Связь Альфы

«Почти-поцелуй» в старом архиве оставил невидимый, но ощутимый след в обоих их сердцах. Стена льда Рэй, которая когда-то лишь имела трещины, теперь частично неоспоримо обрушилась. Что касается Месы, всепоглощающее смятение превратилось в болезненное понимание. Теперь она осознала, что означало предупреждение в ночь вечеринки. Опасность, о которой говорила Рэй, исходила не от других, но от инстинкта альфы внутри самой Рэй, спровоцированного сильной связью между ними. Их отношения погрузились в состояние крайней неловкости. Рэй избегала Месу больше, чем когда-либо, даже отменяя некоторые встречи, на которых, как она знала, Меса должна была присутствовать, ссылаясь на срочные дела, до такой степени, что другие члены команды начали замечать, что что-то не так, но никто не осмеливался спросить. Меса пыталась вести себя как можно более нормально. Она зарылась в работу, но ее сердце было тяжело от смеси чувств — сожаления, облегчения и беспокойства о Рэй, которая, казалось, страдала не меньше. Но пока эмоциональная буря между ней и Рэй назревала в тишине, другая буря в ее реальной жизни собиралась ударить без предупреждения. Это началось с телефонного звонка в пятницу днем. На другом конце линии был рыдающий голос ее матери. — Меса... что нам делать, дорогая? Сердце Месы упало в живот. — Мама! Что случилось! Все в порядке?! — Магазин... наш цветочный магазин... — голос ее матери прервался плачем. — Кредиторы приходят, чтобы забрать магазин, дорогая. Они дали нам срок до конца этого месяца. Если мы не сможем найти семьсот тысяч, чтобы заплатить им, все... будет кончено. Меса почувствовала, словно ее ударили молотком по голове. Этот маленький цветочный магазин был не просто единственным источником дохода семьи; он был жизнью и душой ее матери, последним наследством, которое оставил ее отец. Потерять его было как потерять все. — Какой долг, мама? Почему я никогда не знала об этом? — спросила Меса дрожащим голосом. — Это был заем у ростовщика, который твой отец тайно взял, когда был еще жив, чтобы больше вложить в магазин. Но затем он ушел так внезапно. Я пыталась выплачивать его, но проценты все росли и росли, пока... пока я больше не могла себе это позволить. Меса повесила трубку, чувствуя себя полностью потерянной. Семьсот тысяч бат. Для сценариста-новичка, как она, это была невозможно огромная сумма. Где она могла взять ее менее чем за две недели? Стресс и тревога снова завладели ее разумом. Темные круги под глазами, которые исчезли, вернулись заметно. Ее лицо, которое начало обретать немного цвета, стало бледным. Она была так рассеянна, что не могла сосредоточиться на работе, до такой степени, что ее две лучшие подруги заметили. — Меса, тебя что-то беспокоит? — спросила Фанг прямо во время обеденного перерыва, увидев, что ее подруга ковыряет еду, не откусывая ни кусочка. Меса выдавила улыбку. — Нет, я просто застряла на сценарии. — Не лги, — Прим крепко сжала руку подруги, — это написано у тебя на лице. Ты всегда можешь рассказать нам все, верно? Беспокойство лучших подруг заставило стену, которую Меса пыталась построить, рухнуть. Она рассказала им о долге своей семьи, ее голос дрожал и был безнадежен. Прим притянула подругу в объятия, ее глаза наполнились слезами сочувствия. — Ох... Меса. Все хорошо, должен быть выход, — омега могла лишь предложить утешение, основанное на ее инстинктах. Но Фанг, рациональная бета, которая редко паниковала легко, отреагировала иначе. Она слушала внимательно, ее глаза выражали глубокую задумчивость. — Дай мне посмотреть все детали долга. Кредитное соглашение, каждый счет, который у тебя есть. Возможно, есть юридическая лазейка, которую мы можем использовать для переговоров. Фанг провела весь день, изучая документы, которые Меса прислала ей по телефону. Она вычислила незаконные процентные ставки, изучила кредитора и попыталась найти наиболее жизнеспособное решение. Серьезное и надежное поведение Фанг заставило Прим, наблюдавшую рядом с ней, чувствовать, как ее сердце бьется быстрее без причины. Она только что осознала, что под внешне равнодушным и прямым обличием Фанг была одной из самых теплых и заботливых людей, которых она знала. — Похоже, у этого кредитора довольно плохая история, — заключила Фанг после своего исследования. — Я думаю, нам стоит попробовать сначала проконсультироваться с бесплатным юристом. По крайней мере, мы могли бы продлить срок или договориться о долге. Хотя это был лишь проблеск надежды, Меса почувствовала себя немного лучше. По крайней мере, она не боролась с этой проблемой одна. Однако ничто из этого не ускользнуло от внимания Рэй. Альфа заметила необычное поведение Месы несколько дней назад. Она видела мрачное лицо, глаза, полные тревоги, и утешительные жесты от ее подруг. Инстинкт хранителя внутри нее кричал яростно. Что-то было не так с ее омегой! Ей даже не нужно было использовать свою сеть контактов, чтобы узнать правду. Ей нужно было лишь «случайно» пройти мимо комнаты отдыха для персонала, когда Меса рассказывала своим подругам все, и она услышала каждое слово. Гнев снова вспыхнул в ее сердце, но на этот раз он не был направлен на кого-то конкретного, но на судьбу. Почему Меса должна была проходить через столько плохих вещей снова и снова? Почему мир был так жесток к человеку, которого она любила? В это мгновение Рэй приняла решение. Она не позволит Месе столкнуться с этой болью снова. Она устранит эту проблему полностью, своим способом. Несколько дней спустя, когда Меса была на пути к встрече с бесплатным юристом, как планировалось с Фанг, ее телефон снова зазвонил. Это был номер ее матери. — Мама! Я нашла способ, мы можем... — Меса! Родная! Это... это невероятно! — голос ее матери на другом конце был полон такого волнения и радости, что она почти плакала. — Что случилось, мама? — Долг... кто-то заплатил его полностью за нас, дорогая! Каждый бат! Кредитор только что позвонил мне! Меса застыла. — Что ты сказала? Кто... кто заплатил его, мама? — Я тоже не знаю! Он сказал, что это был «анонимный благодетель». И это еще не все, дорогая! Сегодня утром большая компания, сеть роскошных отелей, позвонила мне. Они хотят подписать контракт, чтобы наш магазин стал эксклюзивным поставщиком цветов для всех их отелей! Это... это как сон! Меса опустилась на стул, полностью обессиленная. Ее разум на мгновение стал пустым. «Анонимный благодетель». «Невероятно хорошие вещи, происходящие внезапно». Образы из прошлого промелькнули перед ее глазами. Особый подавитель феромонов, редкая книга, советы по сценарию... Был только один человек. Только один человек в мире, кто мог бы сделать что-то подобное. Рэй. Поток эмоций нахлынул на сердце Месы, заставляя ее чувствовать, как перехватывает горло. Облегчение, благодарность, признательность и чувство долга, столь ошеломляющее, что она не знала, как его вернуть. Это больше не было маленьким одолжением; это было спасением всей жизни ее семьи. Она знала, что Рэй не хочет благодарности или денег взамен. Действия альфы были слишком грандиозны и молчаливы для этого. Поэтому она должна была найти способ отплатить ей по-своему. Отплатить ей чем-то, что шло от сердца. Она провела все выходные на кухне, готовя большую порцию еды, которую никогда раньше не делала. Еду, которая требовала и заботы, и точности. Она помнила, как слышала жалобу менеджера Рэй, что Рэй редко ест что-то, кроме пресной, чистой еды. Поэтому она решила приготовить здоровую еду, которая была вкусной и красиво поданной. Это был подарок, который она создала со всем своим сердцем. В понедельник утром Меса принесла многоярусную коробку с бенто, красиво упакованную с едой, на работу с колотящимся сердцем. Она дождалась обеденного перерыва, когда большинство людей вышли, затем собралась с духом и пошла к частному офису Рэй. Она постучала в дверь тихо, ее сердце билось так сильно, что, казалось, оно выпрыгнет из груди. — Войдите, — ответил знакомый, низкий голос. Меса открыла дверь и обнаружила Рэй сидящей на диване и читающей сценарий. Та подняла взгляд на Месу с очевидным удивлением. — В чем дело? — спросила Рэй ровно, но Меса увидела, как она слегка изменила позу, немного нервно. Меса глубоко вдохнула и подошла, чтобы поставить коробку с бенто на стол перед Рэй. — Ну... я приготовила немного обеда и принесла немного для вас. Рэй подняла бровь в подозрении. — Для меня? Зачем? — Ну... считайте это благодарностью, за то, что были хорошим наставником, за то, что всегда давали мне советы по работе, — сказала Меса. Она не упомянула долг, но знала, что Рэй понимает скрытый смысл. Рэй долго молчала. Ее взгляд перемещался между коробкой с едой и серьезным, решительным лицом Месы. Никто никогда раньше не делал для нее чего-то столь личного и продуманного. Все приближались к ней ради личной выгоды или потому что были увлечены ее статусом. Но Меса... она предлагала ей свое «сердце». Наконец, самая толстая стена льда не могла удержаться. Рэй медленно кивнула, едва заметный знак признания, но для Месы это значило больше, чем миллион слов. — Спасибо. Короткие слова, что сорвались с губ Рэй, были такими тихими, что их почти не было слышно, но они эхом отозвались в сердце Месы. Это было принятие, открытие двери и подтверждение того, что невидимая связь между ними... была реальной.