Покажи мне свою уязвимость

      Последний звонок растворился в шуме коридоров почти мгновенно. Двери классов распахнулись, и поток учеников хлынул к лестницам, к шкафчикам, к выходу, заполняя школу разговорами и смехом.       Диппер задержался всего на минуту. Медленно убрал тетрадь в рюкзак, проверил, на месте ли ключи, машинально поправил лямку и только после этого вышел в коридор.       Он ещё не дошёл до главного входа, когда услышал чей-то восторженный громкий лай. Совершенно счастливый.       Диппер невольно ускорил шаг. За стеклянными дверями, на площадке перед школой, уже собирались ученики. Кто-то фотографировался, кто-то ждал автобус, кто-то сидел прямо на ступеньках.       А чуть в стороне, возле клёна, стоял Билл. Одной рукой он держал поводок, второй лениво листал телефон. Рядом с ним крутилась собака. Увидев Диппера, она вскинула голову, будто сразу поняла, кого ждала.       — Не… — только и успел сказать Билл.       Поздно. Ёлочка сорвалась с места. Поводок натянулся, Билл автоматически отпустил его, чтобы не дёргать собаку, и уже через секунду пушистый вихрь влетел в Диппера. Тот едва устоял на ногах.       — Эй!       Передние лапы оказались у него на груди, влажный нос ткнулся прямо в подбородок, а тяжёлый хвост жил собственной жизнью, с энтузиазмом размахивая из стороны в сторону.       — Привет…       Диппер рассмеялся раньше, чем успел договорить.       — Кажется, ты ей очень интересен, — спокойно заметил Билл, подходя ближе.       — Кажется?       Ёлочка уже старательно пыталась лизнуть Диппера в лицо. Он безуспешно уворачивался, одной рукой придерживая собаку за шею, другой пытаясь сохранить равновесие.       — Она меня сейчас съест.       — Не переживай, она уже так знакомилась с почтальоном.       Билл наконец взял поводок короче, но вместо того, чтобы оттащить собаку, лишь легко коснулся её головы.       — Ёлка. Хватит.       Та подняла на него глаза, посмотрела и потом перевела взгляд обратно на Диппера. И медленно села, будто сделала огромное одолжение. Пайнс присел рядом на корточки.       — Так вот ты какая.       Ёлочка тут же положила голову ему на колено.       — Предательница, — сказал Билл.       Собака даже ухом не повела. Диппер осторожно почесал её за ухом. Шерсть оказалась неожиданно мягкой. Ёлочка довольно зажмурилась и вдруг тяжело плюхнулась прямо на бок, вытянув лапы. Диппер растерянно посмотрел на Билла.       — Это что значит?       — Просит чесать живот.       Он осторожно коснулся пушистой шерсти. Через секунду задняя лапа собаки смешно задёргалась сама по себе. Диппер не удержался от смеха.       — Она…       — Да.       — Она сломалась.       — Уже лет пять как.       Ёлочка блаженно вздохнула и перекатилась ещё сильнее, окончательно заняв почти весь тротуар. Проходившие мимо школьники обходили её с улыбками.       — Знаешь, — сказал Диппер, не переставая гладить собаку, — я думал, она будет более…       Он поискал слово.       — Солидной.       — Потому что моя?       — Немного.       Билл усмехнулся.       Диппер посмотрел сначала на Билла. Потом на Ёлочку, которая сейчас лежала вверх животом, довольно жмурясь под его ладонью.       Билл присел рядом, опираясь локтями на колени. Ёлочка тут же открыла один глаз, убедилась, что оба человека находятся рядом, и снова расслабилась.       Несколько секунд никто не говорил.       По школьному двору носился ветер, где-то хлопнула дверца машины, мимо пробежали двое школьников, громко споря из-за футбольного мяча.       — Ну что? — спросил Билл, легко поднимаясь на ноги. — Пойдём?       Ёлочка поднялась быстрее их обоих, встряхнулась так энергично, что Дипперу в лицо полетела пара пушинок, и нетерпеливо дёрнула поводок.       — Кажется, решение уже приняли без нас.       — Она любит руководить маршрутом.       — А если мы захотим пойти в другую сторону?       Билл посмотрел на собаку, потом на Диппера.       — Тогда придётся долго объяснять ей, почему она неправа.       Ёлочка уверенно выбрала направление за всех троих и уже тащила поводок вперёд, периодически оглядываясь, проверяя, не отстаёт ли её человеческая свита.       Билл шагал рядом, сунув свободную руку в карман куртки.       — У неё вообще есть команда, которую она выполняет с первого раза?       — Конечно.       — Какая?       — «Хочешь сыр?»       — Это не команда.       — Для неё — вполне.       Ёлочка вдруг резко свернула в сторону кустов. Поводок дёрнулся.       — Детка, нет.       Собака даже не посмотрела на него. Диппер автоматически повернул голову.       — Что?       Билл моргнул. Потом посмотрел на него. Потом снова на собаку. И его лицо начало медленно меняться. Сначала дрогнул уголок рта, потом второй, а через секунду он уже смеялся. По-настоящему. Смеялся так, что даже остановился.       — Что смешного? — нахмурился Диппер.       — Ты решил, что я обращаюсь к тебе?       — Потому что я не знал, что ты разговариваешь с собакой как с трёхлетним ребёнком.       — Это очень грубое обвинение.       — Ты буквально сказал «детка».       — Потому что она моя детка.       — Она собака.       — Очень хорошая собака.       Ёлочка именно в этот момент вылезла из кустов с огромной палкой в зубах. Будто услышала, что разговор идёт о ней.       Билл победно развёл руками.       — Видишь?       — Это ничего не доказывает.       — Доказывает.       — Правда ведь, детка? — наклонился он к собаке.       Ёлочка радостно вильнула хвостом.       — У вас нездоровые отношения.       — Завидуешь?       — Собаке?       — Нет. Моему успеху у женщин.       Диппер закатил глаза. Билл выглядел настолько довольным собой, будто выиграл спор международного значения.       Они пошли дальше. Минут через пять Ёлочка снова рванула вперёд, заметив белку.       — Детка. Нельзя!       На этот раз Диппер даже не обернулся.       — Учусь.       — Горжусь тобой.       — Спасибо.       — Не за что, детка.       Диппер зацепился носком кроссовка за торчащий из земли корень и едва удержался на ногах. Билл согнулся пополам от смеха. Не из тех редких смешков, которыми он обычно отделывался, а по-настоящему, громко, даже ладонью провёл по лицу, пытаясь успокоиться.       — Нет… подожди… — выдохнул он. — Ты ведь правда решил, что я к тебе обращаюсь?       — Потому что ты произнёс это ровно в тот момент, когда я на тебя посмотрел.       — А ты почему вообще решил, что я стану называть тебя «деткой» спустя меньше месяца знакомства?       — Не знаю. У тебя странные представления о нормальном. — Диппер пожал плечами.       — Это очень слабая попытка оправдаться, — Билл ещё раз тихо рассмеялся. — Ладно… теперь я, кажется, обязан хоть иногда тебя так называть.       — Нет.       — Уже поздно.       — Нет.       — Поздно, детка.       — Перестань.       — Не могу.       — Почему?       — Потому что ты сейчас опять посмотрел.       Диппер открыл рот, собираясь ответить, но вовремя остановился. Билл довольно кивнул.       — Вот видишь.       — Ты невозможный человек.       — Зато запоминающийся.       Ёлочка, которой наскучило ждать окончания этого бессмысленного спора, ткнулась мордой между ними и с силой толкнула Диппера в бедро. Он машинально наклонился, потрепал её по шее.       — Она сейчас единственная ведёт себя адекватно.       — Не льсти ей, — сказал Билл. — Через минуту она обязательно найдёт какую-нибудь лужу.       Словно услышав собственное имя в приговоре, Ёлочка резко сорвалась с места.       — Даже не думай! — крикнул Билл.       Собака на бегу обернулась, замедлилась, посмотрела на него. Потом перевела взгляд на огромную грязную канаву впереди и с совершенно счастливым видом прыгнула прямо в неё. Билл закрыл глаза.       — Она сейчас специально.       Диппер уже смеялся.       — Нет, она просто очень последовательная.       — Ты на её стороне?       — Конечно.       — Отлично. Значит, мы оба будем мыть её лапы.       — Почему «мы»?       Билл посмотрел на него так, будто ответ был очевиден.       — Потому что она уже решила, что ты теперь её человек.       Ёлочку перспектива мыть лапы, кажется, совершенно не смущала. Она вылетела из канавы, обдав их россыпью холодных брызг, и понеслась обратно так гордо, будто только что совершила настоящий подвиг.       — Даже не подходи, — предупредил Билл, выставляя ладонь вперёд.       Собака затормозила буквально в шаге от него. Посмотрела. Склонила голову набок. И медленно, очень медленно, сделала ещё один шаг.       — Я серьёзно.       Ещё шаг.       — Ёлка…       Она вдруг резко встряхнулась. Билл только успел отвернуться. Диппер — нет. Несколько капель попали ему прямо в щёку. Он замер, потом молча вытер лицо рукавом. Билл уже смеялся.       — Извини.       — Ты вообще не звучишь как человек, которому жаль.       — Потому что мне совсем не жаль.       — Я заметил.       Диппер посмотрел сначала на Билла. Потом на виновницу происшествия. Ёлочка сидела перед ним с таким честным выражением морды, что сердиться на неё было невозможно.       Он тяжело вздохнул.       — Ладно…       И присел.       — Иди сюда, преступница.       Она подошла сразу. Положила тяжёлую голову ему на колено и громко сопела, пока он вытирал ей морду салфеткой, найденной в кармане рюкзака.       Билл наблюдал за этим, засунув руки в карманы.       — Ну всё.       — Что такое?       — Теперь она запомнила, что рядом с тобой её не ругают после совершения преступлений.       Диппер усмехнулся.       — То есть ты её вообще не воспитываешь?       — Ну-у-у… попытки были.       — Знаешь… теперь я понимаю, почему вы так похожи. — Диппер пожал плечами.       Билл удивлённо поднял бровь.       — Вы оба сначала делаете то, что хотите, — он почесал Ёлочку под подбородком. — А потом смотрите такими глазами, будто окружающие сами виноваты, что всё именно так получилось.       Билл несколько секунд молчал. Потом медленно кивнул.       — Ладно.       — Что «ладно»?       — Это было смешно.       — Значит, я победил.       — Не обольщайся.       Билл подошёл ближе, наклонился к Ёлочке и легко потрепал её по голове.       — Слышала?       Она даже не повернула головы. Продолжала прижиматься к колену Диппера. Билл театрально выдохнул от бессилия привлечь внимание своего питомца.       — Ты сам говорил, что она быстро выбирает своих.       — Но обычно не за пятнадцать минут.       — Завидуешь?       — Конечно.       — Собаке?       — Тебе.       Диппер поднял глаза. Билл уже улыбался, совсем немного. Но достаточно, чтобы стало ясно: он сказал это не ради красивой фразы. Через секунду он будто сам решил, что сказал лишнее, коротко свистнул, и Ёлочка наконец поднялась.       — Пойдём, детка.       Собака не двинулась. Билл посмотрел на неё. Потом на Диппера.       — Видишь?       — Что?       — Уже не работает.       Диппер сделал шаг вперёд.       — Ёлочка.       Она сразу вскочила и радостно побежала рядом. Билл покачал головой.       — Всё. Меня официально заменили.       — Не драматизируй.       — Это говорит человек, который украл мою собаку.       — Я ничего не делал.       — Именно это меня и беспокоит.       Мостик остался позади. Тропинка снова стала шире, и впереди уже слышались чужие голоса. Ёлочка первой подняла уши, потом резко ускорилась.       — Эй, — окликнул её Билл. — Без шалостей.       Поздно. Она уже неслась вперёд, размахивая хвостом так, будто встретила человека, которого не видела целую вечность.       Из-за поворота показался Митч. В спортивной кофте, с бутылкой воды в одной руке и телефоном в другой. Он успел только поднять голову, когда пушистый снаряд врезался ему в ноги.       — Ну здравствуй, любовь моя.       Он даже не попытался увернуться. Присел, обеими руками обнял Ёлочку за шею, а та немедленно начала старательно облизывать ему подбородок.       — Всё, — вздохнул Билл. — Теперь она меня вообще ни во что не ставит.       — Ты драматизируешь.       — Посмотри на неё.       — А что? — Митч поднял голову.       — Она меня дома встречает хуже. — Билл тяжело вздохнул.       Митч наконец поднялся. Только теперь заметил Диппера.       — Привет.       — Привет.       — Так вот кто окончательно переманил её на свою сторону.       Диппер растерянно посмотрел сначала на собаку, потом на Билла.       — Я тут вообще ни при чём.       — Не оправдывайся, — сказал Митч. — Она очень избирательная. Если решила, что ты хороший человек, спорить бесполезно.       — Спасибо за поддержку, — буркнул Билл.       Митч хлопнул его по плечу.       — Кстати…       Он улыбнулся так широко, что Билл сразу подозрительно прищурился.       — Не нравится мне это «кстати».       Митч сунул руки в карманы.       — Мы с Томом теперь вместе.       — Ну наконец-то. — Билл даже не попытался скрыть улыбку.       — Я тоже примерно так сказал. — Митч тихо усмехнулся.       — Нет, ты сказал совсем другое. «Ты сейчас серьёзно?»       — Это тоже было.       — Потом ещё минуты три смотрел на него так, будто ждал, что сейчас окажется розыгрыш.       Митч качнул головой.       — Имею право.       — Не имеешь. Он на тебя полгода смотрел так, что даже Ёлочка всё поняла.       Собака лениво подняла голову на своё имя. Митч фыркнул. Несколько секунд они просто улыбались друг другу. Не было ни громких поздравлений, ни длинных разговоров. Всё выглядело так, будто оба давно ждали именно этого исхода.       Потом Билл встряхнул почти пустую бутылку с водой.       — Закончилась.       Он посмотрел в сторону тропинки.       — Родник ещё должен работать.       — Работает, — кивнул Митч.       — Я быстро.       Он слегка потянул поводок, потом посмотрел на Ёлочку.       — Остаёшься?       Собака даже не пошевелилась. Билл перевёл взгляд на Диппера.       — Присмотри за ней.       И, не дожидаясь ответа, направился к тропинке, скрывшись между деревьями. Несколько секунд слышались только его шаги по сухим иголкам, потом и они растворились.       Митч проводил его взглядом, сунул руки в карманы спортивной кофты и только после этого посмотрел на Диппера.       — Ну?       Диппер непонимающе поднял брови.       — Как он тебе?       Вопрос прозвучал так буднично, словно речь шла о фильме или новой кофейне. Диппер машинально пожал плечами.       — Хорошо.       Митч тихо усмехнулся.       — По тебе видно.       Диппер опустил взгляд на Ёлочку, которая лениво грызла палку у его ног.       — Настолько?       — Не переживай. Остальным не так бросается в глаза.       Он наклонился, поднял с земли маленькую сосновую шишку и бросил её чуть в сторону. Ёлочка лениво проводила её взглядом, но осталась лежать.       — Обленилась, — пробормотал Митч.       Потом снова повернулся к Дипперу.       — Он давно никого не приводил сюда.       — Правда?       — Угу, — Митч говорил спокойно, без намёка на допрос. Будто просто вспоминал вслух. — Обычно это место принадлежит только ему и собаке.       Диппер невольно огляделся. Тропинка, ручей, старые сосны — всё действительно выглядело слишком тихим для случайной прогулки.       — Значит… мне повезло.       — Наверное.       Митч ненадолго замолчал.       — Только…       Он тут же качнул головой, словно передумал.       — Ладно.       — Что?       — Ничего.       — Ты уже начал.       Митч улыбнулся краем губ.       — Не люблю лезть в чужие отношения.       — Мы не…       — Я знаю, — он поднял ладонь, останавливая объяснения. — Всё равно.       Ёлочка наконец поднялась, неторопливо подошла к Митчу и ткнулась носом ему в бедро. Тот привычно почесал её за ухом.       — Если однажды он станет вести себя странно… не спеши решать, что дело в тебе.       Диппер хотел сразу спросить «почему?», но Митч уже смотрел куда-то за его плечо.       — Вон и водонос вернулся.       Билл вышел из-за деревьев с полной бутылкой в руке.       — Вы что, без меня уже все секреты обсудили?       Митч даже не моргнул.       — Конечно.       — И мои тоже?       — Особенно твои.       Билл фыркнул.       — Надеюсь, соврал убедительно.       — Даже стараться не пришлось. — он забрал у Билла бутылку, сделал пару глотков и вернул обратно.       — Ладно, я побежал. — он махнул им рукой и лёгкой трусцой исчез за поворотом.       Билл ещё несколько секунд смотрел ему вслед, потом тихо усмехнулся:       — Кажется, теперь он счастливее меня.       Ёлочка ткнулась ему носом в ладонь.       — Не подлизывайся. Ты тоже скоро начнёшь получать меньше внимания.       Они ещё немного постояли на тропинке, пока шум шагов Митча окончательно не растворился между деревьями. Билл проводил его взглядом, потом повернулся к Дипперу.       — Ну что, детка?       — Не начинай.       — Даже не думал заканчивать.       Он снова пристегнул бутылку к рюкзаку и свободной рукой поправил поводок на ошейнике Ёлочки. Та уже успела найти новую ветку, на этот раз настолько длинную, что один её конец волочился по земле.       — Умница, чем больше, тем лучше?       Словно подтверждая его слова, Ёлочка остановилась, бросила добычу и сразу заинтересовалась другой, ещё более длинной палкой.       Диппер покачал головой.       — Мне кажется, у неё очень насыщенная внутренняя жизнь.       — Не исключено.       Они свернули на ещё одну тропинку, почти полностью скрытую высокой травой. Здесь деревья росли плотнее, и солнечный свет пробивался сквозь ветви редкими пятнами.       Диппер поймал себя на том, что начинает различать шаги Билла. Они были ровными, без суеты. Иногда рядом тихо звякал карабин поводка, иногда Ёлочка шумно пробиралась через кусты, а потом снова появлялась на дорожке, как ни в чём не бывало.       — Можно спросить? — сказал Диппер.       — Уже спросил.       — Ты специально это делаешь?       — Что именно?       — Всё время цепляешься к словам.       Билл улыбнулся.       — Нет.       Он выдержал паузу.       — Само получается.       — Очень удобно.       — Согласен.       Диппер тихо фыркнул.       — Я ведь иногда не понимаю, ты серьёзно говоришь или шутишь.       — Отлично.       — Это было целью?       — Нет.       Билл поднял с земли небольшую палку и на ходу бросил её вперёд. Ёлочка радостно сорвалась следом.       — Просто интересно смотреть, как ты каждый раз пытаешься вычислить правильный ответ.       Диппер покосился на него.       — А если я перестану?       — Проверим?       — Хорошо.       Он выдержал совершенно серьёзное лицо. Ёлочка выскочила из-за дерева и резко остановилась перед ними, тяжело дыша и ожидая, пока кто-нибудь снова бросит ей палку.       Диппер наклонился, поднял палку и посмотрел на собаку.       — Готова?       Ёлочка замерла всем телом. Даже хвост перестал двигаться.       — Она сейчас лопнет, — тихо сказал Билл.       Диппер бросил палку далеко вперёд. Собака сорвалась с места ещё до того, как та коснулась земли. Билл проводил её взглядом, потом негромко сказал:       — Знаешь…       Он замолчал.       — Что?       — Спасибо, что согласился пойти.       Фраза прозвучала так буднично, что Диппер сначала даже не понял её веса.       — Это ведь ты меня позвал.       — Всё равно.       Билл пожал плечами, будто сам удивился собственным словам.       — Хорошая вышла прогулка.       И прежде, чем Диппер успел что-то ответить, впереди из кустов снова вылетела Ёлочка уже без палки, зато с выражением абсолютного счастья на морде, словно именно ради этого короткого дня стоило прожить всю собачью жизнь.       К тому моменту, когда они вышли из лесопарка, солнце уже почти спряталось за верхушки домов. Шум дороги постепенно возвращался: проезжали машины, где-то хлопнула дверь автобуса, с детской площадки доносились голоса. После леса всё это казалось неожиданно громким.       Ёлочка заметно сбавила темп. Она уже не носилась кругами, а спокойно шла рядом, время от времени поглядывая на Билла, словно проверяла, не пора ли домой.       До дома Диппера оставалось совсем немного. Он узнал свой поворот ещё издалека. Шаги сами собой стали медленнее. Билл тоже это заметил, но ничего не сказал.       Они дошли до калитки почти одновременно. Ёлочка тут же уселась на асфальт, шумно выдохнув, будто и она понимала, что прогулка закончилась.       — Спасибо за сегодня — сказал Диппер, поправляя лямку рюкзака.       Билл легко кивнул.       — Повторим.       Прозвучало предложение, которое уже успело стать планом.       — Повторим. — улыбнулся Диппер.       Несколько секунд никто не двигался. Билл смотрел куда-то мимо него, на клумбу возле дорожки, на окна дома, на велосипед, прислонённый к забору. Потом перевёл взгляд обратно.       — Ладно.       Он уже собирался развернуться, но вдруг остановился.       — Хотя…       Диппер вопросительно посмотрел на него. Билл сделал один короткий шаг вперёд. Расстояние между ними сократилось настолько, что Диппер снова почувствовал знакомый запах — прохладный воздух, немного хвои, шампунь.       — Я сегодня весь день пытался этого не делать.       — Чего?.. — он не договорил.       Билл быстро коснулся его губ своими. Совсем легко. Будто проверял что-то. И почти сразу отступил.       Диппер даже не успел понять, что произошло. Только смотрел на него широко раскрытыми глазами. Билл сунул руки в карманы куртки. На лице появилась та самая улыбка, которую Диппер уже научился узнавать: едва заметная, почти мальчишеская.       — Теперь можно идти домой.       — Ты…       Диппер запнулся. Все подготовленные слова будто исчезли одновременно.       Билл тихо рассмеялся.       — Не смотри так.       — Как?       — Как будто я совершил кражу.       Он сделал ещё шаг назад. Ёлочка поднялась и сразу подошла к его ноге. Билл взял поводок покрепче.       — До завтра, детка.       — Ты ведь специально.       — Конечно.       Он развернулся и пошёл по улице. Ёлочка, уже успевшая пройти несколько метров, вдруг остановилась, оглянулась на Диппера и коротко тявкнула, словно тоже прощалась.       Диппер дождался, пока они свернут за угол, и только потом вошёл во двор.       Дома было тихо.       Он машинально снял кроссовки, бросил рюкзак возле лестницы и уже хотел подняться наверх, когда что-то мягкое ударилось о его локоть. Он удивлённо посмотрел вниз. Из кармана толстовки выглядывал маленький плюшевый брелок. Та самая ракета, которую они выиграли в игровом зале.       Диппер вытащил её. Покрутил в пальцах. Пушистая ткань успела немного примяться. Он вспомнил, как Билл сам затолкнул ее в карман его куртки.       Уголок губ сам собой дрогнул.       — Терпеть его не могу.       Ракета легко поместилась в ладони. Диппер машинально сжал её пальцами и только потом поднялся к себе, так и не выпуская её из руки.