Перья летят

— Смотри-ка, — улыбнулся Гарри. — Миссис Стивенсон продолжает нас развлекать. — Что ж, профессор Поттер, дерзайте. Какое новое испытание вам уготовано? Гарри подошёл к бутыли, стоявшей на столе в их номере. Это было через пару дней после предыдущей. Сейчас они со Снейпом вместе вошли, разнеженные после купания и загорания. Зелёное стекло мерцало. Внутри оказалось письмо следующего содержания: «Уважаемый профессор Поттер! Пишет вам ничтожный эльф Эйки. Эльфа Эйки держат в плену злые гоблины. Они не понимают, что эльф ни скажет. Пожалуйста, спасите. Эйки не может с ними поговорить». Гарри зачитал записку вслух. — Тут ещё координаты. — Покажи, — сказал Снейп. — Я ведь понимаю правильно, да? — спросил Гарри. — Это уже точно не миссис Стивенсон, а значит, и то тоже? — Подозреваю, что так. От этой бумаги фонит эльфийской магией. Письмо написано без помощи чернил. — Я ничего не соображаю. Откуда про меня мог узнать совершенно посторонний эльф? — Ты говорил, что знаменит. — Никто не знает, что я стал профессором. Если только какой-нибудь репортёр не летал возле на… твоего дома в виде жука. — Ты можешь называть дом нашим, — сдержанно произнёс Снейп. — Спасибо, — Гарри сжал его руку в своей, — но я ничего не понимаю, правда… — Думаю, было бы величайшей неосторожностью отправляться по этим координатам. — Я пойду, — сказал Гарри. — Этому эльфу очень плохо. И он одинок. Я чувствую это в магическом фоне письма. — У него есть хозяева, которые оставили его без присмотра. Это на их совести. И, кроме того, я почти уверен, что это чей-то умысел. — Что-то типа ловушки? Нет, думаю, я должен рискнуть. Ты, конечно, скажешь… — Мы пойдём вместе, — Снейп взял его за руку. Они переместились и оказались в тёмной и тесной комнатушке, в углу которой сидело, обхватив себя ручонками, большеухое существо. Эльф с надеждой уставился на них. — Эйки ждал. Профессор Поттер пришёл. — Откуда ты знаешь обо мне? — спросил Гарри. — Эйки обратился к Перечню Толмачей. — Северус, ты знаешь, что это такое? — Да, — кивнул Снейп. — Я расскажу потом. Думаю, твоя задача — помочь Эйки. Снейп казался удивлённым. И ещё — чем-то недовольным. — Но что мне делать? Гоблины, если рассержены, никого не послушают. И я не знаю гобледука. — Ты же у нас феечка, вот и договаривайся, — невозмутимо развёл руками Снейп. — Эй! — крикнул Гарри. — Кто-нибудь! — Злые гоблины не понимают слов, — пробормотал Эйки. Гарри ощутил поблизости магию гоблинов — это чувство нахлынуло вдруг со всей яркостью. Он видел нити, переплетающиеся и вибрирующие. Его охватила та же дрожь, и помимо воли губы произнесли слова: — Уважаемые господа, придите к нам. Он понимал, что его речь складывается каким-то иным образом, чем обычно, но анализировать был не в силах. Его голос был очень звучным безо всякого Соноруса. В двери щёлкнул замок, вошли два гоблина. — Приветствуем Толмача, — сказали они. — Почему вы поймали и удерживаете силой принадлежащего хозяину эльфа? — официальные формулы выстраивались сами по себе. — Почему вы умышленно ввели его в заблуждение — ведь вы говорите по-английски? — Мы горды нашим языком, Толмач. И горе тем, кто в нём не смыслит. Хозяин этого эльфа не заплатил нам за то, что прошёл через нашу территорию. — Какую сумму должен вам хозяин эльфа? — Двести галлеонов, что смехотворно для зрелого мага. Мы разочарованы. — Почему эта территория ваша? — Мы испокон веков жили здесь, вдали от волшебников. — Этот маг заплатит требуемое, или за него заплачу я. Вам достаточно слова Толмача? — Мы доверяем тебе, Толмач, и отпустим эльфа, а также тебя и твоего мужа. — Спасибо, огромного вам богатства. Гарри протянул руки Снейпу и Эйки и перенёс их в номер. В окно повеяло знойным ветром, но Гарри вдруг охватила дрожь. — Кем я был? Что я делал? Снейп обнял его за плечи. А эльф посмотрел на них и с низким поклоном промолвил: — Эйки понял. Профессор Поттер — новый Толмач. Эйки горд, как будто при нём взошла звезда. Хозяин скажет спасибо благородному профессору Поттеру.