На побегушках

Утром Найджел привёл Лиззи в роскошный люкс Миранды. Главный редактор сидела в кресле, утончённая и собранная, несмотря на ранний час. На её столе дымился неизменный чёрный кофе. Когда Лиззи вошла, Миранда подняла на неё холодный, но внимательный взгляд и без лишних предисловий начала говорить: — Садитесь, Элизабет. Как только я узнала, что вы ушли из «Подиума» и стали моделью Джулиена, я тут же написала вам официальное письмо-предупреждение. Но, судя по вашей реакции и тому, что рассказал Найджел, письмо до вас так и не дошло — Маркус или люди Джулиена позаботились о том, чтобы вы его не получили. Миранда сделала глоток кофе и слегка прищурилась: — Я уже давно подозревала Джулиена в тёмных делах и в том, чем на самом деле занимаются модели в его агентстве. Всё это время я по своим каналам собирала на него и Маркуса компромат. Но мне не хватало финальных, самых веских доказательств их финансовых махинаций и подпольного бизнеса. Теперь, с вашей помощью, это дело можно закончить раз и навсегда. Их империя рухнет. Лиззи, всё ещё бледная, удивленно посмотрела на главного редактора: — Но... Миранда, как я могу помочь? Я ведь просто сбежала оттуда. Миранда тонко ухмыльнулась, оценив страх, но и решимость в глазах девушки. — Всё очень просто, Элизабет. Вы провели в их главном штабе несколько недель. Вы прекрасно знаете внутренний план офиса Джулиена, расположение охраны и, что самое главное, расположение личного кабинета Маркуса. Вы укажете моему человеку, где именно искать тайные документы и сейф с нелегальной отчётностью. Вытащить их оттуда — дело техники. Миранда уверенно закрыла свой блокнот и добавила с леденящим спокойствием: — А дальше в силу вступят мои связи. У меня есть очень хороший знакомый в прокуратуре, который только и ждёт этого финального пазла. Как только документы окажутся у нас, Маркусу и Джулиену станет очень не до вас — им придётся думать о том, как не провести остаток жизни за решёткой. Она посмотрела на приободрившуюся Лиззи и едва заметно кивнула: — Вы поступили правильно, что приехали сюда. Найджел, займись её гардеробом, на Элизабет лица нет. А у нас... у нас много работы. That's all.Спустя всего неделю все мировые газеты и таблоиды взорвались сенсационными заголовками. Журналисты наперебой трубили о грандиозном скандале в мире высокой моды: «ТЕМНАЯ СТОРОНА ПОДИУМА: МОДЕЛЬЕР ДЖУЛИЕН И ИНВЕСТОР МАРКУС ПОЛУЧИЛИ ПОЖИЗНЕННОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ ЗА ОРГАНИЗАЦИЮ КРИМИНАЛЬНОЙ СЕТИ И МАХИНАЦИИ!» Благодаря четкому плану Лиззи, которая по памяти до мельчайших деталей расписала схему офиса и тайные ходы к сейфам, люди Миранды оперативно добыли нужные документы. А влиятельный знакомый Пристли в прокуратуре сработал молниеносно. Преступная империя Маркуса и Джулиена рухнула за считанные дни, а сами они отправились за решетку до конца своих дней, лишившись и денег, и власти. Миранда Пристли праздновала абсолютную победу: репутация Runway была спасена, главные конкуренты уничтожены, а справедливость восторжествовала. На радостях королева моды вызвала Лиззи к себе в кабинет. На этот раз на губах Миранды играла редкая, совершенно искренняя улыбка. — Ну что ж, Элизабет, — произнесла Миранда, элегантно откинувшись на спинку кресла. — Вы доказали, что умеете орудовать не только шваброй, но и головой. Возвращать вас на должность завхоза было бы преступлением против вашей проницательности. С сегодняшнего дня вы официально становитесь личной помощницей Найджела. Прямо его правой рукой в вопросах кутюра и стиля. Надеюсь, вы сработаетесь. Найджел, стоявший рядом, едва не запрыгал от восторга и тут же крепко обнял сияющую Лиззи. Больше никакого ведра с водой — теперь только ткани, эскизы и показы! Но самым трогательным для Лиззи стало то, что происходило за кулисами. Как только кошмар закончился, несчастные модели из агентства Джулиена, которые годами терпели унижения и страх ради карьеры, начали массово присылать Лиззи цветы, открытки и звонить со слезами на глазах. Они без конца благодарили её за смелость, за то, что она не побоялась сказать «нет» и освободила их из этого глянцевого рабства. Вечером, сидя в мастерской Найджела и лениво перебирая новые, уже абсолютно легальные шелковые лоскутки, Лиззи улыбалась. Вечером офис «Подиума» снова погрузился в ту самую приятную, обволакивающую тишину. Лиззи стояла у рабочего стола в мастерской, аккуратно складывая в папки эскизы и документы после продуктивного рабочего дня. Она была так увлечена делом, что даже не заметила, как дверь тихо приоткрылась. Найджел бесшумно вошёл в кабинет. Он подошёл со спины и остановился совсем близко, заглядывая через её плечо на новые наброски платьев. — А это очень недурно, дорогая. Твои линии становятся увереннее с каждым днём, — тихо, с тёплой улыбкой похвалил он. Лиззи от неожиданности резко обернулась и... оказалась лицом к лицу с Найджелом. Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров, так что она могла уловить тонкий шлейф его дорогого парфюма. — Спасибо, — выдохнула Лиззи, её сердце почему-то забилось чуть быстрее. Пытаясь скрыть внезапное волнение, она задорно улыбнулась и решила похвастаться: — Знаешь, я тут посчитала... Теперь, с моей новой зарплатой личной помощницы, я наконец-то смогу осуществить мечту! Куплю себе машину. Маленькую такую, компактную и удобную, чтобы легко маневрировать по этим сумасшедшим нью-йоркским заторам. Найджел мягко усмехнулся, не сводя с неё внимательного, потемневшего взгляда. — Это отличная мысль, Лиззи. Тебе пойдёт быть за рулём. Лиззи смотрела в его глаза, и в этот момент все слова о машинах, офисе и моде просто испарились. Внутри неё вспыхнуло давнее, тщательно скрываемое чувство. Поддавшись внезапному порыву, она затаила дыхание, подалась вверх на носочках и, мягко коснувшись ладонями его плеч, поцеловала Найджела в губы. В первую секунду её пронзил подсознательный страх — Лиззи безумно боялась, что он отстранится, вежливо переведёт всё в шутку или напомнит о профессиональной этике. Но Найджел даже не думал отстраняться. Наоборот, его дыхание перехватило, и он ответил на поцелуй. Его сильные руки уверенно легли на её талию, властно притягивая Лиззи вплотную к себе. Поцелуй мгновенно перерос из робкого в глубокий, интимный и головокружительный. Найджел ласково, но настойчиво сжимал её в своих объятиях, словно весь этот безумный глянец вокруг перестал существовать, оставив в пустой вечерней мастерской только их двоих.Поцелуй становился всё более глубоким и требовательным. Найджел, окончательно отбросив свою привычную сдержанность, прижал Лиззи спиной к массивному рабочему столу, заваленному эскизами. Папки и карандаши с тихим шорохом полетели на пол, но ни один из них этого даже не заметил. Его ладони скользнули с талии выше, обжигая сквозь тонкую ткань блузки. Лиззи тихо вздохнула прямо ему в губы, запуская пальцы в его волосы и притягивая ближе, отдаваясь этому внезапному, долгожданному порыву. Вся недосказанность последних месяцев, весь пережитый страх и напряжение прошлых недель сейчас переплавлялись в чистую, осязаемую страсть. Найджел оторвался от её губ и дорожкой горячих поцелуев спустился к линии челюсти, а затем к шее, заставляя Лиззи сладко зажмуриться и запрокинуть голову. Его дыхание было рваным. Одним плавным, но уверенным движением он расстегнул верхние пуговицы её блузки, обнажая ключицы и нежную кожу. — Лиззи… — негромко, хрипло произнес он её имя, и в этом шепоте было столько непривычной, интимной нежности, что у неё перехватило дыхание. Она почувствовала, как его сильные руки приподняли её, помогая сесть на край стола, и её юбка слегка задралась. Лиззи крепче обняла его ногами за бедра, стирая последние барьеры между ними. Каждое прикосновение Найджела отзывалось в теле Лиззи томительным, сладким жаром. Окончательно потеряв контроль, она потянула за борта его пиджака, помогая сбросить его на пол, и принялась торопливо расстегивать пуговицы на его рубашке. Ей хотелось чувствовать его тепло без каких-либо преград. Найджел тяжело дышал, его ладони уверенно скользили по её бедрам, поднимая край юбки всё выше. Мурашки бежали по коже Лиззи, когда его пальцы коснулись кружевного края белья. Он прижался к ней всем телом, заставляя Лиззи тихо и прерывисто стонать прямо ему в губы. Весь мир сузился до размеров этого стола, до аромата его парфюма и сводящей с ума близости. Его поцелуи спустились ниже, обжигая ложбинку между грудей, пока пальцы ловко справлялись с застежкой бюстгальтера. Когда ткань соскользнула, Найджел на секунду отстранился, восхищенно глядя на неё в полумраке кабинета, а затем накрыл её грудь ладонью. Лиззи выгнулась навстречу его рукам, крепче сжимая его плечи. — Ты невероятная, — прошептал он, и его голос вибрировал от подступившего желания. Он аккуратно избавил её от остатков одежды, и Лиззи осталась лежать на гладком дереве стола, полностью открытая для него. Найджел быстро скинул свои вещи и снова навис над ней, разводя её колени шире. Когда он медленно и глубоко вошёл в неё, Лиззи вскрикнула, запрокинув голову, и намертво впилась ногтями в его крепкую спину. Напряжение, копившееся между ними так долго, наконец-то вырвалось на волю, заполняя пустую мастерскую рваным дыханием и ритмичным стуком сердец.Найджел двигался внутри неё уверенно и в то же время удивительно бережно, ловя каждый прерывистый вздох Лиззи. С каждым толчком наслаждение становилось всё более острым, заполняя всё тело томительным, невыносимо сладким напряжением. Лиззи крепко сжимала его плечи, полностью растворяясь в этих движениях и в том, как уверенно его руки фиксировали её бедра. В полумраке мастерской слышалось только их частое, рваное дыхание и тихий шорох шелковых тканей, сброшенных на пол. Найджел наклонился ниже, накрывая её губы новым, глубоким поцелуем, забирая её тихие стоны себе. Его кожа была горячей, влажной от выступившего пота, и Лиззи сильнее прижималась к нему, желая стать единым целым. Темп стремительно нарастал, увлекая их к финалу. Лиззи чувствовала, как внутри всё сильнее завязывается тугой узел, готовый вот-вот взорваться. Она подалась навстречу его финальному, мощному толчку, и в этот момент её накрыло мощной волной оргазма. Лиззи всхлипнула, пряча лицо у него на шее, пока Найджел, рвано выдохнув, замер, достигши пика и крепко прижимая девушку к своей груди. Они еще долго лежали так на широком столе, согревая друг друга в остывающем ночном офисе. Найджел ласково гладил Лиззи по волосам, целуя её в висок, пока их пульс медленно приходил в норму. Теперь между ними не осталось никаких секретов и барьеров — только абсолютная, проверенная штормами близость.Спустя час, когда дыхание окончательно пришло в норму, а разбросанные по мастерской вещи были аккуратно собраны, Найджел повёл Лиззи к парковке. Оставлять её одну в маленькой квартирке после всего пережитого он не собирался, да и его собственные апартаменты находились всего в десяти минутах езды от офиса. Когда ключ повернулся в замке и Найджел пропустил Лиззи вперёд, мягко включив приглушённый свет в прихожей, она изумлённо замерла. Квартира Найджела оказалась огромной. Лиззи ожидала увидеть типичное для Нью-Йорка тесное холостяцкое жилье, но перед ней раскинулся роскошный, просторный лофт с огромными панорамными окнами от пола до потолка, из которых открывался потрясающий вид на сияющий ночной Манхэттен. Высокие потолки, открытая кирпичная кладка, безупречный дизайнерский вкус в каждой детали — от дорогого кожаного дивана до редких арт-объектов и стеллажей, заставленных книгами по искусству и моде. Здесь было так много пространства и воздуха, что Лиззи невольно сравнила это место со своей крошечной квартиркой, где её шкаф едва вмещал вещи. — Боже, Найджел... — Лиззи обернулась к нему, всё ещё придерживая полы пальто. — У тебя здесь просто невероятно. Тут можно целый показ мод проводить! Найджел тихо рассмеялся, снимая пиджак и вешая его на плечики. Он подошёл к ней со спины, аккуратно помог снять пальто и обнял за талию, утыкаясь носом в её макушку. — Ну, статус директора моды Runway обязывает жить со вкусом, дорогая, — с лёгкой, тёплой иронией в голосе произнёс он. — К тому же, мне нужно место, где я могу думать, чертить и не спотыкаться о собственные манекены. Располагайся. Чувствуй себя как дома. Он повёл её дальше по паркету, показывая просторную кухню-гостиную. Лиззи случайно бросила взгляд на дизайнерские настенные часы в гостиной и аж ахнула от удивления — стрелки уверенно приближались к часу ночи. — Ого, уже первый час! — воскликнула она, шутливо всплеснув руками. — Нам срочно нужно идти спать, Найджел, ведь завтра опять на работу. Миранда не простит нам опоздания, даже если мы празднуем победу над Маркусом. Найджел лишь понимающе улыбнулся, увлек её в спальню и, укутав в теплое одеяло, крепко обнял. Уставшие за последние сумасшедшие дни, они заснули практически мгновенно. На утро Лиззи проснулась от невероятно аппетитного запаха, разносившегося по всей квартире. Солнечные лучи уже вовсю заливали спальню. Сладко потянувшись, она поднялась с постели и, заметив на кресле шелковый халат Найджела, с улыбкой накинула его на себя. Халат был ей слегка велик, но от этого казался еще уютнее. Она тихо вышла из спальни и заглянула на кухню. Найджел, уже полностью одетый и посвежевший, стоял у плиты, виртуозно переворачивая пышные тосты и наливая в чашки свежесваренный кофе. Лиззи тепло улыбнулась этой домашней картине, но, решив сначала привести себя в порядок, бесшумно направилась в ванную. Выйдя минут через пятнадцать с чистой кожей и умытым лицом, Лиззи почувствовала себя окончательно проснувшейся. Она прошла к кухонному острову и села за стол, где её уже ждала тарелка с идеальным завтраком. Отрезав кусочек нежного тоста и сделав глоток потрясающего кофе, Лиззи зажмурилась от удовольствия и искренне похвалила Найджела: — М-м-м, Найджел, это просто божественно! Ты не только гениальный кутюрье, но и потрясающий повар. Мой личный шеф. Найджел присел напротив нее со своей чашкой, довольный её реакцией. — Для своей лучшей помощницы и музы мне ничего не жалко, дорогая, — подмигнул он. — Набирайся сил, сегодня у нас в «Подиуме» великие дела.