Shogun: Becoming

На монастырь напали. Не то чтобы это стало для Кая неожиданностью, о нет. Он, честно говоря, удивился, что этого не произошло раньше. Прошло всего-то пять месяцев с тех пор, как на них напали Они. В любом случае это место должно было снова подвергнуться нападению. Но беспокоило его не это. Дело было в том, что враг сражался с ними, используя его силы. Все вскрикнули, когда что-то ударило в двери, заставив базу содрогнуться. Металл вспыхнул яростным оранжевым светом, а затем почернел. "Что нам делать?!" Взмолился Джей, тряся Кая за руку. "Туда!" Сказал Коул, указывая на шестигранный люк в полу. "Скорее!" Он поднял крышку и пропустил ниндзя вперед. Первым вошел Ву, затем Джей, который крикнул ПИВВЖ, чтобы она “поторопилась!” "Мне нужно всего лишь несколько секунд", - настаивала она, быстро печатая на мониторе. Произошел еще один удар из-за чего двери вогнулись вперед. Металл заскрипел и застонал. Следующего удара они не выдержат. "У нас их нет!" Кай крикнул ей. Но она не ответила, настолько была поглощена работой. Он схватил ее за запястье, чувствуя, как в груди нарастает паника. Он не собирался потерять ее из-за своего огня. "ПИВВЖ!" Она оглянулась на него, и он был потрясен спокойствием в ее неоново-зеленых глазах. "Не волнуйся, Кай. Со мной все будет в порядке. А теперь прячься!" Она оттолкнула его и убежала. Он помедлил, прежде чем нырнуть в вентиляционное отверстие. Коул захлопнул крышку, и в этот момент в дальнем конце комнаты прогремел мощный взрыв. Воздух наполнился скрежетом металла, когда обломки разрушенной двери разлетелись по всему помещению. Кай поморщился. Первый Мастер Кружитцу, после такого им придется долго здесь убирать. В воздухе послышалось соприкосновение чешуи с металлом, и он замер. "А ну-ка покажись, Ву!" Потребовала Асфира. "Сразись со мной, если хватит смелости." Кай сжал кулак. Во всем виновата эта змея. Она украла его силу и использовала ее, чтобы напасть на Ниндзяго-Сити, а теперь и на их дом. Ему надоело прятаться от нее. Больше всего на свете он хотел сражаться. Чья-то рука легла ему на плечо, отвлекая его от размышлений. Ву покачал головой, ясно давая понять: Не позволяй гневу взять над собой верх. Кай со вздохом заставил себя расслабиться. Как обычно, его сэнсэй был прав. Он не должен драться, если только не было другого выхода. "АПЧХИ!" Или если бы Джей не решил чихнуть навзрыд. Крышка люка откинулась, и показалась сама золотая змея. "Наконец", - прошипела она, - "как я ждала этой секунды, Ву. Мечтала о ней!" "Мечтай и дальше!" Прокричала ПИВВЖ. Асфира успела лишь удивленно вскрикнуть, как гигантский бело-зеленый робот отшвырнул ее в сторону. Змеиная ведьма довольно неуклюже приземлилась на свой пылающий хвост и сердито посмотрела на робота. "Кто ты такая?!" - прорычала она. "Я — ПИВВЖ. И тебе придется отойти от моих друзей." Робот спрыгнул вниз, где ждала остальная армия змей. Асфира послала в него огненный шар, но ПИВВЖ с легкостью отразил его, направив обратно во врага. Змеи завизжали, сталкиваясь друг с другом, как кегли в боулинге. Кай ухмыльнулся и вылез из вентиляционного отверстия. "Чего мы ждем, друзья! Мы не должны это пропускать!" Ниндзя накинули капюшоны и бросились в бой. Коул ударил молотом по земле, отбрасывая солдат назад. Джей крутил в руках нунчаки, создавая смертоносный вихрь. Кай, приземлившись, обрушил меч на змею, и рептилия с воплем рассыпалась в пепел. Точно, — подумал он, глядя на кучку пепла. Это всего лишь порождения посоха. Это не настоящие змеи. Он мрачно ухмыльнулся. А значит, я не буду с ними церемониться. С криком он рубанул атакующую змею под углом в сорок пять градусов, разрубив ее надвое. Он увернулся от удара другой змеи и пнул ее, отбросив на одного из ее сородичей. Его внимание привлек свистящий звук, и он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть летящий прямо в него меч. Одним плавным движением он перехватил его за рукоять и швырнул обратно в того, кто его бросил. Он пронзил одну, две, три огненные змеи, прежде чем вонзиться в дальнюю стену. Кай не мог подавить возникшее в нем чувство гордости. Может, у него и не было его огня, но он все равно неплохо справлялся. Он ахнул, когда пол базы затрясся так сильно, что он едва не потерял равновесие. Он резко обернулся и побледнел от увиденного. Робот был повержен, из его груди валил дым. Каким-то образом у него отсутствовала одна рука. ПИВВЖ, пошатываясь, вышла из машины, и Ву осторожно помог ей спуститься. Джей и Коул безжалостно расправлялись со змеями, но Асфира не отставала, создавая их с прежней скоростью. Кай сглотнул, нанося ответный удар змеелюду. Победа была лишь вопросом времени. И он ничего не мог с этим поделать. Внезапно на базу влетел вертолет, осыпая змей кусками льда. Солнце отразилось от металлической руки Зейна, когда он приветственно помахал им. Кай ухмыльнулся, когда “Летучий корабль” влетел вслед за вертолетом. Ллойд и Ния стояли на носу корабля, готовые к битве. "Асфира!" Закричал Ллойд, размахивая вторым свитком запрещенного кружитцу. Его пылающие зеленые глаза впились в золотые глаза змеи. "Готова сдаться?" Кай моргнул. Знал ли Ллойд, что у него горит голова? И при этом горит неземным изумрудным пламенем? Должно быть, это побочный эффект от того, что он держит в руках свиток. Ллойд, Зейн и Ния выпрыгнули из своих транспортных средств и приземлились перед Асфирой. Ллойд покрутил посох, прежде чем запустить свое кружитцу. Змееподобная ведьма сделала то же самое, ее форма растворилась в вихре потрескивающей оранжевой энергии. Торнадо развернулись навстречу друг другу и столкнулись с оглушительным грохотом. Кай и остальные с благоговением наблюдали за происходящим со стороны: эти двое двигались слишком быстро, чтобы они могли что-то предпринять. Торнадо рассеялись. Ллойд и Асфира сверлили друг друга взглядами, пока змея не бросилась вперед. Асфира опустила посох на его голову, но Ллойд оттолкнул ее. Воздух наполнился лязгом металла, пока они размахивали посохами и наносили удары. Ллойд перепрыгнул через ее голову, чтобы зайти со спины, но она оказалась слишком быстрой и сбила его с ног. Он со стоном рухнул на пол, посох выпал из его рук. Джей схватил оружие и продолжил с того места, на котором остановился Ллойд. Атмосфера наэлектризовалась, когда он превратился в собственное ярко-синее торнадо. "Вау..." Кай прошептал, наблюдая, как Джей отбросил Асфиру в сторону, как будто это ничего не значило. Ву не шутил. Этот свиток был действительно мощным. Неудивительно, что он сказал, что использовать это слишком опасно. Потому что, если это так сильно усилило их силы, когда они не тренировались несколько месяцев… Он мог только догадываться, насколько сильнее они были бы, если бы находились в пиковой форме. Джей закричал, когда его выбросило из его “торнадо”. Он упал лицом вниз, а посох бешено закрутился в воздухе. "Теперь я!" крикнул Коул и прыгнул за посохом. Как только его пальцы сомкнулись на древке, вокруг него затрещала оранжевая энергетическая аура. Он бросился на Асфиру, и с каждым его шагом база содрогалась, словно от миниатюрного землетрясения. Он взмахнул посохом и что-то выкрикнул. Из земли вырвался ряд острых камней и полетел в Асфиру. Они отбросили ее назад, но она быстро пришла в себя и направила на Коула фиолетовый магический луч. Он с лёгкостью увернулся, но упавшему роботу за его спиной повезло меньше. ПИВВЖ ахнула, когда сияющая магия поглотила машину, а затем та и вовсе исчезла. "Что она сделала с моим роботом?!" - воскликнула она. "Думаю, нам стоит беспокоиться о более важных вещах, ПИВВЖ", - сказала Ния, не сводя глаз с сражающихся воинов. У Коула дела шли лучше, чем у Ллойда и Джея — суперсила, несомненно, помогала, — но Кай видел, что он начинает сдавать. Они с Асфирой зашли в тупик, оба пытались оттеснить друг друга. Колдунья усмехнулась и хвостом подсекла Коула под ноги. Когда он упал, она схватила его за лодыжку и отбросила в сторону. Он с кряхтением приземлился, выронил посох и покатился в сторону... Кая. Он недоверчиво смотрел на свиток. Стоит ли ему... стоит ли вообще брать его в руки? Сможет ли он без своих сил стихий использовать запретное Кружитцу? Асфира повернулась к нему, ее раздвоенный язык мелькнул между клыками. Она ухмыльнулась. "Давай, Мастер огня", - прохрипела она. "Чего ты медлишь? Бери." Кай стиснул зубы. "Ладно! Но ты еще пожалеешь, что попросил меня об этом." Он схватил посох и приготовился к— Ничего. Ни внезапного прилива сил, ни таинственного сияния глаз, ни пламени — только то самое опустошающее чувство, которое терзало его с тех пор, как у него украли силы. Он беспомощно посмотрел на остальных. Они смотрели на него с разочарованием и жалостью. Асфира запрокинула голову и злобно расхохоталась. "Ха! Ты и правда думал, что это сработает, да? Жалкое зрелище." На ее лице появилась зловещая улыбка. "Но теперь, когда единственное, что может меня остановить, находится в руках кого-то бесполезного, я наконец-то смогу отомстить!" Она направила свой посох на Ву и остальных, и что-то в Кае сломалось. Нет, это было не совсем верное слово… что-то в нем загорелось. В ту секунду он все понял. Асфира не украла его силы, потому что их нельзя было украсть. Она забрала только его огонь, но не угли, которые его питали. Все, что нужно было, — это подходящая искра, чтобы огонь разгорелся снова. И видеть свою семью в опасности? Этого было более чем достаточно, чтобы превратить эту пустоту в ад. Он ахнул, когда в груди разлилось тепло, которое тут же охватило его. Не в силах больше сдерживать силу, его тело высвободило ее в виде потрескивающей красно-оранжевой ауры. Над его головой вспыхнуло яростное мерцающее пламя, но оно совсем не причиняло боли. Огонь никогда не причинял боли, и как же хорошо, что Первый Мастер прикрывает его спину. Он сосредоточился на жаре, разливавшемся по его венам, и направил его в посох. Оружие становилось все горячее и горячее, пока наконец с наконечника не сорвался огненный шар. Он обрушился на Асфиру, заставив ее вскрикнуть от боли и ужаса. "Кто посмел?.." Она резко остановилась, когда ее взгляд упал на Кая, золотистые глаза расширились от шока. "Но как?! Я забрал твою силу!" "Ты никогда не сможешь украсть силу Мастера Стихий, Асфира", - спокойно сказал он. "Просто мне потребовалось время, чтобы понять это." Он вертел посох, горящие красные глаза сияли от нетерпения. "И я говорил тебе, что ты пожалеешь, что попросил меня взять этот посох." Кай образовал торнадо и полетел в сторону Асфиры. Она призвала свой собственный золотисто-оранжевый торнадо и направила его навстречу Каю. Они сражались, размахивая руками и ногами, а вокруг них кружилась энергия Кружитцу. Кай собрал немного огня из своего торнадо в ладонь и швырнул его в лицо Асфире. Она с криком отлетела назад, а ее Кружитцу распался на части. Пока она лежала на земле беззащитная, он бросился к ней, готовый довершить начатое... Конец щита врезался ему в живот, выбив из легких весь воздух. Кай рухнул на колени, хватая ртом воздух. Он услышал злобное шипение и с рычанием поднял голову. Мумифицированные воины-змеи сверлили его взглядами, прежде чем нанести удар хопешем. "Кай!" воскликнула Ния. Но он уже успел увернуться от опасности. Он крепче сжал посох, и пламя над его головой вспыхнуло ярче, вторя его нарастающему гневу. "НЕ СТОЙ У МЕНЯ НА ПУТИ!" - взревел он и взмахнул посохом. Из посоха вырвалась мощная волна огня и устремилась к змеям. Они не выдержали такого жара и мгновенно испарились. От их пепла повалил дым, и сработала система пожаротушения. Кай не обратил на это внимания: вода превратилась в пар задолго до того, как капли коснулись его кожи. Теперь у него была только одна цель, и она снова пыталась подняться, чтобы дать отпор. Улыбка, с которой он двинулся вперед, была, пожалуй, слишком широкой и слишком зловещей, но ему было все равно. В конце концов, он был более чем готов к еще одному раунду.

***

Ллойду это не нравилось. Особенно то, как Кай смотрел на Асфиру, когда та приближалась к нему. Это было слишком похоже на то, что произошло на острове Чена, когда Посох стихий начал менять Кая. Тогда Ллойд едва узнал брата: его лицо было искажено яростью и ненавистью. Если бы Коул и остальные не подоспели вовремя... Он вздрогнул. Он не хотел об этом думать. Ллойд подбежал к Ву и схватил его за руку. "Сэнсэй, что нам делать?" — в отчаянии спросил он. "Кай справляется с Асфирой, но..." "Но за это придется дорого заплатить", — вздохнул Ву. Его взгляд задержался на Кае, который с маниакальной улыбкой смотрел на огонь, клубившийся вокруг него. "Вот что я имел в виду, когда говорил, что свиток опасен. Его сила слишком велика для любого, не говоря уже о том, у кого ее лишили." Джей повернулся к ним и фыркнул: "Да ладно, серьезно? Я бы никогда не догадался об этом — ой, постойте, я уже догадался, ПОТОМУ ЧТО БАЗА В ОГНЕ!" Ллойд ахнул. Он был так сосредоточен на схватке Кая и Асфиры, что не обращал внимания на происходящее вокруг (Еще один признак того, что ему нужно начать тренироваться). По всей базе бушевал пожар разной степени интенсивности. Даже самые маленькие были слишком сильными для системы. И тут Ллойд понял, насколько ему жарко. Пот лился из всех пор, и кимоно прилипло к коже. "Ния!" - крикнул он, - "неужели ты не можешь потушить пожар?!" "Я пытаюсь!" - закричала она. крикнула она. Ее лицо исказилось от напряжения, когда вода закружилась вокруг ее кулаков. Она вырвалась из ее рук и выплеснулась на ближайший костер, но тут же превратилась в пар. Она беспомощно посмотрела на Ллойда. "Но огонь слишком сильный, а в атмосфере недостаточно воды, чтобы я могла ее использовать, даже из разбрызгивателей!" Все нормально, все нормально, все нормально! думал он, хватаясь за волосы. "А как же ты, Зейн?!" Ниндроид поднял руки, на кончиках его пальцев заискрился иней. Он обрушил на пламя лучи льда, отчего образовались кристаллические куски льда. Они поглотили огонь своим холодом и полностью потушили его. Ллойд с облегчением выдохнул. По крайней мере, хоть что-то пошло как надо. Огненный шар врезался в миниатюрные ледники. Во все стороны полетели куски льда, и Ллойд вскрикнул, когда один из них полетел прямо на него. Он быстро выставил энергетический щит, и осколок разбился о него, не причинив вреда. Зейн поджал губы и заявил: "Ну, я собирался сказать, что мои методы работают, но, очевидно, это не так. Беспорядочные огненные шары Кая просто уничтожат мой лед, как только я его создам. А это, в свою очередь, опасно, ведь тебя чуть не проткнули насквозь." Ллойд сглотнул. "Д-да, больше никакого льда, понял." "Тогда что нам делать?" Спросил Коул, оглядываясь на бой. "Думаю, остается только одно, что мы можем сделать", - сказал Ллойд, откидывая капюшон. "Мне нужно вразумить моего брата."

***

Кай веселился от души. К этому моменту его схватка с Асфирой превратилась в танец. Огонь струился вокруг него, словно ленты, и он хлестал ими колдунью, размахивая посохом. Она поспешно защищалась собственным посохом, отчаянно шипя. Кай просто упал на колени и выбил у нее из-под ног опору. Она вскрикнула и упала, но прежде чем он успел сделать еще один шаг, она начала без разбора стрелять, отчаянно пытаясь его остановить. Что ж, это сработало. Он раздраженно нахмурился, закручиваясь в своем Кружитцу, и ее огонь отразился от его собственного пламени. Вдалеке раздавались взрывы, но разрушения на базе были небольшой ценой за победу над врагом. Когда шквал огня прекратился, Кай вышел из торнадо и ухмыльнулся, готовый вернуться в бой. И тут же вскрикнул от боли, когда что-то острое полоснуло его по щеке. Он отшатнулся и застонал, схватившись за лицо. Щека пульсировала, между пальцами текла теплая кровь. Крики остальных и хихиканье Асфиры стихли, когда внутри него проснулось что-то уродливое и первобытное. Ветер слегка изменил направление, и Кай, не раздумывая, поднял свой посох. Не прошло и секунды, как Асфира ударила по нему, и от силы ее удара посох задрожал. Она посмотрела на Кая широко раскрытыми от удивления глазами. "Что..." Он уставился на нее, и от ярости в его взгляде ее и без того холодная кровь заледенела. И хотя она понимала, что это невозможно, ведь люди не должны так делать, она была готова поклясться, что видела, как сузились зрачки в этих пронзительных красных глазах. "Хватит игр", - прошипел Кай искаженным голосом. "Я собираюсь покончить с этим." Его рука вспыхнула. Асфира в ужасе наблюдала, как рядом с ним возникли не один, а два огненных вихря. Она отпрянула, дрожа всем телом. "Это невозможно… стихийные силы такого масштаба невозможны…" Кай взмахнул рукой, и торнадо устремились к змее. Первый из них с силой ударил ее в грудь, выбив посох из рук. Асфира взвыла, ее огненный капюшон погас, а золотая чешуя снова стала тускло-зеленой. Второй торнадо подхватил ее и закружил, разбрасывая по базе. Воздух наполнился криками боли, когда пламя опалило ее чешую. Наконец торнадо выплюнуло Асфиру и растворилось в небытии. Она со стоном рухнула на землю. По ее телу стекали маленькие струйки крови из-под опаленной чешуи. Жалкое зрелище, — подумал Кай. Он подошел к ней и замахнулся посохом... И почти обезглавил зеленого ниндзя. "Ллойд!" - закричал он, опуская посох. "Что ты творишь?!" Брат строго посмотрел на него. "Останавливаю тебя, чтобы ты не сделал того, о чем потом пожалеешь." Кай нахмурился. "Она враг, Ллойд. Я не вижу в этом проблемы. А теперь отойди." На лице Ллойда промелькнула тревога, но он не сдвинулся с места. — "Н-нет. Если ты это сделаешь, то ничем не будешь лучше их." "И что, мы просто снова возьмем ее в плен?" Спросил Кай. "Ву сделал это в прошлый раз, и как только она освободилась, она забрала мои силы и напала на город. Мы берем ее в плен, и все по новой." Нет. Я собираюсь покончить с этим раз и навсегда. "Тебе не кажется, что это похоже на слова злодея?" Впервые его решимость дала слабину. Неужели он и правда злодей? Не говори глупостей, — тут же возразил ему голос, который был ему не свойственен. Она причинила боль твоей семье. Она заслуживает смерти! Взгляд Кая сузился. "Мне все равно, как это звучит. Отойди. Сейчас же." Ллойд широко развел руки в тщетной попытке защитить Асфиру. "Я.. я не буду." Он усмехнулся: "Ну ладно. Будь по-твоему." Кай поднял посох и замер. Он посмотрел на Ллойда, который в ужасе зажмурился. Он моргнул и снова оказался в храме Чена, где атаковал причиняя боль Ллойду своей собственной силой. Что, черт возьми, я делаю? — в ужасе подумал он. Я... я чуть не... Он не смог закончить мысль и заключил Ллойда в объятия. Ллойд вздрогнул, но потом расслабился и обнял брата в ответ. "Мне так жаль", - прошептал Кай, на глазах у него выступили слезы. "Я.. я не хотел..." "Эй, все в порядке", - мягко сказал Ллойд. "Я знаю, что ты не хотел. Это все из-за свитка." "Ву был прав. Мне нужно положить его, пока..." — его глаза расширились. Асфира, которая все это время подбиралась к упавшему свитку, прицелилась в него и Ллойда. Она сверкнула ему клыкастой улыбкой и прошипела: "Месть." Луч магии вырвался из посоха. "НЕТ!" Кай закричал и оттолкнул Ллойда. "КАЙ!" Ллойд закричал, когда магия ударила его брата в грудь. Кай ахнул, когда база исчезла. Затем он оказался в белой бездне, и единственным ощущением было покалывание от магии, текущей по его венам. Так же быстро пустота рассеялась, и его окружила вода. Постойте. Вода?! Он закричал и тут же пожалел об этом, когда вода наполнила его легкие. Он захлебнулся соленой водой и начал отчаянно плыть к слабым лучам света наверху. Но это было слишком далеко, он и так едва мог плавать, у него не было ни малейшего шанса доплыть! Посох нагрелся в его руках, и внезапно он почувствовал, как его выталкивает из воды. В ушах у него заложило, когда он вынырнул на поверхность, и он закричал, когда его подбросило в воздух. Он врезался в берег и застонал. "Ай..." Он был несказанно рад оказаться на суше, но как ему удалось выбраться из воды? И тут он почувствовал жар в ступнях и посмотрел вниз. Вокруг его ног вспыхивали и гасли маленькие, но яркие огоньки. А. Он и забыл, что может так делать… До ушей Кая донеслись звуки города. Неужели Асфира каким-то образом телепортировала его обратно в Ниндзяго-Сити? Он поднял голову и понял, что что-то очень, очень не так. Он действительно был в Ниндзяго-Сити. Но это был не его Ниндзяго-Сити. Да, небоскребы были похожи, но все же отличались друг от друга, и это казалось неправильным. А самое очевидное отличие? Башни Борга нигде не было видно. Так где же, черт возьми, он был?