Назарик в Хвосте Феи

Глава 8

В мире «Хвоста Феи» магия была развита и разнообразна. Магия Пространства и Времени, хоть и считалась редкой, не была чем-то из разряда легенд. Однако сотворить столь стабильный и долговечный пространственный портал с такой легкостью, как это сделала Альбедо, — такого Анна не видела и даже не слышала никогда. Мгновенное перемещение и поддержание постоянного прохода были вещами совершенно разного порядка. — Не застывай на месте, — усмехнулся Леонард, заметив ошеломленное лицо Анны. — Это всего лишь стабильный пространственный туннель. Пошли. Сказав это, он, не дожидаясь ответа, шагнул в мерцающий разлом вместе с Альбедо и остальными. Анна, очнувшись от ступора, поспешила за ними, и в одно мгновение они преодолели огромное расстояние, оказавшись на границе Королевства Хартфилия. … БУМ! Грохот взрывов не утихал ни на секунду. В лицо ударил удушливый жар. Небо окрасилось в багровые тона, словно рана, из которой сочится кровь, а воздух наполнился криками, плачем и ревом пламени. Город, некогда прекрасный и цветущий, превратился в сущий ад на земле. Красивые, уютные дома теперь лежали в руинах, охваченные огнем. Жизни обрывались одна за другой. — Это… это… — прошептала Анна, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Она с детства слышала ужасающие истории о драконах, но впервые видела последствия их нападения своими глазами. Картина преисподней. — Выживших больше, чем я предполагал, — в отличие от Анны, Леонард оставался совершенно спокоен. Его невозмутимость отчасти объяснялась тем, что он видел в оригинальной истории, а отчасти — хладнокровием его спутников из Назарика. — Похоже, этот дракон действительно просто играет и не торопится всех убивать. Он бросил взгляд на Себаса, который с неизменным почтением стоял позади. — Как-никак, теперь это мои подданные, — с легкой усмешкой распорядился Леонард. — Себас, ты лучше всех умеешь помогать людям. Дальнейшее я поручаю тебе. Плеяды, следуйте за Себасом. Альбедо и Шалтир, вы идете со мной. Посмотрим, что там за веселье. Леонард не хотел допускать бессмысленных жертв. В конце концов, каждый выживший — это сотня очков репутации сейчас и стабильный ежемесячный прирост в будущем. Отдав приказания, он направился в сторону самого сильного шума. Уже отсюда вдали виднелся исполинский силуэт, который мог принадлежать только дракону. … — Ха-ха-ха! Игра окончена! — прогремел раскатистый хохот. — Поздравляю, ты победил! А теперь выбери, кто умрет вместо твоих родных. Огромный дракон с чешуей цвета сухой земли глумился над маленьким мальчиком, дрожащим у его лап. — Не бойся, Дракон Земли Барбаэб — самый честный дракон на свете! — пророкотал он. — Я… я… я не знаю… — лепетал мальчик, глядя на чудовище глазами, полными ужаса. Ему было всего восемь лет, и он понятия не имел, что делать. Он выиграл в этой жуткой игре совершенно случайно. — Не знаешь, кого выбрать, чтобы он умер вместо твоих близких? — притворно сокрушался дракон. — Какая досада. Что ж, давай я тебе помогу. Как насчет вон той девчушки? Она умрет вместо твоей сестры. Как тебе такой вариант? Огромный когтистый палец Барбаэба указал на прелестную девочку, стоявшую неподалеку и как две капли воды похожую на сестру мальчика. — Я… я… — Мальчик разрывался между взглядом на незнакомую девочку и свою собственную сестренку, оцепеневшую от страха. Его детское сердце не могло вынести такого выбора. Впрочем, ему и не нужно было ничего решать. Барбаэб обожал наблюдать за муками людей, разрывающихся между жизнью и смертью. Он просто ждал момента, чтобы убить обеих девочек, а потом заявить что-то вроде: «Мне было так больно смотреть на твои страдания, что я решил избавить тебя от мук выбора». Он проделывал это не раз и не два, находя высшее наслаждение в зрелище сломленных человеческих душ. По правде говоря, Барбаэб убивал не так много, как его сородичи, но по части изощренной жестокости ему не было равных. Даже другие драконы порой смотрели на него с неодобрением. Мальчик медлил, и атмосфера становилась все более гнетущей. Окружающие люди смотрели на происходящее с остекленевшими от ужаса глазами. Именно в этот момент, когда напряжение достигло предела, появление Леонарда, Альбедо и Шалтир привлекло всеобщее внимание.