Назарик в Хвосте Феи

Глава 13

Слух о том, что некто Леонард сразил Дракона Земли, был слишком диким, чтобы в него поверить. Новая молва, разносившаяся по разоренным землям, звучала куда правдоподобнее, и потому люди цеплялись за нее, как за последнюю надежду. Под хмурым, затянутым тучами небом моросил мелкий дождь. Не так далеко от границ королевства Хартфилия брела толпа изможденных людей, похожих на живых мертвецов. Они двигались медленно, безвольно, с пустыми глазами, словно сомнамбулы, бредущие в никуда. Смуглый мальчишка, плетущийся в толпе, вдруг показался мужчине позади слишком медлительным. С яростным рыком тот пнул его в спину, отшвыривая в сторону. — Ублюдок, не хочешь идти — сдохни в канаве! — прорычал он, и его лицо, которое в иные времена могло бы показаться добрым, исказилось от злобы. — Не путайся под ногами! Подобные сцены стали обыденностью в этом бесконечном потоке беженцев. Все они лишились дома из-за нападений драконов, и теперь их никто не желал принимать. Слишком много королевств пало, слишком много людей погибло. Приютить этих несчастных означало навлечь на себя гнев крылатых чудовищ, а рисковать всем ради горстки оборванцев никто не хотел. Единственным маяком надежды для них оставалось Королевство дружественное к драконам — Драгнов. Лишь там, под защитой могучих ящеров, беженцы могли обрести покой. Вот только путь туда был долог и опасен, и до заветной цели добирался лишь один из десяти. Эта толпа, затерянная на просторах континента, была лишь одной из многих, и ее трагедия никого не волновала. Но однажды, словно искра в ночи, среди них вспыхнул новый слух. — Эй, слыхали? — шептались двое исхудавших мужчин, сидя у догорающего костра неподалеку от смуглого мальчика. — Говорят, появилось еще одно королевство под защитой дракона. — Правда, что ли? — с сомнением переспросил второй. — Кроме Драгнова? Разве есть другие драконы, готовые защищать людей? Все знали, что некоторые драконы действительно относились к людям дружелюбно, но чтобы взять под крыло целую страну... такое случалось крайне редко. За многие годы лишь королевству Драгнов выпала такая честь, и именно благодаря этому оно за неполный век превратилось в самую могущественную державу мира. — А если и ложь, что с того? — с горечью возразил первый. — Ты и впрямь веришь, что мы живыми доберемся до Драгнова? Этот путь — верная смерть. Я лучше рискну и сверну к этому новому королевству, Хартфилии. А вдруг слух окажется правдой? «Королевство Хартфилия… — мальчик прислушивался к их разговору, лежа на холодной земле. Он посмотрел на двух мужчин, а затем медленно закрыл глаза. — Значит, решено. Я иду в Хартфилию». Он стал одним из первых, кто осмелился поверить в новую легенду и свернуть с проторенной дороги страданий. Если его ждет неудача и королевство Хартфилия прогонит его, конец будет предсказуемо печален. Но сейчас в его сердце затеплилась надежда. … В королевстве Драгнов, на высокой крепостной стене, стояла девушка с волосами цвета алого заката. Она смотрела на шумные, полные жизни улицы внизу. Будь Леонард здесь, он бы невольно принял ее за Эрзу Скарлет, одну из ключевых фигур аниме. Но это была принцесса королевства Драгнов, будущая королева — Айрин Драгнов. Та самая, что после гибели своего ближайшего друга, дракона Белсериона, и предательства собственного народа отречется от всего и станет Айрин Белсерион. — Белсерион, — прошептала она, глядя на раскинувшийся внизу город. — Как думаешь, этот слух… он правдив? Неужели и правда появилось еще одно королевство, которое дракон взял под свою защиту? Если так, это было бы чудесно. У людей появится больше мест, где можно укрыться. Драгнов больше не может вместить всех беженцев. Айрин всем сердцем надеялась, что в мире появился еще один дракон, подобный Белсериону, — дракон, искренне любящий людей.