DxD: Падший ангел

      Эшли стояла во дворе и курила очередную сигарету, думая о том, что вообще произошло час назад. В то время, как дым медленно поднимался в голубое безоблачное небо. "Было бы всё иначе, будь у меня семья?" - спросила себя в мыслях девушка и посмотрела через окно на Акено, которая играла в гостиной. "Будь у меня дети, они бы страдали... Нет хуже пытки, чем смотреть как угасает родной человек." - посчитала Кригер, выдохнув дым через ноздри, словно задумчивый дракон. После чего, девушка посмотрела в окно и увидела как Шури готовит обед, пока рядом с ней возится Акено, пытаясь помогать. "Был ли у меня вообще шанс на семью? Может Келли была права?"- подумала девушка о своей бывшей и даже достала свой телефон. После чего, посмотрела на фотографию, сделанную пару лет назад в центральном парке. Тогда Эшли думала, что у неё полно времени и можно не спешить, но Келли всегда старалась подтолкнуть свою девушку к более серьёзным отношениям и ответственному подходу к жизни. Тогда Келли хотела построить с ней будущее. Дом. Семью. Хотела чего-то настоящего. Но Эшли раз за разом выбирала работу, расследования и бесконечное "потом". — Прости меня, кексик... - вслух прошептала Эшли, осознавая, что своим карьеризмом и безразличием оттолкнула ту единственную, что могла подарить ей чувство, что она хоть кому-то нужна. Одинокая слеза прокатилась по щеке девушки, полная горечи и чувства упущенной возможности. По итогу, Эшли потушила сигарету и бросив окурок, пошла в дом, чтобы не быть наедине со своими мыслями.       Зайдя на кухню, девушка ощутила приятный аромат лапши удон с курицей. Аромат домашней пищи, который она давно не чувствовала. — Ты как раз вовремя. Обед почти готов. - произнесла Шури, посмотрев на Эшли. Напряжение с разговора в гостиной ещё не спало окончательно и девушка просто кивнула на её слова и села за стол. — Это Харука! - сказала Акено, желая познакомить свою тряпичную куклу с Эшли. Кригер, в свою очередь, подняла бровь и губы дёрнулись в лёгкой улыбке. Ведь детская наивность девочки показалась ей очаровательной. — Приятно познакомиться, Харука. - ответила Эшли и даже подыграла, пожав руку кукле. — Ты новый друг мамы? - спросила девочка, пытаясь понять что это за блондинка в их доме. — Акено, садись кушать. - ласковым голосом вмешалась Шури, чтобы не посвящать дочь в сложности своего взаимодействия с Эшли. Акено надулась, но не стала спорить и села за стол, посадив куклу себе на колени. А Шури поставила тарелки перед ней и гостьей. — Приятного аппетита! - воскликнула Акено и взяв палочки, начала кушать. — Спасибо. Тебе тоже приятного аппетита. - с непривычной нежностью ответила Эшли и тоже начала есть свою порцию. Ощутив богатый вкус домашней пищи, приготовленной с любовью, Кригер на мгновение забыла о своем раке, об упущенном счастье и обо всем плохом, что было в её жизни. Это было похоже на возвращение в прошлое, когда жизнь казалась простой и понятной. — Это очень вкусно... Спасибо большое, Шури. - с искренней улыбкой сказала Эшли. Услышав это, Шури улыбнулась в ответ. Ей было приятно, что Кригер смогла найти временный покой в её стряпне.       Закончив трапезу, Эшли решила проявить немного благодарности и осталась помочь Шури помыть посуду. — Знаешь, тебе не обязательно уходить прямо сейчас. - сказала женщина, удивив девушку. — Правда? И с чего такое великодушие? - спросила Кригер, решив закрыться за сарказмом. — Я серьёзно. Ты можешь остаться пока тебе не станет лучше. Эшли посмотрела на Шури и не зная, что сказать в ответ, просто кивнула. Увидев это, женщина положила руку на плечо девушки, чтобы дать ей понять, что необязательно быть одинокой весь остаток жизни и нет ничего плохого в том, чтобы пустить к себе в сердце других людей. — Я не знаю... Станет ли мне когда-нибудь лучше... - ответила Эшли, опустив взгляд. Но Шури чуть сильнее сжала её плечо, чтобы не дать девушке вновь утонуть в отчаянии. Сердце Кригер начало биться чуть чаще, а взгляд невольно задержался на лице Шури. На одно короткое мгновение Эшли поймала себя на мысли, что ей хочется оказаться ещё ближе к этой женщине. Женщина увидела куда смотрит блондинка и прочистила горло, желая вернуть её в реальность. — Да... Прости... Я просто задумалась. - неловко сказала девушка, чьи щеки покрылись лёгким румянцем от стыда. — Ничего страшного. Просто помни, что у меня есть муж. — Да. Точно! У тебя есть муж... Как я могла забыть!? - напомнила Эшли сама себе и неловко посмеялась, чувствуя себя дурой за то, что она позволила себе так думать о замужней женщине.       Уже вечером, сидя на крыльце дома, Эшли не курила и просто думала о том, что происходит с ней и с её жизнью. "Какого черта я вообще творю?" - подумала девушка. Всего несколько часов назад она была готова спокойно встретить смерть. Теперь же одна мысль о том, что её жизнь может закончиться через несколько недель, вызывала внутри глухой протест. Но внезапно, вечернюю тишину нарушил тихий шелест листвы. Эшли подняла голову. Несколько секунд она прислушивалась, пытаясь понять, показалось ей или нет. — Скорее всего, это просто какой-то зверёк... - вслух решила девушка, не видя причин того, чтобы это было что-то серьёзное и хоть сколько-то опасное. Посчитав, что это у неё воображение разыгралось, Кригер почесала затылок и пошла обратно в дом.       Придя в гостиную, девушка увидела, что Шури подготовила ей спальное место на диване. — Учти, мой муж должен уже завтра вернуться. - веселым тоном подразнила женщина, вынудив Эшли закатить глаза. — Очень смешно. - ответила она без какой-либо обиды в голосе. — Ладно-ладно. Просто постарайся выспаться... Хотя бы немного. Эшли вздохнула и хотела было уже сказать, что выспаться она успеет на том свете, но решила не портить себе и Шури настроение неуместным цинизмом. — Да... Хорошо. Спасибо тебе, Шури. — Не стоит благодарить меня. Ты помогла мне, а я помогаю тебе. Если бы все люди платили добром за добро, то и мир был бы куда лучше. - ответила женщина с долей меланхоличности. — Спокойной ночи, Шури. - по-дружески тепло произнесла девушка и положила руку на плечо женщины. — И тебе спокойной ночи, Эшли. - ответила Шури и пошла укладывать Акено спать, оставляя Эшли одну.       Улёгшись на диван, Кригер впервые ощутила себя спокойно ночью. Разум не терзали бесконечные мысли о том, как могла повернуть жизнь, если бы в какой-то момент она повела себя бы иначе. Вокруг была приятная тишина, которую нарушала лишь едва слышная сказка, которую Шури рассказывает дочери перед сном. Голос женщины был настолько успокаивающим и приятным, что Эшли сама не заметила как прикрыла глаза и погрузилась в сон.       Внезапно, посреди ночи, Кригер распахнула глаза и села, чувствуя странное ощущение возросшей опасности. Будто все её инстинкты разом начали бить тревогу, пытаясь дать понять, что в доме кто-то чужой. Девушка уже не впервые вот так просыпается от внезапных приступов тревоги, но сейчас всё казалось более обоснованным, чем обычно. Встав с дивана, Эшли ощутила гуляющий по дому сквозняк. "А окна разве были открыты?" - спросила себя бывшая детектив, не в силах вспомнить эту, ставшую внезапно важную, деталь окружения. Проведя рукой по своему лицу, Кригер пыталась убедить себя, что это у неё просто разыгралось воображение, но инстинкты детектива твердили, чтобы она удостоверилась, что всё хорошо. Поэтому, желая успокоиться, она встала и пошла проверять дом.       Всё казалось таким тихим и безмятежным, но Эшли не отпускало чувство, что-то не так. "Надеюсь, у меня не паранойя." - ровно в тот момент, как девушка это подумала, на границе её взгляда мелькнула тень. Рука Кригер тут же дернулась к поясу, даже несмотря на то, что там нет пистолета. Старая привычка. "Это муж Шури? Нет... Он бы не стал красться в собственном доме." - попыталась рационально мыслить Эшли, решив действовать более решительно. "Пусть лучше меня назовут сумасшедшей, чем я буду бездействовать." - подумала Кригер и громко крикнула на весь дом: — Проснитесь! Проснитесь!! Эшли была готова к тому, что это просто у неё могли начаться галлюцинации из-за рака в мозгу и она зря всех разбудила, но лучше прослыть сумасшедшей, чем позволить трагедии случиться.       Первой проснулась Акено и взяв свою тряпичную куклу, вышла в коридор, а через секунду вышла и Шури, накидывая домашний халат поверх пижамы. — Тетя Эшли, что такое? - спросила девочка, потирая глазки. — Мне кажется, что в доме кто-то есть. - ответила Эшли, готовая к обвинениям в лишней панике. Но взглянув на Шури, девушка увидела не осуждение, а панику. — Акено, не отпускай мою руку, что бы ни случилось. - твердо сказала женщина и взяв дочь за руку, буквально потащила испуганную Акено за собой. Девочка вообще не понимала, что происходит, но послушно следовала за матерью. Эшли, в свою очередь, пошла за ними и сняв ремень со своих брюк, намотала его на руку. Она не знала, что именно происходит, но если Шури в панике, то нужно сперва действовать, а вопросы задавать уже потом. — Шури Химеджима... Пришло время расплаты. Порождение адского создания должно умереть. - прозвучал холодный, словно ледник, голос и выйдя в гостиную, женщины с девочкой увидели странных людей, что были одеты как воины какого-то храма, чьи лица прикрыты тканевыми масками с загадочным узором. Ведомая инстинктами, Эшли вышла вперёд и встала в боевую стойку, закрывая собой Шури и Акено. Неизвестные удивились такому поступку от иностранки и обнажили лезвия своих катан. — Нет греха в том, чтобы убить чужака. - ответил неизвестный и сделал выпад в сторону Кригер. Она пыталась уклониться, но противник был быстрее и взмахом меча нанёс удар прямо в плечо девушки. Издав громкий болезненный крик, Эшли стиснула зубы и попыталась ударить здоровой рукой, но тут вмешался второй неизвестный и пронзил мечом живот девушки, у которой не было никаких шансов. Шури находилась в оцепении от страха и прижимала Акено к себе, не в силах даже сдвинуться с места. — Беги, чёрт возьми... - прохрипела Эшли, чем смогла вырвать женщину из ступора. Собрав волю в кулак, женщина взяла дочку на руки и убежала. Неизвестные лишь вздохнули, словно бы всё происходящее лишь незначительная помеха в их великом плане. Потому, они просто вытащили клинки из тела Эшли, позволив ей упасть на пол. "Твою мать... Неужели это мой конец? По крайней мере, я сдохла не как трус..." - подумала девушка, ощущая как вместе с кровью из неё вытекает жизнь. Прикрыв глаза, Эшли позволила себе расслабиться в последний раз.       Лежа на полу в луже собственной крови, девушка ощутила как убийцы начали идти за Шури и Акено. Но воздух неожиданно наполнился запахом озона и прозвучал удар молнии, сопровождаемый истошными криками неизвестных. Умирая, Эшли не могла открыть глаза, но её сердце наполнилось пониманием, что её жертва была не напрасной. Она смогла. Она смогла уйти, сделав что-то действительно хорошее. Через несколько секунд, угаснув почти полностью, Кригер услышала голос Шури. Голос, полный страха и облегчения. — Пожалуйста, Баракиэль... Спаси её... После чего, Эшли издала последний вздох и наступила тишина...