Если бы ты посмотрел раньше

Сначала он ничего не заметил. Каникулы всегда меняли Хогвартс. Замок пустел. Коридоры становились тише. Даже воздух казался другим. Большинство студентов разъехались по домам ещё несколько дней назад. Поэтому отсутствие одного человека не должно было бросаться в глаза. Не должно было. Первый раз он понял это в гостиной. Точнее — не понял. Просто взгляд автоматически скользнул к креслу возле камина. Пусто. Он тут же вернулся к книге. Не придав этому значения. На следующий день кресло снова оказалось пустым. И через день тоже. Странно. Он не помнил, когда начал замечать подобные вещи. И уж точно не собирался об этом думать. Каникулы делали время медленнее. Дни становились похожими друг на друга. Уроков почти не было. Людей тоже. Оставались только те, кому некуда ехать. Или не хотелось. Поэтому каждое отсутствие становилось заметнее. Даже если не должно было. На третий день он поймал себя на том, что снова смотрит на дверь гостиной. Случайно. Конечно случайно. Он вообще не ждал никого. Особенно её. Это начало раздражать. Сильно. Потому что объяснения были. Она могла читать. Спать. Гулять. Сидеть в комнате. Заниматься чем угодно. Мир не вращается вокруг Авелин Эйвери. И уж точно не вокруг её расписания. Тогда почему это вообще имеет значение? Он раздражённо захлопнул книгу. Мысль осталась. Позже он увидел Снейпа. Профессор выходил из жилого крыла. Спокойный, как всегда. Невозможно было понять, о чём он думает. Но почему-то именно тогда всё стало понятно. Эйвери заболела. Или что-то вроде того. Не важно. Суть была не в этом. Суть была в том, что объяснение наконец появилось. Нормальное. Рациональное. Полностью достаточное. И вместо облегчения он почувствовал раздражение. Ещё сильнее. Потому что теперь не осталось причин продолжать об этом думать. А он почему-то продолжал. Это было нелепо. По-настоящему нелепо. Она отсутствовала всего несколько дней. Не месяц. Не год. Несколько дней. В один из вечеров он проходил через пустой коридор и неожиданно остановился. Просто потому что заметил движение впереди. Светлые волосы. Книга под мышкой. Чёрный котёнок на руках. Эйвери. Она выглядела уставшей. Но вполне живой. Вполне настоящей. Как будто никуда не исчезала. Как будто всё это время была здесь. Она не заметила его. Или сделала вид, что не заметила. С ней никогда нельзя было быть уверенным. Он отвернулся первым. Как обычно. И пошёл дальше. Не замедляясь. Не оборачиваясь. Но где-то между лестницей и поворотом коридора появилась мысль. Очень короткая. Очень раздражающая. Эйвери отсутствовала всего несколько дней. Но почему-то именно тогда Хогвартс впервые показался ему слишком большим.