Назарик в Хвосте Феи

Глава 30

«Эта страна… она нуждается в переменах, — с горечью подумала Айрин, глядя на министров, наперебой убеждавших ее одуматься. Ее брови сошлись на переносице. — Эти люди ослеплены сиюминутной выгодой». Если растущее население подорвало некогда здоровую экономику Драгнова, то королевство Ломайдан за последнее столетие несказанно обогатилось, буквально высасывая из соседа кровь. За сто лет этого хищнического симбиоза оно сумело подчинить себе большую часть верхушки Драгнова. Теперь почти все высокопоставленные чиновники, подобные тем, что сейчас стояли перед ней, были опутаны сложной паутиной корыстных интересов, связывавших их с Ломайданом. «Инфантильное дитя… — на ее лице проступило нескрываемое разочарование. — Как же это смешно и горько». Только сегодня Айрин наконец прозрела и увидела истинное лицо своего двора. А Святой Дракон Белсерион, чье присутствие она всегда ощущала в своем сердце, хранил молчание. Он никогда не вмешивался в дела людей. Не успела она произнести и слова, как из-за дверей зала донесся голос глашатая. Внутрь, ступая с опаской, вошел стражник. — Принцесса Айрин, принц Рафус из королевства Ломайдан про… — Довольно, довольно! — раздался развязный голос, и, не дожидаясь конца объявления, в зал бесцеремонно ввалился молодой человек в кричаще роскошных одеждах. Весь его облик, от распутных глаз до самодовольной ухмылки, выдавал человека, привыкшего к излишествам. — Я и так ждал достаточно долго. Это был принц Рафус. Он вел себя так, словно это собрание не имело для него ни малейшего значения. — Айрин, — с улыбочкой обратился он к принцессе, стоявшей на возвышении. — Я слышал, тебя одурачил какой-то выскочка из Хартфилии. Послушай моего совета: не верь ни единому их слову. Я прибыл, чтобы мы наконец назначили точную дату нашей свадьбы. При этих словах лицо Айрин окаменело. Ее задело не само содержание его речи, а тот факт, что он вообще здесь оказался. Очевидно, кто-то из ее собственного двора немедленно донес ему обо всем. Путь из Ломайдана занимал не меньше трех дней. Это означало, что новость о ее договоре с Леонардом дошла до Рафуса три дня назад, а то и раньше. — Прошу прощения, Рафус, — Айрин выдавила из себя натянутую, болезненную улыбку. — Давай не будем торопиться с этим. Министры были правы в одном: Драгнов во многом зависел от помощи Ломайдана. Особенно в вопросах продовольствия — собственного зерна королевству не хватало уже много лет. Поэтому, как бы ее ни бесило его наглое вторжение, Айрин подавила вспыхнувший в душе гнев. — Знаешь, Айрин, — протянул Рафус, не меняя самодовольной улыбки, хотя и заметил ее помрачневшее лицо, — я думаю, лучше все уладить как можно скорее. Если ты продолжишь тянуть, боюсь, мои отец и мать могут… расстроиться. Ты же знаешь, я всего лишь принц, у меня не так много власти. Мои родители уже в летах, и если они из-за плохого настроения задержат поставки продовольствия для Драгнова… это будет не очень хорошо. Ты согласна со мной, Айрин? — Ты мне угрожаешь? — с этими словами натянутая улыбка окончательно сползла с лица Айрин. Ее взгляд стал ледяным. — Нет-нет-нет, что ты, я бы не посмел! — притворно запаниковал Рафус, замахав руками. — Ваше Высочество, я лишь излагаю факты. В конце концов, мы в Ломайдане — всего лишь маленькая страна. Как мы можем угрожать вам? Окончательное решение зависит только от вас, принцесса Айрин. Даже если вы не захотите выходить за меня и разорвете помолвку, я не буду иметь ничего против. Но, с другой стороны, — его голос стал вкрадчивым и ядовитым, — вы же не можете ожидать, что мы будем бесплатно отдавать наше зерно совершенно чужим людям, не так ли? Атмосфера в зале накалилась до предела. Увидев, каким непроницаемым стало лицо Айрин, Рафус быстро метнул взгляд на окружавших ее министров, безмолвно приказывая им вступиться за него. Айрин была права в одном: Драгнов был почти полностью поглощен Ломайданом. Стоило Рафусу и ей пожениться, и два королевства фактически слились бы в одно, навсегда перейдя под власть соседа.