Пока ты рядом. Attack on Titan AU

Погода сломала план до его начала. Дождь не моросил. Он бил наотмашь. Ветер срывал капюшоны, выворачивал тяжёлые плащи, гасил голоса, заставляя командиров надрывать глотки. Густая серая стена воды сожрала видимость, превратив знакомые ориентиры в размытые пятна. Лесной массив впереди обещал не тактическое укрытие, а ловушку: скользкие стволы, мокрые ветви и чёрные провалы неизвестности. Ракеты в такой ливень были бесполезны — дым мгновенно прибивало к земле. Операция требовала удержания, а не героической победы. Один титан. Заданный маршрут. Фиксация на пару минут — ровно столько, чтобы Хандже получила данные. А затем немедленный отход. На бумаге всё выглядело легко и просто, но реальность не собиралась вписываться ни в один план. Отряды работали параллельно. Группа Зое готовила зону контроля. Люди Майка Закариаса разошлись широкой дугой на раннее обнаружение. Отряд Леви занял центр — самую горячую точку перехвата. Капитан держался у кромки леса. Потоки воды, грязь под копытами и пронизывающий холод он игнорировал как незначительные помехи. Команды отдавал рубленые, не требующие расшифровки. Феликс и Лина ушли вперёд. Петра выстроила линию перехвата. Гюнтер и Олуо прикрыли фланг. Гейл ехал сжавшись, постоянно косясь на газовые баллоны — механизм УПМ не любил влагу, и парень ждал подвоха. Эмили держалась бок о бок с Софи. Та замкнулась в себе, вжав голову в плечи. Ни улыбок, ни пустой болтовни. Софи напряжённо вглядывалась в серое поле, пытаясь разглядеть угрозу до того, как станет непоправимо поздно. Неправильным оказалось всё. Во-первых, они шли дольше предполагаемого времени. Во-вторых, следы. Рваные, хаотичные. Трава впереди была примята широкими зигзагами, грязь перепахана. Одиночный титан среднего класса так не ходит. Леви резко вскинул руку, останавливая колонну. Он вслушивался в шум ливня. Далеко впереди гулко ухнула земля. Один шаг. За ним другой. — Контакт, — выдохнула Петра. Из водяной пелены вывалился силуэт. Непомерно широкий. Пугающе быстрый для заявленных в отчёте габаритов. Титан бежал прямо на строй. Феликс и Лина развернули лошадей, пытаясь увести тварь по дуге в коридор. Спустя мгновение стало очевидно: план рухнул. — Ускоряется... — произнесла Эмили, просчитывая траекторию. Леви не повернул головы, но в голосе зазвенела сталь: — Приманка, держать дистанцию! Не сближаться! Ветер разорвал и унёс ответный крик Феликса. Титан рванул вперёд — неестественным, ломаным рывком аномальной особи. Слева, ломая кусты, показалось движение. Не одно. Ещё фигура. И следующая. — Три цели, — констатировал Леви, пересчитывая угрозы. — Два аномальных. Один стандартный слева. Он перекроил схему за один вдох. — Приманка, расходимся! Феликс, уводишь первого! Лина, берёшь второго! Гюнтер, Олуо — держите правый край! Петра — сбор и контроль центра! Эмили, Софи — левый сектор. Выстрелы гарпунов слились в единый визг. Механизмы сработали, и мир превратился в месиво из скорости, мокрой древесины и обрывков криков. Дождь превращал лес в полосу препятствий. Мокрые плащи тормозили полёт, тяжёлые капли били по глазам. Стволы возникали из тумана, требуя мгновенной реакции. Проскальзывание троса здесь означало падение в пасть. В секторе Хандже блеснули клинки. Они больше не «удерживали коридор». Они выживали. На запах крови и шум слетались новые твари. Хандже орала команды, отрезая пространство приказами. Один из её бойцов заложил непродуманно низкий вираж, промахнулся гарпуном по скользкой коре и сгинул в грязи под тушей титана. Хандже не остановилась. Не могла. Правее Закариас рубил молча. Он врезался в мясо, не тратя газ на изящные развороты. Но и там плотность врагов превышала любые прогнозы. Центр сыпался. Феликс вёл аномального вплотную. Опасная, самоуверенная дистанция. Лина шла параллельным курсом, упрямо навязывая титанам изначальный план. Реальность ударила наотмашь. Второй аномальный проигнорировал Лину. Он резко сменил вектор и ударил наперерез. Удар пришёлся в бок. Лошадь Лины захрипела, подломилась и рухнула в землю. Девушку выбросило из седла. Трос УПМ натянулся с мерзким скрипом — и фиксатор сорвало с залитого дождём баллона. Лина рухнула в кусты, пропав из вида. Строго выверенный строй дал трещину. Феликс обернулся и выкрикнул её имя. Смертельная ошибка. Третий титан отреагировал на всплеск звука и движения. Огромная рука вслепую мазнула по воздуху. Пальцы задели Феликса вскользь, но массы хватило. Он рухнул в траву, взметнув фонтан воды, и остался лежать без движения. — Феликс! — сорвалась Петра. — Строй держать! — рявкнул Леви. Капитан уже взмыл в воздух. Резкий набор высоты, смена угла, заход в слепую зону аномального. Его клинки работали без блеска — тяжело, эффективно, насмерть. Внизу ситуация стала критической. Гейл завис у ствола. Влага добралась до газового клапана. Парень зло выругался сквозь стиснутые зубы: — Заклинило... Огромное лицо титана возникло прямо перед ним. Эмили оценила ситуацию без раздумий. Выстрел гарпуном. Рывок. Перенаправление троса. Кожаный ремень обвил пояс Гейла. Она дёрнула на себя, вырывая сослуживца вверх с такой силой, что хрустнул сустав. Гейл повис на тросе, судорожно глотая воздух. — Дыши, — бросила Эмили. Её голос прозвучал металлически твёрдо. Софи работала рядом. Ниже безопасного уровня. Она старалась держать дистанцию, но размокшие ветки цеплялись за тросы, ломая траектории. Петра увидела просвет. Маленький шанс перегруппироваться, если выдернуть одну цель из центра и дать приманке встать на ноги. — Уведите обычного! — приказала Рал. — Дайте приманке вернуться! Эмили и Софи ушли в пике. Намеренно шумно. Тросы резали влажный воздух. Обычный титан развернулся на звук. Софи подошла ближе дозволенного. Она пыталась выполнить маневр идеально, сэкономить время, сделать всё правильно. — Давай, давай... — шептала она испуганно. Они вытянули тварь за периметр. Феликс зашевелился в грязи. Лина вырвалась из кустов, пустив в ход клинки, движимая чистой, перекошенной злостью. Появилась надежда вытащить операцию из пропасти. Затем всё рухнуло. Софи ошиблась. Обледеневшие пальцы дрогнули на курке. Залитые дождём глаза неверно оценили расстояние. Она пошла ниже, обходя толстую ветку — пустяковый маневр в ясную погоду. В ливень это стало приговором. Четвёртый титан вырвался из слепой зоны. Ветви полностью скрывали его приближение. Прямой удар. Софи отшвырнуло к соседнему стволу. Звук столкновения напоминал удар кувалдой по сырому мясу. Газовый баллон лопнул. Девушка сползла по коре в грязь. Она попыталась вскочить. Левая нога вывернулась под неестественным углом. Кость прорвала ткань. Софи закусила губу до крови, упрямо потянулась к пусковому механизму УПМ. Скользкие от дождя пальцы не слушались. Эмили успела рассмотреть её лицо. Истерики не было. Только отчаянная попытка собрать переломанное тело воедино и вернуться в бой. Крик вырвался из горла Эмили раньше, чем она осознала это: — СОФИ! Титан занёс ногу. Огромную. Тяжёлую. Ступня опустилась с влажным, хрустящим звуком. Софи исчезла. Грязь взметнулась вперемешку с алыми брызгами. Титан перенёс вес на другую ногу, открыв то, что осталось на земле. Разорванный зелёный плащ. Изломанный металл привода. Человеческая кисть, конвульсивно сжимающая грязь. Кровь густыми потоками уходила в пропитанную водой землю. Эмили сорвалась с ветки в свободное падение. Резкий рывок за шкирку выбил остатки воздуха из лёгких. Железная хватка сомкнулась на её плече. — СТОЙ. Леви. Он зафиксировал её на тросах. Держал крепко, как самоубийцу на краю крыши. Эмили забилась в его руках. Вслепую. Яростно. Без слёз. — Пусти! — Ты сдохнешь, — процедил он сквозь зубы. — И ничего не исправишь. — ПУСТИ МЕНЯ! Она дёрнулась, встретившись с его взглядом. Капитан смотрел на неё без тени сострадания, движимый исключительно инстинктом сохранения отряда. — Сейчас ты солдат, — приказал Леви. Голос разрезал шум ливня. — А не смертник, ищущий могилу. Эмили перестала дышать. Кровавое месиво внизу не исчезло, но её мышцы прекратили биться в конвульсиях. Она выпрямилась, не отрывая взгляда от командира. — Отпусти. Голос звучал хрипло, но твёрдо. Леви оценивал её состояние. Просчитывал градус ярости. — Я добью его, — заявила Эмили. По её сведенным скулам Леви всё понял. Это не была благородная жажда справедливости. Это была жажда уничтожения. Он разжал пальцы. Эмили выстрелила гарпуном. Рывок увёл её вниз и вправо. Она вошла в радиус атаки аномального по нижней дуге. Ветки разодрали щёку. Клинок чиркнул по коре, высекая искры. Титан потянулся к ней. Эмили ушла в перекат по воздуху, проскочив под огромной рукой. Разворот. Газ на полную мощность. Два удара. Выверенные, пробивающие мышцы и кости. Лезвия вошли в основание шеи с тошнотворным хрустом. Кипящая кровь брызнула фонтаном, заливая плащ и обжигая лицо сквозь ледяной дождь. Аномальный рухнул. Туша впечаталась в землю, разбрызгивая грязь. Эмили зависла над ним. Дыхание обжигало горло. Кровь титана смешивалась с дождём, стекая по клинкам и рукам. Она посмотрела туда, где лежала раздавленная Софи. Петра заложила крутой вираж, пробиваясь к центру. Она перекрывала провалы в обороне, вытаскивала оглушённого Феликса из-под удара. В редкий просвет сквозь пелену дождя и веток Петра успела зафиксировать сцену наверху. Капитан перехватил Эмили в полёте. А затем отпустил. Петра замерла. Опасная, недопустимая заминка в бою. Она знала Леви. Он никогда не позволял подчинённым идти на поводу у эмоций и нарушать приказ. — Капитан?.. — вырвалось у Петры. Леви промчался мимо, обрушиваясь на второго аномального. — Работай, Петра! — скомандовал он. — Обычный на тебе! Петра стиснула зубы и двинулась дальше. На анализ чужих поступков времени не осталось. Нужно было вытаскивать из этой бойни тех, кто ещё дышал.