Живые схемы

— Не планировал я… — Лиам шумно выдохнул, — …сегодня делать зарядку, — к пятому пролёту голос его уже срывался вместе с дыханием. Он поднимался по лестнице, придерживаясь за перила, и всерьёз думал, что надо бы всё-таки заняться спортом, иначе однажды придётся умереть где-нибудь между тридцать седьмым и тридцать восьмым этажом. Началось всё, конечно, с лифта. Лиам нажал кнопку сорокового этажа и успел посмотреть в телефон. До начала рабочего дня оставалось меньше десяти минут, а опаздывать он не любил. Цифры на табло быстро сменяли друг друга, лифт привычно нёсся вверх, но на тридцать пятом остановился, коротко звякнул и открыл двери в коридор с большой табличкой: «Приносим извинения за временные неудобства. Шахта лифта выше 35 этажа находится на техническом обслуживании. Просим сотрудников этажей выше воспользоваться лестницей. Спасибо за понимание!» — Прекрасно. Выбора, как обычно, не оставили: теперь вверх только пешком. Он быстрым шагом направился к лестнице, ещё раз проверил время. К сороковому этажу дыхание сбилось окончательно, а сердце громко стучало в груди. Когда впереди наконец появились двери родного коридора, Лиам вскинул кулак вверх — чисто из уважения к собственному выживанию, — и тут же прижался плечом к холодной стене. «Какой смысл я отпаривал рубашку, если всё равно теперь весь помятый». Он упёрся руками в колени, добрал воздуха и постоял так несколько долгих секунд, прежде чем заставил себя выпрямиться и шагнуть в офис. По пути он забежал к кофемашине и налил себе в кружку ароматного напитка. Теперь можно было начинать день. Никто не заметил его небольшого опоздания, в отделе было на удивление тихо, работа целиком поглотила весь голос людей. Лиам читал письма, которые успели поступить ему с вечера, и начал планировать рабочий день. В календарь падали блоки встреч и списки задач, которые нужно было сделать. С планом было покончено, ровно до тех пор, пока какая-то из встреч не упала в параллель с блоком, в котором Лиам планировал спокойно поработать. Он поджал губы: кому понравится, когда так грубо портят его планы. Он щёлкнул на встречу и собирался написать организатору, чтобы тот был внимательнее. Но рука замерла на тачпаде. Каждый раз стоит ему отпустить воспоминания о Форе, как он тут же появляется и снова освобождает для себя место среди мыслей. «Тем лучше, ты сам так и идёшь в мои руки». Лиам нагнул голову к клавиатуре, чтобы никто не заметил, что он улыбается во весь рот, как будто пришло письмо о премии. Цель, которую наметил сама пришла и поставила встречу. Секретарь не заботится о чужом календаре, так же как о своём. Теперь Лиаму пришлось перепланировать свой день ещё раз, прежде чем он сел изучать описание встречи. Как всегда сухой слог, никакой вежливости. Встреча была назначена в кабинете на 47 этаже и предназначена для обсуждения рисков проекта и документации, которую ему высылали вчера. Фор не указал, что файлов не хватало, и не подцепил на недосдаче, но Лиам был практически уверен, что этот повод включён во встречу не просто так. Лиам вышел в светлый коридор, который успел с утра осыпать проклятиями, и посмотрел наверх, путь был ещё дальше, чем до офиса аналитики, но тем лучше. В подмышке был зажат ноутбук и пара папок с информацией по некоторым клиентам. Лиам поднимался не быстро, выигрывая время для своих легких и обдумывая встречу. Документация, которая вчера улетела на почту Фора, крутилась в голове, Лиам прикидывал, что стоит ответить, если Фор действительно спросит про неполный список архивов. Ответ почти сразу пришёл в голову. Лиам остановился у входа на этаж, с минуту ходил от стены к стене, восстанавливая дыхание и успокаивая свой несущийся доказать всё и вся мозг. Выдох. Дверь на этаж открылась. Как и в прошлый раз, тут было приятно и очень тихо, даже звук шагов Лиама как будто оповещал весь этаж о присутствии нового человека. Вход в кабинет был за пару поворотов от места, где они попрощались в прошлый раз с Сарой. Лиам не замедлялся у закрытых дверей, хотя любопытство посмотреть, что же скрыто за остальными засовами, молило его заглянуть в тонкие полоски прозрачного стекла. Он остановился перед дверью с табличкой, на которой значилось имя секретаря. «Так, сегодня я само спокойствие, Фор». Он кратко постучал и открыл дверь. Фор стоял у массивного деревянного стола в большом кабинете с панорамными окнами и изучал какой-то документ. Он не обернулся, когда вошёл Лиам, только вытянул указательный палец. — Минуту. Лиам молча кивнул и поймал себя на том, что уже даже не удивляется этой привычке секретаря не тратить ни секунды на приветствия. Люди здороваются и ведут вежливые разговоры о погоде, чтобы выгадать хотя бы пару мгновений на оценку собеседника. Фор обходился без этого, как будто оценку уже давно провёл и делать этого повторно не собирался. Кабинет был под стать хозяину: ничего лишнего, всё стоит ровно, тишина такая чистая, что в ней слышно, как Лиам ещё не отдышался после лестницы. Он остался у двери, давая глазам пробежаться по комнате — где документы, где шкафы, что лежит на виду, а что могли убрать подальше от непрошеных взглядов, — пока голос не вернул его на место. — Не стойте, тратите время вместо подготовки, Элай. Лиам хотел поджать губы, он терпеть не мог, когда с ним общались, как со школьником, который зашёл в учительскую по ошибке. Но спорить не стал. Он сел на стул с внешней стороны стола, разложил перед собой распечатки и открыл ноутбук. Между ними осталась широкая деревянная поверхность, как будто слишком аккуратная для его папок и проводов. Мысленно собрал себя в кучу. «Так. Сегодня никакого азарта. Только факты, ровно столько, сколько нужно джуну, и ни словом больше». Фор вернулся к столу и, поставив печать на листке, убрал его в ящик. Секретарь бросил взгляд на пальцы Лиама, отбивающие ритм какой-то песни, которая засела в голове, но ничего не сказал. Лиам поймал взгляд и только тогда заметил, что пальцы действительно выбивают по краю стола быстрый неровный ритм. В чужой, вычищенной до блеска тишине кабинета это движение казалось почти неприличным. В кабинете снова стало тихо. Он сжал руку в кулак и заставил себя спокойно сидеть. — Вчера я получил от совета директоров одобрение на продвижение проекта. Лиам вскинул голову. Хорошая новость для открытия встречи. Он мысленно поставил галочку на пункте «заинтересовать проектом» и тут же усомнился, кто кого тут заинтересовал. — Круто! Могу это записать как первую победу? — он спросил это с напускным энтузиазмом и ожидал услышать хотя бы сухое подтверждение, но Фор сделал вид, что этого вопроса не существовало. — Тем не менее вы не дослали мне часть информации, — Фор чуть склонил голову и внимательно посмотрел на Лиама. — На это были причины? «Вот же внимательный педант». Лиам потёр подбородок. — Я не счёл их необходимыми. Они утяжеляли аргументацию, но особой ценности не несли. Он открыл несколько документов и запустил демонстрацию. Мышкой обвёл зоны, которые можно было взять в аргументацию, — и мысленно отметил, что по этим клиентам и так зияли дыры в проверках, так что честно сказать, чем им поможет проект, было нельзя. Вслух он этого, разумеется, не сказал. Фор слушал, но в этот раз не записывал. Он поднялся — неторопливо, будто давая Лиаму время обдумать свои слова, — и подошёл к стене, на которую выводилось изображение. Встал к Лиаму спиной и ещё раз прошёлся глазами по выделенным строкам. Лиам продолжил говорить уже не в экран, а в эту спину — в идеально ровную линию плеч, в тёмный рукав, поднятый к подбородку. И поймал себя на том, что спина собеседника давит сильнее, чем прямой взгляд. Сейчас говори и гадай, на какой именно строчке он попробует поймать. — Считаете, что несколько вариантов показывают реальную закономерность, а не ваше стремление подкрепить собственные выводы? — Фор повернулся к собеседнику. Лиам решил, что будь он действительно зелёным новичком, этот вопрос выбил бы из привычной колеи: его только что аккуратно обвинили в подгонке. Желание ответить, разложить и доказать правоту рвануло вперёд мыслей — и он придавил его, не дав повторить вчерашний театр. «Ещё на подтасовку время тратить, бред». Лиам убрал руку в карман — чтобы не потянулась куда не надо — и пожал плечами. — Хм, может, и правда так выглядит, давайте протестируем на условиях ближе к реальным, — он снова наклонился к столу и пробежался взглядом по спискам клиентов. — Вот этот случай выглядит безнадёжным. Рассмотрим его. Фор взял распечатанные данные и слушал, не поворачиваясь. И вот тут Лиам отметил перемену: впервые секретарь смотрел не на него, а в цифры. Не следил, как аналитик достаёт связи из хаоса, не записывал каждый его шаг — просто читал, увлечённо, чуть сдвинув брови. Лиам объяснял выгоду проекта даже там, где у клиента на первый взгляд всё было гладко: усложнять проверку — значит искусственно тянуть согласование и не получить результата. Он говорил по делу и одновременно держал в голове совсем другое: в архивах по этой же компании зияло несколько пропущенных этапов, и именно в них била идея проекта. Он знал это точно. Знать это точно джуну было неоткуда. Фор отложил документ и кивнул. «Значит, результат тебе и правда важен». Вывод был годный, рабочий — Лиам аккуратно убрал его в копилку: секретарь заинтересован в проекте, а заинтересованность можно использовать, чтобы подобраться ближе к тому, у кого в доступах стоит одно слово без кода. Фор обошёл стол. Остановился напротив, оперся ладонями о край, и широкая чистая поверхность стола вдруг перестала быть преградой. — Мистер Вейл, вы отмели менее рискованный вариант. Неужели он показался вам слишком скучным? — он наблюдал, как аналитик тянется за ещё одной порцией документов. Рука замерла, так и не взяв ещё один листок. Лиам поднял взгляд на секретаря, который смотрел, наклонив голову, и с лёгкой улыбкой ждал ответа. — …Нет. Просто готовился. — Лиам хотел сжать руку в кулак, но заставил себя просто убрать её. Уголки губ Фора вернулись к обычному положению. Он опустил взгляд к записям. Лиам уловил это движение только потому, что всё ещё смотрел на него: короткий сбой в заранее приготовленной насмешке, не больше. Наверное, секретарь ждал другого ответа. Более нервного, длинного, более удобного. «Что тебя заинтересовало, секретарь?». Лиам перебирал варианты быстро, будто пытаясь найти выгодную карту. «Ждал, что я начну оправдываться, и поймал бы на длине ответа? Проверял, дёрнусь ли на «скучно»? Хотел снова услышать азарт, который я вчера так щедро тебе показал, — и не услышал?» Лиам не мог отвести взгляд от лица Фора, он смотрел на его эмоции и пытался понять, в какой момент упустил что-то важное. Секретарь снова вернул своё невозмутимое выражение лица и теперь сложно было увидеть, на что был направлен внимательный взгляд холодных глаз. — Благодарю, — Фор выпрямился. — Мне достаточно этой информации, чтобы передать этот проект в запуск. Лиам смотрел на него снизу вверх. — Это значит, что я остаюсь в компании? — он вернул своему лицу довольное выражение новичка, который защитил свой первый проект. — Это значит, что лидирование проекта теперь на вас, Элай, я согласую необходимые доступы к архивам, чтобы вы могли протестировать гипотезу на ретроданных. — Фор поправил рукава пиджака, хотя они без этого идеально сидели. Доступы в архив. Это был отличный шанс получить больше информации, не пытаясь ничего взломать. Лиам уверил себя, что сыграть инструмент получилось безупречно, значит, удача на его стороне. — Курирование проекта всё ещё на мне, желаю удачи. — Фор закончил разговор и вернулся к своему месту, где ещё лежали документы, часть которых он до этого отложил в ящик. Лиам понял, что его таким образом попросили выйти. Как всегда, никаких прощаний. Он собрал ноутбук и документы. — Спасибо за эту возможность, Фор, — Лиам остановился в дверях и слегка наклонил голову. Секретарь даже не поднял глаза от документов, только уголки губ слегка поднялись. «Охренеть, я не ожидал, что будет так легко». Офис аналитики был пуст и почти потерял рабочий уют. Только что здесь гудели голоса, скрипели стулья, кто-то смеялся у выхода — а теперь даже звук собственного дыхания казался слишком громким. Лампы горели ровно, безразлично. Чужая чашка осталась на дальнем столе, ещё тёплая. Лиам шагнул в эту тишину, а она как будто именно его и ждала, становясь единственным свидетелем и собеседником. На почте уже лежало письмо, ожидая своего адресанта. Это было системное оповещение об обновлении пропуска, в нем перечислялись номера комнат и ссылки на документы, которые стали доступны. В нижней строке значилось: «Согласовано: Ф. Локуэл». Лиам разложил вещи на столе и дал себе время обдумать то, что не успел поймать в моменте диалога. «Итак, что мы имеем. Первое: у меня будет доступ в архив, можно не мучиться. Второе: Фор заинтересован в проекте, это отличный повод стать ближе к верхушке». Лиам потёр ладони, довольствуясь результатом. Однако нужно было ещё разобраться в поведении Фора, часть уже была понятна, и Лиам записал это в достижение нового уровня этой корпоративной игры. Секретарь не терпит того, что выбивается из его ритма, поэтому замечает все отклонения, хоть и старается этого не показывать. Лиам посмотрел на свою руку, которая выступила наживкой и получила недовольный взгляд. «Почему же ты спросил меня про скуку, секретарь». Лиам откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок. Он проигрывал в голове вопрос и реакцию секретаря раз за разом, однако мысли каждый раз замедлялись. Всё те же холодные светлые глаза, но они светились слабым огоньком интереса. Лиам ничего не мог про них сказать.