Against all odds

Утро после вчерашнего вечера было не очень. Родители не задавали вопросов, так как доверяли мне. Они спросили лишь о том, что со мной всё было в порядке. Жене про вчерашний вечер я не рассказывал, но он видел, что со мной что-то не так. — Саш, у тебя всё нормально? Выглядишь не очень, — хмыкнул парень. — Да вроде нормально, — отмахнулся я. — Ну ладно. Но если что — мы готовы выслушать, — он улыбнулся. Я лишь кивнул и вернулся обратно к мыслям. Мне было интересно, придёт ли Марк или уйдёт со своими дружками. Но в школу он сегодня не пришёл. Рыжий, как я после узнал его имя — Миша, занял пост Марка и наблюдал за мной. Я ожидал, что они опять напакостят мне, но ничего не было. Я решил, что одноклассник придёт завтра и мы сможем поговорить, однако он не пришёл ни на следующий день, ни после. Видимо, что-то случилось, но я решил не забивать этим голову. Так и прошло почти две недели. Я спокойно учился, гулял с друзьями и обзавёлся новыми, в лице которых были одноклассники. Сначала они относились ко мне с осторожностью, но, заметив, что я нормальный, потянулись ко мне, и я быстро влился в коллектив. Они были нормальными ребятами, и я понял, что мне повезло с классом. Одноклассники выразили сочувствие по поводу того, что я сижу с Марком. Кто-то даже рассказал что-то новое, чего я не слышал. Например то, что он употребляет, ведёт разгульный образ жизни и прочий бред. Но я больше придерживался версии Женьки, ибо это было больше похоже на правду. Как оказалось позже, Марк был на больничном. Из-за простуды он отсутствовал несколько дней, и эти несколько дней были для меня счастьем. Когда парень вернулся в школу, я вспомнил о своей просьбе и почти каждую перемену торчал около спортзала и ещё несколько часов после окончания уроков. Одноклассник то ли забыл, то ли намеренно не приходил. Я не знал причины, но решил, что это знак того, что кроме соседства по парте между нами ничего не будет. Но Марк, видимо, любит удивлять, и этим же вечером от него пришло сообщение: Марк Привет Извини, что не пришёл, были дела срочные Можем сейчас встретиться? Я уже около твоего дома Я медлил с ответом. С одной стороны, я не хотел идти, потому что он не пришёл тогда, а с другой — у него были причины. Я сидел и смотрел на эти три сообщения и не знал, как ответить. В итоге сдавшись, написал ответ:

Я

Хорошо, подожди несколько минут

Желание узнать его было сильнее детской обиды. Быстро собравшись, я вышел из квартиры. Сердце бешено колотилось в ожидании чего-то, чего сам не знал. Выйдя из подъезда, меня встретил Марк. Он сидел на скамейке и с кем-то переписывался. Увидев меня, парень быстро дописал сообщение и убрал телефон в карман. — Привет, ещё раз извиняюсь за то, что тогда не пришёл, — одноклассник улыбнулся. В этот раз от него не пахло алкоголем или кровью, только сигаретами и каким-то парфюмом. — Да ничего страшного, — отмахнулся я. — Встретились же. — Да. Так о чём ты хотел поговорить? — поинтересовался Марк. — Сразу скажу: вопросов у меня много. Начнём с того, что мне интересно: зачем ты следил за мной? Я помню нашу первую встречу и твой взгляд. Потом я видел тебя ещё несколько раз и, как понял после, живёшь ты далеко. Это даже Миша подтвердил во время нашей стычки около магазина. Ты живёшь далеко, так зачем ходишь постоянно в мой двор? — Миша за языком следить не умеет и болтает много лишнего, — Марк отвёл взгляд. — И я не следил за тобой. — Нет, следил. Даже в школе ты пялился на меня. — Ну допустим, мне просто было интересно, что за человек к нам переехал. Доволен? — И ты так за каждым новым жителем следишь? — Нет, ты второй. — А первый, я так понимаю, Рома. — Эту тему не затрагивай. Не хочу об этом говорить, — Марк, видимо, разозлился. — Хорошо. — Я так понимаю, ты уже знаешь, что тут думают обо мне и моей компании, — начал он. — Предположим, знаю. — И скорее всего от Жени. — К чему это всё вообще? — Просто интересно, что он тебе рассказал. — То, что он мне рассказал, я, может быть, и расскажу, но мне интересна твоя версия. Единственное, что могу сказать, это то, что вы раньше были друзьями и учились в одном классе. — Вот как. Но это не будет как-то фигурировать в разговоре. Я думаю, ты знаешь, что произошло между мной и Ромой и после. Сейчас мы имеем то, что имеем. Вся эта слежка была только для того, чтобы узнать тебя поближе и понять, какой ты человек и как ты отнесёшься к этим сплетням. И ты, видимо, поверил, — в его словах слышалась грусть. — Некоторым я поверил, потому что ты сам их подтвердил, как, например, эти нелегальные бои, из-за которых ты и слег. Но, как видишь, я сейчас иду рядом и слушаю тебя, хотя я мог этого не делать и просто послать тебя. — Логично, — ответил Марк. — Просто все, кто узнавал эти сплетни обо мне, сразу шарахались и обходили меня. А моя компания приняла меня сразу, несмотря на всё это. Наверное, стоило понять твоё отношение ко мне в тот день. Я тогда и вправду перегнул. Извини. Я шёл рядом и не понимал. Марк, который так холоден ко всем, извиняется перед кем-то. — И ты извини, что тогда нагрубил. — Ну, одной проблемой меньше. Что ты ещё хочешь узнать? — поинтересовался Марк. — Больше меня интересовала ситуация с Ромой, но ты не хочешь сейчас говорить об этом, — я посмотрел на него. — Какое-то чувство говорит, что тебе можно доверять, но я пока не готов, — устало произнёс одноклассник. — Я и не настаиваю, чтобы ты именно сейчас всё рассказал. Тогда мне интересно, почему ты с Женей не общаешься? Вы, вроде как, друзьями были. — Вообще да, мы хорошо общались. Он стал моим первым другом в том классе. Правда, Женя не знал о моих чувствах к Роме. После всей этой канители со сплетнями он как-то отдалился. Я хотел поговорить с ним, но он игнорировал меня. Тогда-то дружбе и пришёл конец. Я шёл рядом и слушал его. Что-то из Жениного пояснения совпадало, хотя он сам говорил, что не уверен в точности. Пока мы болтали, сами не заметили, как пришли в район старых панелек, где я и увидел Марка на стадионе. Несколько минут мы шли молча. — Расскажи что-нибудь о себе, — прервал тишину Марк. — А что ты хочешь узнать? — ответил я. — Не знаю. Чем ты увлекаешься, что тебе интересно, почему переехал? — Раньше занимался каратэ, а сейчас времени не хватает, да и к ЕГЭ надо готовиться. Из интересов: я читать люблю. Фэнтези, детективы всякие. А переехали мы сюда, потому что папе предложили более высокооплачиваемую должность и, как мне сказали, здесь более новое оборудование, — рассказал я, когда мы вошли в какой-то двор. — Странно, что вы с Мишей не поладили. Он такой же книжный червь. Вечно какие-то словечки книжные вставляет, — улыбнулся Марк. — Да, удивительно. А чего он цепляется ко мне? — Знаешь, он мне как брат. Ближе всех из компании. Миша помогал тогда, когда мне плохо было. А сейчас пытается сделать так, чтобы я на те же грабли не наступил, — пояснил одноклассник. — Понятно. Мы вновь шли молча, наслаждаясь вечерним воздухом и атмосферой этого района. Казалось, что одна из стен между нами исчезает и мы потихоньку начинаем сближаться. Марк оказался хорошим собеседником и не таким, каким о нём отзывался Женька. К чему были все эти предостережения, я пока не понимал. Мы спокойно гуляли и обошли почти половину района. Оказалось, Марк и вправду занимался боксом, из-за чего и участвует в этих нелегальных боях. Ещё у него есть младшая сестрёнка Настя, и она уже ходит в первый класс нашей школы. Странно, что за две недели я ни разу не видел их вместе после школы. В голове вспомнился разговор Марка с кем-то после соревнований. — Слушай, помнишь, когда ты меня возле стадиона встретил, ты с кем-то по телефону разговаривал? Кто это был? — поинтересовался я. — Не самый лучший разговор ты тогда услышал. Мне мать звонила, просила денег на бутылку, а я ей отказал. После ухода отца она начала пить, и причём сильно. Настя домой идти не хочет и со мной просится гулять, но отказывать приходится, — грустно ответил Марк. — Жаль твою сестру. Но если мы встретимся в следующий раз, то возьми с собой. Познакомимся, — попытался я отвлечь его. — Ладно, — парень улыбнулся и достал сигареты. — Будешь? — Не, с детства ненавижу сигареты, — я мельком глянул на пачку. — А, хорошо, — и он тут же убрал её, не достав ни одной. Мы снова пошли по тихим вечерним улицам. Где-то лаяла собака, из открытых окон доносился запах ужина, и в этом было что-то домашнее, почти забытое. Марк шёл рядом, чуть ссутулившись, и я заметил, что без сигарет его руки немного нервно теребят край куртки. — Ты всегда так быстро убираешь, когда кто-то говорит, что не курит? — спросил я, чтобы просто нарушить тишину. — Не знаю, — он пожал плечами. — Просто мне кажется, что это отталкивает людей. Я понимаю, что запах неприятный, особенно для тех, кто не курит. Я привык, что обо мне уже сложилось мнение, но когда кто-то говорит это в лицо… мне становится неловко. Наверное, глупо, да? — Нормально, — ответил я. — Я бы тоже, наверное, стеснялся, если бы у меня были привычки, которые людям не нравятся. Марк усмехнулся и кивнул. — Ты странный, Саш. Обычно люди или осуждают, или просто делают вид, что не замечают. А ты говоришь то, что думаешь, но при этом не пытаешься меня переделать. — А зачем тебя переделывать? — удивился я. — Ты же человек, а не проект. Он остановился, и я увидел, как изменилось его лицо. Он посмотрел на меня так, будто я сказал что-то важное, что он давно хотел услышать. — Спасибо, — сказал он тихо. — Я редко слышу что-то подобное. Обычно все хотят меня «исправить» или «спасти». А ты просто… принимаешь. Это… приятно. Мы стояли у старого фонаря, который тускло освещал пустой двор. Где-то хлопнула дверь, и на мгновение стало совсем тихо. — Ты тоже меня принимаешь, — сказал я, чувствуя, как слова сами собой вылетают. — Я же приехал в новый город, новую школу. И единственный, кто отнёсся ко мне не как к «новенькому», а как к человеку — это ты. Да, в начале это выглядело странно, но сейчас… я не жалею, что согласился выйти. Марк улыбнулся — той самой тёплой улыбкой, которую я видел, когда он говорил о Насте. — Мы, наверное, похожи, — сказал он. — Оба — чужие среди своих. Ты — потому что приехал. Я — потому что всегда был таким. Может, поэтому нас и тянет друг к другу. Мы пошли дальше, и я смотрел на звёзды, которые едва проглядывали сквозь городской свет. Вечер был удивительно мирным. — Слушай, Марк, а что ты любишь делать, когда не на боях и не в школе? — спросил я, действительно заинтересовавшись. Он задумался на мгновение. — Гулять с Настей. Иногда в парк ходим, я сажаю её на плечи, и она пытается достать ветки. Ещё я люблю слушать музыку. Старую, девяностых. Мама раньше слушала, пока не ушла в запой. Я, наверное, поэтому и полюбил — по ностальгии. — А я люблю дождь, — сказал я. — Когда он идёт, и можно сидеть у окна с книгой. Или просто смотреть, как капли стекают по стеклу. Это успокаивает. Марк хмыкнул. — Ты поэт, — сказал он с лёгкой усмешкой, но в голосе не было насмешки. — А ты — реалист, — ответил я. — Может, поэтому мы и сработаемся. Мы рассмеялись, оба, и в этом смехе не было напряжения. Просто два парня, которые наконец-то перестали притворяться. Мы подошли к небольшой детской площадке за старой школой. Качели тихо скрипели на ветру, горка блестела от вечерней росы. Я уже хотел что-то сказать, как вдруг из-за поворота выбежала девочка с рыжими косичками. Она летела вперёд, не глядя по сторонам, и едва не врезалась в Марка. — Марк! — закричала она, повисая у него на шее. — Я тебя ищу! Он опешил на мгновение, потом обнял её и улыбнулся — так тепло и искренне, как я ещё не видел у него. — Настя, а ты что здесь делаешь? Я же сказал, что у меня дела. — А я гуляла с Мишей! Он рядом, — она перевела взгляд на меня и вдруг уставилась с детским любопытством. — А это кто? Я смотрел на неё. Маленькая, смешная, с огромными глазами, которые смотрели на меня без страха и осуждения. Я невольно улыбнулся. — Это Саша, — сказал Марк, и я заметил, как он чуть смутился. — Он мой одноклассник. — Он хороший? — серьёзно спросила Настя, глядя на брата. — Хороший, — ответил Марк, и я почувствовал, как внутри что-то тепло шевельнулось. Настя подошла ко мне и протянула маленькую ладошку. — А ты будешь моим другом? Марк говорит, что друзья — это важно. Я взял её руку, маленькую и тёплую, и пожал. — Буду, — сказал я. Она радостно рассмеялась и обернулась к кому-то за спиной. — Миша, Миша! У меня новый друг! Я поднял глаза и увидел рыжего парня, который медленно шёл к нам из полумрака. Миша выглядел настороженным, но не злым. Он остановился в паре метров, глядя на меня. — Привет, — сказал я первым, не зная, чего ожидать. Миша перевёл взгляд с меня на Марка, потом на Настю, которая держала мою руку. Его лицо чуть смягчилось. — Привет, — ответил он коротко, но без прежней агрессии. Повернулся к Марку. — Она убежала от меня, когда увидела тебя. Я не хотел мешать. — Всё нормально, — сказал Марк, и я услышал в его голосе благодарность. Миша помолчал, потом вздохнул и шагнул ко мне. — Слушай, Саш, — сказал он, и я приготовился к очередному выпаду, но он продолжил: — Я, наверное, перегнул в тот раз. Марк много о тебе рассказывал, и я понял… что ты не такой, как я думал. Ты нормальный. Я смотрел на него и не верил своим ушам. Тот самый Миша, который напал на меня у магазина, сейчас стоял и извинялся. — Бывает, — ответил я осторожно. — Мы за своих горой, — добавил Миша. — А посторонних не жалуем. Но ты, видимо, не посторонний. Настя дёрнула меня за руку. — Саша, а ты покатаешь меня на качелях? Я посмотрел на Марка. Он улыбнулся и кивнул. — Давай, — сказал я. Мы подошли к качелям. Я посадил Настю на сиденье и начал аккуратно раскачивать. Она смеялась и кричала: «Выше!», и я чувствовал, как этот смех заполняет тишину вечера. Марк стоял рядом, смотрел на нас, и в его глазах я видел то, чего не видел никогда — спокойствие. Миша отошёл в сторону, сел на лавочку и просто молча наблюдал. — Она давно не смеялась так громко, — сказал Марк, когда я остановился перевести дух. — Спасибо, Саш. Я обернулся к нему. — Она хорошая. Просто ей нужно, чтобы кто-то был рядом. Марк кивнул, и я увидел, как он сжал кулаки. — Иногда мне кажется, что я не справляюсь. Что я не даю ей того, что нужно. — Ты даёшь ей главное, — сказал я. — Ты есть. Настя спрыгнула с качелей и подбежала к нам. — Марк, можно я ещё погуляю? — Настя, уже поздно, — мягко сказал он. — Идём домой. Девочка надула губы, но не спорила. Она подошла ко мне и крепко обняла за ноги. — Приходи к нам ещё, — сказала она, заглядывая мне в глаза. — Обязательно, — пообещал я. Миша поднялся с лавочки и подошёл к нам. — Проводите её, — сказал он Марку. — Я покажу Саше, как выйти к главной улице. Марк помедлил, потом кивнул и взял Настю за руку. Они направились к домам, и я смотрел им вслед, чувствуя, как внутри разливается что-то тёплое и правильное. Когда они скрылись за поворотом, Миша повернулся ко мне. — Ты первый, кто так легко с ней нашёл общий язык, — сказал он, и в его голосе я услышал уважение. — Она обычно стесняется чужих. А тут сразу повисла. — Она хорошая девочка, — ответил я. — Да, — Миша помолчал. — Слушай, Саш. Я не знаю, что у тебя с Марком, но если тебе нужна будет помощь — обращайся. Я не всегда такой мудак, каким кажусь. Он протянул руку. Я пожал её. — Договорились, — сказал я. Он кивнул, указал направление и ушёл в темноту, оставив меня стоять под фонарём. Я шёл домой и думал о том, что этот вечер был не просто прогулкой. Я увидел Марка — настоящего, без масок. Увидел его сестру. Увидел Мишу — человека, который оказался сложнее, чем я думал. Поднявшись в квартиру, я зашёл на кухню. Мама убирала со стола, папа читал газету. — Ну как прогулка? — спросила мама. — Хорошо, — ответил я, садясь напротив. — Познакомился с одноклассником. Он… нормальный. На самом деле. И его сестра. Милая девочка. Они переглянулись, но не стали задавать вопросов. Я был им за это благодарен. Ночью я лежал в кровати и думал о сегодняшнем дне. О том, как Марк убирал сигареты, не достав ни одной. О Насте. О том, как Миша извинился. И о том, что, может быть, я нашёл не просто друга — я нашёл семью, которую никто не искал. Телефон завибрировал. Сообщение от Жени: Женёк Ты гулял с ним? Будь осторожен Завтра поговорим Я не ответил. Просто закрыл глаза и подумал о том, что этот вечер изменил всё. Завтра я снова увижу Марка в школе. И Женю, который наверняка заметит, что между нами что-то изменилось. Но теперь я знал: у меня есть кто-то, ради кого стоит оставаться собой.