Связь Альфы

В мире, где эволюция провела четкую биологическую линию, обществом движет исключительно женский пол. Социальная структура больше не измеряется полом при рождении, а классифицируется по вторичному статусу, гораздо более могущественному: Альфа, Бета и Омега. Альфы — прирожденные лидеры. Они сильны, харизматичны и преисполнены инстинкта защищать и обеспечивать. Феромоны альфы способны создавать давление и контролировать окружающую атмосферу, независимо от того, являются ли они руководителями высшего звена, влиятельными деятелями искусства или лидерами в любой сфере общества. Беты составляют большинство населения, словно клей, скрепляющий общество. Они рациональны, легко адаптируются и не так сильно подвержены влиянию интенсивных феромонов альф или омег. Это делает бет незаменимыми работниками и надежными друзьями. И, наконец, существуют Омеги — самая хрупкая и в то же время самая драгоценная группа. Тело омеги интенсивно реагирует на феромоны, особенно во время «течки», состояния эструса, которое делает их слабыми и отчаянно нуждающимися в защите альфы. Запах феромонов омеги сладок и притягателен, и они обладают способностью формировать «связь» с альфой-спутником жизни, духовную и физическую связь, столь глубокую, что она выходит за пределы слова «любовь». По этой причине в обществе существуют как строгие законы, так и обычаи для защиты омег. Но в то же время их статус немногим отличается от клейма — всего лишь избранные, те, кто вынашивает детей, и те, кто должен вечно жить под защитой. Посреди хаотичного мегаполиса Меса, двадцатичетырехлетняя омега, стояла перед возвышающейся стеклянной башней, отражавшей лазурное небо столицы. Ее сердце колотилось от смеси волнения и нервозности. Это был ее первый рабочий день в Skyline Production, гигантской компании в сфере развлекательных медиа, Олимпе этой индустрии. Меса крепко сжала ремешок своей сумки, делая глубокий вдох, чтобы собраться с духом. Она была не той омегой из чьего-то воображения, что ждет альфу, который дополнит ее жизнь. Ее мечтой было стать профессиональным сценаристом, тем, кто сможет сплетать воедино истории и чувства людей посредством слов. Получить здесь работу было самым важным первым шагом. И все же глубоко в сердце, под этой решимостью, скрывалось чувство пустоты. Ее воспоминания были фрагментарны, словно кинопленка с досадными обрывами. Несчастный случай много лет назад украл часть ее прошлого, оставив лишь вопросы без ответов и труднообъяснимое ощущение пустоты. Иногда ей казалось, что кто-то наблюдает за ней, словно тень, следующая по пятам, но когда она оборачивалась, там никого не было. Это было просто чувство, что тихо грызло её сердце. — Ты сможешь, Меса. У тебя получится, — тихо сказала она себе, прежде чем шагнуть в великолепное здание. Просторный вестибюль был оформлен в современном стиле. Повсюду сновали люди, в воздухе смешивались разнообразные феромоны — бодрящий аромат бет, сладкий запах коллег-омег и мощный, властный запах проходящих мимо альф. Ей пришлось быстро достать портативный подавитель феромонов и слегка распылить его на заднюю часть шеи, чтобы защитить себя от нежелательного влияния. Когда она добралась до отдела сценариев на пятнадцатом этаже, атмосфера изменилась. Она была наполнена приятной смесью творчества и хаоса. Все были поглощены своей работой, звук клавиш, ритмично щелкающих, напоминал саундтрек к сцене рабочей жизни. — Ты, должно быть, Меса, верно? Я Прим, такая же омега, как и ты, — миниатюрная женщина с коротким каре и в пастельном платье приветствовала ее яркой улыбкой. Ее феромоны пахли сладостью свежеиспеченного торта, мгновенно разряжая обстановку. — А я Фанг, бета, — сказала другая женщина в простой рубашке и брюках. У нее был острый взгляд, и выглядела она взрослее Прим. — Добро пожаловать. Если понадобится помощь, просто скажи. Меса широко улыбнулась, в душе радуясь, что встретила дружелюбных коллег в свой первый же день. — Большое спасибо. Приятно работать с вами. Прим отвела Месу к ее рабочему столу в самом дальнем углу, рядом с большим стеклянным окном, откуда открывался панорамный вид на город. — Вид отсюда самый лучший, но это также немного пугает, потому что главный конференц-зал для руководства находится прямо напротив нас, — сказала Прим, указывая на стеклянную комнату через коридор. Пока Меса раскладывала свои вещи на столе, частный лифт в конце холла внезапно открылся. Высокая, элегантная фигура в темно-сером костюме вышла оттуда со своим личным менеджером. До этого оживленная атмосфера в мгновение ока стихла. Все взгляды были прикованы к вошедшей со смесью благоговения и восхищения. Это была Рэй, альфа, что была подобна самой яркой звезде на небосклоне развлечений. Она была невероятно талантливой актрисой, завоевавшей бесчисленное множество наград. Ее прекрасное лицо было тронуто холодностью, острые, иссиня-черные глаза — глубоки и нечитаемы. Ее четко очерченные губы редко изгибались в улыбке. Каждое движение было наполнено силой и грацией, от которых захватывало дух. Феромоны Рэй отличались от всех других альф, с которыми Меса когда-либо сталкивалась. Это был не запах, излучающий явную угрозу или давление, а глубокий и сложный аромат, словно ночной лес после дождя. В нем ощущалась аура прохладного сандалового дерева, смешанного с запахом влажной земли. Это был запах, что странно успокаивал и в то же время пробуждал в омеге определенный инстинкт. В тот миг, когда взгляд Рэй случайно встретился с взглядом Месы, весь мир Месы, казалось, на мгновение остановился. Ощущение, подобное удару током, пронзило ее тело. Сердце сильно дрогнуло. Смутный сон, что иногда появлялся, наложился на фигуру Рэй... образ сильных рук, держащих ее в темноте, знакомый прохладный запах и низкий голос, шепчущий утешение ей на ухо. — Меса, ты в порядке? Ты бледная, — голос Прим вернул ее к реальности. Меса вздрогнула, часто моргая. Сцена перед ней вернулась в норму. Рэй уже прошла мимо отдела, оставив после себя лишь слабый аромат, что все еще витал в воздухе. — Я в порядке. Наверное, просто немного нервничаю, — ответила она дрогнувшим голосом, пытаясь унять все еще неспокойное сердце. Фанг прищурилась, провожая фигуру Рэй взглядом, пока та не скрылась из виду, затем задумчиво посмотрела на Месу. — Аура Кхун Рэй всегда сильна. Не беспокойся об этом, — но в душе девушка-бета почувствовала, что реакция Месы, кажется, была более интенсивной, чем у других омег. Все утро Меса пыталась сосредоточиться на порученной работе, но образ Рэй и это странное ощущение продолжали кружиться в ее голове. Ей поручили быть ассистентом в команде сценаристов для последнего драматического сериала, где главную роль исполняла Рэй. Это означало, что ей снова, неизбежно, придется увидеться с альфой-женщиной. Во второй половине дня руководитель команды созвал срочное совещание для обсуждения нового проекта. Меса последовала за Прим и Фанг в большой конференц-зал, о котором Прим упоминала тем утром. Ее сердце снова забилось быстрее, когда она увидела Рэй, уже сидящую во главе стола. Та смотрела вниз, читая сценарий с безмятежным выражением лица. Послеполуденный солнечный свет, льющийся сквозь стекло, освещал ее высокую, стройную фигуру, делая ее похожей на прекрасную безжизненную статую. Меса выбрала самое дальнее место, стараясь сделаться как можно незаметнее. Но, казалось, небеса были не на ее стороне. Руководитель команды заговорил: — Этот проект очень важен. Нам придется тесно работать вместе, особенно с Кхун Рэй, которая будет давать прямую обратную связь команде сценаристов. О, Меса, вы новенькая, верно? Пожалуйста, представьтесь. Все взгляды снова обратились к ней, включая ту пару иссиня-черных глаз. Меса сглотнула комок в горле, неловко вставая. — З-здравствуйте. Я Меса, новый сценарист. Приятно работать со всеми вами. Рэй ничего не сказала, лишь слегка кивнула в знак признания, прежде чем вернуть внимание к документам в своих руках. Но в тот краткий миг, когда их глаза встретились, Меса почувствовала, как ее пронзил ток какого-то чувства... беспокойство, боль. Или ей это просто показалось? Совещание проходило напряженно. Рэй критиковала части сценария с откровенностью и точностью. Каждое ее слово имело вес и подкреплялось логикой, с которой было трудно спорить, заставляя Месу еще больше восхищаться ее способностями. После того как совещание закончилось, и все постепенно покидали комнату, Меса, собиравшая свои вещи, уронила ручку. Та закатилась под стол, туда, где стояла Рэй, разговаривая со своим менеджером. — Прошу прощения, — быстро сказала Меса и наклонилась, чтобы поднять ее. Как только она выпрямилась, то обнаружила, что Рэй смотрит прямо на нее. Расстояние между ними было пугающе близким. Запах сандалового дерева, смешанный с землистым ароматом, стал еще сильнее. Он просачивался в каждую пору, такой душистый, что кружилась голова, и в то же время странно желанный. — Будьте осторожны, — произнес низкий голос ровным тоном, прежде чем его обладательница развернулась и ушла, оставив Месу стоять, замерев на месте. Ее сердце стучало так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Вернувшись в свою маленькую квартиру тем вечером, Меса в изнеможении бросилась на кровать. Первый рабочий день вымотал ее больше, чем она думала. Не из-за самой работы, а из-за появления Рэй, которое привело ее чувства в полный беспорядок. Она закрыла глаза, пытаясь заставить себя уснуть, но образ того холодного лица и глубоких глаз продолжал преследовать ее, вместе с безосновательным чувством знакомости. На другом конце города, внутри роскошного пентхауса с видом на ночные огни города, Рэй стояла, глядя в окно. В ее руке был бокал дорогого бренди, но в ее иссиня-черных глазах отражался не прекрасный пейзаж, а образ девушки-омеги с решительными, но растерянными глазами. Ее личный менеджер вошла, чтобы доложить расписание на следующий день, но Рэй не обращала внимания. — Как... она сегодня? — спросила Рэй небрежно, ее голос был окрашен эмоцией, которую ее давний менеджер смогла уловить. — Кхун Меса? Она казалась взволнованной, как любой новый сотрудник. Но похоже, ваши феромоны подействовали на нее сильнее, чем обычно. Рэй чуть крепче сжала бокал. — Отправь ей подавитель феромонов по специальной формуле... анонимно. — Простите? Но... — Делай, как я говорю, — голос Рэй был таким резким, что менеджер не посмела возражать дальше. Она могла лишь принять приказ и тихо удалиться. Оставшись одна, Рэй поставила бокал и прошла в спальню. Она открыла ящик рядом с кроватью и достала маленькую рамку с фотографией, спрятанную в самом дальнем углу. На снимке были две молодые девушки, счастливо улыбающиеся в камеру. Одна была ее собственной версией из прошлого. Другая... была милой и сияющей Месой, до того ужасного происшествия в тот день, которое украло ее воспоминания и ее улыбку. Рэй нежно погладила лицо Месы на фотографии большим пальцем. Глаза, когда-то такие суровые, теперь сияли болью и любовью, что была глубже, чем могло вместить ее сердце. — Прости... Меса. Прости, что не смогла защитить тебя в тот день, — ее голос дрожал. — Но я обещаю, чего бы это ни стоило, отныне никто больше никогда не причинит тебе боль. Рэй откинулась на спинку кресла в темноте. Что это было за смятение, возникавшее каждый раз, когда она была рядом с Месой? Оно было более сильным и глубоким, чем типичный инстинкт альфы. Или, возможно, это было из-за той «незавершенной связи» с того дня... нити, что почти связала их воедино, но оборвалась. Она все еще оставляла свой след и тихо взывала к своей второй половине. В ту ночь Меса спала беспокойно. Ей снова приснился сон, то же повторяющееся событие. Она была в темном месте, напуганная и дрожащая. Затем кто-то пришел и заключил ее в объятия. Тепло и прохладный, душистый аромат сандалового дерева и влажной земли окутали ее. Низкий голос прошептал ей на ухо... — Не бойся. Теперь я здесь. Она никогда не видела лица человека в своих снах, но сегодня ночью, впервые, образ стал немного яснее. Она увидела смутную тень красивого, тронутого холодом лица и иссиня-черные глаза, полные беспокойства. Меса резко проснулась посреди ночи, вся в поту, с колотящимся сердцем... Этот запах, этот голос, эти глаза. ...Это была Рэй. Как такое возможно? Или, может быть, то странное чувство, что она испытывала к этой альфе, было не просто совпадением?