Орион

На следующий день Элмар снова куда-то отправился, и Астерия осталась наедине со своими мыслями. То, что дух ветра что-то не договаривал, было очевидно с самого начала, только знать бы наверняка - хорошо это или плохо. Астерия прокручивала в своей голове снова и снова всё, чему обучал её Элмар, искала доказательства его невиновности. Но он был слишком скрытный. Даже сейчас дух так и не сказал, куда именно отправился. Девушка вспоминала их утренний диалог: - Эл, куда ты? - Астерия зашла в соседнюю комнату, услышав через стену торопливые сборы мужчины. - Принцесса? Вам стало лучше? - обеспокоено спросил дух, но снова избегал прямого ответа. - Я спросила, Элмар, куда ты собираешься? - девушка настойчиво повторила свой вопрос, преграждая путь мужчине к выходу. - Астерия, мне нужно навестить кое-кого, - Элмар улыбнулся, - Ну же, принцесса, не смотрите так подозрительно. Когда я вернусь, продолжим изучение магии Ориона, я расскажу вам про остальных духов и то, как вы можете влиять на них. Мужчина слишком хорошо знал девушку: магия Ориона и духи - это то, что очень её интересовало. Она много раз просила рассказать больше, хотела научиться всему и сразу. Поэтому Астерия и на этот раз уступила, не став расспрашивать его дальше. И теперь, она, уткнувшись лицом в подушку, лежит на кровати и, как преданная собачка, ждет его возвращения, чтобы узнать информацию об Орионе. - Элмар хороший, он заботился обо мне с самого начала, был всегда рядом и помогал. У всех есть свои секреты, разве он сможет мне сделать что-то плохое? - девушка начала разговор с самой собой,- А сон…сон ничего не значит… Астерия вскочила и начала торопливо надевать плащ. Что если этот шатер и гадалка действительно существуют? Девушка выбежала на улицу и побежала по переулкам на то самое место из сна. Но там был лишь грязный переулок. А в самом конце дверь с надписью «Гадалка». Сглотнув, Астерия, постучала и, не дождавшись ответа, вошла внутрь. В полумраке тесной, пропахшей сухими травами и свечным воском каморки царила густая тишина. Лишь потрескивание фитиля в глиняном светильнике нарушало её. Принцесса стояла на пороге, кутаясь в темный плащ с низко надвинутым капюшоном. Её шаги были беззвучны. В глубине комнаты спиной к девушке сидела старуха. Гадалка не обернулась. Она медленно водила морщинистой рукой над хрустальным шаром, внутри которого клубился сизый дым, принимая причудливые формы. Казалось, она ждала гостью задолго до того, как та переступила порог. - Ты пришла, дитя забвения, — голос старухи был таким же скрипучим и звучал так же: без удивления, лишь с тяжелой, вековой усталостью. - Я видела тебя в дыму. Видела твой сон. Принцесса вздрогнула. Капюшон упал с её головы, открыв бледное лицо, усеянное тремя родинками, с лихорадочным блеском в серых глазах. Это была та самая старуха из сна, но здесь, в реальности, от неё веяло холодом могилы. - Как... как ты узнала? - прошептала Астерия, делая робкий шаг вперёд. В её руке блеснул золотой перстень с родовым гербом - единственное доказательство того, кем она когда-то была, - Мне снилась ты. И твой голос. Ты сказала мне, что я вернусь к тебе, что меня обманывали всю жизнь и что мой путь будет тяжелым. Старуха наконец подняла голову. Её глаза, затянутые бельмом, казалось, смотрели прямо в душу принцессы, видя то, что скрыто даже от неё самой. - Потому что это так, тебя нарекли мертвой, но в отличии от твоей матери, ты жива, - спокойно ответила гадалка. Она протянула руку и коснулась воздуха перед лицом девушки, словно ощупывая невидимую маску. - Смерть - это всего лишь покров, сотканный из чужих слов. Тебя похоронили под плитой лжи, но сердце твоё всё ещё бьётся, гоняя по жилам живую кровь. Они верят в твою смерть сильнее, чем кто бы то ни был. Принцесса пошатнулась и оперлась о край стола, чтобы не упасть. Комната поплыла перед глазами. - Откуда ты знаешь про маму и про мою смерть? Гадалка криво усмехнулась, отчего тени на стенах заплясали дикий танец, но продолжала молчать, давая словам осесть в пыльном воздухе. Старуха смотрела слепыми глазами туда, где должно было быть лицо Астерии, и видела там лишь бездну. - Выбирай, мёртвая принцесса. Станешь ли ты призраком прошлого или хозяйкой своего настоящего и будущего? Принцесса молчала долго. Слова гадалки эхом отдавались в её голове, сталкиваясь с воспоминаниями о пышных похоронах, которые она видела чужими глазами из-за пелены своей боли. Она помнила запах ладана и холод мраморной усыпальницы. - Моя мама... — наконец выдохнула она. Её пальцы сжали золотой перстень так сильно, что костяшки побелели. - Хочешь сказать, мне лгали о смерти матери? Ее убили? Но я не знаю их лиц. Как мне найти тех, кто заточил её в эту могилу? Гадалка медленно поднялась со своего скрипучего табурета. Несмотря на кажущуюся немощь, она двигалась плавно, словно дым. Старуха подошла к старинному комоду, выдвинула резной ящик и достала оттуда небольшой бархатный мешочек. - Ответы придут, когда ты будешь готова их принять, - глухо сказала старуха, возвращаясь к столу. - Боль прошлого может убить тебя по-настоящему. А пока тебе нужен инструмент. То, что поможет увидеть незримое. Она развязала тесьму и высыпала на ладонь горсть гладких речных камней. Они были чёрными, как ночь без луны, но внутри каждого мерцал едва уловимый серебристый свет. - Это камни забвения, - пояснила гадалка, протягивая ладонь принцессе. - Возьми один. Он впитает частицу твоей боли. Когда ты коснёшься им предмета или человека, он покажет тебе то, что скрыто от глаз живых. Ложь станет прозрачной, а злой умысел окрасится багрянцем. Принцесса робко взяла камень. Он был ледяным, но от прикосновения её ладони начал теплеть, пульсируя в такт биению сердца. Внезапно острая вспышка пронзила её разум: тёмная галерея замка, шорох платья за спиной, глоток холодного вина и крик, который оборвался во тьме. Она пошатнулась, хватая ртом воздух. Видение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь звенящую пустоту и имя - имя той, кто создал весь этот переполох. - Теперь иди, - властно произнесла гадалка, указывая узловатым пальцем на дверь. - Твой путь лежит обратно в тот мир, который тебя отверг. Ты мертва для них, а значит, неуязвима. Никто не ждёт твоего возвращения. Используй это. Стань их ночным кошмаром. Найди предателя, свергни узурпатора и займи трон, который принадлежит тебе по праву крови. Или оставайся здесь, среди теней, и станешь ничем. Принцесса выпрямилась. Исчезла дрожащая девушка в пыльном плаще. Перед старой провидицей стояла королева. Холодная решимость сковала её черты, а в глазах зажёгся опасный огонь. Не сказав ни слова, она развернулась и шагнула в ночь. Камень в её сжатом кулаке пульсировал, освещая ей дорогу в кромешной тьме - дорогу домой, чтобы забрать своё. Элмар вернулся в номер гостиницы, но вместо жизнерадостной и улыбающейся девушки, его встретила холодная темнота. Дух начал волноваться. - Астерия? - позвал девушку мужчина. Сначала была тишина, затем послышались тихие медленные шаги в его сторону. Мужчина зажег свечу, комната наполнилась легким, теплым светом. - Почему вы сидите в темноте? Девушка зашла в комнату, свеча осветила её лицо, казалось, она всё такая же, но взгляд, направленный на Элмара был другим. Мужчина ощутил сильное, невыносимое давление, которое мог оказать на неё только один человек на свете - избранный Орионом, его госпожа, та, чьего приказа он не мог ослушаться. Астерия, сама того не понимая, впервые использовала власть, наделенную Орионом. - Я была у гадалки и требую правды. Всей. До последней капли. - принцесса говорила спокойно, но с каждым сказанным ею словом давление в воздухе усиливалось. В её взгляде смешались гнев, отчаяние и недоверие. Дух молчал, не до конца понимая, что за гадалка, но прекрасно понимал, о какой правде говорит девушка. - Я…ждал этого разговора. Но не думал, что это случится так скоро. Принцесса, вы в опасности. Ваши эмоции сейчас - как бесконтрольное пламя в сухом лесу, - голос Элмара колебался, звучал глухо, словно шелест листвы. - Не смей говорить мне об опасности! - Астерия сжала кулаки, а ее голос срывается на крик, - Я инсценировала свою смерть, ты похоронил меня заживо… - Чтобы спасти вас! - перебил девушку Элмар. - Но молчал…молчал обо всем остальном. Рассказывай всё сейчас и не смей мне лгать. Дух собрался с мыслями и собирался начать свой долгий и непростой рассказ, но, вдруг, острая боль пронзила его сердце, мужчина пошатнулся, оперся о тумбу, что стояла рядом. Девушка обеспокоено подошла к духу, гнев утих перед недомоганием единственного близкого для неё человека. - Что с тобой? - спросила Астерия. - Принцесса…Орион расколот… Дух упал без сознания и начал исчезать.