Баланс силы

[00:15] Вертолет Ли Ноу, «Сокол», летел низко над городом, лавируя между небоскребами делового центра. Внутри грузового отсека царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь мерным гулом турбин и тяжелым дыханием уставших людей. Никто не праздновал победу. Все понимали: то, что произошло на крыше терминала «Альфа», было не концом, а лишь жестокой передышкой. Феликс сидел на полу, прислонившись спиной к холодной металлической переборке. Оливия спала рядом, положив голову ему на здоровое плечо. Он боялся пошевелиться, чтобы не разбудить её. Он смотрел на изможденные лица своих людей. Джей сидел в углу, обхватив колени руками и невидящим взглядом уставившись в одну точку. Чанбин, как обычно, был невозмутим, но его глаза, сканирующие отсек на предмет угроз, выдавали крайнюю степень напряжения. И только Ли Ноу, сидевший в кресле второго пилота, выглядел абсолютно спокойным. Он снял гарнитуру и повернулся к пассажирам. — Мы летим в «Депо», — его голос был ровным и тихим, но в замкнутом пространстве отсека прозвучал отчетливо. — Там безопасно. По крайней мере, пока. Феликс поднял на него взгляд. В полумраке отсека лицо автомеханика казалось высеченным из камня. — Ноу-а... — хрипло начал Феликс. — Как? Откуда у тебя... это? Он обвел рукой внутреннее убранство вертолета. Ли Ноу едва заметно улыбнулся уголком губ. — У хорошего механика должны быть разные инструменты для разных работ. Иногда нужно что-то починить на высоте. Иногда — быстро уехать очень далеко. Это... просто один из моих инструментов. — Ты спас нас, — твердо сказал Чанбин с пола. — Ты спас всех нас. Ноу кивнул, принимая благодарность. — Я спас вас, потому что это было частью нашей сделки. И потому что... — он сделал паузу, глядя на спящую Оливию, — ...потому что я не люблю, когда такие истории заканчиваются трагедией. Это портит эстетику города. В этот момент ожила внутренняя связь. Голос пилота в кабине прозвучал из динамика над дверью: — Босс? Мы подлетаем к «Депо». Ситуация внизу... странная. Феликс нахмурился и с трудом поднялся на ноги, стараясь не потревожить сестру. Он подошел к иллюминатору грузового отсека. Внизу, в промзоне у Восточной гавани, их база — старый заводской цех «Депо» — была ярко освещена. Но это был не свет аварийных ламп или тусклых фонарей. Это были слепящие лучи десятков фар. Десятки машин — черные седаны, внедорожники — окружили здание плотным кольцом. Они стояли с выключенными двигателями, но фары горели, создавая вокруг «Депо» ослепительный периметр света. Это была не полиция. Полиция никогда бы не стала окружать объект таким количеством машин без сирен и опознавательных знаков. Это была армия. — Западные... — выдохнул Джей, тоже подходя к иллюминатору. Его лицо стало белым как мел. — Они уже здесь. Феликс почувствовал, как внутри всё сжимается от ледяного ужаса. Он только что спас Оливию из одного плена, чтобы привезти её прямиком в другой. Хёнджин не просто ждал их возвращения — он опередил их. Он предвидел этот ход и перекрыл им единственный путь к отступлению. — Ноу-а... — голос Феликса дрогнул. — Они блокировали нас. Ли Ноу уже смотрел на это представление через лобовое стекло кабины пилота. Его лицо оставалось бесстрастным. — Да, — спокойно подтвердил он. — Хёнджин не дурак. Он знает все мои убежища. Он знал, что вы полетите сюда. — Тогда куда нам лететь?! — почти крикнул Джей, в его голосе слышались панические нотки. — У нас нет другого дома! У нас нет другого места! Вертолет завис в воздухе в паре сотен метров от «Депо», оставаясь вне досягаемости выстрелов с земли, но и не имея возможности приземлиться. Феликс посмотрел на Чанбина. Тот встретил его взгляд и медленно покачал головой: «Негде». Они были в ловушке в небе. И тут Ли Ноу снова заговорил. Его голос прозвучал так тихо, что им пришлось напрячь слух: — Есть одно место... Оно не принадлежит ни мне, ни Хёнджину. Оно ничейное . И там нас никто не будет искать . Феликс уставился на него: — Что за место? Ноу перевел взгляд с панорамы блокады внизу на Феликса. В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение к безрассудству этого избитого мальчишки. — Научный бар «Эхо». В грузовом отсеке повисла мертвая тишина. Даже Джей перестал дышать. — Лола? — прошептал Феликс. — Ты предлагаешь нам бежать к ней? К той, кто нас и стравил? Ли Ноу пожал плечами: — Она играет в свою игру . И сейчас... её игра может спасти наши жизни . Она единственная в этом городе, у кого хватит наглости и ресурсов спрятать вас от Хёнджина прямо у него под носом . Он повернулся к кабине пилота: — Курс на старый портовый район . К докам у Восточной гавани. Пилот кивнул, и вертолет заложил крутой вираж, уходя от осажденного «Депо» и оставляя внизу армию Западного района. [00:45] Научный бар «Эхо» встретил их привычным полумраком и запахом дорогого табака с нотами шафрана и сухого льда. Когда тяжелая дверь отъехала в сторону и пятеро измотанных людей вошли внутрь, Лола даже не оторвала взгляда от своего бокала с коньяком. Она стояла за обсидиановой стойкой и медленно вращала напиток в снифтере, любуясь игрой света в янтарной жидкости. — Я ждала вас раньше, — промурлыкала она в пустоту бара, не оборачиваясь. Её голос был бархатным ядом. — Я уже начала думать, что Хван Хёнджин оказался более... компетентным охотником , чем я предполагала. Феликс помог Оливии сесть на высокий барный стул. Девушка была измотана до предела и тут же уронила голову на стойку. — Ты знала? — голос Феликса был хриплым от усталости и ярости. Он оперся руками о стойку напротив Лолы. — Ты знала, что он будет ждать нас в «Депо»? Наконец Лола соизволила повернуться. Она окинула всю компанию оценивающим взглядом: грязных, избитых Феликса и Чанбина, трясущегося Джея, спящую Оливию. — Конечно , — она сделала маленький глоток коньяка. — Я же говорила тебе: я знаю всё. Я видела, как его люди стягивают силы к вашей базе еще полчаса назад через свои каналы наблюдения . Я просто... не стала тебя торопить с выводами. Чанбин сделал шаг вперед, нависая над стойкой как скала: — Ты играешь с нами. Ты натравила нас друг на друга, а теперь предлагаешь укрытие? Зачем? Лола поставила бокал на стойку и посмотрела Чанбину прямо в глаза. Её взгляд был холодным и острым как скальпель. — Потому что мне скучно , здоровяк . Мне скучно смотреть на предсказуемые ходы пешек . А когда пешка вдруг начинает играть как ферзь... или когда два короля решают уничтожить друг друга до основания... это становится по-настоящему интересным спектаклем. Она обошла стойку и подошла к Феликсу. Вблизи было видно, что её идеальная маска безупречности треснула: под глазами залегли тени от бессонной ночи перед мониторами наблюдения. — Вы устроили прекрасное шоу сегодня ночью , Феликс-сси. Вы сожгли ЖБИ-2 дотла . Вы сбросили короля с трона . Вы выжили. Она наклонилась к самому его уху и прошептала так тихо, чтобы слышал только он: — Но ты еще не выиграл игру. Ты просто разозлил зверя. И теперь он будет охотиться за тобой везде. В каждом темном углу этого города. Она выпрямилась и щелкнула пальцами с идеальным маникюром: — Так что располагайтесь. Бар закрыт для посетителей. У меня есть комнаты для гостей в подвале . Там тихо, есть душ и минимальный набор удобств for survival . Она указала рукой на неприметную дверь за стойкой: — Идите вниз.Отдохните. Завтра будет новый день ... и новые правила игры. Феликс смотрел на эту женщину-дьявола и понимал: она права во всем. Она была кукловодом, который дергал за ниточки их жизней ради собственного развлечения. Но сейчас её нити предлагали им единственный шанс выжить до рассвета. Он молча подхватил Оливию на руки — она была такой легкой и хрупкой во сне — и направился к двери в подвал. Чанбин и Джей последовали за ним без слов. Когда дверь за ними закрылась, Лола осталась одна в пустом баре. Она вернулась к своей стойке, взяла бокал с коньяком и подошла к панорамному окну бара, выходящему на ночной город. Внизу раскинулся мегаполис: море огней, паутина дорог, темные пятна парков и промзон. Где-то там догорали руины ЖБИ-2, а где-то в другом месте армия Западных прочесывала улицы в поисках беглецов. Она сделала глоток и тихо сказала своему отражению в стекле: — Шах... но еще не мат , мальчики . [09:00] Утро для Западного района началось со сводок новостей о пожаре невиданных масштабов на территории завода ЖБИ-200000000000000000000000000000000000000000000000000000 Хван Хёнджин сидел в своем временном штабе — пентхаусе одного из недостроенных небоскребов с видом на залив. Из панорамных окон открывался вид на дымящееся пепелище его бывшего королевства. Его челюсть была туго перебинтована после визита к врачу-стоматологу-хирургу рано утром. Говорить было больно, поэтому он молчал. Рядом стоял Бан Чан с планшетом в руках. — Мы потеряли семерых при штурме терминала «Альфа», — докладывал он ровным голосом. — Пятеро ранены тяжело, двое легко. Груз «Сапфира» у нас, он в безопасности на складе временного хранения №7 . Хёнджин медленно повернул голову и посмотрел на своего лейтенанта одним здоровым глазом. Второй полностью заплыл фиолетово-черным синяком. Чанбин выдержал взгляд без единой эмоции: — Они ушли на вертолете .Мы не смогли отследить траекторию полета из-за помех . Пилот был профессионалом высокого класса . Хёнджин медленно поднял руку со стола и положил её перед собой ладонью вверх. Чанбин молча вложил ему в ладонь пульт дистанционного управления. Хёнджин нажал единственную кнопку на пульте. Ничего не произошло ни в пентхаусе, ни снаружи за окном. Но где-то глубоко под землей, в секретном бункере под руинами ЖБИ-2... ...на одном из мониторов системы наблюдения загорелась красная иконка: «АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА "АПОКАЛИПСИС"».