Падение ниже бездны...

Прошло две недели. За это время Кори стала почти своей, хотя тень Чивы всё ещё висела над ней, как дамоклов меч. Уборщикам выдали задание: заняться расследованием с делом Тэмси Кейнса, а так же подчистить запретную зону… Энджин, Рио, Занка, Рудо, Кори, Амо, Фу и Грисс с Фолло. Двигатель транспорта ревел, как раненый зверь. Энджин гнал по пересеченной местности, игнорируя любые правила безопасности, что вызывало ярость у всего экипажа. — ЭНДЖИН, ПОЧЕМУ ОПЯТЬ ТЫ?! — проорал Занка, вцепившись в поручни. — Всё под контролем! — беззаботно бросил Энджин, выкручивая руль. — Нихера не под контролем! Мы сейчас слетим с дороги! — голос Занки сорвался на визг. Словно проклятье, слова передстали реальностью. Машину тряхнуло, она сошла с колеи и с чудовищным скрежетом протаранила остатки древних зданий, превращаясь в груду покореженного металла. — Нам конец! — проорал Фу, выбираясь из-под обломков. — В следующий раз веду я! — прошипел Грисс, отряхиваясь от пыли. — Прекрасное приземление, — раздался в воздухе насмешливый, до тошноты знакомый голос. Кори замерла. Кровь отхлынула от её лица. Из-за угла разрушенного здания, не спеша, вышел Кейнс. Его улыбка была острой, как лезвие его веретена, а взгляд с предвкушением скользил по «Уборщикам». — Я тут кое-что забыл передать, — протянул Тэмси. Он сделал небрежный жест, и что-то мягкое и потрепанное описало дугу в воздухе, упав прямо к ногам Кори. Кори остолбенела. Это была её старая игрушка, которую ей подарил Рудо, которую она бросила, но все равно вернулась забрать… — Помню, как ты её забрала с собой, — Тэмси насмешливо склонил голову набок. — Чива, ты правда решила, что сможешь сохранить свою личность перед тем, кого ненавидишь? Что сможешь разбить ему сердце, играя в эту дешевую пьесу? Тишина, наступившая после его слов, казалась звонкой и смертоносной. Все взгляды метнулись к Кори. Но лишь один из них не был вопросительным. Он был полон боли. — Чива?.. — крик, нет… глухой, надрывный шепот Рудо. В этом звуке смешалось всё: беспомощность, отчаяние, боль предательства и ярость, которая могла сжечь всё вокруг дотла. Тэмси, упиваясь эффектом, поудобнее устроился на обломках стены. Он скрестил ноги, наблюдая за ними, как за актерами в театре теней. — Ну же, — прошептал Кейнс, предвкушая хаос. — Покажите мне, как Уборщики умеют грызть друг другу глотки. Рудо выглядел так, будто в его груди что-то сломалось. Он оступился назад, словно от невидимого удара и этот жест ранил Чиву больнее, чем любой клинок Тэмси. — Нет… — выдохнул он, и в этом коротком слове было столько пустоты, что воздух вокруг, казалось, стал тяжелее. Рудо вдруг тяжело рухнул на колени, вцепившись пальцами в свои светлые волосы. Его затрясло. В ушах, словно назойливый рой насекомых, снова зазвучал тот самый голос Кейнса из прошлого: «Хочешь сделаем так, чтобы Чиву скинули в бездну?» Память об этих словах, о том, что он сам когда-то мог косвенно желать ей этого, ударила его с силой молота. — РУДО! — Занка сделал шаг вперёд, готовый перехватить парня, если тот решит взорваться энергией, но было поздно. — Рудо, послушай! — Чива рванулась к нему, игнорируя Тэмси, игнорируя всё вокруг. — Я не хотела! Это всё была ложь, я была слепа, я… — Ты не хотела, — перебил её Тэмси, его голос был мягким, как яд. — Ты всего-то предала его. А теперь притворялась другом, чтобы подобраться поближе и снова разбить ему сердце, когда он только-только начал дышать. — Хватит мотать языком, ублюдок! — Энджин выхватил оружие, его пальцы побелели от напряжения. — Почему я должен тебя слушать? — Кейнс картинно пожал плечами, не сводя глаз с Рудо. — Я говорю лишь правду. Самую горькую, какую только можно придумать. — Рудо, пожалуйста, прости меня! — голос Чивы сорвался на крик, она упала на колени рядом с ним, пытаясь дотянуться до его руки, но Рудо дёрнулся, как от огня. — Он не простит тебя, — Тэмси насмешливо склонился над ними. — Ты сама не понимаешь, что сделала. Ты, живое напоминание о его худших днях. — Пожалуйста… — Чива плакала, не обращая внимания на Тэмси, на холод камней, на приближающуюся угрозу. — Я всё исправлю, просто… — Он тебя ненавидит, — Тэмси торжествующе улыбнулся, глядя на корчащегося от боли парня. — Посмотри на него. Ты для него мусор. — Не тебе решать! — Рио встала между ними, её взгляд горел холодной решимостью. — Ты думаешь, что победил, Кейнс? Ты всего лишь показал нам, насколько сильно ты боишься того, что Рудо может стать сильнее твоих грязных игр. Тэмси даже не пытался скрывать своего удовольствия. Он медленно обходил их кругом, как хищник, загоняющий жертву в угол. — Ты даже не помогла ему, когда его ненавидели, — продолжал он, глядя прямо на Чиву. — Ты бросила его, как и те другие небожители. Растоптала его, как обычный мусор, только потому, что тебе было страшно оказаться на его месте. — Хватит! Замолчи! — Чива вскочила, её голос сорвался на крик, в котором было столько боли, что даже Энджин невольно отступил на шаг. Кейнс лишь усмехнулся, наслаждаясь её истерикой. — Что случилось? Не хочешь слышать правду о самой себе? Вдруг он резко сменил тон. В его движениях появилась странная, фальшивая забота. — Кстати, Рудо! Можешь забрать свои перчатки. Ты ведь так по ним скучал. Тэмси небрежно бросил их к ногам альбиноса, словно подачку с барского стола. Он знал, что делает... он снова напяливал маску «спасителя», вбивая в голову Рудо простую мысль — я единственный, кто тебя понимает, единственный, кто даст тебе силу. Бросив напоследок холодный взгляд на всю группу, Тэмси просто развернулся и ушел, оставив их в гробовой тишине. Он не боялся, что на него нападут, он знал, что сделал своё дело. Рудо стоял неподвижно, глядя на свои старые перчатки, лежавшие в пыли. Весь мир вокруг него сузился до одной точки. Он медленно поднял взгляд на Кори… нет, на Чиву. — Чива… — его голос был едва различим, словно доносился из-под толщи воды. — Это правда ты?.. В его глазах, прикованных к её лицу, читалась невыносимая тяжесть. Там переплеталось всё: застарелая ненависть, которая когда-то держала его на плаву, и острая, почти физическая боль от того, что его единственное «предательство» оказалось ложью. — Да… — её голос дрожал, она не выдержала и сделала шаг вперед, притянув его к себе в отчаянном жесте. — Прости меня… Пожалуйста, просто прости. Она прижала его к своей груди, боясь, что если отпустит, он исчезнет или взорвется. Энджин, Рио и Занка стояли поодаль, не решаясь прервать этот момент. Они видели, как Рудо, обычно такой закрытый и опасный, сейчас выглядел как сломленный ребенок, ищущий опору в единственном человеке, который когда-то причинил ему больше всего боли.