Shogun: Becoming

Казалось, что в Ниндзяго-Сити вот-вот наступит очередной прекрасный закат. Жители вздыхали, глядя, как бирюзовый цвет океана сменяется вихрем розовых и оранжевых оттенков. Городские огни затмили сияние солнца, создав миниатюрную галактику из белых и неоновых звезд. Они пронзали ночную тьму, доходя даже до пляжа, где в этот момент сходил с ума огненный ниндзя. "Все нормально", - сказал Кай, лихорадочно проводя рукой по своим мокрым волосам. - "все нормально, просто великолепно. В конце концов, я в Ниндзяго-Сити! В Ниндзяго-Сити, который выглядит совсем по-другому, почему-то рядом с пляжем, и я понятия не имею, откуда взялись эти горы, но, эй, это же всё равно мой город, верно?!" Он еще раз взглянул на городской пейзаж, словно это могло вернуть все на свои места. Но чужие неоновые огни не изменились, как и ощущение, что что-то очень, очень не так. "Я больше не в Ниндзяго, да?" - прошептал он. "По крайней мере, не в том, который я знал…" Сердце Кая забилось сильнее, и он зажмурился, словно это могло вернуть его домой. Домой, где Коул и Джей спорили бы из-за видеоигр, Ния помогала бы ПИВВЖ и Зейну с их новейшими технологиями, а Ллойд... Он ахнул, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Ллойд, на которого он накричал, которого он чуть не убил, и все из-за этого дурацкого посоха! Кай с досадой отбросил посох. Как только свиток покинул его пальцы, вся боль и ненависть к себе исчезли. Ну, не совсем — при мысли о семье у него все еще щипало глаза, — но уже не так сильно, как раньше. Думаю, что свиток усиливает не только агрессию... подумал он. Теперь, когда он мог мыслить здраво, он наконец-то понял, в какой ситуации оказался. Первым делом нужно было осмотреться и убедиться, что поблизости нет врагов. Если бы они были, то наверняка напали бы на него, пока он был в панике, но тренировки Ву требовали, чтобы он все равно проверил. Кай окинул взглядом пустынный пляж. Здесь не было ничего, кроме множества забытых полотенец и зонтиков... как будто отдыхающие в спешке покинули это место. Странно. Он отложил эту информацию на потом и продолжил поиски. Он ахнул, когда его взгляд упал на кое-что, что он все-таки узнал: робот ПИВВЖ! Он добрался до него и забрался в кабину. Кай быстро нашел кнопку включения (одна из немногих вещей, которые он знал о роботах) и нажал ее, молясь, чтобы в ней еще оставалось немного энергии. Через несколько мучительных секунд робот ожил. "Да!" Кай радостно воскликнул и молча поблагодарил Первого Мастера за то, что хотя бы что-то пошло как надо. “Состояние: критическое”, невнятным голосом сообщил компьютер. “Операции крайне ограничены”. "Да, да, не нужно было мне этого говорить", - пробормотал Кай. "Мне просто нужно, чтобы твоя рация заработала." Он возился с настройкой частоты, пока не нашел ту, которая была настроена на их базу. Он наклонился к маленькому микрофону и сказал: "Алло? Есть кто-нибудь? Это Кай, я.. я жив, но я не знаю, где я. Кто-нибудь меня слышит?" Ничего. Кай облизнул губы и, стараясь не выдать панику, снова попытался заговорить. "Ребята, пожалуйста, мне нужно, чтобы кто-нибудь ответил. Асфира отправила меня в какое-то странное место, и мне нужно знать, вы... еще здесь?" Шум неотвеченного вызова заполнил кабину, и Кай дрожащими руками отпустил кнопку. Нет, нет, нет ... линия работала, база не была уничтожена, они должны были ответить, но они этого не сделали. Это могло означать только одну ужасную вещь: Он действительно был один. Кай вцепился руками в волосы и попытался замедлить свое неистовое дыхание, но это было бесполезно. Миллион мыслей кружились в его голове, ни одна из них не была хорошей. Все было как в тот раз, в царстве драконов, но, по крайней мере, тогда у него были братья. Но не в этот раз. Что он должен был делать без них? Без ума Зейна, силы Коула или лидерства Ллойда он был совершенно беспомощен. Он моргнул. Воу, воу, вооу. Откуда это взялось? Негативный эффект от свитка? Нет, этого не может быть. А что тогда? Потому что он никогда, никогда не подумал бы о чем-то подобном… Затем все прояснилось. Ву был прав, он действительно размяк — не только физически, но и морально. В конце концов, он бросил свою команду в Ниндзяго Сити только потому, что Асфира забрала его силы! Ради Первого Мастера, он сражался с Морро без сил, почему в тот раз все было по-другому ?! И что это была за история с тем, что ему нужны были Коул или Ллойд, чтобы вести его? Он и раньше выполнял бесчисленное множество одиночных заданий — от пребывания на острове Чена до охоты на «Руки времени». Кай выпрямился и уставился на свое отражение в треснувшем стекле. Он не знал, когда это... когда он перестал быть уверенным в себе (не мог поверить, что говорит такое), но если он хотел когда-нибудь вернуться домой, ему нужно было это изменить. Здесь он не мог позволить себе быть «глупым и беззаботным» ниндзя. Ему нужно было стать кем-то большим. Ему пришлось вернуться к роли Мастера Огня.

***

Найти место для ночлега оказалось намного проще, чем он думал. Вдоль пляжа было множество кондоминиумов и отелей, но все они по какой-то причине были заброшены. (Еще одна информация, которую мы отложим на потом.) Впрочем, он не жаловался — по крайней мере, у него была крыша над головой. Кай не гордился тем, что ему придется сделать, — тем, чем он не занимался уже много лет: воровством. Когда он растил Нию один, у него часто не было выбора. Ему было стыдно признавать, что он стал довольно искусен в этом, и казалось, что эти навыки никуда не исчезли, поскольку было слишком легко украсть в местном круглосуточном магазине. Он взял только то, что ему было абсолютно необходимо, включая зубную щетку, немного еды и воды. Ему пришлось пойти в магазин побольше, чтобы купить комплект гражданской одежды, который состоял из джинсов и простой красной футболки. И, хотя Каю это не очень было нужно, он также прихватил черную кожаную куртку. Она была почти как у Нии, а ему сейчас нужно было что-то, что напоминало бы о доме. Но хотя бы беглый взгляд на газеты в магазине подтвердил его догадку: он действительно в Ниндзяго-Сити, хотя и не понимал, почему город так изменился. Кай взглянул на свое отражение в неровном окне квартиры. Его темно-каштановые волосы спадали на лоб, почти закрывая глаза. Он вздохнул и потянул себя за непослушную прядь. Его волосы всегда торчали во все стороны, но без геля для волос Кай чувствовал себя не в своей тарелке. Ему так хотелось стащить немного геля, но, поскольку для выживания он ему был не нужен, он заставил себя этого не делать. Хотя это было странно — он выглядел почти так же, как в тот день, когда его нашел Ву. Кстати, о Ву… Он сердито посмотрел на посох, который мирно лежал на полу рядом с его вещами. Из-за этого дурацкого свитка он оказался в такой передряге, и он был вот настолько близок к тому, чтобы оставить его на пляже. Но он решил, что оставлять рядом оружие невероятной силы — не лучшая идея, поэтому аккуратно завернул его в свой пояс и взял с собой. Кай ненавидел находиться так близко к нему. Даже сейчас он был готов поклясться, что чувствует, как посох зовет его, побуждая взять его в руки. Он с рычанием отбросил его в сторону. Нет, больше никогда. Это было обещание. Кай выдохнул, заставляя себя успокоиться. Он не мог позволить эмоциям взять верх, нужно было мыслить логически. У него были припасы, и это хорошо. У него все еще был меч. И, конечно, его стихийные силы... Он колебался. Погодите... неужели он действительно вернул свои силы? Или посох просто временно наделил его ими? Он был слишком напуган, чтобы выяснять. Кай разжал дрожащие пальцы. Пожалуйста, — молился он, хоть бы искра. Пожалуйста. В его ладони вспыхнул маленький огонек. Он ахнул, и на его глазах выступили слезы радости. "Привет, малыш," прошептал он, "я скучал по тебе." Он еще мгновение смотрел на оранжевое пламя, прежде чем захотел, чтобы оно стало больше. И вот тогда началась борьба. Пламя едва разрослось, как тут же снова уменьшилось. На лбу Кая выступили капли пота, он стиснул зубы. "Давай же..." - прорычал он, - "Давай!" Вспышка, и огонь взметнулся вверх, став еще ярче. Но Кай продержался всего пару секунд, после чего рухнул на пол, тяжело дыша. "Ладно", сказал он дрожащим голосом, вытирая лоб, - "они вроде как вернулись. Думаю, это лучше, чем ничего." Кай посмотрел на свои руки. Он чувствовал в себе огонь, но тот был еще слаб. Примерно так же, как в тот раз, когда он впервые их обнаружил.… Он застонал. Первый мастер, он снова оказался в самом начале, не так ли? Он снова посмотрел на свое отражение. На него смотрел расстроенный и напуганный молодой человек, и он нахмурился. Ну и что с того, что он вернулся к началу пути? Однажды он стал сильным и сделает это снова, сколько бы тренировок ему ни потребовалось. Его взгляд стал твердым, как и его решимость, и он сжал кулаки. Он станет сильным. Кай смотрел в окно на мерцающие огни города. Но сначала ему нужно было осмотреть этот... новый Ниндзяго-Сити.

***

Можно было бы подумать, что Ллойд уже привык к тому, что его преследуют. Да, он мастерски умел не обращать внимания на оскорбления и насмешки, заглушая их музыкой или силой воли. Он знал, какие улицы наименее оживленные, чтобы не провоцировать толпу. Он даже научился ловко уворачиваться от плевок и камней. Да, враждебность была ему не в новинку. Но оказаться лицом к лицу с ножом в темном заброшенном переулке? К этому он был совершенно не готов. "Э-эй, давайте не будем торопиться", — запинаясь, произнес он. — "Почему бы нам, э-э, не поговорить?" Фигура в капюшоне расхохоталась. "Не о чем говорить, сын Гармадона. Твой отец отправил моего в больницу. Благодаря ему он в критическом состоянии." Он с усмешкой покрутил в руках тонкое лезвие. "Благодаря тебе." Ллойд сглотнул, чувствуя, как его прижимают спиной к скользкой кирпичной стене. — "Я… я сожалею, но я правда, правда не имею к этому никакого отношения, так что, если вы меня отпустите, я буду вам очень признателен… а-а-а!" Он не успел договорить, как фигура бросилась вперед и приставила нож к горлу Ллойда. Тот застыл, забыв обо всех своих навыках ниндзя, и в страхе уставился на мужчину. "Я знаю, что ты тут ни при чем", — сказал мужчина, и на его лице появилась холодная ухмылка. — "Это просто чтобы мне стало легче." Внезапно что-то по-настоящему горячее вспыхнуло рядом с лицом Ллойда. Он и мужчина оба вскрикнули от шока, и нож исчез с его горла. Он воспользовался возможностью, чтобы увернуться от нападавшего, хватая ртом воздух. Он прищурился, глядя на источник тепла, и с удивлением обнаружил, что это был... мужчина? Незнакомец был одет в кимоно, похожее на те, что носили Ллойд и его команда. На самом деле кимоно незнакомца очень напоминало кимоно Кая своим ярко-красным цветом. Но на этом сходство заканчивалось. Его капюшон был полностью красным и скрывал лицо, оставляя на виду только золотые глаза, которые, казалось, светились яростью. Правый глаз незнакомца пересекал длинный шрам, что только усиливало его устрашающий вид. Незнакомец направил меч на фигуру в капюшоне и прорычал: "Не знаю, о чем ты думал, нападая на ребенка, но я позабочусь о том, чтобы ты… ты…" Чего он никак не ожидал, так это того, что в глазах незнакомца отразится шок и недоверие, когда тот произнес: "Ллойд...?"