Часть 16
13 июня 2026 г., 23:08
Тварь бросилась вперёд с невероятной скоростью.
Сломанная конечность волочилась по полу, оставляя чёрный след, но это её совершенно не останавливало.
Костяные отростки на месте головы раскрылись веером, и Кюхён вдруг увидел внутри...
Не пасть.
Не зубы.
Глаза.
Сотни маленьких глаз. Они открывались один за другим, мерцали в темноте. Смотрели только на него.
— Какая мерзость, — пробормотал он.
— Согласен, — кивнул Хичоль. А потом шагнул навстречу.
Существо ударило первым.
Сразу тремя конечностями, и пол взорвался щепками. Каменная плитка пошла трещинами, но Хичоля там уже не было. Кюхён даже не успел заметить движение: только мгновение назад он стоял перед чудовищем, и вот уже оказался сверху — прямо на его спине.
Раздался сухой хруст.
Один из костяных наростов отлетел в сторону, и тварь завизжала.
Настолько громко, что задрожали стёкла.
— Интересно, — задумчиво произнёс старик.
— Что?
— Она голодна. Очень.
— Сейчас не время для научных наблюдений!
— Для них всегда время.
Тварь резко выгнулась, пытаясь сбросить Хичоля. Тот спрыгнул сам. Легко. Плавно, будто танцевал.
Чудовище ударилось о потолок. Одна из ламп разлетелась на осколки, и тени стали гуще. Глубже. И словно ожили.
Чёрные полосы поползли по полу. Потянулись к Кюхёну.
— Не двигайся, — крикнул ему Хичоль.
— Ты издеваешься?
— Нет.
Кюхён замер, и тени остановились буквально в нескольких сантиметрах от его обуви, будто натолкнулись на невидимую стену. Он опустил взгляд, и только сейчас заметил слабое золотистое свечение. Тонкий круг вокруг стула.
— Когда вы...
— Сиди, — ответил старик, — И не мешай.
Впервые в голосе старика прозвучал приказ. Настоящий. Без капли добродушия.
Кюхён заткнулся. Немедленно. Потому что понял: сейчас оба знают, что делают. А он — нет.
Тварь снова рванулась вперёд, на этот раз прямо на Хичоля.
Огромная.
Яростная.
Быстрая.
Она должна была снести его. Раздавить. Разорвать.
Вместо этого Хичоль просто поднял руку, и воздух вокруг него изменился. Кюхён не смог бы объяснить это словами. Будто мир на секунду вспомнил, что существует не только человеческая реальность. Что под ней скрывается что-то другое. Гораздо более древнее.
Запах дождя стал сильнее.
Запах моря.
Цветов.
Свежей травы.
Всего того, что Кюхён чувствовал рядом с ним с первого дня. Только теперь это было не просто приятным ароматом.
Это была сила.
Настоящая.
Огромная.
И чудовище почувствовало её тоже, потому что впервые попыталось отступить.
Слишком поздно.
Хичоль схватил его за шею, если это вообще можно было назвать шеей. Раздался звук рвущейся ткани. Потом хруст. Потом ещё один.
Тварь забилась, начала вырываться, ползти, царапать пол, опрокидывать полки.
Но пальцы Хичоля не разжались ни на миллиметр.
— Триста лет, — тихо сказал он, — Пряталась под землёй. Питалась страхом. И решила выбраться именно сейчас.
Существо издало последний визг.
Отчаянный.
Нечеловеческий.
— Неудачное решение.
Хичоль сжал руку, и мир содрогнулся.
На долю секунды. Всего на долю секунды.
А потом чудовище рассыпалось. Не кровью. Не плотью. Словно состояло из пепла и тени. Чёрные хлопья закружились в воздухе, и начали исчезать. Один за другим. Пока не осталось ничего. Совсем ничего.
Кюхён понял, что всё это время не дышал. Медленно выдохнул.
Хичоль стоял посреди разгромленного магазина без единой царапины, без следа усталости. Только рубашка слегка сбилась на плече. И несколько прядей волос упали на лоб.
Старик посмотрел на сломанную полку. Потом на вторую. Потом на третью.
— Ты опять разгромил мой магазин.
— Она первая начала.
Кюхён неожиданно рассмеялся. Нервно. С облегчением. Почти истерически.
Потому что только сейчас понял одну простую вещь.
Он ни секунды не сомневался, что Хичоль победит.
Ни секунды.
И это осознание оказалось гораздо страшнее самого чудовища. Потому что доверие появилось незаметно, а теперь вдруг обнаружилось во весь рост.
И судя по взгляду Хичоля, тот прекрасно это понял.
