Новая плоть

Пальцы сами потянулись к клавиатуре: “Что случилось?” Сообщение ушло почти мгновенно. Саша продолжал смотреть на экран. Несколько секунд ничего не происходило. Потом рядом с именем Лены появился значок набора текста. Исчез. Появился снова. Исчез. Наконец пришёл ответ. “Сейчас не могу. Завтра вечером позвоню”. Парень ещё какое-то время смотрел на экран, словно ожидал, что следом придёт второе сообщение. Не пришло. Он набрал: “Это связано с дронами?” Отправил. Сообщение осталось без ответа. За окном шумел ветер. Где-то далеко ещё играла музыка. Праздник постепенно заканчивался. Люди расходились по домам. Саша спустился на кухню, чтобы заварить кофе. Он поставил чайник и прилёг на диван. В голове неприятно гудело. Парень устало потёр глаза. Терминал всё ещё лежал в руках. Экран медленно потух. Саша собирался встать и пойти умыться, но вместо этого просто прикрыл глаза на несколько секунд. Когда дверь дома тихо открылась, на кухне горела только маленькая лампа над раковиной. Первым вошёл Дима. Следом за ним появился Ваня. Тихон лениво протиснулся между ними и сразу направился к своей миске. — Ого, — тихо сказал Дима. Саша спал на диване. Куртка была застёгнута наполовину, а ботинки так и остались на ногах. Терминал лежал рядом, на его груди. Ваня несколько секунд смотрел на него. — Я думал, что он гулять пошёл. — Видимо, не дошёл. Дима осторожно забрал терминал, чтобы тот не свалился на пол. Экран загорелся на мгновение. Пара непрочитанных уведомлений. Никаких новых сообщений. Парень положил устройство на стол. Некоторое время они стояли молча. Саша даже не пошевелился. Только дыхание было тяжёлым и глубоким. — Похоже, его всё-таки вырубило, — негромко сказал Дима. — Угу. Ваня открыл шкафчик возле холодильника и достал старый клетчатый плед. Несколько секунд парень возился с ним, пытаясь нормально развернуть. Потом вдвоём они кое-как накрыли Сашу. Во сне тот что-то недовольно пробормотал и повернулся на другой бок. Тихон тут же воспользовался ситуацией, подошёл к дивану и улёгся рядом на полу. — Теперь вообще не встанет, — усмехнулся Дима. Под капюшоном у Вани едва заметно дрогнула прозрачная масса. — Может и хорошо. Оба задержались возле дивана чуть дольше, чем собирались. Потом выключили свет. На кухне остались только лунные отблески из окна и тихое сопение Тихона. Через минуту наверху хлопнула дверь одной комнаты. Потом второй. Дом окончательно затих. Запах жареной яичницы вытащил Сашу из сна. Некоторое время он лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к голосам на кухне. Под головой была неудобная диванная подушка. Где-то рядом тихо звякнула посуда. Он открыл один глаз. Солнечный свет пробивался через занавески и ложился на пол длинными полосами. За окном давно наступило утро. Где-то на улице тарахтел двигатель. Из теплиц доносились голоса. На кухне Дима стоял возле плиты. Ваня сидел за столом с кружкой чая и листал что-то в терминале. Оба говорили вполголоса. — Ты его разбудишь. — Яичница не умеет говорить. — Зато сковородка умеет. Дима покосился на плиту. Сковородка действительно громко зашипела. В прихожей скрипнула дверь. Через мгновение на пороге появился Николай. — Доброе утро, граждане. — Доброе, — отозвался Дима. Глава деревни снял кепку и высунул голову из прихожей в сторону кухни. — А где третий? Ваня молча указал кружкой на диван. Николай повернулся. Несколько мгновений рассматривал спящего. Тихон лежал рядом, прижавшись боком к дивану и занимая половину прохода. — Он что, здесь всю ночь проспал? — Угу. — Серьёзно? — Мы тоже удивились, — сказал Дима. Николай разулся и зашёл в кухню. — Я вчера видел, как он по деревне ходил. Вид был такой, будто его неделю не выпускали из подвала. — Примерно так и было. — Тогда понятно. Мужчина подошёл к столу и налил себе воды из графина. Сделал несколько глотков. Потом снова посмотрел на диван. На этот раз уже задумчиво. — Хотя жалко. — Почему? — спросил Дима. — Да помощь его нужна была. — Прямо сейчас? — Уже не прямо сейчас. Николай поставил стакан на стол. — Но вообще нужна. — Что случилось? Глава деревни почесал подбородок. — Ночью гости пришли. — Беженцы? — Ага. — Много? — Пятеро. — Семья? — Да чёрт их знает. Двое мужчин, женщина и ещё двое молодых. Пришли под утро. Уставшие, грязные, как будто пешком через полстраны топали. Ваня поднял взгляд от терминала. — Пешком и шли? — Судя по обуви — да. Николай сел за стол. — Я их пока в старом амбаре разместил. Люди, вроде, спокойные. Поели, отоспались немного. Но правила есть правила. Нужно оформлять. — А причём тут Саша? — спросил Дима. — Среди них один интересный экземпляр затесался. — В каком смысле? — Говорит, что раньше работал в НИМБе. Я пробил по своим старым каналам и это правда. На кухне стало чуть тише. Даже шипение сковородки словно отступило на второй план. — Сам сказал? — спросил Дима. — Сам. — Странный. — Вот и мне – странный. Николай пожал плечами. — Обычно, такие вещи либо скрывают до последнего, либо начинают рассказывать через каждые пять минут. — А этот? — Этот сидит и молчит. — Совсем? — Ну, не совсем. Здоровается, отвечает на вопросы. Но выглядит так, будто заранее жалеет о каждом сказанном слове. Ваня несколько секунд смотрел в кружку. — Боится. — Возможно. Николай кивнул. — Поэтому мне и нужен Саша. Он в этой кухне единственный, кто их породу знает. Может заметит что-нибудь полезное. С дивана донёсся хриплый голос: — Если вы будете обсуждать меня ещё тише, я вообще ничего не услышу. Все обернулись. Парень лежал на спине, прикрыв глаза рукой. — О, живой, — сказал Дима. — Не уверен. — Выглядишь не очень. Саша медленно сел. Плед сполз на пол. Тихон недовольно заворчал и поднял голову. — Который час? — парень громко зевнул. — Почти одиннадцать, — ответил Николай. — Бля. — Вот и я так подумал. Саша потёр лицо ладонями, а потом поднял взгляд на Николая. — Что случилось? — Да ничего страшного. Мир пока не рухнул. — Уже радует. — Но помощь твоя нужна. — Сейчас? — Нет. Николай поднялся со стула. — Сначала поешь. — Я могу сейчас прийти. — Нет. — Николай Олегович... — Поешь. — Да я... — Поешь. — отмахнулся мужчина. — Я вас всех знаю. Скажешь "потом поем" — потом окажется вечером, а в желудке кружка кофе и полпачки сигарет. — Иногда две кружки, — поправил Саша. — Спасибо за уточнение. Ваня засмеялся. — В общем так, — продолжил глава деревни. — Доедай, приходи к амбару. Посмотрим на новеньких, поговорим. Может, люди хорошие. Может – нет. Всё нужно проверять заранее. Николай направился к выходу. У самой двери остановился. — Полчаса хватит? — Хватит. — Отлично. Тогда жду. Он вышел на улицу. Через открытую дверь сразу донеслись голоса деревни. Стук молотка, лай собак, чей-то смех. Саша несколько секунд смотрел в сторону двери. Потом перевёл взгляд на друзей. — Мне одному кажется, что глава начинает подозрительно радоваться любым новым проблемам? — Не кажется, — сказал Дима. — Это его хобби, — добавил Ваня. — Тогда всё ещё хуже. Завтрак закончился быстро. Саша допил кофе, поднялся из-за стола и направился наверх. Душ окончательно привёл его в чувство. Горячая вода смыла остатки сонливости, хотя усталость никуда не делась. Переодевшись в чистую футболку и накинув старую толстовку, парень спустился обратно. — Удачи, — сказал Дима, не отрываясь от кружки. — Не поминайте лихом! Ваня поднял взгляд от терминала. — Если он действительно из НИМБа, спроси почему у них интерфейсы такие уродские. — Обязательно. — Это важно. — Я вижу. Под капюшоном что-то едва заметно дрогнуло. Ваня остался доволен ответом. Саша поднял ладонь в знак прощания и вышел на улицу. Жизнь в деревне кипела. Возле теплиц несколько человек возились с системой полива. Со стороны мастерской доносился визг металлореза. На встречу Саше прошли две девушки с полными вёдрами молока. Солнце поднялось уже достаточно высоко и постепенно прогревало землю после прохладной ночи. Амбар стоял почти в центре деревни, недалеко от склада и мастерской. Большое прямоугольное здание из потемневших досок когда-то использовали для хранения урожая. Потом его несколько раз перестраивали, расширяли, и в итоге приспособили под самые разные нужды. Возле входа дежурили двое парней из бойцовского клуба. Один сидел на перевёрнутом ящике. Второй стоял рядом, прислонившись к стене. Оба заметили Сашу ещё издалека. — О-о-о, эксперт идёт, — протянул один из них. — Очень смешно. — Мы стараемся. Саша пожал руку сначала одному, потом второму. — Всё спокойно? — Да, вроде. Стоявший возле стены пожал плечами. — Люди как люди. — Даже скучно, — зевнул другой. — Не сглазь. Оба негромко засмеялись. — Николай внутри? — спросил Саша. — Где ж ему ещё быть. — Тогда пойду спасать вас от скуки. — Спасибо. Настоящий герой. Парень покачал головой и вошёл внутрь. В будние дни это место выглядело почти пустым. Саша невольно огляделся. Ринг стоял в центре зала. На настиле темнели следы старых царапин и вмятин. Барная стойка у дальней стены пустовала. Над ней висели несколько выключенных старых неоновых вывесок. На одной из стен виднелась электронная турнирная сетка с погасшим экраном. Вдоль дальней стены разместили раскладные диваны и несколько походных кроватей. Несколько беженцев ещё спали. Женщина лет сорока лежала, завернувшись в одеяло, как в кокон. Неподалёку дремал худой парень лет двадцати. Ещё двое сидели возле стены и негромко переговаривались между собой. На фоне остальных сразу выделялся только один человек. Он сидел отдельно от всех на старом деревянном ящике. Лет тридцать пять. Тёмная куртка, на рукаве которой остались следы от сорванной нашивки. Светлая щетина, залёгшие под глазами синяки, уставшее лицо. Напротив расположился Николай. Они о чём-то говорили. По мужчине было видно, что отвечал он коротко. Глава деревни заметил Сашу и помахал рукой. — О, наконец-то. Корпорат поднял взгляд. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. — Доброе утро, — сказал Саша. — Доброе. Мужчина слегка кивнул. Николай перевёл взгляд с одного на другого и усмехнулся. — Вот и познакомились. — Пока не особо, — заметил Саша. — Это поправимо. Глава поднялся с ящика и потянулся. — Ну как, успел выспаться? — Настолько, насколько мне позволили. — Не надо на меня так смотреть. Я вообще хотел тебя ещё три часа назад разбудить. Мужчина молча наблюдал за разговором. — Как зовут? — наконец спросил Саша. — Андрей. — Саша. — Уже догадался. — Настолько знаменит? — Настолько разговорчивый Николай Олегович. — Вот сейчас обидно было, — проворчал глава деревни. — Я вообще-то людям информацию предоставляю. — Всем подряд? — Только заслужившим. На этот раз уголок рта Андрея едва заметно дёрнулся. Николай сразу это заметил. — О, живой человек. А я уже начал переживать. — Я просто устал. — Мы тут все устали, — отмахнулся глава. — Но это не повод сидеть с таким лицом, будто тебя на казнь ведут. — Не ведут? — Пока нет. — Очень обнадёживает. — Для этого я здесь и нужен. Саша тихо хмыкнул. Некоторое время все трое молчали. Где-то в дальнем углу амбара скрипнула кровать. Кто-то из беженцев перевернулся на другой бок. Андрей поднял кружку и сделал небольшой глоток. Судя по выражению лица, чай давно остыл. — Ладно, — сказал Николай. — Раз уж все проснулись и познакомились, давайте перейдём к официальной части. — Звучит угрожающе, — заметил Саша. — Так и задумано. Пойдёмте. — Это куда? — спросил он, уже догадываясь об ответе. — В нашу страшную секретную допросную. — Она же бывшая кладовка. — Не порть атмосферу. — Там до сих пор швабра в углу стоит. — Это элемент психологического давления. Впервые за всё время Андрей негромко усмехнулся. Николай сразу ткнул в него пальцем. — Видал? Работает. — Не уверен, что именно так. — Не мешай мне гордиться своей работой! Глава деревни направился к двери в дальнем углу амбара. На полпути обернулся. — Ну, чего застыли? Пошли. Андрей поставил кружку на пол и поднялся. Рядом с ящиком стоял потёртый рюкзак. Мужчина машинально поправил лямку, будто собирался взять его с собой, но потом передумал. Они переглянулись. После чего молча пошли следом за Николаем. Допросная оказалась бывшей кладовкой. Швабра в углу действительно никуда не делась. Рядом стояли несколько пустых канистр и коробка со старыми инструментами. Посреди комнаты разместили металлический стол и три стула. Николай закрыл дверь и устроился у стены. Саша сел напротив Андрея. Некоторое время никто не говорил. С улицы доносились приглушённые голоса деревни. Где-то рядом хлопнула дверь, за стеной скрипнули доски пола. — Не переживай, — сказал Николай. — Мы не полиция. — Это должно успокаивать? — спросил Андрей. — Обычно помогает. — Не особо. — Тогда будем надеяться на сигареты. Глава деревни поставил на стол пепельницу. Андрей кивнул в знак благодарности. Саша открыл терминал. — Имя, возраст и прочее Николай уже записал. Поэтому не будем тратить время. — Хорошее начало. — Я стараюсь. Парень откинулся на спинку стула. — В каком отделе работал? — Архив. — Долго? — Почти одиннадцать лет. — И всё это время архив? — В основном там. Потом немного в логистике. Саша кивнул. — Центральный комплекс? — Нет. Южный административный центр. — Солнечный? — Да. — Кто руководил сектором? — Филимонов. — Заместитель? — Живкович. — Начальник логистики? — Карапетян. — Где курят сотрудники архивного блока? Мужчина впервые поднял бровь. — За грузовым лифтом. — Несмотря на запрет? — Именно поэтому. Уголок рта Саши дёрнулся. — В столовой что лучше не заказывать? — Рыбу по четвергам. — Почему? — Даже повара не знают. Николай негромко засмеялся. — Очень ценная информация. — Между архивом и серверной что находится? — продолжил Саша. — Склад расходников. Николай внимательно наблюдал за разговором. Ничего не записывал. Почти не вмешивался. Только слушал. Саша некоторое время изучал мужчину. Тот спокойно выдерживал вопросы. Не спорил, не оправдывался. Просто отвечал. — Почему ушёл? Впервые пауза затянулась. Андрей посмотрел на пепельницу, потом перевёл взгляд на стол. — Устал. — От чего именно? — От города. — Очень расплывчатый ответ. — Другого нет. Несколько секунд прошло в тишине. — Семья? — спросил Саша. — Была. Николай поднял взгляд. — Жена умерла пять лет назад. — Дети? — Нет. Аугменты не могут иметь детей. — У тебя есть импланты? — У жены были. После этого в комнате снова стало тихо. Саша постучал пальцами по столу. — И после этого решил уйти? — Не сразу. — Тогда почему? Андрей пожал плечами. — Не знаю. — Не лучший ответ. — Другого всё равно нет. Он закурил и продолжил сам. — Сначала думал взять отпуск. Потом решил сменить отдел. Потом переехать в другой сектор. Потом ещё что-нибудь придумать. Но ничего не менялось. Каждый день был одинаковым. Однажды утром я вышел на смену. Отработал, вернулся домой, посидел несколько часов, собрал рюкзак и ушёл. Николай задумчиво потёр подбородок. — И всё? — И всё. — Без плана? — Без плана. — Смелое решение. — Скорее глупое. — Это уже зависит от результата. Саша некоторое время смотрел на него. — От Солнечного сюда почти месяц пути. — Двадцать семь дней. — Один шёл? — Первую неделю нет. Потом один. На дорогах сейчас неспокойно. Но, как видите, дошёл. Снова наступила тишина. Николай поднялся со стула и медленно прошёлся по комнате. Потом остановился возле окна. — Знаешь, что мне интересно? Андрей посмотрел на него. — Что? — За всё это время ты ни разу не спросил, примем мы тебя или нет. Мужчина несколько секунд молчал. Потом пожал плечами. — Потому что это решать не мне. Николай кивнул и повернулся к ним лицом. — Ну что? — Пока либо говорит правду, либо готовился к этому разговору несколько лет, — сказал Саша. — А ты как думаешь? — Пока не знаю. Николай посмотрел на Андрея, потом на дверь. Затем снова на мужчину. — Ладно. У тебя будет испытательный срок. Поселим тебя к Лидии Петровне. Доброй души женщина. Бывшая ФСБшница. Если и есть что скрывать, она тебя раньше нас раскусит. Андрей слегка кивнул. — Спасибо. Я постараюсь оправдать доверие. — Ну, уж надеюсь! Глава деревни придвинул стул, сел поудобнее и сложил руки на груди. — А перед тем, как мы тебя отпустим, послушай наши правила. Саша тихо усмехнулся. — Теперь началось самое страшное. — Не мешай. — Молчу. Николай в один миг стал заметно серьёзнее и посмотрел на Андрея. — Итак. Правило первое. Если можешь помочь — помогай. Никто не заставляет работать круглые сутки, но если видишь, что сосед один тащит аккумулятор, а ты в этот момент идёшь мимо с пустыми руками, то потом не удивляйся косым взглядам. Мужчина кивнул. — Правило второе. Не воруй. — Логично. — Не перебивай старших. — Извините. — Вот так уже лучше. Саша опустил голову, пряча улыбку. — Так вот. Не воруй. Вообще. Ни еду, ни инструменты, ни запчасти. Если что-то нужно — спроси. Если это есть, тебе дадут. Если нет — вместе придумаем, где достать. Николай загнул следующий палец. — Третье правило. Не тащи неприятности в деревню. — Это как? — Очень просто. Если за тобой гонятся бандиты — расскажи. Если у тебя конфликт с кем-то из города — расскажи. Если случайно выяснится, что ты глава подпольной секты — тоже желательно рассказать заранее. — Постараюсь. — Вот и отлично. Саша не выдержал. — А если секта не подпольная? Андрей впервые за разговор рассмеялся по-настоящему. Негромко, но искренне. Николай, как ни в чём не бывало, продолжил дальше. — Следующее. Алкоголь. Улыбка сразу исчезла. — Что алкоголь? — По будням не пьём. — Совсем? — Совсем. — А по выходным? — По пятницам. — Только по пятницам? — Только по пятницам. Николай ткнул пальцем в стол. — Это правило появилось не просто так. Когда люди начинают пить каждый день, очень быстро начинаются драки, обиды и прочая ерунда. Мы это уже проходили. Нам не понравилось. — Понял. — Поэтому хочешь выпить — дождись пятницы. Не хочешь ждать — терпи. Саша кивнул. — Работает, кстати. — Конечно работает. Я умный человек. — Не спорю. — Вот и правильно. Николай загнул ещё один палец. — Дальше. В лес не ходим. На этот раз никто не стал шутить. — Настолько опасно? — Настолько. — Из-за животных? — И из-за животных тоже. Глава деревни ненадолго замолчал. — Просто запомни. Если местные говорят "не ходи туда" — лучше не ходи туда. — Хорошо. — Ну и последнее. Он посмотрел Андрею прямо в глаза. — Здесь никто никому не обязан нравиться. Можешь спорить, ругаться, считать нас идиотами, но главное — не пытайся жить за чужой счёт и не делай другим хуже. На несколько секунд в комнате стало тихо. Андрей медленно кивнул. — Понятно. — Вот и хорошо. Николай хлопнул ладонями по коленям и поднялся. — Тогда официально добро пожаловать в Берег. Мужчины пожали друг другу руки. — Спасибо. Они вышли из допросной. В амбаре мало что изменилось. Кто-то из беженцев уже проснулся и сидел завтракал. Женщина у дальней стены разговаривала с одним из местных жителей. Возле входа по-прежнему дежурили парни из бойцовского клуба. Николай подозвал одного из них. — Федь. Высокий широкоплечий парень поднялся с ящика. — А? — Проводи человека к Лидии Петровне. — Прямо сейчас? — Нет, через неделю. — Понял. Фёдор протянул Андрею руку. — Пошли. По пути расскажу, что у нас, да как. Николай удовлетворённо кивнул. — Сработаетесь. Андрей ещё раз посмотрел на Сашу. — Спасибо за разговор. — Пока не за что. Фёдор уже направился к выходу. Андрей пошёл следом. Через несколько секунд дверь амбара закрылась. Мужчины смотрели им вслед. — Ну что думаешь? — спросил Николай. — Пока ничего. — Врёт? Саша пожал плечами. — Если врёт, то очень хорошо. — Это обнадёживает или наоборот? — Пока не решил. Николай задумчиво хмыкнул. — Ладно. Поживём — увидим. Он хлопнул парня по плечу. — А ты иди отдыхай. Выглядишь всё ещё так себе. — Спасибо. — Это не комплимент. — Я догадался. Они попрощались и разошлись в разные стороны. Остаток дня прошёл спокойно. Вернувшись домой, Саша поднялся к себе и сел за терминал. В планере на рабочем столе было выставлено порядка десяти пунктов. Нужно было закончить несколько отчётов по распределителю, обновить техническую документацию, проверить старые схемы, которые Николай обещал отдать электрикам и много чего по мелочи. Пять часов пролетели почти незаметно. За окном двигался день. Изредка в комнату заглядывал Тихон, проверял обстановку и уходил обратно. Ближе к вечеру домой вернулись Дима и Ваня. О чём-то спорили на кухне. Потом спор переместился во двор. Затем вернулся обратно. Саша почти не слушал. Несколько раз взгляд сам собой возвращался к терминалу. Новых сообщений не было. Он продолжал работать. Спустя какое-то время поймал себя на том, что уже третий раз перечитывает одну и ту же строку. Пришлось начинать заново. Солнце медленно опустилось за лес. Комната постепенно погрузилась в полумрак. На улице зажглись фонари. Терминал по-прежнему молчал. Парень откинулся на спинку стула и посмотрел в окно. Ветер качал ветки деревьев в лесу, шелестела листва, где-то неподалёку лаяла собака и мычали электрокоровы. Экран терминала вспыхнул неожиданно. Саша вздрогнул. В правом верхнем углу появилось уведомление. ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ Стул едва не опрокинулся назад. Парень схватил терминал и нажал кнопку ответа. Несколько секунд в динамике слышался только слабый шум помех. Потом раздался знакомый голос. — Привет. Парень замер. — Привет. На линии повисла короткая пауза. Будто оба пытались понять, с чего вообще начинать такой разговор. Первой заговорила Лена. — Ты видел дроны? — Видел. Лена тяжело выдохнула. — Значит, уже начали. — Что именно? — Новую программу исследований. Саша нахмурился. — И ради этого ты решила позвонить спустя пять лет? Ответ пришёл не сразу. — Нет. — Тогда зачем? — Потому что я увидела маршрут. — Лена... — Я серьёзно. Она ненадолго замолчала. — Саша, ты помнишь, что было на юге? Он провёл ладонью по лицу. — Конечно помню. — Судя по документам, они собираются сделать примерно то же самое. — На севере? — Да. — Ты уверена? — Нет. — Тогда откуда выводы? — Объёмы техники, люди, подготовка. Пауза. — Слишком похоже. Некоторое время слышалось только тихое потрескивание связи. — Думаешь, всё настолько плохо? — Я думаю, что НИМБ редко отправляет столько ресурсов туда, где ничего нет. — Это ещё не повод для паники. — Согласна. — Тогда чего ты от меня хочешь? Лена долго не отвечала. Когда она заговорила снова, голос звучал заметно тише. — Просто будь готов. — К чему? — Ты сам знаешь к чему. — Нет. — Не ври хотя бы мне. Саша прикрыл глаза. На некоторое время в разговоре снова воцарилась тишина. — Ты до сих пор считаешь, что тогда поступил правильно? — Да. — Даже сейчас? — Особенно сейчас. Лена тяжело выдохнула. — Ты — упрямый мудак. — Знаю. — Если бы знал, было бы намного проще. — Лена, почему ты позвонила? Снова пауза. Самая длинная за весь разговор. Девушка ответила почти шёпотом. — Потому что они идут к вам.