Меж строк судьбы

Наступил день экзамена на чуунина. Солнце только поднималось над Конохой, но Академия уже бурлила жизнью. Шиноби из разных деревень собирались в главном здании, готовясь к первому испытанию. Кто-то был напряжён, кто-то — уверен в себе, а кто-то — откровенно нервничал. Сакура пришла самой первой. Она стояла у входа в Академию, наблюдая за толпой. Она видела знакомые лица: команда 10 во главе с Ино, которая бросила на неё насмешливый взгляд, давая понять, что Сакура не справится. Она видела команду 8, которая смущённо перешёптывалась. А потом вошли они — трое из Скрытого Песка. Гаара шёл впереди, и его лицо было спокойным, почти безмятежным. Канкуро и Темари следовали за ним, и они выглядели… менее напряжёнными, чем вчера. — Они изменились, — прошептала Сакура. — Особенно этот парень. Что Наруто сделал с ним? — Он просто поговорил, — раздался голос сзади. Сакура обернулась и увидела Наруто и Саске. Они шли вместе, о чём-то весело болтая, и даже не заметили её, пока она не окликнула их. — Наруто, Саске! — крикнула она. — Вы готовились к экзамену? Они остановились и посмотрели на неё. Наруто почесал затылок. — Ну… я немного повторял теорию, — сказал он. — Но в основном надеялся на практику. — Я вообще не готовился, — спокойно сказал Саске. Сакура аж задохнулась от возмущения. — Что?! Саске-кун, ты не готовился?! Но ведь там будет теория! Как мы сдадим, если ты ничего не знаешь?! Саске усмехнулся. — Не волнуйся. Мы справимся. — Но как?! — Увидишь, — ответил Наруто с загадочной улыбкой. — Пошли. Нас ждёт первый этап. Они вошли в Академию и направились к лестнице. Сакура шла за ними, чувствуя себя странно. Она была уверена, что Наруто провалится, но Саске… Саске не мог провалиться. И если он сказал, что они справятся, значит, они справятся. — Странно, — подумала Сакура. — Почему я им верю? *** Они поднялись на третий этаж и увидели толпу у двери. В центре толпы стоял Рок Ли. Он лежал на полу, а над ним насмехались двое парней, которые стояли у двери. Они были одеты в странные плащи, и их лица были скрыты капюшонами. — Не думали, что такой слабак хочет сдавать экзамен, — сказал один из них, усмехаясь. — Ты даже не заметил, что дверь была закрыта. — Я… я просто хотел проверить, — ответил Ли, пытаясь встать. — Проверить? — усмехнулся второй. — Ты просто неудачник. В этот момент вперёд вышла Темари. Она встала между Ли и парнями и скрестила руки на груди. — Пропустите нас, — сказала она холодно. — Мы пришли на экзамен. — А ты кто такая? — спросил один из парней. — Темари из Скрытого Песка. И я не хочу тратить на вас время. Один из парней усмехнулся и вдруг дал ей пощёчину. — Заткнись, — сказал он. — Ты не имеешь права указывать нам, что делать. Темари замерла, прижимая руку к щеке. Её глаза наполнились яростью. Наруто и Саске подошли ближе. Они посмотрели на парней, и их взгляды стали холодными. — Снимите иллюзию, — спокойно сказал Наруто. — Вы же знаете, что дверь открыта. Вы просто пытаетесь запугать новичков. Парни замерли. Они посмотрели на Наруто, и в их глазах мелькнула тень удивления. — Что ты сказал? — спросил один из них. — Я сказал — снимите иллюзию, — повторил Наруто, и его голос стал жёстче. — Вы думаете, что никто не заметит? Но мы заметили. Мы все заметили. Саске шагнул вперёд и посмотрел на парней. Его глаза вспыхнули алым на мгновение. — Ваша иллюзия слабая, — сказал он. — Даже ребёнок может её раскусить. Парни переглянулись. Они явно не ожидали, что их раскроют. — Ладно, — сказал один из них, щёлкая пальцами. — Вы правы. Иллюзия исчезла, и дверь, которая раньше была закрыта, распахнулась. Вместо цифры 301 на ней была цифра 201. — Это… это была иллюзия? — прошептала Сакура. — Я… я знала! Я знала, что что-то не так! Наруто повернулся к ней и улыбнулся. — Ты раскусила её? — спросил он. — Да! — воскликнула Сакура, чувствуя гордость. — Я сразу поняла, что дверь не та! Саске бросил на неё короткий взгляд. — Молодец, — сказал он. Сакура чуть не задохнулась от счастья. Саске-кун сказал ей «молодец»! — Но почему ты ничего не сказала? — спросил Наруто. — Я… я не была уверена, — призналась Сакура. — Но я чувствовала, что что-то не так. — Ты умнее, чем думаешь, — сказал Наруто. — Не сомневайся в себе. Они вошли в класс, и Сакура почувствовала, как её уверенность растёт. *** В коридоре перед ними появился Рок Ли. Он встал перед Наруто и Саске и поклонился. — Я — Рок Ли, — сказал он с энтузиазмом. — И я хочу поблагодарить вас за помощь. — Не за что, — ответил Наруто. Ли повернулся к Сакуре и вдруг засиял. — Сакура-сан! — воскликнул он. — Я восхищаюсь вами! Вы прекрасны и умны! Позвольте мне пригласить вас на свидание! Сакура отшатнулась. — Что?! Нет! Я… я не хочу! — Но почему? — спросил Ли, не унывая. — Я готов ждать! В этот момент подошёл Неджи. Он посмотрел на Саске холодным взглядом. — Ты — Саске Учиха? — спросил он. — Я слышал о тебе. — И что? — ответил Саске, не поворачивая головы. — Я хочу знать, кто ты. — Ты узнаешь на экзамене, — усмехнулся Саске и пошёл дальше. Ли попытался остановить его. — Саске-кун! Я вызываю тебя на бой! За сердце Сакуры-сан! Саске остановился и посмотрел на него. — Мне всё равно, — сказал он и продолжил идти. Наруто и Саске ушли вперёд, а Сакура осталась стоять с открытым ртом. — Что только что произошло? — прошептала она. Она побежала за ними, чувствуя, что этот экзамен будет странным. *** Они прошли по коридору и наконец встретили Какаши. Сенсей стоял у окна, прислонившись к подоконнику, и смотрел на них с лёгкой улыбкой, скрытой за маской. — Я рад, что вы все здесь, — сказал он, когда они подошли. — Как настроение перед экзаменом? — Всё в порядке, — ответил Наруто. — Мы готовы. — Я тоже, — кивнул Саске. Сакура сжала кулаки и тоже кивнула, пытаясь показать уверенность. Какаши посмотрел на каждого из них по очереди и его голос стал серьёзным. — Я верю в вас. Всех троих. Вы прошли через многое, и я знаю, что вы способны на большее. Что бы ни случилось на экзамене — не сдавайтесь. Действуйте как команда. И помните: я горжусь тем, что я ваш сенсей. — Сенсей… — прошептала Сакура, и её глаза заблестели. — А теперь идите, — сказал Какаши, махнув рукой. — Вас ждут. Они вошли в класс, и их встретил гул голосов. Здесь было полно народу. Шиноби из разных деревень сидели за партами, перешёптывались, рассматривали друг друга. Многие из них были намного старше команды семь — как минимум на пять-шесть лет. Это означало, что они уже проваливали экзамен раньше и теперь сдавали его снова. — Смотрите, сколько народу, — прошептала Сакура. — И многие старше нас… — Это ничего не меняет, — сказал Саске. — Возраст не делает их сильнее. — Он прав, — добавил Наруто. — Мы справимся. Они прошли в середину класса и сели на свободные места. Наруто и Саске сели рядом, а Сакура — позади них. Наруто огляделся. Он увидел команду 8, которая сидела в углу. Хината заметила его взгляд и покраснела, уткнувшись в стол. Наруто улыбнулся ей и слегка кивнул. Она смущённо улыбнулась в ответ. — Она всё ещё стесняется, — подумал Наруто. — Но в этот раз всё будет по-другому. Я не дам ей страдать. Рядом с командой 8 сидела команда 10. Ино мгновенно заметила Саске и вскочила со своего места. — Саске-кун! — закричала она, подбегая к нему. — Как я рада тебя видеть! Мы все здесь, на экзамене! Это так здорово! Она попыталась обнять его, но Саске холодно отстранился. — Ино, — сказал он ледяным голосом. — Не сейчас. Ино надулась, но не отступила. — Сакура. — Она повернулась к розоволосой. — Ты тоже здесь? Я думала, ты побоишься. — Я не боюсь! — вспыхнула Сакура. — И Саске-кун не твой! Он мой! — Спорим?! Наруто и Саске переглянулись и мысленно вздохнули. — «Опять начинается, — мысленно сказал Наруто». — «Игнорируй, — посоветовал Саске. — Они сами успокоятся». Но девушки не успокаивались. Спор перерос в перепалку, которая длилась ещё несколько минут, пока их не перебил громкий голос. — Добро пожаловать на экзамен! Все подняли головы. У двери стоял шиноби с длинными тёмными волосами и шрамом, проходящим через всё лицо. Это был Ибики Морино — один из экзаменаторов. — Я — Ибики Морино, — сказал он, обводя класс холодным взглядом. — И я буду проводить первый этап экзамена. Вы все знаете правила: тест состоит из десяти вопросов. Девять из них — обычные. Десятый — особый. На вопросы нужно отвечать так, чтобы не попасться на списывании. Если один из вас будет пойман за списыванием — вся команда проваливается. По классу пробежал ропот. — Я серьёзно, — продолжил Ибики. — Списывание — это проявление слабости. А слабые не становятся чуунинами. Он оглядел всех и добавил: — Также каждый из вас начинает с десяти очков. За каждое нарушение — минус два очка. Если кто-то потеряет все очки — он и его команда вылетают. Наруто и Саске сидели спокойно, слушая инструкции. Они знали этот тест. Они знали, что на самом деле десятый вопрос — это проверка на волю, а не на знания. И они были готовы. — Начинаем, — сказал Ибики, раздавая бланки. — У вас есть час. *** Ибики объявил начало теста, и по классу прокатился шорох — сотни рук взялись за ручки, сотни глаз уставились в бланки. Наруто и Саске тоже начали писать, но без спешки. Они знали эти вопросы. Они помнили их из прошлой жизни. Первый вопрос — про траекторию полёта куная при разных условиях ветра. Наруто усмехнулся и быстро набросал ответ. Он вспомнил, как тренировался с Джирайей, как они часами метали оружие, пока его руки не онемели. Знания, добытые потом и кровью, теперь приходили легко. Второй вопрос — про тактику в условиях тумана. Наруто на секунду задумался, потом улыбнулся и написал правильный ответ. Забуза, Хаку, туман и ледяные зеркала — всё это осталось в его памяти. Он знал, как действовать в таких условиях, лучше любого учебника. Третий вопрос — про жизненную ситуацию. Нужно выбрать правильное решение в критический момент, когда всё идёт не по плану. Наруто даже не задумывался. Он просто написал: «Если все идёт не по плану — значит, плана не было. Действуй интуитивно». Строгий экзаменатор, может, и оценил бы это, но Наруто знал, что для теста важнее философия, чем сухие цифры. Саске писал чуть быстрее. Он решал задачи с холодной точностью, не отвлекаясь ни на что. Его мозг работал как механизм — чётко, без сбоев. Он знал все эти ответы, потому что проходил этот тест один раз, а потом ещё много раз анализировал его, готовясь к сдаче на звание джонина. Для него это была рутина. На четвёртом вопросе Наруто услышал голос Курамы внутри головы. — «Ответ неверный, идиот, — сказал лис. — Правильный — два куная под углом сорок пять градусов, а не три». — «Спасибо, — мысленно ответил Наруто, исправляя ошибку. — Я чуть не облажался». — «Ты всегда облажался. Если бы не я, ты бы не сдал даже этот дурацкий тест». — «Ты меня всё равно любишь,» — усмехнулся Наруто. Курама фыркнул, но не ответил. — «Мы общаемся с Индрой и Ашурой?» — спросил Саске мысленно. — «Я тоже об этом думал, — ответил Наруто. — Было бы круто видеть их иногда. Как думаешь, есть техника, которая позволит нам призывать их образы?» — «Это сложно, — ответил Саске. — Они — часть нашей души, но они не живые. Встретить их можно только в момент сильного эмоционального потрясения или во время сна.» — «Жаль, — сказал Наруто. — Но мы всё равно будем их помнить». Они продолжали писать, и прошло всего десять минут, когда оба закончили. Наруто отложил ручку и посмотрел на Саске. Тот уже сидел, сложив руки на груди, и смотрел вперёд пустым взглядом. — «Ты быстро,» — мысленно сказал Наруто. — «Ты тоже, — ответил Саске. — Лёгкие вопросы». — «Да. Для нас — лёгкие. Для остальных — сложные». Они замолчали, наблюдая за аудиторией. Вокруг царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь скрипом ручек и шёпотом. Некоторые шиноби отчаянно пытались списать, используя техники наблюдения. Наруто видел, как по воздуху летали маленькие частицы чакры, как у некоторых зрачки становились странными, а уши будто бы слегка увеличивались. Он видел даже как один парень, сидящий в углу, использовал технику «Зеркало» — она отражала всё, что было написано на листе соседа. Наруто вздохнул и отвернулся. — «Пусть списывают, — подумал он. — Это не важно». Потому что он знал: этот тест создан не для проверки знаний. Он создан для проверки воли. Когда прошло почти полтора часа и оставалось всего несколько минут до конца, Ибики объявил десятый вопрос. По классу пробежал ропот, но экзаменатор был непреклонен. — Десятый вопрос, — сказал он холодно. — У вас есть два варианта: либо продолжать тест и ответить на него, либо сдаться. Если вы сдадитесь — вся ваша команда проваливается. Если вы решите отвечать и ошибётесь — вы потеряете все очки и тоже провалитесь. Тишина повисла в аудитории. Многие смотрели на свои бланки и не знали, что делать. А потом один за другим начали вставать. Сначала один, потом второй, потом целая группа — они выходили из класса, сдаваясь. Сакура сидела на месте и смотрела на Наруто. Она хотела поднять руку. Она не была уверена, что справится с последним вопросом. Но вдруг Наруто, не оборачиваясь, сделал едва заметное движение рукой — и Сакура почувствовала, как что-то сковывает её мышцы. — Что?.. — прошептала она, пытаясь пошевелиться. — «Не поднимай руку,» — мысленно сказал ей Наруто. — Но я… — «Доверься мне,» — сказал он. Сакура замолчала. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что Наруто знает что-то, чего не знает она. — «Он не просто так это сделал, — подумала она. — Я не буду мешать». Она опустила руку и осталась сидеть. Наруто выдохнул с облегчением. — «Она почти всё испортила, — мысленно сказал он Саске». — «Но не испортила, — ответил Саске. — Ты успел её остановить». — «Ещё немного — и всё было бы кончено». — «Ты хорошо всё просчитал». Наруто улыбнулся. — «Я учился у тебя». Когда последний студент, сдавшийся, покинул класс, Ибики объявил: — Все, кто остались, прошли. Десятый вопрос не требовал правильного ответа. Вы доказали, что у вас есть воля к победе. Вы не сдались. За это вы проходите дальше. В классе раздался гул удивления. Сакура ахнула. Она повернулась к Наруто и увидела, как тот спокойно улыбнулся. — Как ты узнал? — спросила она шёпотом. — Я не знал, — ответил Наруто. — Я просто верил. Сакура смотрела на него и чувствовала странное тепло внутри. Она поняла, что Наруто изменился. Он стал другим. Он стал тем, кому можно доверять. А потом в класс вошла Анко Митараши. Она была дерзкой, яркой, и её улыбка была хищной. — Ну что, мелочь, — сказала она, разглядывая оставшихся. — Вы прошли первый этап. Но это только начало. Вас ждёт второй этап — Лес Смерти. Я — ваш экзаменатор, Анко. Будет весело. Она оскалилась, и от её улыбки по залу пробежал холодок. Продолжение следует…