Двенадцать

Глава 1. Заказ В доме Блэков было, как всегда, шумно, хотя приглашённых было не так много — только самые важные лица. Старшие Блэки и старшие Малфои что-то оживлённо обсуждали, то и дело поглядывая на Абраксаса. Он почти незаметно закатил глаза и обратился к стоящим рядом Вальпурге и Ориону: — Надеюсь, последние полчаса они обсуждают не цвет моей свадебной мантии. Вальпурга захихикала. — Скорее, не могут решить, что важнее: цвет твоей мантии, полотна на праздничном столе или бледность лица твоей невесты. Орион закашлялся в кулак, скрывая смех. Вид беловолосых Малфоев в ослепительно белых мантиях среди белоснежных скатертей и серебряных приборов показался ему неожиданно забавным. — Да-да, по-твоему я настолько ужасен, что моя невеста непременно будет так взволнована перед брачной ночью? Орион прокашлялся. — Я бы предпочёл, чтобы ты не обсуждал с моей невестой подобные подробности. — Брось, Орион. Она моя родственница. Вальпурга всё же слегка покраснела, но промурлыкала: — А я бы предпочла обсуждать такое только с Орионом. Абраксас усмехнулся: — И нисколько не стесняешься? — Брось, Бракс. Мы с Орионом уже лет тринадцать не разлей вода. После Хогвартса вообще так, будто женаты раньше времени. При упоминании школы Абраксас вдруг вспомнил: — До меня дошла информация, что ты училась с одним талантливым магом… маглорожденным, кажется? Сейчас он занимается редкими артефактами и исследованиями. — Ты про Риддла? — спросил Орион. Абраксас удивился: — Его так звали? — Поуважительнее к Тому, Орион, — заметила Вальпурга, а затем повернулась к Абраксасу. — Да, Том Риддл — лучший маг Великобритании. — Громкое заявление. — Факт. — И чем же он занимается? — Всем. — Это не ответ. — Именно. Он занимается всем, что ему интересно. Исследует, путешествует, восстанавливает артефакты, пишет статьи, иногда преподаёт. Если ему становится скучно — бросает одно и начинает другое. Абраксас задумался. — И я должен поверить, что маг с магловской фамилией знает родовую магию лучше чистокровных? — Не должен. Вальпурга пожала плечами. — Но это правда. — Откуда у него такие знания? — Никто не знает. Это почему-то только сильнее разожгло любопытство Абраксаса. Он не любил загадки. Особенно живые. — И он заинтересуется моим старинным артефактом? Я чувствую, что наудачу им самому лучше не заниматься. Вальпурга задумалась, посмотрела на Ориона, потом снова на Абракса. — Я могу спросить Тома. Нет, лучше спроси сам. — Почему это? — Потому что Том не любит, когда через друзей просят об услугах. — Какая глупость. — Нет. Он считает, что если человеку что-то нужно, тот должен найти в себе смелость обратиться лично. — И если я попрошу через тебя? — Может отказать. Абраксас даже усмехнулся. — Отказать? Малфою? Орион снова закашлялся в кулак, скрывая улыбку. — Тому всё равно, — спокойно ответила Вальпурга. — Так этот мальчишка настолько избирателен в контактах? — Ему двадцать четыре. — Мальчишка. — Он в твоём возрасте понимал артефакты лучше, чем ты сейчас. Абраксас медленно поднял взгляд. — Прошу прощения? — Что слышал. — Вальпурга. — Я серьёзно. Она пожала плечами и потом раскрыла веер. Спор её слегка утомил. Орион, как всегда угадав настроение невесты, предложил ей руку. — Прошу нас извинить. Вальпурга уже на ходу обернулась: — Если кто и разберётся с твоим древним куском родового безумия, то только Том Риддл. *** На следующий день в Министерстве Абраксас получил короткую справку. «Том Марволо Риддл. Выпускник Хогвартса 19ХХ года. Факультет Слизерин. Окончил школу с отличием. Многократно награждён за выдающиеся успехи. Вырос в магловском приюте. Родители не установлены. Приглашён на работу в Министерство. Отказался. Текущая деятельность неизвестна.» Абраксас перечитал документ дважды. Неизвестна? То есть Министерство не знает, чем занимается один из самых талантливых магов Британии? Любопытно. Он уже собирался убрать бумаги обратно в конверт, когда оттуда выскользнула колдография. Абраксас машинально поймал её. И замер. На него смотрел невероятно красивый молодой человек. Умный, слегка задумчивый взгляд. Едва заметная улыбка. Свободная осанка. Тёмные волосы, чуть волнистые. Серые глаза. И лицо… Пожалуй, слишком красивое, чтобы быть настоящим. Абраксас ещё несколько секунд смотрел на колдографию. Потом аккуратно положил её обратно. Потом снова достал. *** Том Риддл прибыл ровно в назначенное время. Без опозданий. Без сопровождающих. Без малейшего желания произвести впечатление. Простая тёмная мантия. Никаких украшений. Волосы аккуратно зачёсаны назад. И только лицо… Абраксас невольно понял, что колдография была несправедлива. В жизни Том оказался ещё красивее. И уже не мог обманывать себя, что не любуется им. Красивый. Причём настолько, что отсутствие любых деталей только подчёркивало это. Серые глаза. Чёткие скулы. Спокойный взгляд. И какая-то странная строгость, из-за которой двадцатичетырёхлетний маг выглядел старше. — Лорд Малфой. Голос тоже оказался спокойным. Без подобострастия. Без вызова. — Мистер Риддл. Том слегка склонил голову. И тут же перевёл взгляд… На стол. На маховик. И Абраксас с неожиданным раздражением понял, что его перестали замечать. Вообще. Том подошёл ближе. Взял артефакт. Осторожно коснулся внешнего кольца. Замер. Потом поднял его к свету. И следующие несколько минут просто молчал. Абраксас ждал. Минуту. Две. Три. Наконец не выдержал: — Ну и что вы думаете? Том неопределённо промычал: — М-м-м… Мол, думаю. Абраксас снова ждал. — И? — Да… да… занятно… И снова молчание. Абраксас прищурился. — Вы меня игнорируете? Том поднял голову. Секунду смотрел на него. Потом совершенно честно спросил: — Вы что-то сказали, лорд Малфой? Абраксас даже растерялся. — Вы меня игнорируете и не слушаете? — Я пришёл смотреть маховик. — А я? Том задумался. По-настоящему задумался. Это было настолько неожиданно, что Абраксас даже не нашёлся, что сказать. — Вы… Пауза. — В комплекте. И снова опустил взгляд на артефакт. Абраксас уставился на него. Потом неожиданно рассмеялся. Кажется…ему будет интересно.