают, что я буду мракоборцем. Рон? Вряд ли, у него нет столько денег», — подумала она. Гермиона подняла глаза на часы и поняла, что уже опаздывает на завтрак. — Ты что, проспала? — спросила Гермиону Джинни, когда она села за стол. — Никогда не поверю. — Нет, просто долго собиралась, — она не стала рассказывать о таинственном подарке. — Какие у вас планы на сегодняшний день? — Если у тебя окно днём, то можно сходить вместе в Хогсмид, — предложил Рон. — Джинни тоже собирается. А у Гарри уроки будут вплоть до вечера, поэтому он не сможет к нам присоединиться. — Давайте, я только за. У меня как раз после зелий не будет уроков, — произнесла Гермиона. — Я, кстати, слышала, что в министерстве теперь можно открыть партию своей организации, только нужен стартовый капитал. — Воодушевлённо начала она, не обращая внимания на вымученное лицо Рона. — Я вот подумала, что можно открыть благотворительный фонд и рассказать всем. Начнём прямо сегодня в «Трёх мётлах». Рон лишь тяжело вздохнул, но не стал ей перечить. Когда все наелись, друзья отправились на уроки. Гермиона очень торопилась в подземелья, где был урок по зельеварению, — ещё чуть-чуть, и она опоздает. Она влетела в класс и увидела, что Драко уже сидит за их столом. — Привет, сегодня я не опоздала, — поприветствовала она. Драко встретил её встревоженным и довольно изучающим взглядом. Гермиона слегка смутилась, и он отвернулся. — Доброе утро. Это хорошо, а то мы могли бы не успеть закончить зелье сегодня, — холодно отчеканил он. Гермиона старалась на него не смотреть и не разговаривать с ним. — Итак, надеюсь, вы помните, что сегодня ваша задача — закончить «Оборотное зелье», и самое лучшее мы проверим на тех, кто не справился, — начал профессор Снейп. — Приступайте же. Инструкция на доске. Малфой и Грейнджер немедленно продолжили варить зелье. Они хоть и не разговаривали, но всё равно работали слаженно. Как и предполагалось, они закончили раньше всех остальных, и оставалось только ждать, когда все закончат. Драко стал потихоньку убирать вещи и мельком поглядывать на Гермиону. Она достала новый эксклюзивный экземпляр «Углублённой защиты от тёмных искусств». — Ты тоже решила его приобрести? — поинтересовался Драко. — Да, я до этого брала в библиотеке, но он был старым и там не было картинок, — начала воодушевлённо рассказывать Гермиона. — А сегодня утром я заметила у входа в свою комнату посылку, в которой был новый экземпляр. Я так обрадовалась, ведь он был ещё и расширенный. Наверное, это подарок от Рона, — сама не поняла, зачем сказала про Рона. — А вы типа с Уизли пара, что ли? — с насмешкой спросил Драко. — Нет! Конечно нет, мы просто друзья, — покраснела Гермиона. — И мне кажется, это слишком личное, — с укором ответила она. — Больно надо мне узнавать о личной жизни грязнокровки, — фыркнул Драко и пошёл узнавать у профессора, сколько времени осталось. Когда уже все сдали зелья, Северус Снейп посмотрел на все пробирки и сказал: — У мистера Малфоя и мисс Грейнджер эталонное зелье, — произнёс он. — Его и будем пробовать. Кто-то из Пуффендуя не справился вообще с заданием, и им предстояло выпить «Оборотное зелье». В пробирку добавили чей-то волос, и ученики его выпили. На глазах их внешность стала меняться, и они превратились в Драко Малфоя. — Неужели я такой красавчик? — с усмешкой произнёс он, и все начали смеяться. Гермиона не могла не согласиться — Драко был поистине очень красив. — Как вы можете заметить, именно так и работает «Оборотное зелье», которое хорошо приготовлено, — начал Снейп, обращаясь к новым Драко. — Сейчас я вам дам противоядие. И для всех домашнее задание — конспект про побочные действия «Оборотного зелья». Свободны. После зельеварения Гермиона вышла из подземелий и почти сразу наткнулась на Рона и Джинни, которые ждали её у входа в Большой зал. — Ну что, идём в Хогсмид? — спросил Рон, пряча руки в карманы мантии. — Мы же договаривались. Гермиона на мгновение замялась — она совсем забыла про их договорённость. Но потом улыбнулась и кивнула: — Да, конечно. Я только возьму мантию. Они отправились в Хогсмид по узкой тропе, усыпанной опавшими листьями. Осеннее солнце светило мягко, но не грело — ветер был прохладным и свежим. Джинни щебетала о предстоящем матче по квиддичу, Рон подшучивал над её энтузиазмом, а Гермиона шла рядом, вдыхая чистый деревенский воздух. — Я так соскучилась по деревне, — сказала она, оглядываясь по сторонам. — Хогвартс прекрасен, но иногда хочется выйти за его стены. — Вот именно, — подхватила Джинни. — Жаль, что мы не можем ходить сюда каждый день. Они зашли в «Три метлы». Внутри было тепло и уютно — пахло деревом, сливочным пивом и жареным мясом. Они сели за столик в углу, и Рон сразу заказал три кружки сливочного пива и порцию жареных сосисок. — Кстати, — начала Джинни, — Гарри приглашает на вечеринку в Выручай-комнате сегодня в полночь. Они зовут всех. Может, пойдём? Рон и Гермиона подумали, что это неплохая идея, и радостно кивнули. — Ты сегодня странная, — заметил Рон, глядя на Гермиону, когда она машинально крутила в руках вилку. — Какая-то задумчивая. Что случилось? Гермиона вздохнула. — Ничего особенного. Просто день был длинный. Она не стала рассказывать про зельеварение, про Малфоя и про то, как он смотрел на неё. Это было слишком странно, чтобы объяснять даже самой себе. Джинни, кажется, заметила что-то в её глазах, но промолчала. Она толкнула Рона локтем, и он перестал допытываться. Они просидели в пабе почти два часа. Рон рассказывал про новые тактики Гриффиндора в квиддиче, Джинни — про профессора Грюма и его странные методы обучения, а Гермиона слушала, иногда кивая, но в голове её всё ещё звучал голос Драко: «Почему ты решила стать мракоборцем?» Она не могла понять, почему этот вопрос застрял в ней. Когда они вышли из паба, солнце уже садилось. Узкие улочки Хогсмида окрасились в золотистый свет, и стало прохладно. Гермиона накинула капюшон и застегнула мантию. — Вам не кажется, что этот год будет особенным? — неожиданно спросила она. Джинни улыбнулась: — Я надеюсь. Рон усмехнулся: — Особенным — это точно. ЖАБА, экзамены, выпускной… Мне уже страшно. Она рассмеялась и, идя по дороге к школе, почувствовала, как внутри начинает закипать что-то новое — возможно, надежда, возможно, любопытство к предстоящему году, а может быть, смелость, которой ей так не хватало. Вернувшись в замок, они разошлись по гостиным. Гермиона поднялась в свою комнату, зажгла свечу и села за стол, открывая учебник по трансфигурации. Но строчки снова расплывались. Она посмотрела на камин и на мгновение задумалась о том, что завтра снова будет зельеварение. — Глупо, — прошептала она сама себе. — Просто глупо. И закрыла книгу, решив, что сегодня она заслужила отдых. Гермиона не заметила, как задремала, и её разбудил стук в дверь. Она открыла дверь, а на пороге стояла Джинни. — Ты чего ещё не собралась? Или ты решила проигнорировать вечеринку века? — с укором спросила Уизли. — Чёрт, я уснула. Проходи, — сделала приглашающий жест Гермиона. — Поможешь мне собраться? Они долго думали, что же надеть Гермионе. Джинни заметила её нервозность, с которой она выбирала наряд. — Миона, ты чего так придираешься? Ты же раньше не делала никакого акцента на одежде. — Просто хочу выглядеть хорошо, — покраснев, произнесла Грейнджер. — Выпускной год ведь. — Может, тебе кто-то понравился? — с улыбкой спросила Джинни. — Мерлин, — ещё сильнее покраснев, возмутилась та. — Нет, конечно! Джинни лишь посмеялась и продолжила помогать подруге собираться. В итоге они остановились на бордовом платье с открытой спиной и струящимися локонами. — Гермиона, ты знала, что ты невероятно красивая? — произнёс, застыв на пороге, Рон. — Спасибо, Рон, — обняла она его и мягко улыбнулась, взяла его под локоть. — Ну что? Пойдём? Они направились к Выручай-комнате. Ребята старались идти аккуратно, чтобы их никто из учителей не заметил. Когда они пришли, то удивились, сколько же народу тут собралось. Джинни глазами выглядывала Поттера и, как только нашла, бросилась к нему. — Я пойду поищу напитки, — произнесла Гермиона и пошла в глубь комнаты. Рон пошёл за Джинни. По пути она коротко здоровалась со всеми. Стоит подметить, что слизеринцы классно всё организовали здесь и не соврали, что позвали всех. Тут среди толпы она увидела белокурую голову и направилась к нему, чтобы поздороваться. На удивление, она заметила, что уже не боится его, как раньше. Да и смысла в этом особо не было — ведь они были партнёрами на зельях. — Классно вы тут придумали, — сказала она за спиной Малфоя. Он обернулся и удивлённо посмотрел на неё, потом мягко улыбнулся. — Это идея Нотта и Забини, я не смог им отказать. А я не думал, что заучки ходят на вечеринки, которые могут грозить отчислением. — Насколько мне помнится, я уже говорила, что пора менять что-то в своей жизни, — прищурившись, как хищная лиса, не скрывая улыбки, ответила она. — Тем более это выпускной год, никто нас не отчислит. Тут почти весь седьмой курс. Тут к ним подбежала Пэнси и крепко обняла Гермиону: — Я так рада, что ты всё-таки пришла! — радостно прощебетала Паркинсон. — Давайте же пойдём веселиться и танцевать! — и поволокла их в самую гущу танцпола. Гермиона веселилась с Пэнси на полную катушку, и когда они порядком выдохлись, уселись на диванчики в углу комнаты. Позже к ним присоединились остальные. — В общем, — начала Гермиона, и все подняли на неё глаза. — Сегодня в «Ежедневном пророке» я прочитала новость, что Министерство дало разрешение на открытие партии своей организации, но нужен стартовый капитал. — Ты предлагаешь открыть фонд сбора? — моментально поняв её, ответила Пэнси. — Мне кажется, это прекрасная идея. — Ну не знаю, — перебил Блейз. — Всё зависит от суммы сбора. Тут к ним присоединился Драко, и Гермиона посмотрела на него с какой-то надеждой, что тот тоже посмотрит на неё в ответ. — Драко, ты вовремя, — начала Джинни. — Тут Гермиона рассказывала про свою партию, которую хочет создать, и приглашает нас всех внести пожертвование. — Мне кажется, что… ну… — замялся Рон, — немного гиблая идея. Даже если ты соберёшь такую сумму, тебе никто не разрешит создать эту партию. — Насколько я знаю, — начала Пэнси в защиту своей подруги, — ты, как лучший друг Мионы, должен наоборот поддерживать такие начинания! У меня мама в министерстве работает, я ей скажу — она поможет. Люциус, кстати, имеет очень большой вес в попечительском совете и министерстве, так ведь, Драко? — Всё так, — начал Малфой. — Но напомню тебе, что мой отец, как бы сказать, не фанат эльфов, и он слегка консервативных взглядов. Он не станет помогать Грейнджер, потому что она грязнокровка. Ещё и меня накажет. — Ну хорошо, — неожиданно слишком понимающе кивнула Гермиона Драко. — Мы же можем справиться и без помощи Люциуса. Ребята стали обсуждать эту идею. Джинни и Пэнси яро поддерживали Гермиону, Тео и Рон в свою очередь пытались доказать, что это полная ерунда.

***

Когда Гермиона и Джинни оказались у Джинни в спальне, та резко повернулась и посмотрела на неё с серьёзным лицом. — Гермиона, — стальным тоном обратилась к ней Джинни. — Что такое? — встревоженно спросила она. — Что у тебя с Малфоем?