Вы зачислены!

Рион вздохнула и спрятала очередной человечий роман под подушку. Это у людей прекрасные юноши без ума влюбляются в прекрасных девушек и спасают их, похищая за день до свадьбы, увозят в закат на всяких конях и обещают любить до конца дней. А здесь на дне Эльбы, от жениха в бородавках спасет разве что чудо, и болотника вместе с его болотом или колдуны сожгут или смок проглотит, а про такое даже в сказках не пишут. Сбежать из дома в никуда перспектива, конечно, та еще, но это лучше, чем гнить в никому неизвестном болоте. В комнату заглянула старая няня: - Ну, рыбка моя, уже наряжалась? Идет тебе свадебное платье? Жду не дождусь, когда увижу. Ты не бойся, в мужчинах не внешность ведь главное, а характер. Болотники - они спокойные, ни гулять не будет, ни кричать на тебя, целыми днями будешь с ундинками играть, вышивать, сплетнями делиться, а захочешь парня какого - притопишь, болотник и слова не скажет. - Няня Фрей, да зачем ему жениться на мне? Раз у него там свои ундины - вот пусть на них и жениться! Ладно б еще симпатичный тритон за мной приплыл, пусть и не косая сажень в плечах, да хоть без бородавок, нет же, папа решил, что раз старшей сестре море не понравилось, то и я должна в болоте сгнить! Все, не говори мне о нем! – Она гневно махнула рыбьим хвостом и вытолкала няню за перламутровую, сделанную из сотен ракушек дверь. Замуж за болотника...Подумать только. Ну уж нет! Дудки! Невидимкой Рион выскользнула в окно и направилась к старухе Нэн – когда то она была самой красивой ундиной в этой реке, за ее руку бились женихи с самого края океана, но поговаривают она влюбилась в человека, а тот, узнав, что она русалка, сбежал с дугой девицей на край света. Нэн от переживаний лишилась голоса, но чтобы забыть неудачную любовь увлеклась колдовством, и по слухам весьма преуспела - вернула себе голос и готовила зелья на все случаи жизни. Завидев Рион, колдовка помахала ей рукой: - И зачем ко мне пожаловала дочурка Берена? - Хочу на землю, погуляю перед свадьбой человечкой, хочу на фейерверки посмотреть и попробовать вкусняшек, да и подарок жениху присмотрю. - Хмм, недурно придумано. Так-то ундины и сами могут обращаться, но попадешь под дождь и все узнают кто ты. А вот с моим зельем никакой дождь не страшен, только вот самого зверька мочить будет нельзя. - Зверька? - Угу, выпьешь зелье, хвост отпадет и превратится в кого-то пушистого...ну или не очень, но определенно с водой будет не связанным. Мой хвост, например, обратился в ворона. Умнейший был птах. Если бы только его не убил тот идиот, все могло бы быть по-другому. - Женщина с сожалением глянула на водоросли, укрывающие нижнюю часть тела, скрывая обрубок хвоста. - Так что будь осторожна, запомни – не намочить и не поранить. Девушка кивнула, передала Нэн мешочек золотистых жемчужин и вернулась домой. Покорная дочь поужинала с семьей и отправилась в комнату, сославшись на усталость. Вздрагивая от каждого шороха, юная ундина дождалась пока в доме станет тихо. Из-за двери отца доносился богатырский храп, у младших тихо посапывала няня, уснувшая раньше окончания легенды, которую сама же и рассказывала крохам. Рион сцепила пальцы, тряхнула головой и вытащила из шкафа рыбий пузырь, в который был упрятан кожаный баул из человечьего мира - в него подруга Мия, что была постарше Рион и могла без труда обращаться человечкой, сложила давно припасенную одежду, немного денег, и кое-какие книги и письменные принадлежности. тогда она сама хотела поступить в Магадемию, хотела стать целительницей, но услышав историю Нэн, отказалась от этой нелепой затеи. Ундина всхлипнула, покидая стены родного дома и устремилась вверх. На берегу она осторожно подтянула хвост подальше от воды, поглядела на яркие звезды в небе; сегодня была безлунная ночь. Старая луна уже умерла, новая не народилась, чудное время, когда меж небом и водой нет границ, все сливается в мерцающую звездным светом тьму. Рион наиграла на крохотном свистке из ракушки прудовика простую мелодию и замерла в ожидании. через некоторое время над водой показалась серебристая голова Мии. Подруга выбралась на берег и уселась на выступающий из воды камень. - Все-таки решилась? - Угу. Не хочу я замуж за бородавчатого старика! Нэн говорит, что я неплохо справляюсь с лекарственными настойками. Лучше уж аптекой буду заведовать. - Уверена, что хочешь поступить в Академию? - Не была бы уверена, не купила бы зелье человечности! Знаешь, сколько мне реветь пришлось? Я этой старой ведьме вот такой мешок отдала – Рион показала размеры мешка с жемчужинами из русалочьих слез, он был размером с клетку для ворона. - Только мне немножко боязно. Мия, можешь меня за руку подержать, ну пока...оно.. - Эх, ну и трусиха, а все же собираешься к людям. Смотри на людях реветь не смей. Люди добрые до поры до времени и не все к тому же - увидят жемчуг, посадят в клетку и нарочно пытать станут, пока всю себя до последней капельки не выплачешь! - Ни слезинки не пророню! – Ундина осторожно вскрыла пузырек с золотистой жидкостью, крепко ухватила подругу за руку и залпом выпила содержимое. Звездное небо качнулось, засветилось светлячками, по русалочьему хвосту пробежали яркие искры, собрались в плотное облако, а рассеявшись, оставили после себя на коленях девушки небольшого белого кролика. Зверек посмотрел на хозяйку алыми бусинами глаз, несколько раз моргнул и чихнул, смешно мотнув ушами. Рион почесала зверька за ухом и ощутила, словно кто-то ее коснулся. - Эй, хватит тут светить неприкрытыми частями тела, одевайся быстрей. - Тут кроме нас нет никого, думаешь я так быстро все сделать могу? - Учись, – подруга подавила готовый вырваться смешок - Мия, подержи-ка мой хвостик. Только не намочи. – Она передала пушистый комок подруге и разорвала пузырь, защищающий сумку от влаги, затем натянула на себя извлеченную одежду, сделала несколько шагов, подпрыгнула, и только после этого обернулась к подруге - Ну, как, похожа я на человечку? - И весьма недурную собой! Смотри, не заигрывайся с парнями, будь умной и не давай себя облапошить. Ладно уж. Вот держи, хотела тебе подарить на совершеннолетие. - Ундина протянула Рион прелестное ажурное ожерелье из тончайших нитей лунного света и аквамарина, - не потеряй его, оно точно тебе пригодится. И не мочи свой хвост, иначе тебя раскроют! Рион шмыгнула носом, порывисто обняла подругу и бросила перед собой табличку телепорта, ведущего к воротам Магадемии. Для человека простого табличка эта не ценнее дорожного камня. Для обладающего магическими силами - возможность быстро и легко добраться из любой точки мира прямо к магической академии. Девушка, зажмурившись наступила а прямоугольный покрытыми знаками камень и провалилась в сверкающую призму света: - Мия, я сдам, обязательно сдам на отлично! – крикнула она, исчезая в золотистом облаке. Ундина улыбнулась, махнула хвостом и скрылась в темных водах реки. Золотистый свет рассеялся, девушка чихнула и, крепко прижимая к себе кролика тревожно огляделась. Здание академии находилось на холме и представляло собой пятиэтажное каменное строение, увенчанное острыми колпаками башен с четырех сторон, сквозь темные окна кое-где виднелись лениво плывущие по коридорам волшебные фонари, за невысокой живой оградой из цветущего шиповника виднелись парк и беседки, в западной части был достаточно большой пруд, окруженный ивами, оттуда доносилось кваканье нестройного лягушачьего хора, а среди ветвей деревьев блестели снующие меж листьев светлячки. - Да что ж такое, ни днем покоя от вас нет, ни ночью! – Раздался скрип и сквозь приоткрытую створку выплыл полупрозрачный сгусток отдаленно напоминающий толстого бородатого старика, только старик этот не стоял, а висел в воздухе, и хоть и бурчал себе под нос, однако губы его не шевелились. – Ну, чего стоим, кого ждем, топай в гостевую, или ты тут спать собираешься? - Вы это мне? - Дедушке твоему! Мне было бы все равно, но если оставлю хоть одного сопляка без ночлега директор вмиг меня развеет, не порть мне посмертие! Топай за мной. – Сгусток тумана медленно поплыл к отдельно стоящему одноэтажному небольшому зданию. Серые каменные стены были плотно увиты диким виноградом и плющом, небольшое крыльцо в пять ступенек покрылось по бокам мхом. Призрак начертил в воздухе перед дверью какой-то знак, тут же перед ним в воздухе появился ключ, подплыл к дверному замку, провернулся и дверь распахнулась, приглашая войти внутрь. – Можешь спать тут, но еды нет. Кухня до 8 только работает. Располагайся. - Спасибо. а... - Экзамены через три дня, завтра придет комендант запишет тебя, даст пропуск в библиотеку и в столовую, за деньги тут ничего не купишь, если хочешь что-то повкуснее яичницы и лапши, то топай в город. Добро пожаловать в Магадемию. Прежде чем Рион успела что-то сказать призрак привратника растворился воздухе, оставив ундину одну в темной комнате.