Если бы ты посмотрел раньше

Прошло несколько дней. Весна всё увереннее вытесняла зиму из Хогвартса. С каждым утром снега становилось меньше. Белые островки ещё оставались возле старых стен замка и в тени деревьев, но теперь они больше напоминали воспоминание о зиме, чем саму зиму. Ты сидела в библиотеке. Снова. За последние недели это место стало почти вторым домом. Перед тобой лежали старые газеты, архивные записи и несколько книг по истории чистокровных семей. Нокс, воспользовавшись моментом, растянулся прямо поверх одной из записей, явно считая, что поиски можно ненадолго отложить. — Ты совершенно бесполезен. Кот лениво приоткрыл один глаз. Потом закрыл снова. Похоже, его это не задело. Ты вздохнула и осторожно отодвинула его вместе с бумагами. Безрезультатно. Как и вчера. Как и позавчера. Имя Марианны встречалось редко. Слишком редко. Будто кто-то старательно вычёркивал её из истории. И это начинало раздражать. Потому что чем больше ты узнавала о ней, тем сильнее чувствовала: ответ существует. Он где-то рядом. Просто пока остаётся вне досягаемости.

***

Когда библиотека начала пустеть, ты собрала записи и вернулась в спальню. Нокс важно шагал рядом, словно именно он весь день занимался расследованием. За окном медленно темнело. В замке становилось тихо. Именно в такие часы мысли начинали звучать громче всего. Ты поставила зеркало на стол. Несколько секунд просто смотрела на него. Ничего. Тёмная поверхность оставалась неподвижной. Последнее время это происходило всё чаще. Наверное, поэтому ты почти не надеялась увидеть что-то сегодня. Но стоило отвернуться, как серебристая гладь дрогнула. Совсем немного. Ты резко подняла голову. Внутри зеркала появился свет. Тёплый. Мягкий. Словно от старой свечи. Потом начала вырисовываться комната. Незнакомая. Узкая. Полутёмная. За деревянным столом сидела девушка. На этот раз ты узнала её сразу. Марианна. Светлые волосы были собраны небрежно, несколько прядей выбились и падали на лицо. Перед ней лежала раскрытая книга, а рядом стояла почти догоревшая свеча. Она что-то быстро писала. Страница за страницей. Будто торопилась закончить раньше, чем её прервут. Ты попыталась разглядеть текст. Безуспешно. Чернила расплывались. Слова оставались неразборчивыми. Внезапно Марианна замерла. Её рука остановилась. Голова медленно поднялась. На секунду тебе показалось, что она смотрит прямо на тебя. По спине пробежал холодок. Потом девушка быстро закрыла книгу. Настолько резко, словно услышала шаги за дверью. И тихо произнесла: — Если кто-нибудь найдёт это… сначала найдите его. Ты невольно подалась вперёд. — Кого? Но зеркало уже погасло. Комната исчезла. Свеча исчезла. Марианна тоже. Осталась только собственная растерянность. Несколько секунд ты сидела неподвижно. Пытаясь осознать произошедшее. Его. Кого именно? Человека? Предмет? Место? Ответов не было. Только новая загадка. — Замечательно. Пробормотала ты. Нокс, всё это время мирно дремавший на кровати, неожиданно поднял голову. Его уши настороженно дёрнулись. Кот смотрел куда-то в сторону старого сундука возле стены. Ты проследила за его взглядом. Ничего. Обычный сундук. Который стоял там весь учебный год. Но Нокс продолжал смотреть. Потом спрыгнул на пол. Подошёл ближе. И начал царапать деревянную ножку. — Нокс. Кот проигнорировал тебя. — Нокс. Никакой реакции. Ты закатила глаза и подошла ближе. Наверное, он увидел пылинку. Или жука. Или решил окончательно свести тебя с ума. Однако стоило отодвинуть сундук на несколько сантиметров, как что-то белое мелькнуло под ним. Ты нахмурилась. Опустилась на колени. И осторожно вытащила находку. Это оказался старый клочок бумаги. Пожелтевший от времени. Сложенный несколько раз. Сердце почему-то забилось быстрее. Развернув лист, ты увидела всего одну строчку. Одну-единственную. Имя. Незнакомое. Ничего не объясняющее. Но почему-то сразу показавшееся важным. Именно это имя ты уже где-то видела. Совсем недавно в одной из старых статей среди десятков забытых фамилий. Ты медленно подняла взгляд. Нокс уже снова устроился на кровати и выглядел крайне довольным собой. Будто всё это время именно он вёл расследование. — Не смотри на меня так. Тихо сказала ты. Кот прикрыл глаза. Но уголки его усов будто дрогнули. А имя на старой бумаге продолжало лежать перед тобой. Первая настоящая зацепка. Первая нить, за которую наконец можно было потянуть.