Папины секреты

Этот день должен был быть прекрасным. Всё было настроено идеально, я как раз проводил финальную проверку, когда кое-кто провел рукой по моему плечу. — Привет, гений, — Линда улыбнулась мне и села на крутящийся стул, закинув ногу на ногу. Прекрасна. Тёмно-синий строгий костюм, под цвет ему каблуки и высокий хвост на голове с закручеными концами. Наверное, хотела сделать локоны, а затем передумала. — Хорошо выглядишь, — тихо сказал я, коротко глянул на неё и вновь вернул своё внимание на пульт управления. Она улыбнулась мне. — Ну спасибо, дорогой, — она глянула на стол, поставила локоть между кнопок и подперла щеку рукой. — Напьёмся вечером? — тихо спросила она. Я на секунду замер и медленно повернул голову к ней. Ладно, не так я планировал, но может так даже лучше. — Вообще-то я хотел пригласить тебя на победный ужин, но если даме так угодно... — я пожал плечами, а она тихо рассмеялась. — Какой ты романтик, — муркнула она. Я хмыкнул. — А то. Брысь отсюда, — я взял её за руку, поднимая с моего стула, и сам сел. Линда недовольно нахмурилась и фыркнула. — Хам! — Можешь сесть мне на колени, — я улыбнулся, но она только сильнее нахмурилась, явно не одобряя шутки. Плохо. — Ладно, прости, плохая шутка, — я оглянулся по лаборатории, вскочил и принес ей стул, поставил рядом с моим. — Считай это как извинения. Она толкнула меня в бок локтем и села. Толкнула. Значит, простила. Невольно улыбнулся и сел на свое место. Я увидел, как она вытирала ладони о штаны, кусая губы. Нервничала. Я тоже. — Ой, да расслабься, всё нормально будет, — я подмигнул ей. Линда едва заметно дернула уголками губ, пытаясь выдавить из себя улыбку, а затем перевела взгляд на капсулу, где был Стив. Я был, возможно, шокирован, когда капсула открылась. — Боже, — шепнула она, смотря на Стива. Я подбежал к нему вместе с Эрскином, помогая Стиву выйти из капсулы. Она подошла следом, разглядывая Роджерса. — Невероятно... всё даже лучше, чем мы думали! — она радостно хохотнула и повернула голову к Эрскину, радо улыбаясь, когда раздался взрыв со второго этажа. Линда вскрикнула и я тут же приятнул ее к себе, пытаясь закрыть её от осколков. Она сжалась и прижалась ко мне, пряча лицо в моей шее, судорожно выдыхая. Боже, боже, боже... Я поднял голову, глянув на второй этаж, всё ещё обнимая Линду, когда раздался выстрел и Эрскин упал на пол. Она закричала. Закричала так, что у меня заложило уши. Она отскочила от меня, чтобы отойти от тела, когда её начало трясти. Я вновь поднял голову и увидел, как шпион направил пистолет на неё. Я закричал, но себя так и не услышал. Может, это было из-за нервов, может, из-за её крика, который у меня до сих пор стоял в ушах. Я схватил её за руки и дернул вниз. Она упала на одного из инженеров, я — на неё. Очки слетели с меня. Выстрел прошёл мимо, в другого. Боже, боже, боже... Надеюсь, она это не увидит. Пегги открыла ответный огонь, в ушах стоял писк, а я чувствовал только её сердцебиение. Она крепко обняла меня, тяжело дыша. — Говард... — прошептала она. Я глянул на неё, затем наверх. Никого. Стив побежал за ним. Я легко подхватил её на руки и прижал к себе. Подошёл к пульту управления и усадил на стульчик. Линда постаралась посмотреть мне за спину, но я взял её подбородок и слегка грубо повернул её голову к себе, чтобы она смотрела мне в глаза. — Не смотри туда, — тихо, но уверенно сказал я. Она не издала ни звука, когда слезы покатились по её щекам. Боже, моя милая Роза... Я присел перед ней, глянув ей в глаза. Взял её руки в свои, смотрел в глаза и целовал её пальцы. Она не сводила с меня взгляда. Линда, не смотри туда, прошу тебя, только на меня. — Ох, милая, — шепнула Пегги, садясь перед ней на стул, пока я стоял рядом. Она нежно сжала её дрожащую руку, заглядывая в глаза. — Уже всё хорошо... его больше нету. Линда жалобно всхлипнула в ответ. — Просто... отвезите меня домой, — прошептала она, на что Пегги покачала головой. — Нет. Тебя опасно отпускать одну. Ты знаешь формулу. Тебя могут вновь попытаться убить, — тихо говорила Пегги, словно боялась спугнуть её. — Я не знаю формулы! — крикнула она, резко вздернув голову. — Я только подавала реагенты, помогая создавать её практически, а не на листе! Я... я не знаю и половины! — она всхлипнула и громко зарыдала, спрятав лицо в ладонях. Я встал сзади неё, наклонился к её уху и прошептал: — Никто не просит тебя воспроизводить формулу, просто для твоей жизни твоё возвращение домой может быть опасно, — я говорил мягко, чтобы она не начала стрессовать ещё больше. Я выровнялся и спрятал руки в карманы брюк. — Пока поживешь у Говарда, — уверенно сказала Пегги. Я выгнул бровь, глянув на агентку. Линда всхлипнула в последний раз и подняла на Картер красные от слёз глаза, слегка хмурясь. — Что? — спросила она хрипло. — Они ведь точно захотят убить тебя во второй раз, раз не смогли в первый, — сухо ответила Пегги. — Но я не знаю формулы, — она шмыгнула. — Ты это им объясни, — я скептически глянул на неё. Линда всхлипнула и недовольно глянула на меня, затем на Пегги, а потом побежденно опустила голову, шмыгнув. — Ладно. Пегги едва заметно облегченно выдохнула, прикрыв глаза, затем глянула на меня. — Езжайте домой. Только Говард, — она строго посмотрела на меня. — Без глупостей. Я молча выгнул бровь. Она и вправду думает, что я бы начал подкатывать к девушке в таком состоянии. — Я не настолько мудак, — тихо ответил я, смотря на Пегги, и нежно взял Линду за руку, поднимая на ноги. По приезду домой нам встретил слегка удивлённый Эдвин. Кажется, он явно не рассчитывал, что я привезу девушку сегодня домой. — Джарвис, пожалуйста, приготовь для Линды гостевую комнату. Она побудет у нас... — я хотел сказать "несколько дней", но в голове проскочила мысль, что это может затянуться. ГИДРА не оставит это просто так. Джарвис молча кивнул и удалился. Я усадил Линду на диван, а сам встал перед ней. — Чай? Мартини? Вино? Или ты голодна? Она покачала головой. — Спать хочу, — прошептала она, смотря себе под ноги. Я тихо вздохнул и присел перед ней на корточки, пытаясь заглянуть в глаза. — Джарвис сейчас подготовит комнату и ты уйдёшь отдыхать, — я взял её ладони в свои и начала бережно поглаживать большим пальцем тыльную сторону. — Если что-то понадобится — смело обращайся к нему, — я едва улыбнулся ей и вновь поцеловал её пальцы. Вскоре вышел Джарвис и я передал её из рук в руки, затем ушёл в свою лабораторию и достал дневник с ручкой...