Шанс
9 июня 2026 г., 01:19
Охота в ту ночь не задалась с самого начала.
Стадо оленей ушло в горы раньше, чем Элис успела его предвидеть. Эмметт ворчал, Розали молчала, Джаспер нервничал. Даже Белла, привыкшая к вампирскому терпению, чувствовала смутную тревогу, которую не могла объяснить.
— Поворачиваем, — сказал Карлайл, когда они пробежали уже десять миль к северу. — Сегодня не наш день.
Они двинулись обратно — медленным бегом, не тратя силы. Эдвард бежал рядом с Беллой, его рука касалась её плеча. Время от времени он закрывал глаза, вслушиваясь в лес.
— Что-то не так? — спросила Белла.
— Не знаю, — ответил он. — Тишина. Слишком тихо.
Они свернули на старую лесную дорогу, которая вела к лесопилке. Там обычно было пусто, но сегодня ветер донёс запах.
Кровь.
Свежая. Человеческая. Много.
— Карлайл, — Белла остановилась.
Он уже почувствовал. Лицо его стало напряжённым.
— Впереди, — сказал он. — Осторожно.
Они пошли медленнее, рассредоточиваясь. Эмметт обходил слева, Джаспер — справа. Элис замерла, её глаза застеклились.
— Она одна, — сказала Элис. — Женщина. Красные волосы. Она не двигается.
— Жива? — спросил Карлайл.
— Едва.
Они вышли на поляну.
Луна висела низко, заливая всё молочным светом. В центре поляны, на примятой траве, лежало тело.
Девушка. Молодая. Красные волосы разметались по земле, как языки пламени на сером фоне. Свитер был тёмным — весь пропитан кровью. Лицо белое, губы синие. Глаза закрыты.
Рядом — следы борьбы. Сломанные ветки, глубокие борозды от ног. И запах — чужой, вампирский. Красноглазый. Он ушёл — давно, может, час назад. Но оставил свою жертву умирать.
Белла подошла первой. Опустилась на колени рядом с девушкой, приложила пальцы к её шее. Пульс был — слабый, нитевидный, но был.
— Карлайл, она ещё дышит.
Карлайл уже был рядом. Он осмотрел раны — две, на шее и на плече. Глубокие, рваные, но не смертельные, если бы не потеря крови.
— Чужак пил из неё долго, — сказал он. — Оставил почти сухой.
— Зачем? — спросил Эмметт.
— Развлечение, — ответил Джаспер с горечью. — Некоторые любят смотреть, как жертва умирает медленно.
Белла взяла девушку за руку. Та была холодной, но не такой, как у вампиров. Человеческой холодной — последней.
— Мы не можем её бросить, — сказала Белла.
— Мы и не бросим, — Карлайл уже доставал из внутреннего кармана куртки стерильные салфетки и бинты — он всегда носил их с собой. — Эдвард, помоги перенести её к дороге. Элис, машину сюда.
Они работали быстро. Карлайл остановил кровь, наложил повязки. Эдвард подхватил девушку на руки — осторожно, как ребёнка. Белла шла рядом, поддерживая её голову.
В машине, на заднем сиденье, Белла усадила девушку к себе на колени, прижала к её шее чистую ткань.
— Держись, — прошептала Белла. — Мы тебя не бросим.
Девушка не отвечала. Только губы её шевелились, будто она пыталась что-то сказать.
Карлайл сел за руль, завёл двигатель.
— В больницу? — спросил Эдвард.
— Нет, — Карлайл посмотрел в зеркало на девушку. — Она потеряла слишком много крови. В ней яд. Она обращается…
Белла взглянула на девушку. Её лицо было спокойным, почти красивым — даже в таком состоянии. Красные волосы пахли кровью и сосной.
— Кто она? — спросила Белла.
Эдвард прислушался, читая обрывки мыслей — спутанные, угасающие.
— Её зовут Крис, — сказал он. — Крис Уитмор. Она врач из больницы Форкса.
— Врач, — тихо повторил Карлайл. — Значит, она хотела спасать людей. Теперь мы спасём её.
Машина рванула в сторону дома Калленов.
Лес остался позади.
А впереди, в тени стеклянных стен, начиналась новая жизнь для той, кто лежала в луже крови и чуть не стала просто очередной пропавшей в Форксе.
Но Каллены нашли её раньше, чем тьма забрала навсегда.
