Дышать тобой

Этот рейд прошёл без ссор и моральных потрясений, но и толку от него не было. Всех достижений — задержание вампира нападающего на примитивных и зачаровавыющего их чтобы нацедить крови. Пусть он их не кусал, но это всё равно нарушение Соглашения. Никаких новых голых трупов с демоническими рунами. Как обстояли дела у Джейса, Иззи и… Мии было неизвестно. Они отчитывались только Роберту. Алек был весьма удивлён, когда сегодня к вечеру ближе к нему подошла Мия с извинениями и сообщением, что теперь она будет в команде с Изабель и Джейсом. Он отнёсся к этому спокойно. Если ей так лучше, то хорошо. А уж ему и подавно комфортнее. Зато Клэри решение парабатай расстроило. Они уже сто лет не ходили вместе на миссии. Вчера сходили в рейд и тот закончился паршиво. И вот теперь Мия снова выбрала Джейса. Клэри понимала, она влюблена, но ей всё равно было чертовски обидно. Никак не получалось избавиться от ощущения, что сестра променяла её на мужика. Вернувшись в институт, разошлись по комнатам. Отчёт обещал написать Алек. Сегодня он даже пытался с ней общаться, но у Клэри было столь скверное настроение, что не получалось этому радоваться. А утром их «на ковёр» пригласил глава института. Напрямую общаться с Робертом Лайтвудом Клэри ещё не приходилось. Сейчас, рассматривая главу института и попутно отца Алека она пришла к выводу, что он, скорее всего, больше похож на мать. Что-то общее с отцом во внешности парня было, но мало. Но главным была, не похожесть родственников, а зачем их вызвали. Они же вчера ничего плохого не сделали, ничего не нарушили. Да вообще всё прошло скучно до зевоты. Так чего от них нужно Роберту? Всё оказалось предельно просто. У Джейса и девушек были некие успехи в обследовании полицейских участков Нью-Йорка, но всё шло слишком медленно. Глава хотел, чтобы она и Алек тоже занялись поиском странных трупов, обнаруженных полицией города. Алек к заданию отнёсся ровно — надо заначит надо, а вот Клэри была не в восторге. Она вообще терпеть не могла подобные задания — залезь туда, найди то. Но выбора не было, начальство отдало приказ, придётся подчиниться. Всё лучше, чем сутками торчать в институте. Сейчас они с Алеком сошлись в уже привычном спарринге. Клэри уже в который раз отметила, как он меняется в эти минуты. Другая осанка, выражение лица и глаз. Даже энергетика становится иной! Более светлой, жизнеутверждающей. Алек словно сбрасывает груз всего того, что его гнетёт в повседневной жизни, становясь счастливым. И вот опять, схватка закончилась победой Алека. Сначала она сиял, как новенький цент, но радость победы быстро сошла на нет, он снова потух. Стал угрюмым молчаливым типом, с мрачной, отпугивающей других энергетикой. В начале знакомства, это действовало и на Клэри. Находиться рядом с Алеком было тяжеловато. Сейчас она уже привыкла и её внезапно пронзило острое сочувствие к этому странному парню. Она понятия не имела, чего произошло между ним и Джейсом, но очевидно Алек всю тяжесть вины за эту ссору взвалил на себя. Он пытался скрывать свои чувства и эмоции за маской льда и безразличия, но Клэри уже успела понять — ему плохо. Очень плохо и больно. И если Мия утверждала, что Джейс совершенно разбит, то Клэри чувствовала Алеку не лучше. Только вот у него нет никого рядом, чтобы отвлечься или забыться. Он намеренно отталкивал всех, кто пытался приблизиться. Его сестра не раз пыталась с ним говорить, но Лайтвуд сторонился даже её, а они были раньше очень дружны, если верить сплетникам. Холодный, мрачный и неконтактный Алек был, наверное, самым одиноким человеком из всех, кого встречала Клэри. Его на эту изоляцию обрекли чужие предрассудки, и он сам, наказывая себя за неизвестный грех. — Алек, — обратилась к нему Клэри пристроив тренировочный клинок на стенд. — Чего? — глянул он исподлобья. — Пошли гулять, — улыбнулась Клэри. — Прости? — обомлел Алек. Сказанное Клэри ввергло его в ступор. Она это серьёзно? А Клэри было забавно наблюдать, как в немом изумлении вытянулось лицо Лайтвуда. — Иди в душ, меняй тряпьё и идём гулять, — уверенно повторила Клэри. — Нет, — последовал ответ, после чего Алек отвернулся. — Так я тебя не спрашиваю, — усмехнулась девушка, — я ставлю тебя перед фактом. — А ты кто такая, чтобы это делать? — уставился на неё Алек поражённо. — Твоя напарница, — хохотнула Клэри. — А напарники, это нечто больше, чем хождение на миссии и в рейды, да совместные тренировки. Для успешного сотрудничества нужно хотя бы минимальное взаимопонимание, а оно обретается в неформальном общении. — Зачем тебе это? — прищурился Лайтвуд подозрительно. — Алек, ты очень сложный человек, и понимать тебя хотя бы на минимальном уровне — та ещё задачка, — закатила глаза девушка. — Надеюсь, ты понимаешь, что пытаться подкатывать ко мне бесполезно? — продолжал он сверлить Клэри недоверчивым взглядом. Ну а что? В практике Алека уже была парочка случаев. Один — до момента, как он признался миру в собственных вкусах. Ту девчонку ему было даже жаль. Пришлось жёстко отказать ей, не объясняя причин. И навсегда Алеку запомнился взгляд полный искренней горькой обиды, заставляющий чувствовать себя сволочью. Но ему было нечем ответить девушке, и по мнению Алека, лучше оборвать всё быстро и максимально эффективно, чем давать бесплотные надежды. Вторая девица прилипла к нему когда он уже встречался с Магнусом. Она на полном серьёзе считала, что он связался с мужчиной и магом, лишь потому что рядом с ним не было достойной девушки. Еле отбился тогда. Алека до сих пор передёргивало от воспоминаний, как эта безумная баба его преследовала по всему институту. — Лайтвуд, — покачала головой Клэри, — ты слишком много о себе мнишь. Я не сумасшедшая интересоваться представителем секс-меньшинства — это раз. Не родился ещё мужик, за которым я бы стала бегать — это два. И в целом ты не в моём вкусе — это три, — отойдя к самому выходу, она обернулась и бросила. — Жду тебя в главном зале через час. Направляясь в к себе Клэри не знала смеяться ей или ругаться. Алек, может, и одинок, но самомнение у него, местами, пробивает небеса. Как ему в голову пришло, что Клэри хочет за ним приударить? Несносный Лайтвуд! Сам Алек оставшись в тренировочном зале пытался понять — что это было? Клэри очевидно видов на него не имеет. Это отзывалось на душе облегчением. Да и целом у него сложилось впечатление, что она не жаждет обзавестись парнем. Её слова сказанные самому Алеку, и как она обложила Джейса при первой встрече за его шаловливые ручонки намекали на подобное. Онане пыталась ни с кем флиртовать или строить глазки. Ей, похоже, это было попросту неинтересно. Ну и что совсем уж нелепо — ему оказалось неприятно услышать «ты не в моём вкусе». А главное — какого чёрта он не отказал ей, а позволил уйти, оставив за собой последнее слово? Теперь придётся идти в свою комнату и приводить себя в порядок, чтобы тащиться на ненужную прогулку со своей рыжей напарницей.

***

Он сошёл с ума! Решительно и окончательно спятил. Иначе Алек не мог объяснить, как оказался в таком положении. Клэри каким-то образом договорилась о портале с каким-то магом и теперь они неизвестно где, колесят по лесному бездорожью на странных машинках, которые она и мужик их арендующий называли багги. Точнее, как колесят, это Клэри с восторгом катается туда-сюда, а он пытается совладать с этой странной штуковиной, постоянно где-то застревая и даже пару раз перевернувшись. Вроде бы, глупость мира примитивных, но Алек злился, что он не может совладать с такой, на первый взгляд, ерундой. Он всегда заслуженно гордился своими успехами. Если ему давали задание, он его безукоризненно выполнял, находу осваивая новые навыки, если было нужно. А тут уже скоро час, как он не может справится с какой-то игрушечной машинкой! Вот и сейчас, ему казалось он нашёл более-менее ровное место и нажал педаль газа, в надежде проехать нормально хотя бы несколько метров. Этот демонский механизм рванул с места, как выпушенная стрела. Как итог: он на полном ходу влетел в довольно колючий кустарник. — Да твою же мать! — ругался Алек, пытаясь выпутаться из плена веток и вытащить оттуда свой транспорт. — Спокойнее, — раздался рядом голос Клэри. — Это всего лишь мелкая неприятность. — Да вся это прогулка — сплошная неприятность! — огрызнулся он. — Правда? — посмотрела Клэри на него невинными зелёными глазами. — Зато ты всё это время не насилуешь свои мозги мыслями о никчёмности своей жизни. Алек уже открыл было рот, чтобы возразить и послать девчонку, после чего закрыл его, звучно клацнув зубами. А ведь она права! Раздражаясь на собственное неумение сладить с этим изобретением примитивных, он и думать забыл, что его жизнь в руинах и том какой он подонок. — Всё равно это глупо! — фыркнул Алек наконец выдёргивая багги из кустов. — Это весело, если разобраться с управлением, — сверкнула Клэри улыбкой. — Я внимательно слушал инструктора, — нахмурился он. — Верю, — кивнула девушка. — Только вот, очевидно, мало чего понял. Затем Клэри ещё минут десять объясняла ему тонкости управления этим чудовищем на колёсах. К досаде Алека, после её инструктажа, всё стало получаться. Парень только зубами скрипнул. Он ненавидел чувствовать себя глупым. И ведь всё оказалось до слёз просто! Как он сам мог не разобраться? После чего езда на багги из раздражающей пакости превратилась в весёлое времяпровождение. Сам себе не веря, Алек гонял с Клэри по бездорожью и хохотал до боли в груди. Ему стало даже жаль, когда время аренды вышло и пришлось возвращаться к хозяину транспорта. Он ожидал, что теперь они отправятся домой, но Клэри потащила его на берег озера, где достала из невесть откуда взявшегося рюкзака плед и нехитрую снедь. — И часто ты так развлекаешься? — спросил Алек пребывая в хорошем расположении духа впервые за прорву дней. — Иногда мы с Мией так отдыхаем, — пожала Клэри плечами. — Но сейчас оторвать её от предмета воздыхания и не быть покусанной вряд ли возможно. Лучше расскажи, ты всегда настолько дотошно следуешь букве закона? Ну, никаких несанкционированных миссий и рейдов, ни малейшей самодеятельности? — Чего в этом плохого? — не понял Алек. — Следование правилам — путь к успеху. — Или провалу, — фыркнула Клэри, а поймав недоумевающий взгляд собеседника, пояснила. — Смотри сам, если потенциальный враг знает, как работают охотники, по каким схемам и планам, он легко может их обдурить. Иногда для победы нужна спонтанность, внезапность и импровизация. Слышал об спятившем охотнике в Австрии? Алек осторожно кивнул. Краем уха он в самом деле что-то такое слышал, правда в подробности не вникал. — Так вот, его несколько месяцев безуспешно ловили и всё бестолку, — продолжила девушка. — А всё почему? Да он знал, как и что будут делать охотники! Нам с Мией понадобилась неделя, чтобы выловить урода. Мы наплевали на утверждённые руководством планы и действовали по собственному. Итог: пойманный псих, выговор от конклава и благодарность от него же. Потому слепое следование правилам, не всегда хорошо, Алек. — Ты это к чему? — нахмурился он подозрительно. — К тому, что если потенциальный демон-суккуб-извращенец знаком с техниками работы охотников, хрен мы его поймаем, — закатила глаза Клэри и видя, что Алек собрался спорить, поспешила перевести тему. — Лучше расскажи какой-нибудь запомнившийся случай из собственной практики. Он рассказ. А под конец настроение снова покатилось вниз, ведь в его истории не последним человеком был Джейс. Да во всей его жизни всегда был Джейс! Он был её неотъемлемой важнейшей частью. И от осознания, что его уже нет фактически, а скоро и связь может исчезнуть, хотелось взвыть. — Так, стоп, Лайтвуд! — вскинулась Клэри заметив перемены в настроении парня. — Не загоняйся, слышишь? — Я не загоняюсь, — отозвался он нервно. — Ага, я вижу, — фыркнула девушка. — Если не прекратишь, выброшу тебя в озеро. Естественно, Алек ей не поверил. А зря! Это он понял через несчастных пять минут, оказавшись в воде. Не подумал, что при помощи рун даже хрупкая девушка на короткое время может обрести невероятную силу. Зато загоняться Алек действительно перестал. Согреться бы. Ещё через десять минут он сидел у костра, завернувшись в плед и вёл с Клэри разговоры ни о чём. И что самое поразительное — ему было хорошо здесь и сейчас.

***

По прибытии в институт их ожидали новости, и какие! Младшие патрульные, что ходили в рейды днём, поймали демона. И не просто демона, а того самого, насилующего примитивных и ставящего на них демонические цифры-руны. Самое потрясающее — в бестиарии сумеречных охотников такой твари просто не было. Потому никто не знал, чего ожидать от пленника. Он выглядел, как человек, местами покрытий чешуёй с совершенно чёрными глазами и внушительными когтями на руках и ногах. Эстетически он смотрелся даже красиво, если не вспоминать, чем этот самый демон промышлял. И что самое скверное — несмотря на все старания нефилимов, не сказал им ни слова полезной информации. К величайшему раздражению и неудовольствию Роберта, порядка шести сильных магов отказались прибыть в институт для помощи. Кто-то отговаривался занятостью, а кто-то прямо заявлял — рядом живёт отличный маг, а они ответственны за другие территории. Пришлось главе института сжать зубы и пригласить Магнуса Бейна. Он не любил этого колдуна. Был убеждён, именно Магнус сбил Алека с пути истинного. Завлёк в свои сети, развратил и соблазнил. Роберт буквально отказывался признавать, что его сын гей от рождения. В его глазах Алек — жертва дурного влияния. Магнус тоже совсем не горел желание посещать институт, но положение обязывало в случае обнаружения новой или существенной угрозы. А так бы он ещё лет сто не переступал порог данного заведения. Он был в курсе отношения к нему главы института, но что-то доказывать или оправдываться, считал ниже своего достоинства. А ещё там жил Александр. Магнус прекрасно отдавал себе отчёт, что именно он был инициатором развода. Но… Когда повстречал его, Магнус впервые за много лет ощутил, что его сердце всё ещё живо. Александр покорил его своей невинностью и чистотой. И речь не только о физическом теле. Очаровал его своей готовностью идти на огромные жертвы ради любимых. Околдовал своей удивительной красотой и грешными глазами. Магнус полюбил его так, что захотел связать с ним свою жизнь. Они поженились и оба верили, впереди их ждёт счастливое будущее. Всё оказалось намного сложнее. Они оба старались, но их жизни были такими разными. У Магнуса свой долг, у Александра свой. Разные увлечения. Во многом разные взгляды и мечты. Пока они просто встречались, это было не так заметно. Стоило пожениться и начать жить вместе, как все эти несовпадения полезли наружу. Копились и множились, становясь всё более толстой стеной между ними. Они начали ссориться. Чем дальше, тем чаще. Пока однажды Магнус не понял — пора прекращать это всё. Он ошибся. Они оба ошиблись. Вместе им быть просто не судьба, они только мучать друг друга будут. Тогда он обозначит своё желание расторгнуть брак, Александр согласился. Их история любви оказалась закончена. Магнус искренне верил, у Алека ещё есть шанс найти своё счастье, а он… Когда-нибудь и он встретит свою судьбу. Сейчас же нужно сосредоточиться на деле, а не высматривать всюду высокую фигуру Александра. А вон, кстати, и он… Какой-то весь потрёпанный со странной рыжей девицей переговаривается. На миг их глаза встретились. Показалось само время замерло. С огромным усилием Магнус отвёл взгляд. Александр в прошлом. А его ждут дела. Спустя полчаса исследований демонического отродья, а потом собственных магических гримуаров, Магнус оглушил охотников заявлением: — Это всего лишь низший демон-исполнитель. Называется Ораби. У него минимум разума, он не способен разговаривать или принимать решения. Зато идеальный исполнитель. Он собирает энергию и души жертв, в нашем случае — во время полового акта, и передаёт их хозяину, прямо так сказать, в процессе. Так что толку от поимки данной особи немного. Можете держать в клетке, как экзотическую зверушку. Убить. Разобрать на части. Кто бы ни был его хозяином, он уже оборвал поводок и эта тварь совершенно бесполезна. Я больше чем уверен, что у вашего врага этот демон не единственный. Так что, работайте охотники. С этими словами Магнус открыл портал и скрылся в нём, оставляя нефилимов в крайнем разочаровании. Ещё недавно они были уверены, что нащупали ниточку к поимке своего врага, а оказалось всё пустое. Ничего не изменилось. А значит, вечером Джейсу, Иззи и Мие снова обходить полицейские участки, чтобы установить всех жертв. Теперь эти предстояло заниматься ещё и Алеку с Клэри. Вот только если первая команда была вполне готова к работе, то вторая… Даже мимолётная встреча с Магнусом пошатнула хрупкое душевное равновесие Алека, которое и так болталось на тонкой ниточке. Клэри всё это видела, даже опознала бывшего Алека. Личностью Магнус был запоминающейся. Ей оставалось надеяться, что позитивные эмоции этого дня пересилят бурю в его душе из-за всего творящегося в жизни и встречи с бывшим мужем.