DxD: Падший ангел

      Эш уже давно поняла, что Азазель эксцентричная личность, но она никак не ожидала, что он решит устроить встречу на берегу какого-то озера во время своей рыбалки. — Если тебе нужен собутыльник, то сразу бы и сказал. Я бы взяла с собой виски, — с ухмылкой сказала Эшли, подойдя к мужчине и убрав руки в карманы куртки. — Знаешь, не все используют рыбалку как повод напиться, — ответил спокойным тоном Азазель, смотря на поплавок. — Знаю. Мой отец, к примеру, называл поход к шлюхам "рыбалкой", — с сухим юмором поделилась Кригер мрачным фактом своего детства. После чего, она плюхнулась на стоящую рядом раскладную табуретку. Подняв бровь и явно думая над полученной информацией, Азазель вздохнул и ничего не сказал. Из-за чего, воцарилась умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь порывами ветра и плеском воды. Лидер Падших Ангелов продолжил спокойно наблюдать за клёвом, а Эш упёрлась локтями в свои колени и начала нетерпеливо стучать ногой по земле. — Если это какой-то тест на терпение, то это не круто. Я думала, что у тебя есть занятия важнее, чем тратить моё время. — Ты опять начинаешь жить так, будто пытаешься успеть везде и сразу. Успокойся и позволь себе отдохнуть, — спокойным и вкрадчивым голосом произнёс Азазель, — Тебе был дан второй шанс, а ты продолжаешь мчаться так, будто пытаешься от чего-то убежать... или куда-то успеть. — И на что это намёк? — Ты уже давно не человек. Остановись и посмотри вокруг. Мир прекрасен, если дать ему шанс показать себя. Эш подняла бровь и переведя взгляд с мужчины, посмотрела на окружение. На озеро с водой непонятного цвета. На шпили скал вдали. На искаженное небо Подземного Мира. Ещё месяц назад, всё это удивляло и даже пугало девушку, но сейчас всё это стало для неё обыденностью — Хочешь сказать, что я должна остановиться и насладиться моментом? — Не совсем. Я хочу сказать, что ты жива и болезнь больше не разъедает тебя. Перед тобой открыты все дороги. Попробуй подумать над тем, кем ты хочешь быть. Эш усмехнулась и отвела взгляд в сторону, задумавшись над словами Азазеля. После чего, она посмотрела на него и сказала, — А если я хочу быть плохим человеком? Услышав это, лидер Падших негромко рассмеялся. — Нет чёрного и белого. Всё это лишь разные оттенки серого. И поверь мне, ты не станешь настолько плохой, чтобы тебя можно было назвать злом во плоти. — Да? Может ты и прав, старик, — с лёгкой ухмылкой ответила Эш, вставая с табуретки. — Старик? Эй! Я не старый, а опытный. — Все старики так говорят. Есть ещё, что ты хочешь мне сказать? Или на сегодня твой источник мудрости иссяк? — Вообще-то, да. Мой подчинённый, Баракиэль, собирается навестить Мир Людей. Что-то там с местью и прочим таким. Ты отправишься с ним, — ответил Азазель, перейдя к более серьёзной теме. — Баракиэль?.. Где-то я уже слышала это имя, — произнесла Эшли, пытаясь вспомнить. Но быстро отбросила эту идею, — Ладно. Эш и Баракиэль. Прямо как Танго и Кэш. Даже почти в рифму. — Скорее Риггс и Мёрто, — вбросил Азазель свои мысли, поделившись знаниями в классике боевиков, чем удивил Эшли. — Молодой и энергичный работает в паре со старой развалюхой? — Не позволяй Баракиэлю узнать об этом разговоре. Иди уже, детектив. Твой напарник будет ждать тебя на центральной площади, — помахав на прощание ответил мужчина и вернулся к своей рыбалке. А Эш слегка улыбнулась, но уже более искренней улыбкой и пошла на встречу с Баракиэлем.       Придя на городскую площадь, Эшли сразу заметила Баракиэля и узнала. Ведь именно его она видела на семейной фотографии в доме Шури. Высокий, мускулистый и угрюмый мужчина средних лет с черными волосами и бородой. — Судя по лицу, ты узнала меня, Кригер. Спокойный и даже почтительный голос мужчины вырвал девушку из ступора и она прочистила горло, пытаясь вернуть себе собранный вид. — Да... Сложно не узнать такую гору мышц, — попыталась Эш прикрыться юмором, чтобы не выглядеть дурой. — Ты смогла выиграть драгоценные секунды и отдала жизнь за мою семью. Потому, чтобы выплатить долг, я и принес тебя Азазелю, — сказал Баракиэль, чтобы дать понять напарнице, что он ей ничего не должен. — Да ты просто лучик солнца. Проигнорировав сарказм Эш, Падший не стал терять время зря и активировал печать телепортации. Мгновение спустя, когда свет телепортации погас, Кригер обнаружила себя и мужчину в заброшенной церкви. "Блеск... Теперь мне и к телепортам нужно будет привыкнуть," — подумала Эшли, а её спутник молча пошел на улицу. — Может, хотя бы, скажешь куда мы идем? — Увидишь, — немногословно ответил Падший, даже не замедлив шаг. — Да? Отлично. Я просто обожаю сюрпризы.       Всю дорогу, Эшли бросала взгляды на Баракиэля, пытаясь понять, что происходит в его голове. Но лицо Падшего было непроницаемым и девушка даже примерно не могла предположить, что у него за личность. — Ладно... Как там поживают Шури и Акено? — попыталась Эш завязать разговор. — Нормально. Услышав такой сухой ответ, явно произнесённый для галочки, Кригер закатила глаза и сложила руки за голову. "Интересно, а среди Падших Ангелов есть вообще кто-то нормальный?" — задалась вопросом девушка, пытаясь занять себя хоть чем-то.       Через пару часов пути, лес начал редеть. Между деревьями показались первые дома. Вскоре Баракэль привел Эшли в старую деревню. Типичное одноэтажное поселение вдали от крупных мегаполисов и почти не тронутое цивилизацией. Увидев высокого мужчину и блондинку в тёмно-красной кожаной куртке, местные жители напряглись и даже прервали свою повседневную рутину, наблюдая за незнакомцами с опаской. — Похоже, гости тут не очень частое явление, — подметила Эш, шагая рядом с напарником и внимательно следя за обстановкой вокруг. — В этой деревне находится база тех людей, что напали на мой дом. Услышав объяснение, Кригер сразу поняла, в чём дело. Это было не задание, а месть Падшего за покушение на его жену и дочь. — Поняла, — с кивком ответила девушка и начала ещё более внимательно всматриваться в окружающих. Благодаря этому Эшли смогла заметить как один из жителей деревни неестественно резко закончил подметать улицу и пошёл куда-то. Девушка тихо свистнула и кивнула головой в сторону подозрительного парня. Баракиэль проследил за взглядом Эш и нахмурился. Обменявшись взглядами и придя к общему мнению, что это один из причастных к нападению, напарники кивнули друг другу и начали преследование.       Будучи более подготовленной для преследования подозреваемых в условиях города, Эшли перешла на бег. Парень заметил это и тут же побежал в переулок, надеясь оторваться между домов. К его сожалению, Кригер оказалась хитрее и забравшись на один из домов, воспользовалась невысокой застройкой деревни, просто срезая путь по крышам. Перепрыгивая с крыши на крышу и быстро подбирая идеальный маршрут, Эш постепенно сокращала дистанцию до цели. Когда парень начал уставать и замедляться, Кригер прыгнула на него сверху и повалила на землю. — Попался, ублюдок. Тебя уже стоит избить хотя бы за то, что ты заставил меня гнаться за тобой, — произнесла девушка, прижимая беглеца к земле и заламывая ему руки. — Хорошая работа, — отметил подошедший Баракиэль, явно оценив вклад напарницы. После чего, Падший посмотрел на парня, — Говори. — Я ничего тебе не скажу, дьявол. В ответ на такое заявление, Эш усмехнулась и помотала головой. — Ты правда так сильно хочешь умереть? — спросила она, даже не думая ослаблять хватку. — Моя душа уже спасена. — Ну началось. Закатила Кригер глаза и взяв парня за волосы, утащила его в переулок. Баракиэль ничего не сказал, оставшись ждать результатов.       Буквально через несколько секунд, из переулка начали доноситься звуки ударов и приглушённые крики избиваемого. Раньше подобное вызвало бы у неё отвращение. Сейчас же Кригер интересовало только одно — насколько быстро этот идиот начнёт говорить. Продолжалось это почти десять минут, пока из переулка не вышла Эш. Одна. А её обмотки на руках были покрыты кровью. — К югу отсюда находится тайный храм. В самом сердце леса. — И как тебе удалось его разговорить? Обычно, такие люди сильны в своей вере. — Вера может быть у него и сильна, но толерантность к боли слабая. Пошли, Мёрто, — подмигнув ответила девушка, оставив Баракиэля в лёгком недоумении. — Мёрто?       Дорога до храма казалась долгой и Эшли решила обратить внимание на повешенный в воздухе вопрос. — Ты ничего не хочешь сказать? — Ты о чём? — спросил Падший. — Ну, к примеру, про то, что я десять минут избивала того придурка в переулке. Или это типичные будни Падших Ангелов? — Если бы ты избивала человека, я бы остановил тебя. Но твоей жертвой был фанатик. Такие как он пришли в мой дом, чтобы убить мою дочь, — с холодным гневом произнес Баракиэль, а Эш заметила как он сжал кулаки, — Но мне интересна твоя реакция на твой поступок. Ты удивительно спокойна. — Ну знаешь... месяц боев в Бойцовых Ямах заставляет иначе смотреть на насилие. Ко всему прочему, ты сам сказал, что это фанатик... Такой же фанатик, как и те, что убили меня. Падший посмотрел на девушку и молча кивнул. Он не одобрял подобные методы. Но и осуждать её сейчас не имел права.       Когда напарники дошли до ворот в храм, Эш призвала Перчатки Атласа. Баракиэль посмотрел на это и толкнув ворота, вошел с девушкой на вражескую территорию. Не было никаких разговоров и монологов. Как только охотники на Падших узнали Баракиэля, храм мгновенно пришёл в движение. Словно по команде, бойцы, вооруженные катанами, дубинами и амулетами, пошли в атаку.       Эшли встала в боевую стойку и сделав выпад вперёд, нанесла джеб противнику, что оказался ближе всего. Несмотря на то что он успел выставить клинок для блока, сила артефакта разбила меч и отбросила охотника далеко назад. После чего, девушка начала отбиваться от остальных культистов, следя за своим позиционированием и не давая себя окружить. Каждый удар Кригер был осторожным и обдуманным. Она желала мести за свою смерть, но не позволяла своему гневу затмить рассудок. Он лишь придавал её ударам дополнительную силу.       Баракиэль призвал свои клинки из чистой энергии и начал прорубаться сквозь вражеский строй, словно воплощение живого катаклизма. Молнии от его оружия били во все стороны, поражая вражеские мечи. Из-за чего, получив разряд в лезвие, они были вынуждены выронить оружие и стать лёгкой добычей для Баракиэля. Для него это была не очередная миссия, а праведная месть людям, что пытались убить его дочь. Он мог поразить всех своей магией, но сейчас Баракиэль был не воином Азазеля, а наказывающим виновных отцом.       В какой-то момент, Эш и Баракиэль вошли в резонанс и стали сражаться как единое целое. Они встали спина к спине на инстинктивном уровне, чтобы прикрыть уязвимые места друг друга и не дать охотникам даже призрачного шанса перехватить инициативу. В то время как Падший открывался для удара после очередной атаки, Кригер тут же прикрывала его, нанося сокрушительные удары Перчатками Атласа. И наоборот. Когда девушка становилась уязвима после особенно мощного удара, Баракиэль пускал разряд молнии, расчищая область вокруг напарницы.       Через несколько минут наступила тишина, которую нарушало лишь тяжелое дыхание Эш. Она стояла и смотрела на небо, пытаясь перевести дыхание после изнурительного боя. Это был первый настоящий бой в её новой жизни. И она ничего не чувствовала. Не отвращения к себе за то убийство стольких людей. Не удовлетворения за исполненную месть. Ни даже страха за то, что она лишилась части своей человечности. Рак, смерть, перерождение, Подземный Мир, Азазель и даже Рейналь... Всё это сломало Эшли Кригер. Сломало, чтобы на её месте родилась Эш — падший ангел. Ведь сейчас у неё за спиной впервые раскрылись крылья. Два чёрных вороновых крыла. Манифестация того, что она больше никогда не будет прежней.