папина любовница

Дженнифер вышла из дамской комнаты, на секунду задержавшись у порога, чтобы судорожно вздохнуть. Её фарфоровое лицо казалось безупречным, но глаза слегка покраснели от сдерживаемых, упрямых слёз. Она отчаянно, из последних сил не давала им вырваться наружу.  Всю свою жизнь Дженнифер училась держать лицо перед толпой, прятать личный ад за безупречными манерами, но сейчас эта броня трещала по швам. Зайдя в общий зал, где по-прежнему гремела классическая музыка и звенели бокалы, она тут же приметила пустой, скрытый в полутени декоративных пальм столик и поспешно встала возле него. Пальцы мелко дрожали. Чтобы унять эту дрожь, Дженнифер начала нервно, до побеления кожи теребить дорогие кольца на указательном пальце. Её сердце было явно не на месте. Оно буквально обливалось кровью от тех жестоких, грязных слов, которые Варя выплюнула ей в лицо там, на балконе.  Это было мерзко. Это было несправедливо. Но в самой глубине души, Дженнифер слишком хорошо понимала, это была не настоящая Варя. Это была её излюбленная, уродливая броня. Девочка защищалась, колола в ответ, потому что сама испугалась того, насколько сильно открылась, насколько близко подпустила её к своему сердцу. Дженнифер знала этот механизм наизусть, но от этого знание не делало рану менее глубокой. — Дженнифер! — вдруг послышался звонкий, немного встревоженный голос Нади. — Куда же вы пропали? А где Варвара? Именинница подошла мягкой походкой, держа в руках два хрустальных фужера и протягивая один из них блондинке. Дженнифер заставила себя вскинуть голову и натянуть дежурную, мягкую полуулыбку. Она послушно взяла бокал в руку, слегка кивая в знак благодарности, хотя алкоголь сейчас показался бы ей сущим ядом. — Она ушла, — сухо, мертвым тоном ответила Дженнифер. К её горлу тут же подступил тугой, удушливый комок, мешающий нормально дышать. — Я вижу, ваш разговор был… неудачным? — чуть тише, деликатно спросила Надежда, заметив, как резко изменилось лицо женщины. — Есть такое, — Дженнифер опустила глаза в пол, не в силах выносить этот сочувствующий, правильный взгляд золотой девочки. — И вы… вы отпустили её одну в таком состоянии? — в голосе Нади проскользнуло не просто удивление, а легкий, подсознательный испуг. — А что такое? — Дженнифер резко подняла глаза. Внутри у неё испуганной птицей забилось липкое, холодное переживание за рыжую. Страх за Варю в одно мгновение перевесил всю её личную обиду. — Надя, что ты имеешь в виду? — Просто… — девушка заметно замялась, переводя взгляд с бокала на пустой зал. — Я даже не знаю, как сказать, чтобы это не выглядело … Но раз вы теперь семья… — Я знаю про то, что Варя употребляет, — ровно, со стальным нажимом перебила её Дженнифер. Этот секрет больше не имел значения, если речь шла о безопасности девочки. — Говори как есть. — Ах, вот как… — Надя отвела взгляд, вздохнув. — Понимаете, была просто одна страшная ситуация. Мне о ней рассказывали наши общие бывшие друзья, случилось года два назад. Варя тогда как раз очень сильно поссорилась со своим отцом. Пропала со всех радаров. А потом ребята нашли её в какой-то заброшке на окраине города. Состояние у неё было… ну, откровенно так себе. Едва откачали, передозировка была сильная. Как позже выяснилось она специально перебрала. Надя говорила тихо, и в её голосе, к удивлению Дженнифер, сквозило самое искреннее, неподдельное переживание. — А я сейчас со стороны вижу, насколько вы ей на самом деле близки. Как она на вас смотрит, как защищает. И тут снова ссора, причем из-за меня… Она ведь уехала в таком состоянии. Дженнифер на секунду смутилась, внутри всё похолодело. Ссора с отцом? Да Варя никогда в жизни не стала бы так глубоко загоняться и убивать себя из-за Константина. Она презирала его, ненавидела, но его слова никогда не имели над ней такой разрушительной, ментальной власти.  Два года назад это было что-то другое… то, о чём девочка умолчала за все душевные разговоры с мачехой. Но сегодня? Сегодня Варя сорвалась из-за неё. Из-за Дженнифер. Из-за дикой, бешеной ревности и страха потерять их хрупкую связь. Внутри Дженнифер запульсировало дикое, паническое беспокойство. Все обиды на уродливые слова Вари мгновенно испарились, уступив место первобытному страху за её жизнь. Если Варя сейчас одна, с ключами от машины, с пакетом в кармане и с разорванным в хлам сердцем… Боже, она ведь может сотворить с собой всё что угодно. — Надь, а ты не знаешь, на какой именно почве они тогда поссорились с Костей? — быстро, задыхаясь от внутреннего напряжения, спросила Дженнифер. — Увы, но нет, — Надя сокрушенно пожала плечами. — Варя никогда никого не пускала в свою душу. В голове Дженнифер с бешеной скоростью начали вспыхивать и сменяться идеи, как незаметно сбежать с этого проклятого праздника, как вызвать такси, куда бежать искать эту ненормальную девчонку? Оставлять её одну в эту ночь было равносильно смертному приговору. Как вдруг, словно из-под земли, рядом с ними соткался монументальный силуэт Константина. Мужчина выглядел собранным, деловым и непривычно возбужденным. — Любимая, мы уходим, — негромко, склоняясь к самому уху Дженнифер, произнес он. А затем тут же повернулся к имениннице, сияя своей идеальной, хищной улыбкой бизнесмена: — Надежда! Ещё раз поздравляю вас с днём рождения! Отличный праздник, всё на высшем уровне, настоящая роскошь. Но, к великому сожалению, я вынужден покинуть столь прекрасное мероприятие. Непредвиденные рабочие обстоятельства. — Я всё понимаю, Константин, — вежливо кивнула Надя, слегка наклонив голову. — Спасибо огромное за поздравления и за то, что пришли. До свидания. Мужчина мягко, но властно взял Дженнифер за локоть и быстрым, размашистым шагом направил её в сторону лифтового холла. Блондинка едва успевала переставлять ноги на своих шпильках, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. — Кость, что случилось? Какая встреча? — спросила Дженнифер, едва двери лифта закрылись, отрезая их от шума банкетного зала. — Мне только что срочно позвонили из Швейцарии, — заговорил Константин, и в его голосе звенела неприкрытая гордость за самого себя. Он буквально раздувался от собственной значимости. — Инвесторы согласны на все наши условия. Они срочно хотят встретиться лично, прямо завтра утром, чтобы подписать бумаги и запустить новый грандиозный проект. Это миллиарды, Дженни. Настоящий прорыв. — Правда? — Дженнифер искусно сделала удивленный, восхищенный вид, хотя внутри у неё всё кричало от облегчения. В этот момент она была готова мысленно упасть в ноги этим швейцарским банкирам, благодаря которым этот тиран снова улетает на другой конец континента. У неё развязывались руки. — Очень рада за тебя, дорогой. Это потрясающе. — Спасибо, любимая, — Константин покровительственно похлопал её по руке. Лифт мягко звякнул, открывая двери на подземном паркинге. — Мой самолет через сорок минут. Времени в обрез, я поеду на служебной машине сразу туда, в аэропорт. А ты бери Максима и поезжай на нашей домой. Отдыхай. — Хорошо… — Дженнифер на секунду замялась, её сердце пропустило удар. Ей нужно было срочно найти предлог, чтобы выведать хоть какую-то информацию. — Кость, подожди. Я хотела спросить на счет Вари… Она ушла с праздника, будто расстроенная. Я… я немного переживаю за неё. Она была сама не своя. Ей даже не пришлось выдумывать сложную ложь и как-то изощряться. Константин, поглощенный мыслями о миллионной сделке, раздраженно отмахнулся и перебил её на полуслове: — Не забивай себе голову этой дурой, Дженни. У неё в новой машине намертво вшит спутниковый локатор. Система безопасности. Я сейчас перекину тебе доступ на телефон через приложение. Будешь сама следить за её передвижениями, чтобы она, не дай бог, снова что-нибудь не вытворила и не опозорила мою фамилию. Всё, мне пора. Дженнифер искренне, до немоты удивилась такой удаче, но послушно, покорно кивнула, пряча торжествующий и одновременно испуганный блеск в глазах. Они вышли из стеклянных дверей здания на прохладный ночной воздух. Константин быстро, дежурно поцеловал Дженнифер в тыльную сторону ладони, даже не глядя ей в лицо. — Всё, любимая, не скучай. Скоро буду, — улыбнулся он, запрыгнул в подъехавший черный мерседес сопровождения, и машина тут же сорвалась с места, скрываясь в темноте. В эту же секунду водитель услужливо распахнул заднюю дверь хозяйского автомобиля перед Дженнифер. Блондинка буквально влетела в салон, шелк её дорогого платья зашуршал в полумраке. Стоило двери захлопнуться, как её телефон в руке коротко завибрировал — пришло уведомление от Кости с доступом к трекеру. Дженнифер, дыша через раз, лихорадочно ткнула пальцем в экран, открывая карту. На сером электронном полотне, далеко за пределами городской черты, одиноко горела и пульсировала маленькая красная точка. Она замерла посреди какого-то бескрайнего загородного поля. Скорость была нулевой. — Максим! — настороженно, срывающимся от подступающей паники тоном позвала она, как только водитель сел за руль и завел мотор. Она перегнулась через сиденье вперед, протягивая свой телефон прямо к его лицу, где на экране светился зловещий маршрут. — Мы сейчас же едем вот в эту точку. Напрямик. Без лишних вопросов. Просто жми на газ и вези меня туда как можно быстрее. Пожалуйста! Водитель бросил короткий взгляд на карту, оценил мертвенную бледность лица хозяйки и, ничего не спрашивая, резко переключил передачу. Тяжелый автомобиль с визгом резины сорвался в ночь, устремляясь вслед за остывающим следом Вари. Дженнифер сжала кулаки, молясь только об одном: успеть. Просто, господи, успеть. ____ Дженнифер бежала по бескрайнему, тонущему в липком ночном мраке полю, совершенно не разбирая дороги. Высокая, влажная от росы трава хлестала по ногам, цеплялась за подол роскошного шелкового платья, но она не чувствовала ни холода, ни усталости. Острый, оглушительный стук собственного сердца грохотом отдавался в ушах, заполняя всё пространство вокруг. В голове набатом стучала одна-единственная, отчаянная мысль: «Найти. Найти её, пока не поздно». Внезапно среди безмолвного зеленого океана Дженнифер резко затормозила. Контуры реальности поплыли перед глазами, когда лунный свет выхватил неподвижную фигуру. Прямо посреди травы, раскинув руки, лежало бездыханное тело девочки. — Варя… — едва слышно прошептала Дженнифер. Горло сдавило тяжелым, невыносимым физическим грузом, лишая возможности сделать даже короткий вдох. Воздух вокруг застыл, превратившись в лед.  Только спустя несколько бесконечных секунд из её измученной груди вырвался глухой, надрывный, хриплый стон. Теряя остатки самообладания, Дженнифер рванула вперед и рухнула перед девочкой на колени. Трясущимися, ледяными пальцами она бережно взяла бледное лицо Вари в ладони, судорожно убирая спутавшиеся медные пряди. — Нет, нет, нет… — затараторила она, не узнавая собственный, сорвавшийся на сип голос. Дженнифер осторожно уложила голову девочки на свои колени, пытаясь согреть её своим телом. — Варюша, я умоляю тебя, открой глаза. Пожалуйста, посмотри на меня… — Слёзы уже текли ручьем по её щекам, застилая зрение горячей пеленой. Она прижала два дрожащих пальца к бледной шее девочки, замирая в ожидании. Дженнифер отчаянно молила вселенную подарить ей хотя бы каплю надежды, хотя бы самый слабый, крошечный пульс. Но пальцы так и не нащупали ритм. Под подушечками была лишь пугающая, глухая пустота. Внутри Дженнифер всё замерло. Что-то с треском оборвалось, оставляя после себя выжженную пустыню. Осознание необратимости происходящего медленно, леденящим и удушающим чувством расползалось по венам. — Нет… — выдохнула она, отказываясь верить. — варя?.. нет, не оставляй меня…  Дженнифер зарыдала навзрыд, до боли прижимая холодное тело девушки к своей груди, качаясь из стороны в сторону посреди пустого поля. — Прошу, не уходи… Я ведь без тебя не дышу. —вырвалось у неё слова, которые она так и не смогла ей сказать при жизни. — Слышишь? Не могу без тебя… В отчаянной попытке опровергнуть очевидное Дженнифер прижалась ухом прямо к грудной клетке Вари, затаив дыхание. Она пыталась расслышать стук сердца. Но там была лишь мертвая, звенящая тишина. И тогда до неё наконец дошло это кошмарное, окончательное ощущение. Она посмотрела в застывшее, невероятно красивое и такое родное лицо девочки и поняла, её больше нет. Физически нет. Мир вокруг схлопнулся. Она опоздала. Она не успела спасти единственного человека, который заставил её израненную душу ожить. — Извините, Дженнифер, — внезапно прозвучал где-то издалека глухой, приглушенный мужской голос. Дженнифер тут же вскочила, тяжело и прерывисто дыша. Сердце готово было пробить ребра.  Водитель испуганно дернулся, глядя на неё через зеркало заднего вида. Блондинка дико огляделась по сторонам. Вокруг не было поля. Они всё еще ехали в машине, за окнами мелькали редкие дорожные фонари. Это был сон. Огромный камень разом упал с её груди, возвращая способность делать вдохи. Но этот кошмар был настолько реалистичным, осязаемым и жутким, что Дженнифер хотелось выть в голос от осознания того, насколько легко этот ужас мог оказаться правдой. Её ладони были мокрыми, а лицо горело от слёз. — Что случилось? — стараясь придать голосу твердость, но всё еще дрожа, спросила Дженнифер. — Вы просто во сне звали Варвару… — тихо и осторожно ответил Максим. — Очень громко. — Не обращай внимания, — Дженнифер резко отмахнулась, утирая пальцами мокрые дорожки на щеках. Страх, подстегнутый сновидением, теперь сжигал её изнутри. — Быстрее, пожалуйста!  Спустя несколько бесконечных минут автомобиль наконец затормозил у обочины, где одиноко стояла матово-черная машина Вари. — Останови! Это её машина! — затараторила Дженнифер, нервно хлопая водителя по плечу. Паника внутри неё уже полностью выжгла все предохранители, превращая мысли в сплошной оголенный провод. Как только колеса замерли, Дженнифер буквально вылетела из салона, едва не подвернув ногу на высоких каблуках. Она подбежала к автомобилю Вари. И в ту же секунду ледяной, пронизывающий холодок пробежал по её спине, заставляя волоски на теле встать дыбом. Перед ней расстилалось то самое бескрайнее ночное поле из её кошмара. Черное, глухое, пугающее. Подойдя ближе, она увидела распахнутую водительскую дверь. Внутри — никого. — Жди здесь, — бросила она парню мертвенно-бледным губами и решительно шагнула в высокую траву, направляясь вглубь темноты. Пробежав около минуты, задыхаясь от холодного воздуха и тяжелого предчувствия, Дженнифер резко остановилась. Сердце пропустило удар. На примятой зелени лежал Варин телефон и ключи с брелком. А рядом — пустой, разорванный зип-пакет. На подсвеченном экране мобильного отчетливо виднелись остатки белого порошка. — Нет… — сорвалось с её губ тихим, надломленным эхом. Дженнифер медленно подняла полные ужаса глаза, всматриваясь в ночную даль. — Варя! — закричала она, вкладывая в этот крик всю свою любовь и весь свой страх. Но ответом ей был лишь глухой, безразличный ветер. Дженнифер пошла дальше, ускоряя шаг, переходя на бег. Сердце колотилось так сильно, что заглушало любые звуки. Пройдя еще несколько метров, она внезапно замерла. На земле лежало обездвиженное тело. Варя и в обычной жизни из-за своей хрупкой комплекции казалась Дженнифер совсем маленькой, нуждающейся в защите. Но здесь, посреди этого огромного, подавляющего поля, она выглядела абсолютно прозрачной, невесомой и беззащитной, словно фарфоровая кукла, которую небрежно бросили в траву. Дженнифер застыла на мгновение. Острая, физическая боль пронзила её грудную клетку, будто туда вонзили штырь. — Варя?.. — прошептала она, чувствуя, как воздух снова перекрыли, точь-в-точь как в её страшном сне. — Варя! Блондинка с криком кинулась к телу девочки, напрочь забыв о своем дорогом светлом пальто, о манерах, о грязи. Она упала перед ней на колени, судорожно хватая бледное лицо Вари в свои ладони. Но голова девочки безмолвно, тяжело откинулась назад, увлекая за собой медные локоны. — Нет, нет, пожалуйста, не делай этого… — без остановки шептала Дженнифер. Внутри неё на бешеной, неуправляемой скорости раскручивался маховик тотальной паники. Дежавю накрывало с головой, всё происходило слишком, пугающе точно так же, как в её кошмаре. Она начала быстро, со слезами хлопать Варю по холодным щекам, надеясь увидеть хоть малейшее движение век. — Варюш, прошу тебя, очнись. Посмотри на меня… Горячие, обжигающие слёзы катились из глаз Дженнифер, капая на бледную кожу Вари. В ночной темноте зрение плыло, перед глазами всё мылилось. Трясущимися пальцами она прижалась к шее девочки, отчаянно ища пульс. Но пальцы снова наткнулись на пустоту. Ритма не было. Осознание ударило Дженнифер под дых безжалостным стальным лезвием. Её будто ранили прямо в сердце, лишая сил. Страшные, необратимые картинки из недавнего сна начали на огромной скорости прокручиваться в голове, грозя разрушить её рассудок. — Нет! Варя, нет! — истошно зарыдала Дженнифер, теряя контроль. — Ты не можешь уйти! Варюш, ты не имеешь права оставить меня здесь без воздуха! Не делай так, как там… Пожалуйста, не умирай! Она судорожно уложила голову девочки к себе на колени, непрерывно держа пальцы на шее, вжимаясь в холодную кожу. И вдруг… глубоко под её пальцами слабо, едва ощутимо толкнулась жизнь. Один короткий, нитевидный удар. Затем долгая, мучительная пауза. И снова удар. Пульс был. Медленный, затухающий, но он был. Дженнифер тут же зарыдала с новой силой, но теперь это были слёзы бешеного, оглушительного счастья, перемешанного с диким облегчением. Чтобы окончательно убедиться, она мгновенно припала ухом к груди Вари, жадно вслушиваясь в слабый, редкий, но такой драгоценный стук сердца. Оно билось. Девочка дышала, пусть и едва заметно. Она боролась. — Максим! — во весь голос крикнула Дженнифер в сторону трассы, срывая голосовые связки. Через несколько секунд из темноты соткался высокий силуэт испуганного водителя. — Быстрее! Сюда! — Она продолжала непрерывно гладить пальцами холодные щеки девушки, пытаясь вернуть ей сознание, передать свое тепло. — Подожди, Варюш, только не уходи… Только держись, слышишь? В этот раз… в этот раз я ни за что не позволю тебе уйти.  — Слушаю вас, — тяжело дыша, произнес подошедший ближе водитель. Он наклонился и в полном недоумении и шоке уставился на бледное тело дочери хозяина.  — Не стой! Бери её скорее, нужно немедленно в машину! — скомандовала Дженнифер, помогая парню подхватить обмякшую девушку под спину. Парень послушно поднял Варю на руки и тут же помчался обратно к дороге. Дженнифер спешно шла за ним, на ходу подхватывая из травы Варин телефон и ключи. В этот момент в ней не осталось ни капли прежней светской леди, только любящая, смертельно напуганная женщина, готовая зубами вырывать свою девочку из лап смерти. — Стой, клади её сюда, — скомандовала Дженнифер, распахивая заднюю дверь Вариной машины. Максим аккуратно, стараясь не повредить, уложил хрупкое тело девушки на кожаное сиденье. Дженнифер на секунду замерла, а затем резко развернула водителя к себе за плечи, заставляя смотреть прямо на нее. В её заплаканных, сияющих от слез глазах сейчас горела такая бешеная, пугающая и непреклонная сила, какой Максим у этой тихой женщины никогда не видел. — Слушай меня сейчас очень внимательно, — её голос опустился до леденящего шепота, от которого у парня поползли мурашки по спине. — Сейчас ты берешь машину, ищешь проверенного врача в этом городе и привозишь его в наш загородный дом. Не в больницу, Максим. Нужен надежный, хороший врач, который умеет держать язык за зубами. Ты понял меня? — она многозначительно выделила последние слова, понимая, что парень не дурак и сообразит, о специфике какого отравления идет речь. — После этого поедешь обратно в особняк, я пришлю тебе на телефон список, соберешь её вещи и привезешь туда же. Действуй быстро. Она сделала паузу, приблизив свое лицо к лицу водителя. Слёзы еще блестели на её ресницах, но взгляд стал острым, как сталь. — И упаси тебя бог… если об этой ситуации узнает Константин. Если хоть одно слово долетит до её отца… — Дженнифер выдержала тяжелую, давящую паузу. — Я клянусь тебе, Максим, я твою жизнь в самый настоящий ад превращу. Ты меня услышал? К счастью, Максим был достаточно молодым парнем и работал у Константина недавно. Будь это старые, верные охранники отца Вари, они бы даже не послушали её, тут же доложив боссу. Но парень перед ней судорожно сглотнул, бледнея, и быстро закивал головой. — Я всё понял, Дженнифер. Всё сделаю, никто не узнает, — пообещал он, развернулся и быстро побежал к машине, чтобы ехать на поиски медика. Как только свет его фар скрылся за поворотом, Дженнифер рванула на водительское сиденье Вариной машины. Ключ в зажигание, резкий поворот руля и черное авто с визгом шин сорвалось с места, разрезая ночные сумерки. Она гнала по пустой, темной трассе на огромной скорости, крепко, до побеления суставов сжимая руль. По её щекам безостановочно текли слёзы.  Дженнифер то и дело испуганно бросала взгляды через зеркало заднего вида на неподвижное, бледное тело Вари, лежащее сзади. Чувство вины уже вовсю разъедало её душу, выжигая всё внутри до основания. Она ненавидела себя за каждую минуту упущенного времени. «Я ведь знала… Господи, я ведь знала, что она не хотела, — кричал её внутренний голос. — Видела эту дикую боль в её глазах. И всё равно отпустила… Развернулась и гордо ушла, оставив одну против её демонов». Дженнифер ненавидела себя в этот момент так сильно, как никогда прежде. Она понимала: если с Варей сейчас что-то случится, она не переживет этого. Просто не сможет существовать дальше, зная, что сама толкнула девочку к краю. Дженнифер до боли искусала губы, только сейчас до конца осознав, насколько сильно она любит эту сломанную, ершистую и невозможную рыжую девочку. Любит до безумия, до физической невозможности существовать без неё. — Я прошу тебя, Варюш, только держись… Живи, умоляю, — шептала она в пустоту салона, прибавляя газ. — Дженни… — внезапно из полумрака заднего сиденья донесся едва слышный, надрывный и пугающе хриплый звук.  Это был голос Вари. Девочка всё еще находилась в глубоком беспамятстве, бредя на грани реальности. Дженнифер застыла на секунду, её сердце совершило сумасшедший кульбит. Она мгновенно перевела взгляд на зеркало, всматриваясь в темноту. Глаза Вари были всё еще плотно закрыты, но этот слабый, родной хрип вернул Дженнифер способность дышать. — Я здесь, солнце, — с невыносимой, всепоглощающей нежностью отозвалась она, и новые слёзы отчаянной надежды, хлынули из её глаз с новой силой. Голос задрожал от избытка любви. — Я рядом, моя хорошая… Больше я тебя не оставлю. Держись за меня.