Будь моей тенью

Тишина вокруг не была абсолютной: за тонкими металлическими перекрытиями тянулись длинные тоннели метро с гуляющим ветром, где-то в коридоре убежища что-то тихо гудело, а кошки иногда роняли вещи и гоняли их по полу, запихивая под мебель. Шарль уже несколько часов слушал всё это, еле держась, чтобы не уснуть, только за счет боли в пояснице и плечах. Сквозь тихий шум иногда так же можно было разобрать мерное сопение сталкера. Делать всё нужно было сейчас, но Шарль никак не мог собраться и всё-таки подняться с жесткой кровати. Когда одна из кошек пришла к нему, пытаясь устроиться на бедрах, брюнет медленно сдвинулся, стараясь издавать как можно меньше звуков, и опустил голые ступни на пыльный металлический пол. Кровать под ним скрипнула, пока он осторожно поднимался с нее, но тихое сопение из-за перегородки не прекратилось, поэтому он продолжил подкрадываясь двигаться к перегородке. Нужно было найти оружие, чтобы обезвредить сталкера. Из вариантов были собственная винтовка и автомат Макса, которые он видел, когда они только вернулись. Они бросили их у шкафа возле входа, но оставил ли их Макс на месте, было неизвестно. Металлическая пластина под ногой чуть прогнулась, издав короткий звук, который тут же отозвался в соседних секциях пола. Под ней, вероятно, было пустое пространство и рельсы, чтобы вывести настил тоннеля на уровень платформы, но звуки он издавал жуткие. Замерев, Шарль прислушался, понимая, что дыхание за перегородкой затихло, но никаких движений не последовало. Через пару минут прозвучал скрип пружин дивана. Шарль медленно выглянул из-за перегородки, пытаясь в кромешной темноте рассмотреть происходящее, но, так ничего и не увидев, уловил тихий вздох оттуда и продолжил медленно двигаться дальше. Зал был смежной комнатой с выходом, поэтому пришлось пройти довольно близко к сталкеру — между ними был только большой стол. Ступив на потрескавшуюся плитку платформы, брюнет босыми ногами почувствовал каждую пылинку под ступнями, но продолжил идти, почти не издавая шорохов. Сопение на другом конце комнаты возобновилось, позволяя чуть расслабиться и смелее красться вперед на ощупь. Холод под ступнями отрезвлял, постоянно напоминая, где он находится и куда идет. Пару раз столкнувшись ладонями с мебелью или стенами перед собой, Шарль дошел, как ему показалось, до места, где они оставили оружие после возвращения, но, опустившись ближе к полу, ничего не нащупал. Стена рядом идеально вставала в воображении на свое место, как и металлический шкаф перед ним. Возможно, Макс убрал оружие туда? Вчера утром именно оттуда он достал винтовку Шарля. Медленно ощупав то, что, как он считал, было дверцей, Шарль наткнулся на край и продолжил движение вверх, пытаясь найти что-то вроде замка. Вспомнить, закрывался ли шкаф как-то по-особенному, он не мог, как и найти что-то необычное на углу, поэтому в итоге медленно потянул металл на себя, после чего почти сразу по помещению разнесся протяжный скрип. Сопение вновь стихло. Шарль замер, понимая, что звук был слишком громким. Можно попробовать подождать, пока сталкер вновь уснет, но, находясь на корточках, долго простоять не выйдет. А можно рискнуть и быстро открыть дверцу, надеясь, что оружие окажется внутри. — Сэсси, блять, отстань, — еле слышно раздался шепот, сразу внушивший надежду, что звук останется проигнорированным. Присутствие кошек в доме могло сейчас сыграть на руку, если Шарль не продолжит лажать и сильно шуметь. Медленно опустившись на колени, которые сразу начали жечь синяками, он удобнее устроился, не особо беспокоясь о шорохе одежды, и принялся ждать, пока вновь станет безопасно действовать дальше. Через некоторое время сопение в комнате так и не появилось, а дальше терять время брюнет не мог, поэтому, вновь аккуратно наклонившись к дверце, схватил ее с двух сторон и медленно потянул на себя. Еле слышный скрип прошелестел в пространстве, дверца приоткрылась, и Шарль потянулся рукой внутрь, ощупывая предметы. Снизу валялось что-то мягкое, но, проведя пальцами дальше, он почувствовал холодный металл. Не винтовка. Судя по форме, может быть баллон или труба. Протянув кисть глубже к стенке, он еще чуть приоткрыл дверцу, вновь издав протяжный скрип. С другого конца комнаты ничего не двинулось, поэтому парень продолжил ощупывать пространство, натыкаясь на жесткую резину прямо в углу шкафа. Плавно двинув руку выше, он наткнулся и на металл, из чего сделал вывод, что нашел то, что нужно. Пальцы легко коснулись чего-то ребристого на шасси и медленно скользнули к цевью, откуда свисал ремень и был жестко закреплен фонарик. Осталось только вытащить автомат и не стукнуть его ни обо что. Еще немного приоткрыв дверцу, он переместился ближе, на этот раз издавая только шорох одежды. Оружие казалось тяжелее, чем он помнил, но обе руки в щель точно не пролезут, поэтому, крепко обхватив цевье ладонью, он потянул его на себя, стараясь не задеть дулом дверцу изнутри. С другого конца комнаты раздался тихий вздох и скрип старого дивана, заставив брюнета замереть, но всё почти сразу затихло. Шарль поднес оружие ближе к дверце и наконец смог дотянуться второй рукой, теперь защищая металл от столкновения с мебелью. Оружие наконец оказалось снаружи и уже привычнее легло в ладони, сразу принимая боевое положение. Осторожным движением он провел пальцами чуть дальше, нащупывая магазин и предохранитель, переводя его на одиночный огонь. Колени уже буквально горели от давления на гематомы, поэтому лишнее мгновение оставаться в таком положении он не стал. Прошуршав застиранной одеждой, Шарль медленно поднялся, вновь становясь голыми ступнями на ледяной кафель. Прокравшись к центру зала, он остановился у стола так, чтобы тот оказался между ним и сталкером на диване. Отведя ствол к месту, где предположительно находился Макс, он провел пальцами к фонарику, включая его. Холодный свет ослепил его сразу, но уже через мгновение Шарль увереннее вскинул автомат, громко произнося: — Не двигайся! Макс напротив дернулся сразу, как свет пробился сквозь веки, но оцепенел, сев на диване и увидев направленное на него оружие. Шумно вдохнув, он наклонился вперед, не сводя взгляда с парня за столом. — Кто тебе Йос Ферстаппен? — четко проговорил брюнет, глядя в засвеченные голубые глаза напротив, болезненно щурившиеся от света. — Отвечай! Макс напротив чуть вздрогнул, но головы не отвернул, медленно отводя руки назад, чтобы найти опору. Шарль дернул автоматом, заставляя того резко замереть. — Мой отец, — негромко всё же произнес сталкер. — Где мои вещи? — жестко продолжил Шарль, но Макс продолжил молчать, немного сдвигаясь, словно собирался подняться. — Не двигайся, или я тебя убью. Последние слова заставили голубоглазого на мгновение замереть, но после он вновь прищурился и сквозь слепящий свет испытующе посмотрел на брюнета. — Не убьешь. Ты боишься. — голос прозвучал уверенно, но двигаться он не продолжил. — Только мёртвый не боится смерти, — ответил брюнет тише, полностью сосредотачиваясь на автомате в руках. — Где. Мои. Вещи? Макс напротив снова медлил, нервно водя глазами по обстановке вокруг и пытаясь найти хоть что-то полезное. Взгляд его постоянно цеплялся за стол, где, кроме хлама, ничего не лежало. Резкий звук со стороны выхода, словно упало что-то тяжелое, заставил Шарля обернуться, на секунду оставляя сталкера без присмотра. Мгновенно осознав свою ошибку, он резко повернулся обратно, фиксируя, как Макс с громким выдохом кинулся к столу, подхватывая что-то темное и швыряя это брюнету в лицо. Шарль сквозь режущую боль в плече вскинул руки, автоматически закрываясь от летящего предмета, сообразив, насколько глупым было это движение, и сразу отскакивая еще и в сторону. Сталкер пронесся к краю стола, облетая его и сталкивая по пути какой-то хлам с поверхности. Брошенный предмет со звоном упал на кафель, оставляя на нем новые трещины, но Шарль уже направил автомат обратно на движущееся к нему тело, в спешке стреляя. Визг металла за спиной сталкера прозвучал в тот же момент, как Шарль под чужим весом полетел на пол. Удар спиной о плитку прострелил позвоночник, отдаваясь в лопатки и ключицы, заставляя громко вскрикнуть, а сразу за этим последовало пронзительное давление сверху на бедра и ребра. Автомат чудом удалось удержать в правой руке, поэтому в следующее мгновение приклад полетел куда-то в сталкера, сталкиваясь с его ключицами и вырывая порывистый вдох. Необдуманным движением автомат оказался выброшен и отлетел в сторону выхода, звонко ударившись о металлическую стенку. Рука сталкера мертвой хваткой вцепилась в футболку Шарля, едва не разрывая ткань и встряхивая его на полу, после чего что-то тяжело влетело в щеку, до крови разбивая губу и на мгновение выдергивая сознание. Не успев отойти от удара, брюнет вскинул руки, намертво вцепляясь одной в светлые пряди над собой, а второй ударяя в раненый бок. Отрывисто ахнув, Макс ослабил хватку на одежде Шарля, давая тому возможность сильнее толкнуть его в торс, переворачивая обоих так, что теперь сталкер оказался снизу. Теперь уже Шарль широко замахнулся, влетая кулаком под ключицы второго, одновременно освободившимся коленом придавливая раненый бок сталкера. Вскрикнув от боли, светловолосый с дикой резкостью рванулся вверх, за плечи опрокидывая Шарля обратно на спину под болезненный стон, ударяя его затылком о металлическую ножку стола и одновременно сам ударяясь о его угол. Шарль из последних сил еще раз ткнул в простреленный бок сталкера, вновь переворачивая их, пока тот не успел ничего сделать. Воздух выбило из груди Макса, заставляя его прерывисто вдохнуть, резко поднимая руки к голове и защищаясь от полетевшего в него кулака, а сразу после хватаясь за шею парня сверху, утягивая его ближе и снова переворачивая, в ответ выбивая дыхание. Неразборчиво схватив Шарля за предплечье, сталкер резко вывернул его, выбивая локоть вперед вместе с болезненным вскриком. Брюнет неосознанно протянул свободную кисть, впиваясь в бицепс удерживающей его руки, пока Макс наклонялся всё ближе, выворачивая сустав. Оглушаемый собственными стонами, Шарль отпустил бицепс, внезапно вскидывая руку к чужой голове, и вцепился в светлые пряди на загривке, чуть не вырывая их. Дернувшись вверх, он немного ослабил давление на локоть и потянул голову на себя, надеясь хотя бы на мгновение выбить сталкера из драки. Хватка на предплечье мгновенно ослабла, когда Шарль влетел в чужие губы, размазывая по ним кровь от разбитой своей. Макс отвёл руку, которой удерживал второе плечо парня под собой, и опустился на локоть рядом с брюнетом, пальцами вплетаясь в тёмные волосы, едва не разрывая непослушные пряди. Макс толкнулся в чужой рот с неожиданной для Шарля настойчивостью, языком обводя его собственный. Сталкер почти полностью навалился сверху, прижимая синяки на теле под собой, чем вырывал протяжные мычания. Шарль толкнулся языком в ответ, жёстче отвечая на боль, но Макс прикусил его и переключился на разбитую губу брюнета, тягуче её покусывая. Свободная рука сталкера переместилась выше, сжимая ушибленное плечо под собой, на что Шарль вцепился раненой рукой в одежду сверху, сквозь ткань царапая бинты над пулевой раной. Макс отрывисто ахнул, немного откинул голову, отстраняясь от чужих губ, но тут же снова припал к лицу напротив, уже небрежно раскидывая укусы по челюсти, пока Шарль под ним не стесняясь издавал громкие протяжные звуки каждый раз, как на синяки на торсе или плечах что-то давило. Крепче вплетая пальцы в тёмные пряди, сталкер оттягивал чужую голову, открывая шею — единственный участок без гематом на теле Шарля. Первый укус пришёлся прямо под угол челюсти, больно сдавливая зубами чувствительную кожу. Брюнет в ответ сильнее выгнулся, с громким стоном царапая чужой затылок, пока жгучая боль простреливала рёбра и позвоночник, прижимаясь к торсу над собой. Макс со свистом выдохнул, спускаясь ещё ниже, глубоко засасывая тонкую кожу, где начинали проявляться красные пятна чуть не бегущей крови. Кадык нервно дёрнулся, когда горячий язык прошёлся по нему, оставляя след из крови и слюны. Внизу живота, у самых бедренных косточек, начало расплываться что-то горячее, заставляя ткань светлой футболки прилипать к телу. Шарль громко всхлипнул, когда чужие зубы вновь впились в кожу, протыкая её, но уже слишком низко — почти у ключиц, где начинали расцветать гематомы, уходящие дальше под ворот футболки. Слизнув выступившую кровь, Макс до треска оттянул ткань, открывая доступ к почти полностью тёмно-фиолетовому плечу, сразу приникая губами к коже, грубо проходясь по ней и вырывая из брюнета всё более громкие всхлипы. Ещё один укус пришёлся на выступающий край ключицы, где гематома приобретала самый насыщенный оттенок, из-за чего парень снизу с силой сжал светлые пряди на загривке. Внезапно Макс дёрнулся назад, усиливая хватку на чужом плече, чтобы парень снизу не двинулся следом, вырывая тем самым из него болезненный стон. Казалось, сталкер задыхался — его грудь судорожно поднималась, и он сверху испуганно смотрел на Шарля, который извивался под ним, пытаясь облегчить боль в теле. Наклонившись ближе, чтобы в свете отлетевшего фонарика лучше рассмотреть травмы, что сам же только что нанес, сталкер сквозь свистящий выдох тихо промычал, замечая собственную боль. Вся челюсть брюнета была залита кровью с губ, но действительно ужасающе выглядел размытый след на шее, уходящий под ворот к плечам. Макс завороженно провел кончиками пальцев по чужой шее, вырывая глухой стон, что наконец отрезвил его, заставляя отскочить от тела на полу, окончательно освобождая бедра. Взгляд пробежался по болезненно вздымающейся груди брюнета, следуя ниже, к животу, где на светлой ткани расплывалось пятно крови. Не успев ничего подумать, Макс вновь дернулся к телу на полу, хватаясь за края футболки и рвано поднимая ее. Шарль, почувствовав движение, попытался подняться на локти, неловко скользя ими по плитке и отползая дальше от сталкера, который делал совершенно непредсказуемые вещи. В принципе, задумка отвлечь его сработала, но это было гораздо болезненнее, чем парень ожидал. Сталкер схватил его за бедро, пытаясь удержать на месте, вырывая новый вздох, ведь врезался пальцами в очередной синяк. Все же поднявшись на локти, Шарль вдруг заметил кровь на собственном животе и подскочил дальше, оглядывая собственное тело. Затем его взгляд перебежал к черной футболке на Максе, что в одном месте сильнее очерчивала торс. Когда Шарль дернулся к сталкеру, тот вновь отскочил дальше, испугавшись, что сейчас на него снова налетят с кулаками, но брюнет успел схватить его за голень, подтягиваясь ближе. Нервно ухватившись за мокрый край черной футболки, он приподнял ее, в слабом свете выхватывая пропитавшиеся кровью бинты. Ошарашенно окинув тело взглядом, он подорвался с пола и рванул в сторону коридора, чуть не спотыкаясь о раскинутые ноги сталкера, но неловко удерживаясь и пролетая дальше. Когда оттуда послышались грохот и копошение, Макс быстро отполз к стене, куда улетел автомат, и поднял его ровно в тот момент, когда Шарль вернулся в комнату с бинтами и бутылкой в руках, все еще поверхностно дыша, отчего плечи постоянно подлетали. Сквозь слепящий свет брюнет не заметил направленный на него автомат, не успевая подумать, откуда фонарик, и скользнул на пол ближе, скидывая всё, что нашел, сталкеру на бедра, только после замечая дуло вплотную к лицу. — Я… — голос брюнета дрогнул, но он всё равно не знал, что сказать. — На том же столе ножницы, — тихо произнес сталкер, затаивая выбитое дыхание. Секунду помедлив, Шарль сорвался вверх, снова скрываясь в коридоре и с тем же шумом на ощупь ища ножницы в темноте. Макс, оставшись в зале, всё же положил автомат на кафель, поворачивая его фонариком к себе и лучше изучая торс, который уже онемел от травм. Вернувшись, Шарль сел на колени рядом, утыкаясь ими в бедро сталкера, но слишком далеко от автомата. Без резких движений Макс забрал у него ножницы и аккуратно разрезал мокрую марлю, что с влажным шлепком свалилась на плитку. Брюнет наклонился ближе, дрожащими руками поднимая один из новых бинтов и разворачивая его, передавая сталкеру и украдкой рассматривая швы, которые, как казалось, стали еще реже и рванее, скрываясь под размазанной кровью. Виновато опустив глаза к чужим бедрам, он замер, не зная, что сделать или сказать. — Включи свет, — негромко прохрипел Макс, когда поднял бутылку и открыл ее, переворачивая над марлей. Шарль послушно поднялся, направляясь в сторону выхода из убежища, где должен был быть выключатель. Пока он в слабом отражении лучей фонарика искал рубильник, Макс за спиной зашипел, видимо прикладывая пропитанный чем-то бинт к ране. Внутри Шарля что-то сжалось от этого звука: то ли вина, то ли сочувствие, то ли злость. Зачем нужно всё так усложнять? Когда свет включился, Макс подтянул автомат ближе, больше не нуждаясь в нем как в источнике света. Босыми ногами брюнет прошлепал ближе, осматривая бардак вокруг и цепляясь взглядом за предмет, что сталкер кинул в него в самом начале — массивный глушитель на оружие. Макс точно пытался его убить. Сам сталкер на полу продолжал тихо шипеть, но уже потому, что ослабшими руками не удавалось удержать бинт на месте и затянуть его. Присев ближе, брюнет прикоснулся к прохладной прокладке и забрал полосу марли из чужих рук, пытаясь своими дрожащими руками всё перемотать. Сталкер сопротивляться, на удивление, не стал, лишь недовольно наблюдал за не самыми умелыми попытками. Когда закрепить прокладку всё же получилось, Шарль аккуратно обвел бинт вокруг талии, на что получил уставший вздох. — Сильнее затяни, — прозвучало прямо над ухом после очередного вздоха. Пытаясь сделать то, что сказали, брюнет крепко обхватил тело сталкера, впиваясь в ребра, из-за чего тот скривился, но ничего не сказал. Когда они наконец закончили, Макс под наблюдением зеленых глаз медленно наклонился вперед, проверяя ощущения, а после потянулся к автомату, осторожно поднимаясь. Шарль последовал за ним, становясь напротив. Быстро обведя помещение глазами, сталкер на секунду задержался на простреленной лампе в углу, а после оглядел Шарля со смесью осуждения и испуга. Ничего не сказав, он развернул его к коридору и повел на кухню, там уже толкая в плечо к стулу у дальней стены и вырывая недовольный вздох. Сам сталкер принялся копаться в шкафчиках, осторожно наклоняясь к ним, и в итоге достал оттуда контейнеры из военных пайков. Шарль, застыв на стуле, молча наблюдал за его неловкими движениями, когда тот взял две ложки и приблизился к шатающемуся столу, у которого и сидел брюнет. Поставив всё на поверхность, Макс опустился на хлипкий стул с другого конца и положил автомат на колени. — Ешь, — тихо произнес он, боясь заглянуть в глаза брюнета. В принципе, посмотреть на него. Атмосфера была странной: оба были измазаны в крови, Шарль чувствовал, как горло стягивает от следов слюны, а Макс жмурился, пытаясь размять шею, которая всё еще ныла от царапин, но никто ничего не говорил, тихо завтракая. Когда оба поели, Макс унес пустые контейнеры и бросил их на столешницу, видимо решая, что раз в убежище всё равно бардак, то можно разобраться потом. Направив автомат на брюнета, он велел тому выйти в коридор и идти в зал, пока сам шел следом, следя, чтобы тот ничего не натворил. Так они дошли до перегородки между рельсами и платформой. Макс остановился у шкафа, боковым зрением удерживая Шарля, который покорно замер рядом, решив, что доставил достаточно проблем за сегодня. Из шкафа сталкер вытащил несколько протертых вещей, протянул часть брюнету, а остальное бросил на кровать рядом, после чего сказал переодеваться, не сводя глаз. Шарль нахмурился и медленно обошел Макса, приближаясь к кровати, куда так же сбросил вещи, и начал медленно поднимать края футболки, надеясь, что сталкер всё же отвернется или хотя бы отойдет. Нет. Он следил, держа автомат наготове, и даже задержал дыхание, когда Шарль стянул ткань, обнажая яркие гематомы по всему торсу. Когда брюнет переоделся в затертую одежду, Макс сделал шаг назад, пропуская его к залу и оставаясь один в узком коридоре, чтобы так же быстро поменять пропитанную кровью ткань на более плотную, для выхода в пустошь. Сталкер продолжал краем глаза поглядывать, чем там занимается брюнет, но тот почти сразу скрылся из виду, уходя к выходу. Шарль вернулся, но уже со своей винтовкой в руках, которую, видимо, уронили коты, что и объясняло тот шум перед дракой. Оружие брюнет не направлял, но теперь оба ходили напряженные от постоянной угрозы. Переодевшись, Макс перехватил автомат и, не отрывая глаз от Шарля, повел его к дальней комнате, где вроде как была небольшая ферма. Внутри сталкер снял некоторые вещи Шарля, что висели на углах стеллажей, и передал ему. Забрав ветровку и рюкзак, брюнет неуверенно осмотрел чистую ткань и попятился назад, пропуская Макса обратно в коридор. Сталкер сразу ушел куда-то в зал и, судя по звукам, копался в каком-то шкафу, пока Шарль двинулся в мастерскую, где вчера видел свои вещи. Там на столе всё еще были свалены консервы, бутылка из-под воды, кейсы с патронами и пара батареек для фонарика. Кстати, а где фонарик с ножом? Натянув ветровку, он выбрался в зал, где Макс уже стоял собранный и пересчитывал патроны в магазине посреди всего этого бардака. Коротко взглянув на вошедшего, сталкер коротко произнес, указывая дулом на стол: — Твои вещи. Шарль посмотрел в указанном направлении, где и лежали искомые нож с фонариком, а потом подошел к ним, поднимая и цепляя за ремень. Закончив, сталкер сразу двинулся к выходу, выключая по пути свет. Под лучом фонарика, закрепленного на автомате, подошедший Шарль увидел, как Макс подхватил баллон для машины, но говорить ничего не стал, молча отдавая сталкеру возможность вести их куда тот пожелает. За дверь первым вышел Шарль, неловко утыкаясь глазами в ступени перед собой. Убегать вперед он в этот раз не стал, так что, никак не прокомментировав это, Макс прошел вперед, первым поднимаясь по лестнице к коридору. В этот раз по коридору они вышли к другому подъему и по нему за несколько минут ходьбы выбрались на улицу. Шарль, впервые видевший, что находится над станцией, быстро осмотрелся, отмечая, что находятся они на краю городка, а вокруг всего пара кирпичных домов. Макс сразу направился к одному из них, привлекая внимание резкими движениями. Кожа была до ужаса бледной, но, кроме растрепанных волос, ничего больше не говорило о том, что случилось между ними менее часа назад. Как выглядит сам Шарль, он ума приложить не мог. Макс вошел в здание, переступив через дверь, лежащую на полу, и сразу скрылся в темноте коридора. Последовав за ним, брюнет вышел в довольно просторный гараж, где стояли две машины, включая привычный джип. — Садись, — негромко прозвучало в помещении, когда Макс остановился у водительской двери, бросив баллон за кузовом, на котором находился странный металлический предмет. Шарль послушно залез в салон, наблюдая, как сталкер вытаскивает из-за сидений набор инструментов и уходит за машину. Дальше ничего нового не произошло: через заднее стекло брюнет молча следил, как Макс заправляет машину, а после, закинув вещи в салон, прошел к воротам гаража, с трудом поднимая старый металл. Забравшись на свое место, Макс наконец завел машину и выкатил ее под высокое солнце, а затем остановился, выскочил, чтобы закрыть за собой помещение, где остался стоять автомобиль песочного цвета, почти такой же по размерам. Вернувшись на место, Макс уложил автомат с оторванным ремнем на колени и сразу вырулил на основную дорогу, уносясь вперед. — Ты знаешь, куда нам ехать? — спросил сталкер чуть громче, чтобы перекрыть рык двигателя. Шарль, который всё это время наблюдал за ним, чуть вздрогнул, но помотал головой, замечая, что сталкер мельком на него оглянулся. Молчание вновь повисло в салоне, оставляя обоим пространство подумать. Возможно, теперь правда придется вернуться в город, иначе как еще найти этого Йоса. Макс сказал, что это его отец, но зачем он тогда ему помогает? Может, это ловушка? Зачем Максу устраивать ловушку для Шарля? Тогда что? — Почему ты мне помогаешь? — прямо задал вопрос брюнет, пристально глядя на сталкера, который, услышав вопрос, повернулся, но сразу смущенно отвел глаза. А точно ли сталкер помогает ему? Он ведь не сказал, куда они едут. — Кем тебе был Бьянки? — отрывисто спросил Макс, игнорируя предыдущий вопрос. — Крёстным, а при чем тут это? Зачем ты это делаешь? — начал заваливать вопросами Шарль, крепче сжимая винтовку между ног. — Он рассказывал тебе про Даниэля Риккардо? Нахмурившись, Шарль несколько раз прокрутил в голове имя, которое пару раз действительно звучало в разговорах, но пока не смог вспомнить, кто это. — Да… а что? — неуверенно протянул он, но сталкер уже сосредоточенно уставился на дорогу, сильнее хватаясь за руль. Ответ так и не прозвучал, поэтому Шарль принялся вновь перебирать воспоминания, пытаясь понять, кто это и почему Макс тоже о нем знает. Внезапно шум вокруг затих, поднимая в памяти встречу многолетней давности. Не очень высокий парень с темными, почти черными волосами. Лицо в мыслях расплывалось, но широкая улыбка, почти не сходившая с лица молодого человека, вспоминалась удивительно четко. Жуль лишь однажды привел его к ним домой, чтобы познакомить. Они были близкими друзьями, иначе крёстный не стал бы этого делать, но после той встречи Даниэль даже в разговорах упоминался редко… — Он мёртв, да? — еле слышно спросил Шарль, глядя в профиль на сталкера. Макс едва заметно вздрогнул и на мгновение опустил голову, но затем продолжил вести машину так, будто ничего не случилось. Макс снова что-то знает. И снова ничего не говорит. — Макс, скажи уже нормально, кто это, — потребовал брюнет, еще сильнее сжимая цевьё. — Йос убил его, — неожиданно заговорил сталкер, продолжая смотреть вперед, но уже задумчиво, словно мыслями был далеко отсюда. — Дэн рассказывал про Бьянки. Только о нём и говорил. Шарль, затаив дыхание, впитывал каждое слово, но даже к концу так и не понял, что имел в виду сталкер. Даниэль был его другом? — Что он рассказывал? — попытался внести хоть какую-то ясность брюнет. — Что там обычно несут влюблённые, — тихо произнес Макс, поворачивая голову к Шарлю с грустной улыбкой. — Влюб… Что? — собирался повторить слово брюнет, когда до него вдруг дошёл смысл сказанного. — Ты не знал, что они…? — на лице сталкера отразилось замешательство, и он сразу вернул взгляд к дороге. Шарль не смог выдавить из себя ни слова, потрясенно уставившись на собственные колени. Судя по последним словам Макса, всё было взаимно. Но тогда почему Даниэль исчез? Неужели он погиб сразу после их первой встречи? Всё больше новых вопросов крутилось в голове, заглушая окружающий шум. Брюнет не заметил, когда они приблизились к небольшому поселению, но почти сразу узнал развалины вокруг. То самое место, где Кими и Макс встретились в прошлый раз. Переведя взгляд на сталкера, он вопросительно посмотрел на него, наблюдая, как тот отстегивается и выходит из машины. Когда Шарль последовал за ним, они подошли к задней части кузова, где было закреплено несколько массивных металлических деталей. — Найди Кими, приведи его сюда, — негромко попросил Макс, задумчиво оглядывая брюнета. Слова наконец вырвали Шарля из мыслей, заставляя отвести взгляд от железок и посмотреть на сталкера, который неуверенно склонил голову, стараясь не встречаться с ним глазами. Не проронив ни слова, Шарль развернулся на пятках и по памяти направился туда, где должен был находиться дом Кими и Джорджа, натягивая ремень винтовки на плечо. Оказавшись на более-менее оживленной улице, он всматривался в каждое лицо, надеясь поскорее найти Малыша. Дойдя почти до самого дома, он наконец зацепился взглядом за знакомый силуэт, копавшийся в хламе неподалеку. Ускорившись, он подошел к парню, который обернулся, заметив движение рядом. — Принц? Ты так быстро? — удивился Кими, узнав подошедшего, и сразу уставился на его открытую шею. — Пойдем, — позвал Шарль, не объясняя ни куда, ни зачем, чтобы избежать лишних расспросов о Максе. Схватив Малыша за предплечье, брюнет потянул его в сторону, где остался Макс, но почувствовал сопротивление. — Куда? — подозрительно спросил Кими. — Пойдем, всё нормально. Сам поймешь, — пробормотал Шарль, сильнее утягивая его за собой. На этот раз Кими сопротивляться не стал, но снял небольшой пистолет с нагрудной перетяжки и последовал за Шарлем с заметной опаской. Когда они вышли на безлюдную улицу, Малыш начал узнавать маршрут, понимая, куда его ведут, но заговорил только тогда, когда машина Макса показалась из-за развалин. Узнав силуэт сталкера у машины, он чуть ли не перешел на бег, оставляя Шарля догонять. — Бык! Вы снова вместе? — воодушевленно воскликнул парень, пока на лице расцветала детская улыбка. Макс, стоявший у кузова, протянул руку, с громким хлопком здороваясь с Малышом. Кудрявый огляделся, пробежав глазами по массивным железкам в кузове, а затем перевел взгляд на подошедшего Шарля, сразу задержавшись на его шее. Внезапно улыбка погасла, уступив место искреннему удивлению. Он перевел взгляд на Макса, затем обратно на Шарля. В следующее мгновение на лице Кими отразилось глубокое понимание, а затем появилась хитрая ухмылка, но вслух он так ничего и не сказал. Нахмурившись из-за такого поведения, брюнет взглянул на Макса, который с виноватым видом смотрел ему на шею. Резко обернувшись к машине, Шарль посмотрел в окно, где в бледном отражении можно было разглядеть цепочку ярких пятен, тянущихся от челюсти вниз к ключицам. Он широко распахнул глаза и перевел их на сталкера, который неловко поджал губы и отвернулся. — Кими, сможешь коленвал оживить и найти прокладки? Еще фильтр сменить надо, но я не нашел, — неловко отвлек внимание Макс, указывая рукой на кузов. — О, да. Нам Шарль буквально пару недель назад фильтров притащил, еще остались, — Кими воодушевленно подлетел к железкам, разглядывая их со всех сторон. — Прокладки для коленвала я, наверное, смогу сделать, но если тебе нужны мягкие… Парень резко замолчал, проводя пальцами по потрескавшимся, слегка заржавевшим краям металлического блока. — С мягкими я сам разберусь, — произнес Макс, подходя ближе. — Сделаешь? — Да! — воскликнул Кими, пугая своим энтузиазмом обоих парней. — Принц, помоги дотащить до дома. Энергично развернувшись, Малыш вновь задержал взгляд на шее Шарля, ухмыляясь, но затем поднял глаза к его лицу и поманил рукой ближе. Начав отцеплять надежно закрепленные детали, Кими весело бросил: — Ты берешь головку, потому что она тяжелее. Сбросив свои вещи рядом, Шарль подошел ближе, касаясь металлического блока, на который указал кудрявый. Едва он попытался стащить его с кузова, Макс перехватил его руки, сам аккуратно снял деталь и передал Шарлю, который едва не свалился под ее весом. Болезненно выдохнув, брюнет прижал блок ближе к себе, чувствуя, как острые края впиваются в плечи. Мало того что весит под сорок килограммов, так еще и края острые. Зачем он вообще этим занимается? Кими за это время открепил вторую железку и, резво подхватив ее, чуть не завалился на спину, спасаясь только благодаря руке Макса, успевшего придержать его. — Пойдем, — пропыхтел кудрявый, медленно направляясь обратно к оживленным улицам. Всю дорогу Кими молчал, что было легко объяснить его неготовностью разговаривать под такой нагрузкой. Да и Шарль вряд ли смог бы ответить: уже через пару метров пути спина начала натурально отваливаться. Как только они подошли к разваленному балкону за домом, Шарль поставил металлический блок на землю, не в силах тащить его дальше. Подняв облако пыли, головка выскользнула из рук, позволяя брюнету согнуться следом, чтобы хоть немного передохнуть. Кими протащил свою железку чуть дальше, бросил ее прямо на балконе у стены и так же замер, пытаясь отдышаться. — А-а-а… Забирать сам будет, — простонал Малыш, все же сваливаясь на колени рядом с запчастью и упираясь лбом в холодный металл. Шарль промолчал, хотя был абсолютно согласен. Медленно выпрямившись, он размял спину, отводя затекшие плечи назад. Блок еще нужно поднять на балкон и втащить внутрь. Чуть отдышавшись, брюнет схватился за один край, перевернул железку и подтолкнул ее ближе к краю балкона. Кими, увидев, чем занимается брюнет, подполз ближе и начал тянуть на себя. Совместными усилиями они все-таки подняли головку на балкон. На шум вышел Джордж, но остановился в дверном проеме, с замешательством осматривая обоих парней, которые, прислонившись лбами к металлическому блоку, лежали рядом с ним. — Принц? Что вы делаете? — заговорил он, удивленный как появлением Шарля, так и в принципе их занятием. Кими оторвался первым, оборачиваясь к британцу с вымученным выражением лица. — Он хочет починить двигатель, — свалил всё на Шарля кудрявый, но тот решил даже не реагировать. — Зачем? Вам помочь? — голос Джорджа звучал искренне обеспокоенно. — Пожалуйста… — простонал Шарль, наконец отрываясь от холодного металла. — Что это? — Джордж вышел на балкон, указывая на железку у стены. — Коленвал, — вымученно ответил Кими. — Шарль его отнесет, а мы с тобой потащим головку. Кудрявый медленно поднялся и слегка толкнул брюнета в руку, заставляя сделать то же самое. Переступив через металлический блок, Шарль подошел к коленвалу у стены и приподнял его, понимая, что тот всего на несколько килограммов легче. С тяжелым вздохом он потащил его внутрь, мельком замечая, как Джордж помогает Кими поднять головку. Решив, что, наверное, Малыш всем занимается в захламленной комнате, Шарль понес железку туда, положил ее у стола и сразу начал освобождать место рядом под металлический блок для парней, которые шли следом. Опустив свою деталь, парни наконец смогли нормально выпрямиться. Кими сразу рухнул на ближайший стул, а Джордж с усталым выдохом осмотрел железки, после чего перевел взгляд на Шарля. — Господи, а с тобой что случилось? — наконец заметил он засосы на шее брюнета. — Я-а-а… Э-э… С тварью подрался, еле отбился, — протянул Шарль, натягивая ворот ветровки выше. По сути, он действительно с трудом отбился. — И что, прям заживо съесть пыталась? — усмехнулся Кими, быстро приходя в себя. — Я пойду, наверное. Еще дела есть. Пока, — поспешно выпалил Шарль и протиснулся между Джорджем и кучей хлама, убегая к выходу. — Эй! А рассказать, чем ты занимался? — жалобно протянул Кими ему вслед, но брюнет уже не собирался останавливаться. Через разбитый балкон выбежав на улицу, Шарль перешел на шаг, разминая перегруженную спину. Идя по улицам, он медленно прокручивал плечи, которые постоянно отзывались болью в ключицах, когда заметил, что один из сталкеров с оживленной улицы привязался к нему. Ускорившись, он нырнул в переулок, срезая дорогу, и заметил, как следом мелькнула тень. Рассмотреть человека за спиной он не смог, но был уверен, что у того есть автомат или что-то подобное, в то время как у самого Шарля из оружия был только нож. Свернув на другую улицу, он сорвался на бег, мельком оглядываясь и замечая мужчину, рванувшего следом. Оружие в его руках действительно было, еще сильнее нервируя Шарля и заставляя быстрее искать глазами нужные развалины и Макса. Нырнув к окраине поселения, Шарль кинулся к выглядывающей из-за руин машине, слыша сквозь собственное тяжелое дыхание, как шаги за спиной становятся всё ближе. Когда кузов показался почти полностью, Макс выглянул из-за капота, направляя автомат в сторону Шарля, который, не обратив на это внимания, пронесся к своей винтовке, стоявшей у двери. Только коснувшись цевья, Шарль услышал выстрел, пролетевший над руинами. На мгновение обернувшись, он успел заметить, как тело падает за груду камней. Ни вскрика, ни вздоха. Только мгновенная смерть, не успевшая даже испугать сознание. — В машину, — прозвучала команда со стороны капота, заставившая Шарля оторвать взгляд от кучи мусора, за которую с глухим ударом свалилось тело. Подхватив винтовку и рюкзак, он поднялся, снова взглянув на камни, где с трудом можно было различить разлетевшиеся брызги крови. Хлопок двери с другой стороны вновь отвлек его, заставляя поторопиться и забраться в салон. Макс с отрешенным видом завел машину, крепче хватаясь за руль и выводя ее в сторону от поселения. «Как он может делать это так спокойно?» - пронеслось у Шарля в голове, когда они проехали мимо груды камней, из-за которой виднелось неестественно развалившееся тело. Передернувшись от неприятной картины, Шарль перевел взгляд на дорогу впереди, пытаясь поскорее забыть увиденное. Макс ведь сделал это ради него. Винить его было нельзя. Как и в тот раз перед гонкой. Тяжело вздохнув, брюнет посмотрел в боковое окно. В стекле частично отражался он сам и его искусанная шея. Инстинктивно проведя ладонью по следам укусов, Шарль вновь отвел взгляд к дороге впереди. Почему он не может просто перестать думать? Минут через двадцать машина уже ехала по развалинам другого города, эхом разнося гул двигателя по соседним улицам. Остановившись, Макс посмотрел на Шарля, но сразу отвел глаза в сторону, выглядя смущенным. — Бар через пару улиц в ту сторону, — тихо сказал он, указывая рукой в окно со стороны брюнета. — Найдешь Алонсо, спросишь про Пчеловода. Я буду ждать у остановки на кольце. Брюнет нахмурился, запоминая сказанное и не задавая вопросов, а потом вдруг опомнился, вспомнив, что вообще-то хотел сбежать от Макса, а сейчас для этого была великолепная возможность: большая часть вещей снова была при нем. Выбравшись из машины, он подхватил винтовку и двинулся в указанном направлении. Макс за спиной уехал куда-то дальше, и рев мотора постепенно стих. Еще минут через десять впереди показалось знакомое здание, куда Шарль и вошел, отмечая пустующий зал, если не считать Валттери у стойки. Бармен поднял глаза на вошедшего, но, холодно осмотрев его, вернулся к своему занятию. Вновь нахмурившись из-за такой реакции, Шарль подошел ближе, сосредоточив взгляд на довольно резких движениях бармена, пока тот протирал посуду. — Привет, — негромко произнес брюнет. — Здравствуй. Что-то случилось? — ответ прозвучал равнодушно, а сам Валттери так и не посмотрел на него. — Эм… мне нужен Алонсо. — Зачем он тебе? — серьезным тоном спросил светловолосый. — Мне нужно узнать про Пчеловода, — ответил Шарль, опуская взгляд на поверхность стойки. — Он придет через пару часов. Можешь зайти потом, — чуть замерев, произнес Валттери, с интересом разглядывая парня напротив. — А сейчас нельзя его найти? Мне очень надо, — умоляюще спросил брюнет, натягивая ворот ветровки повыше, будто прячась от чужого взгляда. — Если хочешь, он спит на третьем этаже, в последней комнате, — бросил бармен, возвращаясь к своему занятию. Шарль сделал шаг от стойки, а, не дождавшись никакой реакции, и вовсе направился к лестнице, перепрыгивая через ступени, чтобы скорее добраться до нужной комнаты. Он постучал в последнюю дверь в коридоре третьего этажа, но не услышал даже движения, поэтому попробовал еще раз, уже громче. За дверью послышалось копошение вперемешку со словами на незнакомом языке, и через минуту дверь перед ним открылась. — Здравствуйте, — удивленно выпалил Шарль, глядя на мужчину, который в прошлый раз представлялся Новичком или Фернандо. — Что тебе надо, парень? — раздраженно проворчал мужчина, потирая переносицу. — Вы можете сказать, где найти Пчеловода? — негромко пролепетал брюнет, утыкаясь взглядом в пол. Мужчина шире приоткрыл дверь, схватил Шарля за локоть и затянул внутрь, подтолкнув к стулу в узком проходе между кроватью и стеной. Шарль послушно сел, поднимая глаза на Новичка, который прикрыл дверь и встал к ней спиной. — Зачем тебе Пчеловод? — вдруг серьезно заговорил мужчина, будто его не разбудили две минуты назад. — Эм… ну… — протянул Шарль, пытаясь понять, зачем ему действительно нужен этот Пчеловод. Макс ведь все еще помогает ему в расследовании? — Я ищу друга. Хотел поговорить с ним. Фернандо тихо хмыкнул, опустил взгляд в пол и о чем-то задумался. — Я скажу тебе все, если к вечеру ты приведешь сюда Быка, — наконец выдвинул условие Алонсо, поднимая глаза на брюнета. Шарль нахмурился, пока в голове заметались варианты, как это провернуть. — С чего ты взял, что он со мной? — твердо произнес он, не желая выполнять такое условие. — Даже если не с тобой, приведи его. Я в баре через день, — хитро улыбнулся мужчина, скрещивая руки на груди. — Может, что-нибудь другое? — спросил Шарль, надеясь, что не придется тащить Макса сюда. — Может, и я тогда что-нибудь другое расскажу? — язвительно ответил Алонсо, видимо все еще вспоминая прерванный сон. — Я тебя не знаю. С чего бы мне рассказывать про моего друга? Тяжело вздохнув, Шарль поднялся, понимая, что сам больше ничего не добьется. Неужели он правда настолько беспомощен без Макса? Мужчина пропустил его в коридор и закрыл дверь. За стеной скрипнула кровать, а Шарль направился к лестнице, размышляя о том, как притащить сюда сталкера, который, очевидно, не хочет ни с кем здесь пересекаться. Проходя мимо барной стойки, он кивнул Валттери, но тот, ничего не ответив, снова опустил взгляд к посуде. Видимо, стычка с Льюисом не прошла бесследно. Солнце на улице уже начинало свой путь к западу, но ползло слишком медленно и все еще упрямо обжигало пряди на затылке. Сталкер сказал, что ждет у остановки на кольце, но где находится это самое кольцо, брюнет не знал, поэтому, накинув капюшон, поплелся прямо по дороге, надеясь набрести на нужное место. Бар стоял на самой окраине, так что особого выбора, куда идти, не было. Минут через пятнадцать солнце уже заметно перегревало тело, но впереди показалось с трудом различимое кольцо: газон в центре можно было отличить от просто проросшей в асфальте травы только по осколкам бордюра по периметру. Остановки рядом не оказалось, поэтому Шарль прошел дальше, осматривая здания вокруг. — Шарль, — глухо раздалось со стороны деревьев у одного из домов. Приглядевшись, брюнет заметил выглядывающий из-под низких веток сплиттер, но откуда именно прозвучал голос Макса, понять не смог. Двинувшись в ту сторону, он нырнул под ветки, придерживая винтовку, чтобы не ударить ее о землю, и заметил сталкера, сидящего у машины и смотрящего в его сторону. — Узнал? — негромко спросил тот, глядя снизу вверх. Шарль покачал головой и сразу принялся объяснять ситуацию: — Алонсо сказал, что не расскажет мне ничего, пока я не приведу тебя. Я пытался… — Ладно. Когда нужно прийти? — хрипло перебил его сталкер. Шарль широко распахнул глаза, не ожидая, что тот согласится, даже не дослушав. Медленно подойдя ближе, Леклер снял винтовку с плеча и положил рядом с машиной, присаживаясь там же. — Они сказали просто «вечером», — почти прошептал он. — Кто такой Пчеловод? Макс, все это время молча наблюдавший за ним, подобрал ноги ближе к груди и обхватил их руками, прижимая автомат. — Информатор из города, — негромко сказал он. — Ты собираешься узнать у него про Йоса? — так же тихо спросил Шарль. Макс в ответ кивнул и отвернулся к густым кустам напротив, задумчиво рассматривая бордовые листья. — Давай больше не направлять оружие друг на друга? — едва слышно донеслось со стороны Макса спустя пару минут. Шарль посмотрел на его профиль, пытаясь понять, не показалось ли ему. Сталкер продолжал смотреть вперед, нервно покусывая нижнюю губу. Брюнет слабо кивнул в ответ, а затем тоже отвернулся к кусту, будто надеясь разглядеть в нем что-то новое. Плечом к плечу они сидели у машины, размышляя каждый о своем, пока Макс не пошевелился, оборачиваясь к брюнету. — Ты… ты съездишь со мной на гонку вокруг Брюсселя? — неуверенно прозвучал голос сталкера. Шарль вздрогнул, вырванный из размышлений о дальнейших шагах, и посмотрел в голубые глаза, в которых плескалась надежда. — Зачем тебе я? — с сомнением спросил он. Макс отвернулся обратно, неуверенно пожимая плечами и ничего не отвечая. — Когда гонка? — Через два дня, — ответил Макс, и взгляд его казался каким-то затравленным. Ничего не ответив Шарль отвел глаза к запястью, где плотно сидели его часы. — А ты не знаешь, как компас починить? — задумчиво протянул брюнет, впервые задаваясь вопросом, почему у Макса в машине компас никогда не ломается. Сталкер взглянул на часы Шарля, где стрелка компаса медленно плавала, не принимая никакого направления, и тихо выдохнул: — Я потом починю. Шарль слабо кивнул и снова сосредоточился на часах, теперь уже глядя на время. Они просидели около часа. Может, уже стоит пойти? Шарль медленно поднялся, задевая головой раскидистые ветки, и, чуть пошатнувшись, поднял винтовку. Макс проследил за его движениями и, потянувшись, поднялся следом с тихим кряхтением. Брюнет молча вышел из-под дерева, ожидая, что сталкер последует за ним, и тот действительно вышел, одной рукой отводя ветки, чтобы не наклоняться. Натянув ремень винтовки на плечо, Шарль двинулся по улице в сторону бара, слушая, как за спиной раздаются тихие шаркающие шаги. Солнце все еще стояло довольно высоко, но было ясно, что через час-два оно сядет. Впереди начали мелькать редкие фигуры, в которых удалось узнать сталкеров, видимо, шедших от бара. Наверное, прийти раньше будет даже лучше, пока в заведении не так много людей и на Макса не обратят особого внимания. Через пятнадцать минут они добрались до конца улицы и, замедлившись, подошли к двери. Шарль неуверенно оглянулся на сталкера, натянувшего капюшон почти до самого носа, и открыл дверь, делая шаг внутрь. В помещении уже сидела пара человек, но на вошедших они не посмотрели. Лишь Валттери, узнав Шарля, скользнул по нему взглядом и сразу перевел его на сталкера, вошедшего следом. На лице бармена отразилось узнавание, а затем удивление. Отложив патроны, которые до этого пересчитывал, он вышел из-за стойки, пытаясь лучше рассмотреть лицо Макса под капюшоном. — Бот, можешь позвать Новичка? — подойдя тихо спросил Шарль, стараясь не нарушать хрупкую атмосферу бара. Бармен широко раскрытыми глазами посмотрел на него и отстраненно кивнул, а через пару секунд развернулся к лестнице и быстрым шагом скрылся наверху. Макс вышел из-за спины Шарля и прошел к стойке, зажато усаживаясь на стул и цепляясь пальцами за края капюшона, чтобы натянуть его еще ниже. Почти сразу с лестницы послышались торопливые шаги, но показался оттуда Льюис, который сразу зацепился взглядом за Шарля у бара, а потом перевел его на фигуру Макса рядом. — Макс! — довольно громко позвал Лорд, подлетая к стойке. Сталкер натянул капюшон настолько низко, насколько смог, и все же отпустил его, открывая голубые глаза приблизившемуся мужчине. С лестницы раздались ещё голоса: оттуда наконец спускались Валттери с Фернандо, поэтому Шарль, позволив Максу самому разбираться с Лордом, полностью переключил внимание на Новичка. Бот, казалось, все еще выглядел пораженным, а вот Фернандо рядом с ним лишь победно ухмылялся, явно довольный тем, что его план сработал. — Итак, что ты хотел узнать? — спросил подошедший Новичок, пока Валттери вернулся к стойке, в упор разглядывая Макса как какое-то чудо. — Где найти Пчеловода? — торопливо спросил Шарль, оглядываясь на Макса, который с раздраженным видом что-то отвечал Льюису. — Округ Нивеля, ферма на юге, — немного задумавшись проговорил Фернандо. — Чего от него можно ожидать? — взволнованно продолжил брюнет, поглядывая, как Макс за спиной начинает отвечать все реже, жестко глядя на Льюиса. — От Пчеловода можно ожидать чего угодно, но второго опасайтесь особенно, — казалось, Алонсо специально тянул слова. — Он может и тихий, но чертей в этом омуте… — Хорошо, спасибо, — бросил Шарль, сразу разворачиваясь к Максу и хватая его за предплечье. До него доносились лишь обрывки фраз: Льюис пытался выпытать, как искать Макса, а тот перебивал его, повторяя, что не станет разговаривать без Нико. Когда вмешался Шарль, голубоглазый посмотрел на него, едва заметно расслабился и поднялся со стула, подходя ближе. Льюис напротив замер и тоже перевел взгляд на Шарля, озадаченно рассматривая его так, словно впервые за вечер заметил. Коротко махнув всей компании на прощание, брюнет, не дожидаясь ответа, потянул Макса к выходу из здания, где уже понемногу собирался привычный народ. Сталкер позади не сопротивлялся, молча следуя за рукой, тянувшей его вперед. Как только они отошли от входа на пару метров, Шарль отпустил чужое предплечье, немного замедляя шаг, но всё еще продолжая идти в сторону, где Макс оставил машину. Сталкер поравнялся с ним, внимательно глядя на его профиль. — Ты узнал, где Пчеловод? — негромко спросил он серьезным тоном, вновь натягивая капюшон на волосы. — Он сказал… Нивель, ферма на юге, — протянул Шарль, прокручивая в голове весь разговор. — Ты знаешь, где это? Брюнет мельком взглянул на сталкера, который задумчиво нахмурился, но ничего не ответил, продолжая молча идти по разбитому асфальту. Когда они подошли к машине, сплиттер едва заметно выглядывал из-под веток, заставляя Шарля задуматься, насколько безопасно оставлять её вот так посреди разрушенного города. Макс сел за руль первым и сразу закинул автомат за сиденье, после чего отрешенно наблюдал, как Шарль убирает туда же свою винтовку. Когда оба пристегнулись, сталкер завел машину и выехал вперед, сопровождаемый звуками веток, царапающих лобовое стекло. — Это на север от города, — внезапно заговорил голубоглазый, уводя машину по разбитым дорогам к окраине. Шарль рядом с недоумением посмотрел на него, пытаясь понять, о чем тот говорит, прокручивая в голове последние полчаса. Точно. Он ведь спрашивал про Нивель. Правда, прошло уже минут двадцать, с чего вдруг Макс решил ответить только сейчас? Промолчав, Шарль снова перевел взгляд к окну, за которым всё реже мелькали здания. Когда вокруг начали появляться знакомые пейзажи поселения Кими и Джорджа, солнце медленно начало клониться к горизонту, окрашивая бордовые леса вокруг в кроваво-алый оттенок. Не доезжая немного до построек, машина выехала на разбитую трассу и продолжила движение по ней до самой полуночи, когда Шарль уже перестал следить за дорогой, окончательно отключившись после бессонной ночи.