Если бы ты посмотрел раньше

На следующее утро ты проснулась раньше обычного. Имя, найденное под сундуком, не выходило из головы. Оно преследовало тебя с того самого момента, как ты увидела его на пожелтевшем клочке бумаги. Будто ответ наконец оказался рядом. Настолько близко, что до него можно было дотянуться рукой.

***

После завтрака ты сразу отправилась в библиотеку. А потом ещё раз. И ещё. К обеду на твоём столе лежало столько книг, что мадам Пинс начала смотреть на тебя с подозрением. К вечеру подозрение сменилось откровенным недовольством. Но тебе было всё равно. Ты искала. Газеты. Архивы. Школьные записи. Списки учеников. Старые письма. Всё, до чего только могла добраться. И впервые за долгое время поиск начал приносить результаты. Маленькие. Разрозненные. Но результаты. Имя действительно существовало. Оно принадлежало человеку когда-то давно учившемуся в Хогвартсе. Почти в одно время с Марианной. Это было странно. Потому что чем больше информации ты находила о нём, тем меньше понимала. Некоторые записи словно исчезли. Другие обрывались на полуслове. Будто кто-то старательно вырезал части истории. Снова. Как и в случае с самой Марианной. К концу второго дня ты почти перестала выходить из комнаты. Книги лежали на кровати. На столе. На подоконнике. Даже на полу. Нокс периодически укладывался поверх самых нужных записей, чем вызывал искреннее желание исключить его из расследования. Сам Нокс считал иначе. На третий день ты окончательно потеряла счёт времени. Утро сменялось вечером. Вечер ночью. Ночь утром. А ты продолжала читать, сравнивать даты, искать совпадения. Иногда тебе казалось, что вот-вот всё сложится воедино. Но каждый раз чего-то не хватало. Одного фрагмента. Одной детали. Одного ответа. За окном постепенно темнело. Нокс спал на краю кровати. Свеча почти догорела. Ты сидела над очередной записью, когда за дверью послышался тихий звук. Стук. Едва заметный. Ты подняла голову. Никого. Лишь сложенный лист бумаги возле порога. Подойдя ближе, ты подняла записку. На ней знакомым почерком было написано: “Если ты окончательно решила превратиться в библиотечного призрака, то хотя бы не умри от голода.” Ниже была короткая приписка. “Тео.” Ты невольно улыбнулась. Открыв дверь, ты обнаружила поднос. Несколько ещё тёплых булочек. Бутылку сливочного пива. И больше ничего. Никаких разговоров. Никаких вопросов. Никаких попыток вытащить тебя из комнаты. Только молчаливая забота. В духе Тео. Ты выглянула в пустой коридор. Его уже не было. И не могло быть. Потому что Тео последние несколько дней находился далеко от Хогвартса. Дома. У семьи. Эту подробность ты узнала случайно ещё до его отъезда. И почему-то именно сейчас вспомнила. Странно. Последнее время все вокруг будто пытались что-то исправить. Гермиона постоянно исчезала. Драко выглядел всё более уставшим. А Тео впервые за долгое время решил провести несколько дней дома. Словно каждый по-своему пытался удержать мир от чего-то неизбежного. Ты опустила взгляд на записку. Потом на булочки. И впервые за несколько дней поняла, насколько устала. Нокс лениво приоткрыл глаз. Словно проверяя, собираешься ли ты наконец поесть. — Хорошо. Тихо сказала ты. — Вы победили. Кот довольно закрыл глаза. А где-то среди разбросанных по комнате записей продолжало лежать имя человека, которого Марианна просила найти. И почему-то тебе казалось, что ответ уже совсем близко.