Память Чёрного Лотоса

POV: Цзян Чэн Утренняя практика проходила на одной из тренировочных площадок Облачных Глубин. Солнце уже поднялось над горами. Погода была тёплой. Даже слишком тёплой. Поэтому Цзян Чэн совершенно точно был уверен, что ему не померещилось. — Ай! Один из учеников Не неожиданно поёжился. — Что такое? — Холодно. — Холодно? Ты серьёзно? — Мне правда холодно! Вэй Усянь тут же заинтересовался. — Неужели духи? — Не говори ерунды. — А вдруг? — Тогда почему они пришли именно сюда? — Потому что им понравился старейшина Лань. — Вэй Усянь! Несколько учеников захихикали. Сам виновник уже выглядывал по сторонам. А затем внезапно замер. — О. — Что ещё? — Посмотри. Цзян Чэн проследил за его взглядом. И увидел Бай У Шена. Тот стоял немного в стороне от остальных. Как обычно. Спокойный. Невозмутимый. Но внимание привлекло совсем не это. В воздухе рядом с ним медленно кружилась снежинка. Одна. Маленькая. Почти прозрачная. Она опустилась на рукав его одежды и исчезла. Цзян Чэн моргнул. Потом ещё раз. Снежинка не исчезла из памяти. Она действительно была. Посреди лета. Посреди тёплого солнечного утра. — Ты видел? — тихо спросил Вэй Усянь. — Видел. — Интересно. Очень интересно. Но договорить он не успел. На площадку вышел Лань Цижэнь. И все разговоры мгновенно прекратились. --- POV: Бай У Шен Он почувствовал снег раньше, чем увидел. Это происходило всё чаще. Особенно последние несколько месяцев. Сначала старейшины ордена считали, что причина в его ледяных техниках. Затем начали беспокоиться. Потом перестали обсуждать это при нём. Что было ещё подозрительнее. Рон сидел на крыше павильона. — Снова. «Я заметил.» — Не нравится мне это. «Мне тоже.» Ворон нахохлился. Для обычной птицы он выглядел слишком разумным. Для древнего духовного зверя — слишком подозрительным. У Шен поднял взгляд к небу. Яркое. Безоблачное. И всё же где-то глубоко внутри он чувствовал холод. Будто что-то медленно пробуждалось. Что-то очень древнее. И очень далёкое. --- Практические занятия начались после полудня. Ученики тренировались управлять духовной энергией. Обычное упражнение. Не слишком сложное. Не слишком лёгкое. Каждый должен был провести Ци через специальный талисман, не разрушив его структуру. Один за другим ученики выполняли задание. Некоторые успешно. Некоторые не очень. Когда очередь дошла до Бай У Шена, площадка заметно притихла. Он спокойно подошёл вперёд. Взял талисман. Направил духовную энергию. Всё произошло за несколько секунд. Символы на бумаге вспыхнули мягким серебряным светом. А затем... На мгновение появились чёрные линии. Очень тонкие. Почти незаметные. Но они были. И Лань Цижэнь это увидел. У Шен понял это сразу. Потому что взгляд старейшины изменился. Совсем немного. Но достаточно. Талисман остался цел. Упражнение выполнено идеально. Однако Лань Цижэнь продолжал смотреть. Слишком долго. Слишком внимательно. Словно пытался убедиться в том, что увидел. Или наоборот. Надеялся, что ошибся. --- POV: Цзян Чэн После занятий он впервые увидел, как старейшина Лань задумался. По-настоящему задумался. Не о Вэй Усяне. Не о нарушениях правил. Не о дисциплине. О Бай У Шене. Это было заметно. Очень заметно. — Ты тоже видел? — спросил Вэй Усянь. — Что именно? — Чёрные линии. Цзян Чэн нахмурился. Он действительно заметил их. Хотя лишь мельком. — Возможно, показалось. — Нет. Вэй Усянь покачал головой. — Не показалось. Цзян Чэн посмотрел в сторону дорожки. Бай У Шен уже уходил. Один. Как обычно. — Ты слишком им интересуешься. — А ты нет? Вопрос застал его врасплох. — Нет. — Врёшь. — Я не вру. — Тогда почему постоянно смотришь в его сторону? — Потому что он странный. — Это не причина. — Для тебя всё причина. — Справедливо. Вэй Усянь довольно улыбнулся. Цзян Чэн раздражённо отвернулся. Но спорить не стал. Потому что часть правды в этих словах всё же была. Бай У Шен действительно вызывал интерес. Не только у него. У многих. И чем дальше... Тем сильнее становилось ощущение, что за спокойным наследником Чёрного Лотоса скрывается нечто гораздо большее, чем просто талантливый заклинатель. --- POV: Бай У Шен Вечером он вернулся к той самой сосне. Любимое место Рона. Любимое место тишины. Любимое место одиночества. Ворон уже ждал его. — Сегодня старик заметил. «Да.» — И что будем делать? У Шен поднял взгляд на горы. На вершины, скрытые облаками. На медленно темнеющее небо. — Ничего. Рон вздохнул. Очень по-человечески. — Иногда ты меня пугаешь. «Почему?» — Потому что вокруг тебя начинают происходить вещи, которые не нравятся даже мне. На этот раз У Шен ничего не ответил. Где-то высоко в небе пролетела стая белых журавлей. А вместе с вечерним ветром на землю снова упала снежинка. Потом ещё одна. И ещё. Всего на несколько секунд. Но этого хватило. Чтобы впервые за долгое время Бай У Шен почувствовал тревогу. Не за себя. А за то, что может проснуться внутри него.