Эпопея двух клоунесс УЦЦ

Добро пожаловать в удивительный цифровой цирк! Меня зовут Кейн, я ваш конферансье, и я здесь, чтобы показать вам самые челюстеотвисательные, сердцезамирательные и мозгосминательные штуки, которые вы когда-либо видели! Уверен, вы замерли у своих экранов в ожидании узнать, что я приготовил сегодня! В любом случае не будем терять времени, давайте начинать шоу! - Здесь Гэнгл, И Зубл, И Королёёр, Рагата И Джекс, Белла, Помни "ооооо" День вслед за днём, вслед за Днём, вслед за Днём, вслед за Днём летать за Луной и за Солнцем Причин не знааать ... На следующий день все семеро, большинство ужасно сонные, стояли на главной площадке цирка, разукрашенной особенными приветственными приспособлениями, над самым центром высоко парил Кейн. Он начал своё обращение: - Доброе утро, мои дорогие циркачи! Сегодня особенный день — годовщина цирка! Всё ещё заспанная Белла на ушко прошептала Помни: - Ох, опять этот массовик что-то затеял, ни дня покоя, хотя иногда это действительно что-нибудь стоящее. Помни едва заметно усмехнулась на её комментарий. Кейн продолжил: - И по этому поводу вашему вниманию: праздничный парад, для каждого тема на своё усмотрение! Зубл с особым подозрением и недоумением посмотрела на Кейна, Рагата и Гэнгл удивлённо ахнули, Джекс уже хитро улыбнулся, и только Белла осмелилась возразить с усмешкой, сложив руки на груди: - Кейн, да ты серьёзно? Думаешь, мы поверим в это? Ты же ничего не объявляешь без подвоха. Кейн прижал руку к своей груди и состряпал обиженную гримасу: - О, Белла! Разве я не могу просто устроить праздник? — затем хитро прищурился, — Или боишься, что я что-то замышляю? Тут сонным голосом поддержал замечание Беллы Королёр: - Она права, Кейн. Когда ты последний раз говорил про "просто праздник", мы застряли в снежном кошмаре на неделю. Кейн из уважения к "шизоиду"-шахматной фигуре не стал слишком припаляться, и наконец признался: - Ладушки, пряные оладушки, раскусили! Я действительно приготовил испытание...для тех, кто выиграет! Помни напряглась, а Белла прищурилась: - Уже больше похоже на правду, и что же за испытание? Кейн чуть приблизился к ребятам и с сияющими глазами рассказал: - Сегодня вы пройдёте путь цифрового цирка от первых и до сегоднящних дней! Испытание — на храбрость и память! Тут от своего утреннего апатичного состояния отвлеклась Зубл: - Память? Ты пытаешься на что-то намекнуть? Кейн закатил от неё глаза и торопливо ответил, чуть ли не перебивая её: - На объяснения нет времени! Вперёд в прошлое! И все участники телепортировались в локацию, изображающую как бы первоначальную версию цифрового цирка, по крайней мере всё оказалось в лёгком тумане. Издалека послышался голос Кейна: - Ваше стартовое задание — найти первый объект цирка! Первому, кто доберётся, особый приз! Джекса сразу переборол неукротимый азарт, он уже позабыл, что не слишком-то интересуется историей этого "логова клоунов и шуток" и с насмешкой сказал, не оборачиваясь: - Посторонись! Приз будет мой! Помни же неуверенно двинулась следом за Беллой: - Это...странно. Как-то слишком просто для Кейна. - Не скажи, это не так уж легко тем, кто здесь совсем недавно. К тому же я уверена, среди нас никто особо и не вникал в историю цирка, но мы с тобой для вида что-нибудь да поищем. Группа разделилась: Джекс уверенно нёсся впереди планеты всей, Гэнгл искала наиболее усердно, остальные просто бродили в тумане. Помни кивнула и зашептала: - Да уж, для вида, здесь слишком... пусто. Никаких указателей. Королёр, каким-то образом оказавшись в паре с Зубл, у которой взгляд лишь блуждал по туману с раздражением, уже утомлял своими рассказами о прошлом цирка, и то выходило очень обобщённо: - ... И тогда Кейн решил добавить шоу с мячиками. Хотя это оказалось слегка... опасно, для некоторых артистов... Не успели ещё клоунессы встретиться глазами с Королёром и Зубл, но Помни услышала обрывки их разговора, её любопытство одержало верх, и идя по голосам, поинтересовалась: - И что случилось с теми артистами? Королёр нервно оглядел Помни и то ли отвечал на её вопрос, то ли просто рассказывал дальше, но так увлёкся, что не заметил, как от него ускользнула Зубл и растворилась в тумане, явно не собираясь это терпеть дальше. Помни вдруг отвлеклась: - А где Зубл? Я же видела её здесь... Однако Королёр не обратил внимания и вообще не останавливался в своём уже замкнутом и извилистом повествовании. Белла с тревогой отдёрнула её к себе и прошептала: - Не стоит его столько слушать, пойдём, позже объясню, и насчёт Зубл не беспокойся. Помни конечно спорить не стала и послушно следовала за своей подругой за руку, но с беспокойством оглядывалась назад и не оставляла её без вопросов: - Ладно, но всё же, что ты о нём знаешь? Белла вздохнула и ответила: - А ты как думаешь, почему он так долго может разговаривать? - Ну, может он так пытается отвлечь? Или сам не хочет вспоминать что-то конкретное?? - Не преувеличивай, на самом деле его сознание за долгие годы так исказилось, что может регулярно забывать какие-то детали, и он, сам того не замечая, что не факт, начинает рассказывать что-то заново, такие уж стали особенности его рассудка. Помни усмехнулась, но задумчиво: - Ладно. Как думаешь, что мы всё-таки ищем? Затем она заметила посреди тумана открытую дверь в какую-то комнату и обратила на неё внимание: - Эй, смотри, что там? Белла поспешила за ней и тоже увидела незапертую комнату, она была заставлена пыльными коробками и старыми реквизитами. Помни огляделась и проворчала: - И почему здесь такой беспорядок? Это же... прошлые декорации? Белла тоже осмотрелась, вспоминая пережитое, рассказы других людей: - Вообще похоже. Да, цирк иногда капитально преображался, меняя некоторые аспекты своей основной концепции, в конце концов создавался он немного не в том формате, в котором мы видим его сейчас, но я мало что об этом знаю и многое не помню. За ними в дверном проёме возник Кейн: - Именно! Перед каждым обновлением нужно было куда-то девать всё старое. — Подлетел к ним и взглянул на Помни — Но искать первый объект среди...хлама? Думаете, что найдёте? Белла бернулась, сложила руки и ответила: - Я не думаю, мы просто ищем, ты лучше пригляди за остальными участниками, — и саркастично добавила, — Наша светлость! Кейн лишь рассмеялся и махнул рукой, уловив её сарказм: - Конечно-конечно ваша! Я уж пригляжу за остальными, а вы не потеряйтесь в "просторе". И он испарился так же внезапно, как и появился. Помни напряглась: - Он что, специально так делает? Белла продолжила осматриваться и скептически произнесла: - Ему простительно, он искусственный интеллект, ему необходимо исполнять роль управляющего цифровым цирком, хоть и удаётся это весьма специфично. В это время Джекс всматривался в каждую деталь цирка, изображая чувство ностальгии. Он находит на дальней стене протёртую фотографию старого состава цирка и меланхолично усмехнулся: - Как странно, они здесь такие... живые, что ли? Кейн незаметно приблизился к нему со спины, положил руку на плечо и слегка грустным тоном произнёс: - Скучаешь по тем временам, Джекс? Когда здесь всё было настоящим... - Возможно, но ты знаешь, что этого не вернуть. От этих слов Кейн слегка глюкнул, сбросив маску печали, и напомнил: - В любом случае, у вас есть задание, помнишь? Найти первый объект! — затем заговорщески шепнул, — или хочешь отдать этот приз мне? Он отдалился от Джекса и в каком-то другом месте цирка нашёл Гэнгл, которая внимательно вглядывалась в каждый уголок главной площадки цирка, где иногда состоялись представления, и он тихо обратился к ней: - Вспоминаешь первые номера со своим участием, Гэнгл? Ты была так хрупка тогда. Но такой талант этим не затмить! Тем временем Помни рылась в коробках, нашла старую сломанную кассету с киноплёнкой и поднесла это Белле: - Это что, запись шоу? Может посмотреть её и мы что-нибудь найдём там? Белла резко отрезала: - Это одно из самых отчаянных предложений, которое можно сделать в этом цирке. Шоу проводятся не раз в год и не на 10 минуточек. Всё пересмотреть не под силу даже Кейну. Помни вздохнула, но отложила поломанную вещь, и продолжив поиск случайно заметила какой-то блеск в углу комнаты. Она подошла туда и окликнула Беллу: - Смотри! Тут что-то металлическое торчит. Может это оно? К ним влетел Кейн и скептически посмотрел на блестящее нечто: - Так так, что же ты тут нашла? Не хотелось бы тратить время на ерунду. Чем бы то не являлось, Кейн пожал плечами и не признал находку ценной. Помни от нетерпения топнула ногой и возмущённо надула щёки: - Но это же, это... стой, ты хочешь сказать, что нашёл что-то получше? В разговор вступила Белла: - Кейн не участник, а организатор, не в его правилах кому-то намеренно помогать. Ведёт себя, как вздумается, в этом его привелигия. Кейн заулыбался от подобных слов, и по-своему прибавил: - Правила? У меня свои полномочия, малышки! Я здесь, чтобы наблюдать, а не помогать, хотя...может действительно... И на этих словах он вновь исчез, что слегка насмешило Беллу. Вдруг в сознании Помни мелькнуло воспоминание об их вчерашнем разговоре, и она неуверенно заговорила с ней: - Насчёт того, что ты говорила вчера. Я-я чувствую, что должна что-то вспомнить, но никак не пойму, что конкретно, может ты знаешь? Белла на мгновение задумалась над её вопросом, но собралась с мыслями, взглянула ей в глаза и ответила: - Думаю, есть кое-что. Как насчёт того, чтобы вспомнить, как ты со мной познакомилась? Ты ведь обо мне знаешь меньше, чем о ком-либо другом. - Точно! Это правда. Это же связано с тем, как я стала частью цирка, но... что-то в моей голове не укладывается. - Это был один из самых "обычных" дней. Насколько я помню из рассказов, на тот момент ты жила здесь уже около месяца, приключения шли одно за другим, день за днём, но по-настоящему тебя интересовало лишь одно: найти выход из цирка. Помни погрузилась в рассказ Беллы, словно в своё собственное воспоминание, внутри него она бегала по окрестностям, изучая каждый замок, каждую трещинку: - Где же выход?? Где?!? Почему его невозможно найти????! Этого не может быть!! Белла продолжала рассказывать без погружения: - С каждым днём ты всё больше ненавидела всё и всех вокруг, но никто в тебе этого не замечал, ведь ты умело вписывалась в каждое приключение. Но внутренняя истерия заполняла тебя. Воспоминание её собиралась из мелких кусочков, как пазл: - Я устала!! Я просто устала уже!!!! Почему? Я? Здесь? Застряла???? Белла говорила дальше, помогая восстановить те дни: - И никто из обитателей не обращал внимания на тебя. Но ты не понимала почему, они ведь в таком же положении, как и ты. Ответ прост — для них прошло слишком много времени, чтобы сокрушаться подобными мыслями. Внутри своего воспоминания Помни смотрела на всех и осознавала: - Они все сдались! Просто взяли и сдались! Но я не собираюсь! Я найду этот злосчастный выход и сломаю эту систему!!! Старшая клоунесса продолжала восстанавливать картину происходящего: - Но успехов всё не было. Не помогало вообще ничего. Шли дни, но каждый заканчивался одним и тем же — разочарованием. И в какой-то момент ты настолько была окутана гневом, что старалась избегать всё: приключения, друзей, недовольство Кейна, а так же игнорировать всё более частые галлюцинации. Странно, конечно, что Кейн не замечал твоё состояние. И вот настал совсем критический день, когда во время очередной попытки выйти отсюда твой организм окончательно сдал позиции, и ты свалилась без сил. Неким чудесным образом тебя нашли Рагата и Зубл, и сразу подумали отнести тебя к Кейну, и не мудрено, ведь это в его обязанностях следить за нашим поведением и состоянием. Но по какой-то причине они наткнулись на дверь в мою комнату... - Думаешь, она ей поможет? -Н-н-не знаю... Она уже так давно закрылась у себя. ...И я так и не поняла, как они вообще решились на этот шаг, но случилось, что случилось. Они постучались ко мне, рассказли о случившемся и показали тебя. Я конечно очень подозрительно глядела на этих двух, но меня сильно заинтересовал этот случай, когда за помощью не к Кейну, а ко мне. И я скептично приняла тебя к себе. Только через две недели тебе удалось очнуться, но в себя ты приходила ещё довольно долго. Тебя беспокоил только один вопрос: кто же эта девчонка, что навещает тебя каждый вечер. Ладно, два вопроса, где ты находишься. Помни наконец вернулась в реальность: - Да, кто же ты наконец такая? Белла собралась было отвечать, но их отвлёк Кейн: - Итак, участники, спешу сообщить, что это испытание выиграл Королёр! Королёр, назови свой правильный ответ! Королёр обернулся к друзьям, выдержав драматическую паузу пару секунд, и указал на... Кейна: - Разумеется, что может быть первым объектом цирка, если не его создатель? Рагата, Гэнгл и Помни были сильно озадачены разгадкой этого испытания, Зубл сложила руки и поражённо хмыкнула: - Охренеть, ну прекрасно! Всё это время ответ буквально порхал над нами, как назойливая пчела. Кейн тут же приблизился к ней и оговорился: - Но-но-но-но-но-но-но, никогда не делай поспешных выводов, Зубл! Тебе это не идёт! — затем посмотрел на остальных, — А теперь, ребятки, вопрос на миллиард: Сколько? Удивительному? Цифровому? Цирку? Лет? Все сразу нахмурились, вспоминая свою жизнь. Гэнгл, Королёр и Рагата даже стали разговаривать между собой. А Зубл уже не захотела это продолжать, и просто начала перечислять всевозможные цифры, однако Кейн был непреклонен и отстранил её от участия, возмущённо говоря: - Нет-нет-нет, Зубл! Это уже не по правилам, не мешай другим! Зубл лишь облегчённо вздохнула: - Да пожалуйста, рада стараться! Он увлёкся беседой ребят, этим воспользовалась Белла, взяла Помни за руку и шепнула: - Это всё конечно интересно, но я полагаю, тебе важнее совсем другое. Помни кивнула: - Да, ты права! Пожалуйста, расскажи всё, что можешь. Мне важно знать, почему я чувствую эту связь с тобой. - Хорошо, слушай. Я так же, как и ты, совершенно неожиданно оказалась здесь. Я так же искала выход и была отягощена такими же симптомами, как у тебя. - Симптомами? То есть ты... Тебе тоже больно? - Долгое время было, несколько лет я только и думала об этом, пока в какой-то момент меня не озарило, что здесь что-то не так, будто это какое-то замкнутое пространство, имеющее только загадочный вход. Глаза Помни расширялись от услышанного: - Несколько лет... Белла, сколько тебе лет было тогда? Белла сильно задумалась, с трудом напрягая свою память, над которой явно постарался Кейн: - Кажется больше сорока или около того. И вот 13 лет я живу здесь. Осознание проникало в Помни всё глубже: - Боже, целых 13... И ты всё это время одна? - Долгие годы разумеется, эмоционально меня разрывало от желания познать этот мир и жуткого чувства бешенства буквально от всего, в том числе от осознания безвыходности. Самое обидное для меня было, что в отличие от реальной жизни, в цифровом цирке я никак не могла понять, какова тут моя роль? И была ли она вообще? Помни, слушая её рассказ, вспоминает приключение с пушками, где она была в паре с Джексом, он ведь тоже говорил что-то подобное, вроде бы про их архетипы, она нахмурилась, глядя на неё с любопытством: - Ты тоже думаешь, что за нами должна быть какая-то роль? И почему я не могу вспомнить свою? Белла задумчиво хмыкнула: - Не ты её не помнишь, а ещё не знаешь, как я понимаю. Будь уверена, ты определишь свою со временем. Вот у меня на это ушли годы. - И как ты её определила? И что это было? - Только прожив где-то десяток лет, моё психическое состояние начало уравновешиваться, всё таки впадать в истерики и взрываться по каждому поводу становилось тяжелее. И как-то я заметила некую странность: несмотря на долгие годы жизни между всеми отсутствуют даже малейшие проявления взаимоотношений, хотя они этого будто не видят или игнорируют эти проблемы. Помни оглядела группу и недоумевала: - Но они же обычные люди. Почему ты заметила? - Я много об этом размышляла, хоть и приключения постоянно сбивали с мысли, но поняла одну вещь — цифровой цирк запирает своих обитателей, не оставляя шансов, выбора, вообще ничего, и все они просто придерживаются своей определённой цели. Конечно в этом случае можно и не говорить о взаимодействиях, скорее всего. Тут Помни замерла, осознание медленно оседало в её разуме: - Запирает... значит я точно такая же, как и все. Но какая цель у меня? - Пока неизвестно, я очень надеюсь, что у тебя получится это выяснить. Так вот, такая напряжённая жизнь в цирке каждому своё дала, участились столкновения их жизненных путей, что раздражало всё больше... Их разговор снова прерывается от объявления Кейна, Белла очень горестно вздохнула: - Ладно, поговорим позже. Кейн указал на Гэнгл как на победительницу, та разъяснила правильный ответ: - Цифровому цирку 34 года, он был создан в сентябре 1992 как демо-версия некого виртуального мира. От этого Королёр пришёл к выводу, что был в целом близок к разгадке, его голос задрожал: - Правда? Мы здесь СТОЛЬКО лет? Кейн подлетел к своему другу и на ностальгической ноте сказал, что сам со слезой вспоминает те годы, и напомнил, что Королёр появился через несколько лет одним из самых первых персонажей. Он пошатнулся: - Среди первых? Почему я этого не помню? - Ну как, 27 лет жизни это огромный багаж памяти, всего и не удержишь. Потом Королёр обернулся к остальным: - А вы? Сколько вы здесь? В ответ Кейн указывал на каждого, называя примерный срок пребывания в цирке: Рагата — 18, Джекс — 17, Гэнгл — 15, Зубл — 14, Белла — 13. Помни сразу ощутила тяжесть этих слов, представляя, с каким трудом даются эти годы жизни. Кейн продолжил: - Но знаете, что действительно поражает? За эти 34 года наш цифровой цирк так прекрасно сохранился, даже проходя через серьёзные обновления. Уж мне ли это не знать. Сам здесь живу 29 с лишним лет, столько воспоминаний, голова кругом идёт! — и через несколько секунд демонастрации головокружения с небольшими глюками он заявил, — В общем-то, друзья! Объявляю сей масштабный конкурс успешно завершённым, я искренне рад за всех вас! Празднование этого дня можно считать открытым, УРА! Всем счастливого вечера! Попрощавшись с участниками Кейн растворяется, празднование продолжается. Проходит этот вечер, и все расходятся, а Помни незаметно следует за своей подругой: - Белла, мне нужно поговорить с тобой наедине. О цирке и тайнах. Белла обернулась к ней, и шагая дальше вместе, заговорила: - О, да, конечно, ты же столько хочешь узнать. - Ты упопинала что-то про мою роль. Что я ещё должна знать о себе? - Лучше я продолжу свой рассказ о своей роли, если тебе это интересно конечно. - Ладно, хорошо. Я слушаю. - Мою жизнь здесь изменил один утешительный ужин от Кейна после какого-то приключения. Всё шло более-менее, но меня сильно напрягал один момент: у ребят никогда не выходило нормально выстраивать взаимоотношения между собой, и они часто ругались в разной степени. Я годами это терпела, старалась понять, в чём причины, но по мере того, как я видела, сколько трудностей это приносит Кейну, мне становилось не по себе. И вот в упомянутый ужин снова что-то произошло, подробностей не вспомню, но точно знаю, что я сама сорвалась на всех, говоря что-то вроде "Да вы совсем уже личных границ не видите, или вам больше заняться нечем??". Короче, привлекла я внимание, и они как-то утихомирились, явно впечатлившись моей выходкой. И каким-то образом после этого у них появились первые проблески настоящей коммуникации, я не знаю. С осознанием Помни выдохнула, её плечи слегка расслабились: - И поэтому они стали более... открытыми друг другу. Получается, ты дала им надежду на связь. - Наверное ты права. Вообще может показаться, что это не может продолжаться слишком долго, и со стороны то, что происходило потом, принято называть безумием — отчаянным повторением одного и того же раз за разом. Да, я продолжала пытаться снижать хоть немного градус ненависти и неприязни в общении между всеми. Помни прикрыла глаза, в её голосе прозвучала боль: - Безумие. И ты продолжала это, зная, что может не происходить никаких изменений. — потом открыла глаза и посмотрела на неё с непонятной эмоцией, — Зачем же ты так мучила себя? - Я знала, что ты так отреагируешь. Но ещё более странным всем кажется, что я стараюсь пресекать перепалки в отношении с Кейном. — Ты... ты защищаешь Кейна? — в голосе прозвучала защитная ревность, — Почему? - Ну это не стоит называть защитой, он конечно сам может за себя постоять, я как бы не спорю. Но трудно представить, насколько это получается специфично, что ещё больше усложняет наши взаимоотношения, вот я иногда и вмешиваюсь. Конечно, все бы свихнулись давно, если бы постоянно так делали, как я. - Ты права. Без тебя здесь все сошли бы с ума. Но ведь ты одна несёшь этот груз. Кто поддерживает тебя? - На самом деле постоянное снижение напряжения между нами слегка стабилизирует моё психическое состояние, и благодаря этому можно сказать я не хожу и не злюсь на всё подряд. Помни кивнула, чувствуя глубину её усталости: - Спокойствие — это цена, которую платишь ради каждого из нас. Но серьёзно, кто заботится о тебе самой? - За это не переживай, мне становится хуже, только если какая-нибудь токсичная драма выходит из-под контроля. - Но ты же не всегда можешь быть рядом. Что будет, если тебя вдруг не станет? Кому я буду переживать за твоё благополучие? Белла действительно задумалась, не привыкла она, чтобы о ней так беспокоились: - Вот это уже хорошие вопросы, но отвечать на них пока рано. Это всё равно, что если бы Кейн не был способен каждый день придумывать для нас приключения, померли бы все со скуки наверное. - Хорошо. Но я буду следить. Если что-то пойдёт не так, я обязательно найду способ помочь! Как ты помогаешь всем нам. От радости Белла обняла её: - Вот это мне уже больше нравится. Обещаю, если что, постараюсь рассказать тебе об этом. Помни расслабилась в объятии, её успокаивало, что поблизости никого не было, вокруг только ночная тишина. Она положила голову ей на плечо и прошептала: - Договорились. Спасибо тебе за то, что ты есть! Не исчезай далеко.