Пока я человек

В отделе было непривычно тихо. Тэхён ещё не вернулся. Чимин тоже. Во дворе слышались голоса рыцарей и стук молотка, кто-то что-то ремонтировал. Юнги сидел за столом и просматривал очередную папку с отчётами. Чонгук устроился напротив. — Еще чуть-чуть и я превращусь в кошмар, который перебирает бумажки. — Не драматизируй, — отозвался Юнги, даже не подняв головы от бумаг. — Я не драматизирую. Он толкнул очередную папку, она упала на пол. — Да черт, — выругался Чонгук, собирая выпавшие отчеты и вдруг заметил сложенный вдвое листок. — Опа, на отчет не похоже. Он развернул бумагу, нахмурился и начал читать вслух: — «Все посещали церковь». Юнги мгновенно отложил папку. — Что ты сказал? Чонгук продолжил: — «Превращаются только альфы. Почему не омеги?» — Дай сюда, — Юнги вырвал листок и продолжил чтение, — «Ликси сказал, что они начинали вести себя по-другому после служб. Возможно, говорили с кем-то. Чувствовал отголоски магии. Какое-то воздействие. Лучше объяснить не может». Чонгук дернул Юнги за рукав. — Давай дальше. — «Церковь — центр. Поговорить с аббатом». На несколько секунд повисла тишина. Они перевернули листок. На обратной стороне была ещё одна запись. Совсем короткая. — «Не уверен. Но кажется это он». Юнги замер. Чонгук дочитал: — «Нужно проверить. Сделаем это завтра». Они переглянулись. Чонгук проверил имя на папке. — Это отчеты Ёнджуна. Юнги снова посмотрел на записи. — Он что-то понял. — И видимо, не успел проверить, — резюмировал Чонгук. — Или успел, но не смог никому рассказать. — Думаешь, — Чонгук прочистил горло. — Они погибли не случайно? Юнги ничего не ответил. Но по его лицу Чонгук понял, что они думают об одном и том же. Ликси начал что-то замечать. Ёнджун с Бомгю начали расследовать. И все погибли. Юнги аккуратно сложил листок. — Нужно поговорить с Хёну. — Согласен. Они вышли во двор. Небо по-прежнему оставалось серым после дождя. Возле склада стоял Ли Хёну и разговаривал с одним из местных магов. — Господин Ли! — окликнул его Чонгук. Хёну обернулся. — Что случилось? Юнги уже доставал найденный листок. — Кажется, мы нашли записи Ёнджуна. И думаю, вам стоит это увидеть. Хёну нахмурился и шагнул к ним. В этот момент Чонгук заметил движение у дальних ворот. Кто-то быстро шёл через двор. Он посмотрел туда, увидел Чимина и улыбнулся. Он уже собирался поднять руку. Окликнуть его. Но что-то заставило его замереть. Чимин выглядел странно. Он шел словно не замечая ничего вокруг. Чонгук нахмурился, а в следующую секунду раздался громкий металлический лязг. Все, кто был во дворе, обернулись. На теле Чимина появился доспех. Но Чонгук никогда не видел, чтобы металл появлялся рывками и постоянно изменял форму. На левом предплечье Чимина доспех внезапно выгнулся и по нему с громким треском поползли трещины. Чонгук резко повернулся. — Юнги! Юнги смотрел на Чимина и в его взгляде был чистейший, всепоглощающий ужас. И Чонгук вдруг ясно понял, что происходит. Чимин превращался. *** Юнги смотрел на Чимина и не мог пошевелиться. Металл на теле Чимина продолжал появляться рывками. Доспех то собирался правильно, то вдруг начинал деформироваться прямо на глазах. Трещины переходили с предплечья на грудь и шею. Рядом кто-то закричал, но Юнги было все равно. Он видел только Чимина. Того самого Чимина, который вчера ворчал на него из-за усталости и который сейчас стоял посреди двора и превращался в кошмар. Рядом резко выругался Ли Хёну. А потом сорвался с места. Его доспех вспыхнул черной сталью. Он врезался в Чимина всем весом, сбивая его с ног прежде, чем тот успел что-либо сделать. Они рухнули на землю. — Нет! Стой! — хрипло рявкнул Юнги. Маг, с которым разговаривал Хёну, уже вскинул руку. Воздух перед ним задрожал, и сотни ледяных осколков сорвались вперёд. Лёд ударил лежащего Чимина, и один из осколков пробил плечо. Брызнула кровь. Юнги почувствовал, как сердце пропустило удар. Чимин дернулся, и на секунду его взгляд прояснился. Он посмотрел прямо на него. Мир снова начал двигаться. Тени взметнулись раньше, чем Юнги успел осознать. — Чонгук! Останови Хёну! Чонгук сорвался с места, Хёну едва успел обернуться, как паутина обвила его доспех. Рыцаря буквально дёрнуло назад. Тем временем маг снова вскинул руки. Юнги даже не взглянул на него. Ударил плетью — треск — и маг рухнул на землю без сознания. Юнги уже был рядом с Чимином. Металл продолжал деформироваться с громким хрустом. Чимин тяжело дышал. В его глазах мелькало что-то чужое, неправильное. Юнги упал на колени. — Чимин. Ответа не было. Только судорожный вдох. Юнги стиснул зубы. За спиной взметнулись тени и сомкнулись вокруг сплошной стеной. Чёрный купол вырос за считанные секунды, отрезая их от всех. Теперь существовали только он и Чимин. И время, которое стремительно заканчивалось. *** Маг. Опасность. Нужно успеть. Мысль билась в голове снова и снова. Найти.Остановить. Защитить. Юнги. Где Юнги? Чимин оглядывался по сторонам, но вокруг всё расплывалось. Мир затягивало серым туманом. Юнги где-то рядом. Он должен успеть. И вдруг перед глазами вспыхнуло что-то красное. Кровь на рукаве. Черные перья. Крики. Они разрывали уши, в голове звенело. Кто кричит? Чимин резко обернулся и наконец увидел Юнги. Нашел. Пришло облегчение и тут же рассыпалось пылью. Юнги смотрел на него. И в его взгляде были усталость, разочарование и какое-то холодное, болезненное отвращение. По его одежде стекала кровь, с громким звуком капала вниз и растекалась вокруг огромной лужей. Рядом стоял кто-то ещё. Омега. Его кожа осыпалась серым пеплом прямо на землю. Ветер уносил её прочь. — Бомгю не успел, — произнес омега, — И ты не успеешь. — Нет. Чимин шагнул вперёд. — Юнги... Голос сорвался. — Я успею. Сейчас. Только подожди. Что-то ударило его. Резкая боль вспыхнула в плече. На мгновение всё вокруг дрогнуло. Где-то совсем рядом кто-то звал его. Но слов разобрать не получалось. Чимин снова посмотрел на Юнги. Тот всё ещё был далеко. Слишком далеко, чтобы успеть. Нет, только не снова. Чимин рванулся вперёд. Мир вокруг треснул. Крики стали громче. Кто-то плакал. Кто? Почему? И вдруг боль. Что-то текло по руке. Кровь. — Прости... Собственный голос казался чужим. — Потерпи... Дышать становилось всё тяжелее. — Я успею... — Чимин. На этот раз голос прозвучал совсем рядом. Чимин замер. — Чимин. Нет. Это невозможно. Юнги слишком далеко. — Вернись ко мне. Мир снова дрогнул. — Ты успел. Голос звучал совсем рядом. Он был знакомым, родным. — Ты всегда успеваешь. Что-то внутри болезненно откликнулось и потянулось вперед. — Вернись ко мне. Чимин моргнул. И вдруг понял, что больше не видит ни крови, ни пепла. Только серое небо над головой. Он лежал на земле. Вокруг возвышались чёрные стены теневого барьера. А прямо над ним стоял на коленях Юнги. Его руки крепко сжимали плечи Чимина, а по щекам стекали слёзы. — Никогда… больше, — Юнги судорожно вздохнул. — Так не делай. — Обещаю. Юнги продолжал смотреть на Чимина, словно все еще не мог поверить, что он действительно вернулся. За их спинами дрогнул теневой барьер. Черные стены растворились в воздухе, и на них обрушился шум двора. Голоса, шаги, чьи-то ругательства. Рыцари и маги стояли в отдалении. Кто-то держал оружие наготове, кто-то выглядел откровенно растерянным. Ли Хёну первым отпустил доспех. — Кто-нибудь объяснит мне, что сейчас произошло? Но ему никто не ответил. Потому что мимо него пролетел Чонгук. Через секунду Чимин оказался сбит обратно на землю. — Ты совсем с ума сошёл?! Чонгук вцепился в него обеими руками. — Ты до смерти нас напугал! Чимин моргнул. — Чонгук... С другой стороны немедленно появился Тэхён. — Гуки, отпусти его. — Не отпущу. — Ну тогда подвинься, — Тэхен вымученно улыбнулся. — Я тоже хочу убедиться, что он не собирается снова превратиться. Он обнял Чимина за плечи. — Как ты себя чувствуешь? — Я жив. Рядом тяжело вздохнул Юнги. Ли Хёну потёр переносицу. — Закончили? Все одновременно посмотрели на него. — Я конечно рад, — продолжил он. — Что господин Пак не превратился в кошмар. Но кто-нибудь объяснит, что здесь произошло? Юнги переглянулся с Чонгуком. Потом достал сложенный листок и отдал его Хену. — Думаю, нам лучше поговорить в кабинете. Хёну нахмурился. — Хорошо. Пройдемте. В кабинете стояла тишина. — Вы хотите сказать, — наконец произнёс он, — что Ёнджун и Ликси погибли не случайно? Юнги сидел напротив него, сцепив пальцы в замок. — Да. Хёну перевёл взгляд на записи. — Кто-то воздействовал на людей. Заставил толпу напасть на Ликси. Потом на Ёнджуна и Бомгю. — И, возможно, этот же человек превращает людей в кошмары, — добавил Чонгук. Ли Хёну медленно откинулся на спинку кресла и посмотрел на Чимина. — И поэтому вы едва не превратились? В кабинете стало совсем тихо. Чимин вздрогнул. — Я не знаю. Возможно. — С кем вы говорили перед превращением? — С аббатом Чоном. Хёну нахмурился. — Расскажите все с самого начала. Чимин некоторое время молчал. Потом медленно кивнул. И начал рассказывать. Про церковь. Про прогулку по саду и разговор о прихожанах, о людях готовых на все, чтобы облегчить собственную боль. О Бомгю и о том, что иногда невозможно защитить тех, кого любишь. И вдруг Юнги задал вопрос. — Чимин, вспомни, было ли что-то необычное? — Да. Когда мы начали говорить о Бомгю, меня на миг повело. Чимин нахмурился, пытаясь вспомнить. — Голова закружилась. Совсем немного. — И что сделал Хосок? — спросил Тэхён. — Поддержал меня и сказал, что это возможно из-за погоды. Чимин пожал плечами. — Ничего особенного. Тэхён переглянулся с Чонгуком. — Вот оно. — Да, — тихо согласился Чонгук. Хёну нахмурился. — Объясните. Тэхён повернулся к нему. — Он ничего не вкладывал в голову Чимина. — Он усилил то, что уже было внутри, — закончил за мужа Чонгук. Чимин замер. Юнги тоже. Тэхён продолжил: — У каждого есть страхи. Навязчивые мысли. Больные места. — И у Чимина это желание защитить Юнги, — негромко сказал Чонгук. В кабинете снова стало тихо. Чимин отвёл взгляд. Юнги ничего не сказал, но встал ближе и легонько сжал его плечо. — После нападения с помидором, — подхватил Тэхен, — Чимин и так начал себя накручивать. — Оставалось только еще раз надавить на больное место. Хёну медленно выдохнул. — То есть магия работала через эмоции? Чонгук кивнул. — Теперь понятно, почему Ликси не мог объяснить, что именно чувствовал. Все посмотрели на него. — Потому что воздействия как такового почти и не было. Он постучал пальцем по столу. — Ни приказов, ни внушения, никаких чужих мыслей, — понял Юнги. — Да. Легкий толчок и страх становится паникой, а злость — ненавистью. — Подождите, — вдруг произнёс Тэхён. Все посмотрели на него. — Господин Ли, от кого вы узнали, что происходило в тот день, когда погибли Ликси, Ёнджун и Бомгю? Хёну нахмурился. — От аббата Чона. В кабинете стало тихо. — Остальные очевидцы ничего не смогли рассказать? — уточнил Юнги. — Смогли, но очень мало. Хёну потер переносицу. — Все были напуганы. Некоторые заперлись в домах и ничего не видели, остальные почти ничего не помнили. Внятно рассказать, что именно произошло, смог только Хосок. Чонгук медленно выдохнул. Тэхён переглянулся с ним и задал следующий вопрос: — Он ведь не местный? — Нет. — Давно он здесь живет? — Лет пять наверное. Хёну пожал плечами. — Приехал после войны. Когда прежний аббат умер и церковь прислала замену. Чимин почувствовал, как внутри неприятно холодеет. Пять лет. Достаточно, чтобы заслужить доверие всего города. Чонгук тихо выдохнул. — Хорошо. Все повернулись к нему. — Допустим, это действительно Хосок. Он помолчал. — Но зачем? Никто ему не ответил. За окнами кабинета шумел ветер. — Зачем ему превращать людей в кошмары? Чонгук перевёл взгляд на остальных. — И почему именно сейчас?