На побегушках

Шелест страниц свежего номера Runway в приемной казался Элизабет Морис громче, чем шум весеннего Нью-Йорка за окном. Стоял удивительно теплый май 2010 года, но внутри стеклянной башни Подиума царила вечная мерзлота. Лиззи оправила юбку и вздохнула. Она была девушкой среднего роста, с роскошными темно-каштановыми волосами и мягкими, теплыми формами. Проходя мимо зеркала в холле, она прекрасно понимала: в этом мире, где идеалом считался экстремальный нулевой размер, ее фигуру Миранда Пристли без колебаний и с явным пренебрежением окрестила бы «шестеркой». Вообще-то, Лиззи никогда не бредила высокой модой. У нее был врожденный вкус — она умела сочетать цвета и находить интересные вещи на распродажах, но не более. Мода для нее была приятным хобби, а никак не смыслом жизни. Однако счета за квартиру не ждали, работу нужно было найти не просто быстро, а молниеносно. Листая сайты с вакансиями, она наткнулась на объявление: «Требуется ассистент на побегушках для команды стилистов журнала Runway». И вот, спустя пару дней, Лиззи уже стояла здесь. Двери лифта с тихим звоном открылись, и Лиззи шагнула в святая святых. Мимо нее на огромных шпильках, едва не сбивая с ног, пронеслась толпа девушек в дизайнерской одежде, судорожно проверяющих что-то в своих смартфонах. Ее встретил старший стилист — высокий мужчина в безупречном костюме, который окинул Лиззи оценивающим взглядом с ног до головы. — Так, новенькая? Элизабет? — спросил он, даже не пытаясь скрыть скепсис. — Вкус, говоришь, есть? Отлично. Потому что через десять минут сюда приедут вешалки с кутюрной коллекцией для осенней съемки, а Найджел уже рвет и мечет. Твоя задача — принимать вещи, сверять их со списками и молиться, чтобы на них не упала ни одна пылинка. И упаси тебя бог попасться на глаза Миранде. Если услышишь стук ее каблуков — растворись в воздухе. Лиззи сглотнула и кивнула. Добро пожаловать в глянцевый ад.Цокот шпилек по лакированному паркету прозвучал как сигнал воздушной тревоги. По всему офису эхом разнеслось паническое: — Идёт!.. Идёт! В ту же секунду пространство вокруг Лиззи превратилось в растревоженный муравейник. Найджел, авторитетный и обычно невозмутимый, с криком заметался в поисках свежих номеров журналов. Эмили — первая ассистентка Миранды, которая дорабатывала свой последний год и, казалось, должна была уже ко всему привыкнуть — с дикими глазами бросилась расставлять на стол ледяную воду правильной марки и раскладывать корреспонденцию. Суета была такой, будто на Нью-Йорк летел метеорит. Элизабет Морис искренне не понимала этой паники. Для неё это была просто работа, а не вопрос жизни и смерти. Стоя посреди холла с роскошным вечерним платьем в руках, Лиззи едва сдерживала улыбку, наблюдая за этим коллективным марафоном на каблуках. Весь этот священный трепет перед начальством вызывал у неё скорее смех, чем страх. Ей ведь было абсолютно всё равно на высокую моду и её законы. Игнорируя немой шок и округлившиеся от ужаса глаза коллег, которые мысленно уже хоронили новенькую, Лиззи уверенно повернулась и сделала шаг прямо к открывающимся дверям лифта. Она планировала просто подняться на другой этаж, но двери разъехались, и Лиззи замерла лицом к лицу с ней. Из лифта выходила Миранда Пристли. Безупречно уложенные серебристые волосы, идеальное пальто, наброшенное на плечи, и взгляд, способный превратить в лед Атлантический океан. Миранда уже приготовилась пройти сквозь привычную толпу расступающихся в страхе сотрудников, как вдруг упёрлась взглядом в девушку «шестого размера», которая мало того что не сбежала, так ещё и преградила ей путь, держа в руках кутюрный наряд. В глазах Миранды на секунду промелькнуло вовсе не привычное пренебрежение. Это было ледяное, искреннее изумление, смешанное с опасным интересом. Кто-то посмел встать на её пути. Да ещё и с такой невозмутимой улыбкой. Миранда медленно опустила взгляд на платье в руках Лиззи, затем посмотрела девушке прямо в глаза. В притихшем офисе, кажется, все перестали дышать. — Вы... кто такая? — тихо, почти шёпотом, но с убийственной чёткостью спросила Миранда, сузив глаза.Элизабет Морис лишь приветливо, совершенно искренне улыбнулась, ни на секунду не растерявшись перед леденящим взглядом королевы моды. — Здравствуйте. Я Элизабет Морис, новая помощница в команде стилистов, — спокойно представилась она. Миранда Пристли даже не шелохнулась. Ее взгляд медленно скользнул по фигуре Лиззи, задержавшись на талии, которую она явно определила как непозволительную «шестерку». Лицо главного редактора оставалось непроницаемой маской. — Вот что, Элизабет, — тихо, почти ласково, но с угрожающей четкостью произнесла Миранда. — Если к обеду на моем столе не будет платья цвета запекшейся крови с серебряными стразами, вы прямо сегодня смените свою... должность на место уборщицы в этом здании. That’s all. Она уже собиралась двинуться дальше, ожидая увидеть привычные слезы, панику или хотя бы трепет в глазах девчонки на побегушках. Но Лиззи не сдвинулась с места. Она снова улыбнулась и с самым будничным, вежливым любопытством спросила: — А вам какого именно цвета платье и каких страз? Миранда замерла. Она медленно повернула голову назад, и в ее глазах промелькнуло искреннее, неподдельное изумление. Такого дерзкого вопроса ей не задавали, пожалуй, никогда. — Что? — переспросила она ледяным шепотом, который обычно предвещал немедленное увольнение. Но Лиззи лишь слегка склонила голову набок, ничуть не испугавшись. — Ну, просто биологически кровь бывает разной, — абсолютно серьезно и спокойно принялась объяснять она, будто общалась с подругой. — Есть артериальная — она ярко-алая, жидкая, а есть венозная — вот она как раз темная, густая, ближе к бордовому, то есть запекшаяся. А стразы... вам нужны именно оригинальные от Сваровски с их фирменным огранением или подойдут другие, более матовые? Мне просто нужно знать, что именно искать, чтобы не принести вам «не ту» кровь. В офисе раздался тихий судорожный вздох — это Эмили едва не грохнулась в обморок прямо на ковровую дорожку. Найджел зажмурился, ожидая, что сейчас разразится гром и молнии уничтожат эту сумасшедшую новенькую на месте. Миранда Пристли несколько секунд молча смотрела на Элизабет. Ее брови едва заметно поползли вверх. В этом мире, где все падали ниц и бездумно поддакивали каждому ее слову, перед ней стояла девушка, которая со сокрушительной логикой рассуждала об анатомии и качестве хрусталя.Миранда Пристли еще несколько секунд пристально разглядывала Элизабет, словно видела перед собой редкое и крайне странное насекомое. На ее лице не дрогнул ни один мускул, но в глубине холодных глаз на мгновение вспыхнул опасный огонек. — Артериальная. Сваровски, — сухо отчеканила Миранда и, не добавив больше ни слова, величественно проплыла мимо застывшей Лиззи в сторону своего кабинета. Как только двери за королевой моды закрылись, весь этаж синхронно выдохнул. Но облегчения это не принесло. Эмили тут же подлетела к Лиззи, ее лицо пылало от ярости, а глаза были готовы выскочить из орбит. — Ты... ты просто набитая дура! — злобно зашептала Эмили, активно жестикулируя прямо перед носом Лиззи. — Ты хоть понимаешь, что ты натворила?! У нас на складе было идеальное бордовое платье от Валентино с обычным стеклярусом! Миранда бы его приняла! А теперь из-за твоей анатомии нам нужно искать именно это гребаное платье! Артериальная кровь! Сваровски! Где мы, черт возьми, найдем его до обеда?! Ты погубила нас всех! Лиззи лишь спокойно моргнула, ничуть не задетая этой истерикой. Для нее это по-прежнему было лишь платье, а не конец света. В этот момент между девушками аккуратно вклинился Найджел. На его лице блуждала едва заметная, одобрительная улыбка, которую он изо всех сил пытался скрыть. Он мягко развел их в разные стороны, положив руку на плечо взвинченной Эмили. — Тише, Эмили, побереги нервы для дефиле, — мягко сказал он, а затем повернулся к Лиззи. В его глазах читалось явное уважение к такой невиданной смелости. — А ты, Лиззи... биология — это, конечно, сильный ход. Но доля правды в твоих словах есть. Найджел воровато огляделся по сторонам, запустил руку в карман своего безупречного пиджака и достал оттуда стильную матовую визитку. Он ловко сунул ее прямо в ладонь Лиззи. — Я знаю одно подобное платье. Эксклюзив, ручная работа, — заговорщицки подмигнул Найджел. — Позвони Микеланджело по этому номеру. Скажи, что ты от Найджела Киплинга. То есть от меня. Если повезет, он не успел продать его какой-нибудь актрисульке для ковровой дорожки. И поторапливайся, часики тикают!Уже через час Лиззи на полной скорости летела в желтом нью-йоркском такси по направлению к мастерской Микеланджело, мысленно молясь всем богам моды, чтобы на дорогах не было пробок. К счастью, дизайнер оказался очаровательным мужчиной, который, услышав имя Найджела Киплинга, тут же достал из секретных закромов то самое сокровище. Платье было невероятным — слепяще-алого, истинно артериального цвета, а стразы Сваровски на нем горели так, будто их огранил сам дьявол. Лиззи бережно упаковала наряд в плотный чехол, прыгнула обратно в машину и рванула назад к «Подиуму». Время поджимало. До обеда оставалось всего ничего. Но Нью-Йорк не был бы Нью-Йорком, если бы всё прошло гладко. Буквально в пятнадцати минутах ходьбы от офиса такси намертво встало. — Дальше не проедем, дорогуша, — проворчал водитель, кивая вперед. — Там впереди трубу прорвало, затор на три квартала. Лиззи взглянула на часы и поняла: если она останется в машине, Миранда превратит её в уборщицу еще до того, как остынет её латте. Недолго думая, Лиззи скинула туфли на неудобной танкетке, которые заставил надеть старший стилист, быстро переобулась в легкие, плоские сандалии из своей сумки, схватила тяжелый чехол с платьем и выскочила на улицу. Она бежала по весеннему Манхэттену так, словно от этого зависела её жизнь. Прохожие оборачивались на летящую девушку с огромным чехлом от кутюр, но Лиззи было плевать. Каштановые волосы растрепались, дыхание сбилось, но в ушах стоял тихий голос Миранды: «Артериальная. Сваровски». Влетев в стеклянные двери «Подиума», Лиззи даже не остановилась, чтобы перевести дух. На первом этаже она на автомате перехватила огромные коробки с обувью для другой модели, которые только что доставил курьер, нагрузила себя ими и пулей взлетела наверх. Тяжело дыша, но с абсолютно победным видом, Лиззи ворвалась в приемную. Она эффектно, прямо на бегу, сунула чехол с платьем в руки обомлевшей Эмили. — Вот. Артериальная кровь. Сваровски. Как заказывали, — выдохнула Лиззи, даже не дожидаясь ответа. Эмили только рот открыла от изумления, рассматривая сияющую сквозь приоткрытую молнию ткань. А Лиззи, махая рукой и на ходу поправляя растрепавшуюся прическу, уже шагала в сторону примерочных с коробками обуви. У неё по плану были другие дела, и задерживаться ради комплиментов (которых в этом офисе всё равно никто никогда не говорил) она не собиралась.Не прошло и пяти минут, как Лиззи, стоявшая в примерочной рядом с полуголой моделью и помогавшая той примерить сложнейшие туфли-гладиаторы, услышала, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату буквально влетела Эмили. Лицо её было бледным, а в глазах читалась смесь паники и крайнего раздражения. Стараясь не смотреть на полуобнаженную девушку, Эмили уставилась прямо на Лиззи и на одном дыхании выпалила: — Миранда посмотрела платье. Она в восторге, хотя, конечно, этого не сказала. Но теперь ей срочно нужны туфли на шпильке, подходящая сумка и шарф! Немедленно! Живо ищи! Лиззи, которая как раз застегивала очередной ремешок на лодыжке модели, медленно выпрямилась. Она спокойно перевела дух, оправила свою одежду и посмотрела на взвинченную Эмили сверху вниз. Никакого страха или благоговения в глазах Лиззи снова не было — только здоровый прагматизм. — Эмили, постой, — спокойно, но твердо произнесла Лиззи. — Давай проясним один момент. Моя должность по договору — девочка на побегушках для стилистов и моделей. Я должна разбирать коробки, носить вещи на примерки и следить за подиумными образцами. А вот подбирать полный образ по первому щелчку Миранды, бегать за аксессуарами и предугадывать её капризы — это, вообще-то, прямая обязанность её личных ассистентов. То есть твоя. Эмили от такой дерзости буквально лишилась дара речи. Её рот приоткрылся, а идеальные брови взлетели куда-то к линии роста волос. В «Подиуме» никто и никогда не смел делить обязанности, если приказ исходил от Миранды Пристли. Все просто бежали и делали, даже если нужно было достать луну с неба. — Ты... ты что, отказываешься?! — задохнулась от возмущения Эмили, понизив голос до ядовитого шипения. — Да если Миранда узнает, что образ не готов из-за того, что ты решила покачать права, мы обе вылетим отсюда пулей!Лиззи даже бровью не повела в ответ на ядовитое шипение Эмили. Она спокойно повернулась к ней спиной, продолжая поправлять ремешок на туфле модели, и бросила через плечо абсолютно равнодушным тоном: — Знаешь, Эмили, мне глубоко всё равно и на увольнение, и на тебя с твоей новой напарницей. Как её там зовут, Ноя? Я вообще-то слышала, что Энди уволилась от вас ещё четыре года назад, так что лафа кончилась. Подбирать шпильки и шарфы — это ваша с Ноей работа, за которую вам платят. А я сверхурочные не беру. Всё, иди, у меня дела. От такой звенящей наглости модель, стоявшая рядом, испуганно округлила глаза, а Эмили покраснела так, будто её сейчас разорвёт от злости. Никто и никогда в стенах этого здания не смел напоминать ей об Энди Сакс, а уж тем более так открыто заявлять, что плевать хотел на великую Миранду Пристли. — Ты... ты ещё пожалеешь об этом! — прошипела Эмили, задыхаясь от ярости. Она резко развернулась и с такой нечеловеческой силой бахнула тяжелой дизайнерской дверью примерочной, что по стенам пошла вибрация. Бах! От этого оглушительного грохота журнальный столик у входа тряхнулся. Лежавший на самом краю новенький смартфон Лиззи — её единственная связь с миром вне этого сумасшедшего дома — соскользнул и с глухим стуком полетел на паркет экраном вниз. Лиззи вздохнула, наклонилась и подняла телефон. По стеклу через весь экран змеилась жирная, глубокая трещина. Телефон жалобно мигнул и погас. — Ну зашибись, поработала, — тихо буркнула Лиззи, разглядывая испорченный гаджет.Лиззи была не из тех, кто плачет над разбитым корытом или, в данном случае, над разбитым экраном. Оценив масштаб катастрофы, она сунула треснувший гаджет в карман, быстро выскочила из здания и припустила к ближайшему магазину электроники. Полдня без связи в Нью-Йорке — это гарантированная социальная смерть. Ровно через час, потратив часть своих сбережений на новый телефон, она влетела обратно в офис «Подиума». Как раз вовремя: курьеры только что привезли огромные рейлы с новой одеждой для съемок, и Лиззи тут же включилась в работу, ловко разбирая вешалки. Тем временем на самом верхнем этаже, в святая святых — кабинете главного редактора, разыгрывалась настоящая драма. Эмили и Ноя стояли перед огромным столом Миранды Пристли, бледные, как смерть. Набравшись смелости и надеясь раз и навсегда уничтожить дерзкую новенькую, Эмили в красках пересказала утренний разговор в примерочной. — ...И она прямо так и заявила, Миранда! — ядовито чеканила Эмили, активно жестикулируя. — Сказала, что ей плевать на увольнение, на нас и что сверхурочные она принципиально не берет. Сказала, что это наша работа, а она всего лишь «побегушка» для стилистов! Она просто саботирует процесс! Миранда, которая до этого момента что-то сосредоточенно просматривала в своем блокноте, медленно подняла голову. Её идеальные серебристые волосы мягко качнулись. Она посмотрела на Эмили своим фирменным, пронизывающим до костей взглядом. — Неужели?.. — тихо, почти шепотом переспросила Миранда. — Так и сказала? — Да, именно так! — победоносно кивнула Эмили. Рядом судорожно вздохнула Ноя. От страха перед гневом начальницы её буквально трясло, как осиновый лист, но под суровым взором Миранды она тоже поспешно закивала головой, подтверждая каждое слово коллеги. Эмили уже мысленно праздновала победу, ожидая, что сейчас Миранда ледяным тоном произнесет: «Увольте её немедленно». Но реакция королевы моды оказалась совершенно непредсказуемой. На лице Миранды не дрогнул ни один мускул, однако в глазах загорелся опасный, расчетливый интерес. Люди, которые не боялись потерять работу в «Подиуме» и имели наглость очерчивать свои границы, встречались ей крайне редко. Последней такой была Энди Сакс. Миранда медленно опустила взгляд обратно на свои бумаги и холодным, будничным тоном скомандовала: — Вы обе... Идите и ищите туфли, шарф и сумку к тому платью. Вы тратите мое время. Эмили открыла было рот, ошарашенная тем, что Лиззи не уволили сию секунду, но Миранда уже не смотрела на них. — И позовите ко мне главу отдела кадров, — добавила она, перелистывая страницу. — Мне нужно лично посмотреть личное дело этой... Морис. Живо. That's all. Эмили и Ноя, едва сдерживая дрожь, попятились к выходу. Сплетня о том, что Миранда затребовала досье на новенькую девчонку «шестого размера», мгновенно разлетелась по офису.