Последняя рыбачка рода Хёго

Тена множество раз бывала на острове Кога. Именно здесь располагался крупнейший город на юго-западных островах - величественная Акра. Крупный порт, поражавший своими контрастами. Дешёвые кабаки для морячек, в которых можно было найти лишь палёную горту, ютились на одной улочке с дорогущими ресторанами, в которых подавались эксклюзивные островные деликатесы. Деревянные помосты рыбацких причалов соседствовали с огромным морским вокзалом, равному которому по красоте, по скромному мнению Тены, не было во всей стране. Семейные рыбные магазины конкурировали с мелкими рыбацкими лодками, что продавали прямо с борта мелкую рыбёшку, годящуюся лишь на паштет. Акра сочетала в себе многое. Наречия всех окрестных островов. Пестрые национальные одежды простого люда, изношенные рабочие комбинезоны морячек, аскетичные одеяния островной аристократии. Этот город контрастов за свою жизнь Тена успела увидеть с разных сторон. Она знала всю изнанку этого города. Но такой как сегодня Тена не видела Акру никогда. Морской вокзал лежал в руинах. Корабли на пристани были смяты, будто это были не многотонные железные махины, а бумажные кораблики, на которые кто-то по неосторожности наступил. Прямо посередине того, что осталось от вокзала, пролегла глубокая борозда, простирающаяся далеко за горизонт. Морская вода стремилась заполнить ее до краев, разделить остров на две части. Куски зданий, что раньше были стенами чьих-то домов, висели вдоль арматурных скелетов зданий, опасно болтаясь на ветру. Над островом с противным гулом вместо чаек кружили вертолеты. В других обстоятельствах Тена, может, и позволила бы себе расстроиться, увидев руины на месте одного из своих любимых городов. Сейчас же было совсем не до того. Тена судорожно высматривала свободное место, куда бы смогла пришвартовать свой катер. Рыбацкие пирсы, к ее глубокому сожалению, пострадали не меньше, чем главный порт. Из-за того, что основной порт больше не работал, сохранившиеся части причала были забиты битком самыми разными судами. Использовали даже самые крошечные участки вдоль берега. Меж бортов огромных махин ютились катера и рыбацкие лодки вопреки всевозможным правилам безопасности и здравому смыслу. Тена, как бы ни пыталась, не могла высмотреть ни малейшего места для своего скромного катера. И все же женщина нажала на кнопку вызова на рации в надежде, что на берегу, несмотря на масштаб разрушений, найдется хоть кто-то, кто сможет ответить ей. - Говорит катер "Кора". Запрашиваю разрешения на то, чтобы пришвартоваться к берегу, - из последних сил сохраняя самообладание, громко произнесла в рацию Тена. Тишина на той стороне удручала. Однако спустя какое-то время все же в рации послышались шумы. До уха Тены донёсся уставший женский голос. - Береговая линия острова Кога, город Акра, порт номер ноль двадцать семь. Представьтесь, пожалуйста, и обозначьте цель визита. Тена, боясь спугнуть удачу, дрожащими от волнения руками нажала на кнопку, включающую микрофон. - Говорит капитанша корабля, Тена Хёго. У меня на борту тяжело раненные. Ребенок. Прошу вас, дайте мне возможность пришвартоваться. На том конце вновь повисло молчание. Каждая секунда была невыносимой пыткой для капитанши Хёго. Тишина и неизвестность медленно подтачивали ее уверенность в положительном ответе. В голове вопили тревожные мысли. "Откажут. Точно откажут. У них, наверняка, и своих тяжело раненных в избытке". Когда Тена уже потеряла всякую надежду, в эфире вновь появились помехи. Порт номер двадцать семь вернулся с вердиктом. - Становитесь на якорь и ожидайте прибытия спасательной лодки. *** Тремя днями ранее Зима на островах могла быть разной. В один год зима была теплой, словно лето и не кончалось. В другой дули холодные ветра, заставляя все живое дрогнуть от холодного влажного воздуха. Лето же на островах всегда было одинаковым - жарким, душным и засушливым. Тена сидела в своем рабочем кабинете, плотно закрыв шторы. На улице было очень жарко и при том ни малейшего потока ветра. Солнце нещадно палило, от его лучей стекла в окне становились почти раскалёнными. Лишь закрытые шторы немного помогали унять жар, что шел от раскаленного стекла. В кабинете работал старенький вентилятор, от которого, правда, было больше шуму, чем пользы. Тена обещала себе каждый год, что обязательно купит новый, однако каждую зиму благополучно забывала о своем обещании. Потому каждое лето она неизбежно обливалась по́том с ног до головы. И это лето не было исключением. Целый день Тена сводила свой упрощённый бухгалтерский отчёт по доходам и расходам. В духоте думать быть невыносимо сложно, и каждая минута в этом помещении казалась Тене настоящей пыткой. После кропотливой недельной работы баланс, наконец, сошёлся. Женщина сильно верующей никогда не была, но в честь такого события по очереди поблагодарила всех четырех Небесных Сестер. Закрыв документ на своем стареньком компьютере, Тена выдвинула ящик стола. Достала оттуда мешочек с курительными травами и папиросную бумагу. В последнюю свою вылазку на остров Нагия́ женщина смогла прикупить настоящую редкость, натуральные травы с континента. Ушлая перекупщица нахваливала их, обещая невероятную свежесть, как в самых высоких горах. "Охлаждает, будто в снег с головой падаешь". Горы и снег Тена видела только по телевизору, поэтому оценить то, насколько правдивы были слова торговки, она, при всем желании, не могла. Зато женщина могла сделать то, что делала регулярно. Привычным движением, отточенным до автоматизма, она быстро скрутила папиросу. Тена медленно закурила - в горле тут же засвербило от приторного сладковато-травяного привкуса. Женщина тихо выругалась - что-то ей подсказывало, что после валяния в снегу ощущения должны быть совсем другие. Тена Хёго была владелицей крупнейшей рыболовной флотилии на острове Еко́рро. Правда, звучал этот факт впечатляюще только для тех, кто никогда на Еко́рро не бывал. Всю площадь этого маленького острова занимал одноименный город. Это был одних из тех городов, напротив названия которых в справочниках обычно писали "население меньше 5000 чел". Так что и городом Екко́ро назвать было сложно. Сама же Тена, без ложной скромности, считала, что владела огромной рыболовной армадой по меркам своего маленького городишки. В её владениях было целых четыре рыболовных траулера и маленький старый катер, некогда доставшийся ей в наследство от почившей матери. Катер носил имя "Кора" - мать честолюбиво назвала его своим именем. Правда, обычно Тена этот катер и за корабль не считала - "Кора" давно стояла в ангаре, много лет уже не видя моря. Руководство целой рыболовной флотилией требовало много сил и времени. Четыре траулера нуждались в постоянном обслуживании. И даже старушке "Коре", и той нужно было уделить внимание, чтоб совсем не сгнила. Необходимо было постоянно заботиться о нуждах команд, работавших на траулерах. Постоянно поддерживать связи с покупательницами и заключать новые договора, чтобы вовремя сбывать улов с траулеров. Необходимо было заниматься огромным количеством бумажной волокиты, что регулярно требовали чиновницы всех мастей. Делать все это Тена могла только находясь постоянно в городе. Бывшая рыбачка и сама не заметила, как вышло так, что привычный ей с детства морской бриз сменился душным воздухом ненавистной суши. Порой она чувствовала себя пленницей в этих четырех стенах. Но и бросить все то, что строила годами, тоже не могла. Ответственность за подчинённых пригвоздила ее к этому стулу, а бесконечные бумаги завалили с головой, не давая возможности хоть на денек сбежать от своих обязательств. Вновь поднеся самокрутку к губам, женщина откинулась на спинку рабочего стула, лениво обведя кабинет взглядом. Ее рука сама потянулась к радиоточке. Эта радиоточка позволяла постоянно держать связь с капитаншами ее траулеров, даже когда те были далеко в море. Стоило Тене выкрутить звук радиосвязи на полную громкость, как в эфире тут же раздался молодой задорный женский голос. - Я скоро уже буду на суше. Море сегодня скучное какое-то. - Штиль, чтоб его. Рыба в спячку вся ушла, походу, - ответил ей более зрелый женский голос. Тена тяжело вздохнула. Она сотню просила капитанш использовать радиосвязь только для передачи полезной и важной информации. Но приучить к дисциплине рыбачек с Екорро, среди которых она и отобрала капитанш для своих суден, Тена так и не смогла. И вновь в динамике раздался голос молодой капитанши. - Шена, давай возвращайся тоже на сушу. Тенас*, и ты тоже. Все равно сегодня нечего делать в море. Тена задумчиво постучала кончиками пальцев по рабочему столу. Посвятив много лет морскому делу, она и сама прекрасно понимала, что много рыбы при такой погоде вряд ли кто-то выловит. Оттого Тена была совсем не против того, чтобы команды траулеров отдохнули, вместо того, чтобы бесцельно просиживать в море, изнашивая корабли и тратя впустую топливо. - А что ты собираешься делать на суше, Мина? Опять пить пойдешь? - недовольно проворчала Шена. - Ох, дорогие мои, у меня планы на сегодняшний вечер, вы бы знали. Я ж муженька своего только спровадила к маменьке обратно. Так что теперь я - свободная женщина. Могу теперь пить, буянить, наслаждаться молодыми мальчиками. Тена закашлялась, от неожиданности подавившись дымом самокрутки. Прыснула в кулак. Можно было осуждать Мину сколь угодно, но Тена не хотела лицемерить. По молодости она и сама была такой, что уж кривить душой. Как говорили умные люди, молодость и глупость всегда идут рука об руку. Дверь в кабинет отворилась без стука. Тена отвлеклась от подслушивания разговоров своих подчинённых и бросила взгляд в сторону двери. В кабинет вошёл молодой парень. Никто кроме Керата не позволял себе заходить к ней столь фривольно, поэтому его появление не вызвало у Тены удивления. В руках мужчины была чашка, от которой веяло тонким мятным ароматом. Мужчина осторожно поставил чашку на стол перед Теной и встал напротив её стола. Едва заметно он наклонил корпус вперёд, выпрямил руки и сцепил ладони перед собой в замо́к. Тена приветственно улыбнулась парню и сделала глоток напитка из чашки, что принес Керат. В отличие от экзотических трав, которые впарили ей на Нагуе, напиток этот действительно освежал. - Спасибо, Керат. Какие-то новости? Мужчина коротко кивнул, спокойно улыбаясь в ответ. - Пришел положительный ответ по продлению лицензии для "Зверя". А ещё прислали уведомление о необходимости сдать упрощённый баланс предприятия до конца недели. Тена кивнула головой своему помощнику. Хоть официально Керат и числился простым секретарем, он давно уже стал ее правой рукой. Этот мужчина был настоящим самородком, которых на Екорро было немного. Старательный и смышлёный, он сильно облегчал ей жизнь своим трудом. - Сообщи Ерне, что её "Зверь" снова в строю. И... Тена не договорила. Её перебил голос Шены, раздавшийся из динамиков. Тена и Керат, словно по указке невидимого дирижёра замолчали от неожиданности, бросили взгляд на радиоточку. - Молодые мальчики, говоришь, Мина? На этом острове ещё остались мужчины, которые не сидели у тебя между ног? - Обижаешь, Шена. Конечно, остались. Кера-а-ат, я знаю, что ты нас подслушиваешь. Я ни на что не намекаю, но ты знаешь, где меня искать, - игриво протянула молодая капитанша. Тена скривилась, почувствовав дикую волну отвращения. Это уже явно был перебор. Мало того, что они сбили её с мысли своими глупостями, так ещё и посмели оскорблять мужчину. Слишком она уважала Керата, чтобы выслушивать такое про него. Тена потянулась к кнопке, регулирующей звук. - Мина, даже не смей равнять Керата со своими портовыми шлюхами, - послышался недовольный женский голос третьей капитанши. Голос капитанши Тенас хозяйка флотилии узнала бы из тысячи. То, что её дочь заступилась за ни в чем не повинного мужчину перед своими "сестрами по веслу", заставляло материнское сердце трепетать от гордости. Значит, Тена смогла воспитать свою дочь правильно. - Прости, сестра, заплыла в твои воды. Молчу, молчу, - нагло рассмеялась Мина. - Серьезно, Мина. Если будешь лезть к нему, получишь от меня по своей наглой морде, - пробурчала в ответ Тенас. Гордость за дочь мгновенно улетучилась. Так решать конфликты Тена уж точно её не учила. Чувствуя, что между капитаншами назревает конфликт, Тена поспешила вмешаться в эфир и разрядить атмосферу. - Мина, как для человека, который до сих пор не привел в порядок бортовой журнал за прошлый месяц, у тебя слишком странные планы на этот вечер. В эфире внезапно повисла тишина. Тена перевела взгляд на Керата, собираясь продолжить разговор. Она заметила, как сильно смутился мужчина от слов морячек. Поэтому Тена не спешила вновь заводить разговор, давая им обоим возможность собраться с мыслями в тишине. Тена поднесла догорающую самокрутку ко рту и вдохнула сигаретный дым. - О, госпожа Тена, вы с нами. Премного извиняюсь, - заискивающе произнесла Мина. Тена выкрутила звук на минимум, больше не желая выслушивать всю эту ерунду. Она потушила самокрутку и посмотрела на Керата. Тот покраснел, утопая в стыде и неловкости все сильнее. - Керат, если обижают тебя мои морячки, говори мне. Я быстро объясню им, как нужно соблюдать субординацию, - прямо сказала Тена, стараясь подбодрить своего помощника. Керат нервно улыбнулся. Схватил правой ладонью левое запястье и нервно сжал его. - Спасибо за заботу, госпожа Тена. Но я могу и сам о себе позаботиться, честно. Тена вздохнула. Молодому мужчине явно было неловко говорить с ней, взрослой женщиной и своей начальницей о том, что так сильно его смущало. Но все же Керат постарался взять себя в руки и поднял вновь взгляд на Тену. - Я понял насчёт "Зверя", все передам. Если нет других задач, я пойду? Тена положительно кивнула головой. Керат медленно направился к выходу из кабинета. Внезапно Тена вспомнила о том, что уже давно хотела сказать ему кое-что важное. И, может, сейчас был не лучший момент для того, но идеального момента не наступало уже очень долго. Она окликнула мужчину. - Постой, есть разговор. Керат остановился у выхода и повернулся к начальнице. Он вопросительно поднял бровь, терпеливо ожидая слов Тены. Женщина сделала глоток мятного чая, пытаясь дать себе секунду передышки для того, чтобы привести свои мысли в порядок. - Я заметила, вы с Тена Су Куон стали близки? - спросила Тена с деланным спокойствием. Керат резко побледнел. Настолько, что ей даже стало жаль парня. Тена заметила, как его кадык дрогнул. - Госпожа... - тихо, прочти шепотом, ответил молодой мужчина. Тена ободряюще улыбнулась парню, не желая больше его пугать. - Я не против, если тебе интересно мое мнение. Думаю, ты вполне достойный мужчина для моей дочери. Я не то, чтобы была хороша в подобных речах, но... можешь считать это моим вам благословением. Глаза Керата округлились от удивления. Он на секунду задержал дыхание. Медленно выдохнул, будто не веря в то, что и вправду услышал эти слова только что. Но, наконец, осознание пришло к нему. Керат широко искренне улыбнулся. Глубоко поклонился. - Госпожа Тена, я... очень благодарен вам. Я тоже не силен в речах, вы знаете. Так что не знаю, как выразить словами насколько сильно благодарен. Спасибо вам. Тена по-доброму улыбнулась. Керат не мог сдержать счастливой улыбки. Женщина заметила, что руки его дрожали от волнения. В глубине души Тена была счастлива за этих двоих. Ее младшая и уже единственная дочь заслуживала быть счастливой. И Керат, наверняка, был лучшим вариантом на этом Сестрами забытом острове. Тена нарадоваться не могла, что эти двое нашли свою любовь друг в друге. Идиллию нарушил противный писк телефона, уведомляющего о звонке. Тена перевела взгляд на телефон. Керат поспешил выйти из кабинета, тихо закрыв за собой дверь. Тена, даже не посмотрев на экран, подняла трубку. - Госпожа Тена Хёго, вас беспокоит береговая охрана. Единомоментно, словно по щелчку пальцев, уголки губ Тены поползли вниз. Женщина почувствовала, как сердце ушло в пятки. В горле мгновенно пересохло. Просто так береговая охрана не звонит никогда. Чувствуя нарастающую тревогу, Тена заставила себя ответить. - Да, это я. Доброго дня. - Госпожа Хёго, зафиксирована большая активность кракенов на юго-востоке. Опасность для острова Екорро критичная, время до столкновения примерно пол часа. Убедитесь, что все ваши корабли успеют вернуться на сушу. Да будут Небесные Сестры милосердны к нам. Тена потеряла на секунду дар речи. Почувствовала, как ком стал поперек горла. Проклятье. Почему именно сегодня? Почему этот день просто не мог быть обычным спокойным днём? Тене не хотелось верить в то, что этот день закончится в бункере, в который ей придется уйти, если морские чудовища все же доберутся до острова. - Кракены? На море штиль. Вы уверены? В такую погоду даже рыба уходит глубже! - до последнего не теряя надежды, переспросила Тена. Ответом ей послужили длинные гудки. Тена сжала свободную руку в кулак, до боли вжав пальцы в ладонь. Нужно было собраться. Она понимала, что времени на отрицание у нее нет. В таких ситуациях каждая минута промедления могла стоить кому-то жизни. Женщина бросила телефон на стол и с размаху нажала кнопку, отправляющую сигнал тревоги всем своим кораблям, находящимся в море. Выкрутила динамик радиоточки на максимум и включила микрофон. - Внимание капитаншам кораблей. Поступил сигнал тревоги, зафиксирована активность кракенов на юго-востоке. Немедленно сворачивайте сети и отправляйтесь на сушу. Все поняли? Через минуту в эфире послышался взрослый женский голос. - Говорит Шена. Получили предупреждение от береговой охраны. Сворачиваемся и следуем приказу, - отчеканила женщина. - Ориентировочное время прибытия? - громко спросила Тена. - От двадцати до сорока минут до береговой линии. - Поспешите! По данным береговой охраны у вас есть пол часа. - Есть, - коротко ответила капитанша. Шена была взрослой женщиной и довольно опытной морячкой, давно уже занимавшей пост капитанши. В её благоразумии Тена не сомневалась. Больше волнения вызывали два других корабля, что сейчас находились в море. - Мина? Тенас? - командным голосом произнесла хозяйка рыболовной флотилии. В эфире послышался голос Мины. - Госпожа Тена, мы уже вошли в защищенную береговую линию, минут через десять встанем в доках на разгрузку. Но в море штиль, вероятно, береговая охрана снова поднимает панику на ровном месте. Тена скривилась. Горький опыт научил её не игнорировать правила безопасности в море. На своей шкуре Тена почувствовала, как может быть жестоко море к человеческой самоуверенности. Две её старшие дочери отдали свои жизни свирепой стихии. После этих двух трагедий Тена следовала всем правилам, даже самым абсурдным. Про таких, как она в народе говорили: "обжегшись на молоке, дует на воду". Но Тена прекрасно знала, что лучше потерять улов, чем оплакивать тех, кого забрало море. Тена проигнорировала слова молодой капитанши. Та была в безопасности, а, значит, тратить на нее драгоценное время было больше не нужно. - Тенас? Примерное время прибытия! - крикнула в микрофон Тена. В эфире была тишина. Прошло уже пару минут, а голос дочери все не раздавался. Тена почувствовала, что её начала охватывать иррациональная тревога. - Тенас, немедленно ответь! Примерное время прибытия! В эфире все ещё была тишина. Тена вслушивались в каждую помеху, надеясь услышать в ней голос дочери. Но шум помех сменялся тишиной, а заветных слов она все так и не слышала. Сердце женщины начало биться так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Дурное предчувствие вцепилось в нее зубами. Оно грызло ее, поедало заживо. "Она просто занята. Может, связь пропала. Тенас - опытная морячка, она справится," - пыталась успокоить себя Тена. Женщина открыла программу, что позволяла мониторить геолокацию кораблей. Корабль Мины был уже в береговой линии, как она и думала. Корабль Шены дрейфовал на севере, по всей видимости, та готовилась к отплытию. Женщина судорожно искала глазами корабль Тенас. Нашла. Сердце пропустило удар. Тенас зачем-то ускоренно продвигалась на юго-восток, отплывая все дальше от берега. Тена дрожащими руками схватила телефон. Начала судорожно набирать сообщение. "Тенас, немедленно пришвартовывайся к берегу! Кракены! Домой не успеешь, держи курс на остров Корто, по пути там много необитаемых островков. Если заметите кракенов, бросайте корабль и переждите на одном из этих островов" В море связь была плохая. Надежды на то, что сообщение дойдет туда, где больше не было даже радиосвязи, практически не было. Но Тена должна была попытаться достучаться до дочери. Достучаться, прежде чем произойдет катастрофа. - Тенас! Тенас! Немедленно ответь! - снова крикнула хозяйка флотилии в рацию. Ее глаза судорожно следили за gps корабля. Внезапно корабль поменял курс, начав двигаться на северо-запад, продвигаясь, вероятно, в сторону дома. - Нет, Тенас! Двигайся в сторону островов Корто и высаживайтесь с командой на необитаемых островах! - крикнула в эфир Тена. Ответом ей все также служила тишина, прерываемая лишь кратковременными помехами. Никто не смел больше занимать эфир бессмысленной болтовней, замерев в мучительном ожидании. Тена судорожно следила за движениями кораблей на карте. Корабль Шены быстро начал продвигаться в сторону берега. Тена же не отводила взгляда от другой точки. Той, что вытворяла странные маневры, будто кружа на одном месте. Той, за которую Тена переживала больше всего на свете. Точка GPS начала мигать. На секунду она потухла. Сердце пропустило удар. Тут же загорелась вновь, примерно в километре от прежнего места. Тена в панике схватилась за голову, вцепившись руками в короткостриженные волнистые волосы. Что-то произошло, точно что-то произошло. Просто так электроника барахлить бы не стала. Мигнув ещё пару раз в разных местах на карте, маячок GPS погас насовсем. В голове Тены был белый шум. Она чувствовала, как паника захлёстывает ее с головой. Она должна что-то сделать. Должна спасти её. Тена вскочила со стула. На негнущихся ногах вышла из кабинета. За своим рабочим столом, рядом с ее кабинетом, сидел Керат. Бледный и испуганный, он из последних сил сохранял самообладание. У Керата был доступ к радиоточке, мужчина явно был в курсе происходящего. Тена дрожащим голосом, уже не скрывая своей паники, обратилась к своему помощнику. - Иди в мой кабинет и продолжай звать Тенас в эфире. Если выйдет на связь, скажи ей, чтобы пришвартовались к любому ближайшему острову. Если не выйдет - чтобы плыли на лодках. Справишься? Керат вскочил с места. Кивнул головой. - Я все сделаю. Вы куда-то уходите? - На пристань! - крикнула в ответ Тена, выбегая на улицу. *** Тена неслась на пристань так быстро и ловко, словно единоментно скинула несколько лет и пару хронических болячек. Будто издеваясь, небо над головой было столь же солнечным, как и пару часов назад. Жара стояла по-прежнему. Ничего не предвещало беды. Все было столь обыденным, что Тена могла бы подумать о том, что сошла с ума, выдумав себе несуществующую опасность, если бы все люди вокруг не выглядели бы такими же взволнованными, как и она сама. Обычно тихий остров гудел как улей, готовясь к нападению кракенов. Тена очень хотела верить в то, что все обойдется. В то, что кракены обойдут остров стороной. В то, что на корабле Тенас просто забарахлила электроника. Но многолетний опыт жизни на островах говорил Тене о том, что чудес не бывает. Тена бежала, не чувствуя усталости и не видя ничего вокруг, подталкиваемая всплеском адреналина в крови. Навстречу ей шел юноша с огромной корзиной на плече, набитой сушенной рыбой. Тена едва не налетела на него. В другое время они бы с этим молодым человеком обязательно расшаркивались друг перед другом в извинениях. Сегодня же никому не было дела до любезностей. Все мечтали только об одном - подготовиться к встрече с морскими чудовищами, чтобы спасти себя и свои семьи. Одни мужчины и женщины усиливали поднятые дамбы на случай наводнения, таская мешки с песком на берег. Другие укрепляли собственные дома, наскоро заколачивая окна и двери. Старики и дети, и те вносили вклад в общее дело, спуская припасы в бункеры. Остров работал, как единый организм, ожидая встречи с неизбежным. Пристань была уже буквально в двух шагах. Тена всё также неслась вперед, не разбирая дороги. В очередной раз задев кого-то плечом, Тена даже не бросила взгляд, продолжая лавировать в людском потоке. Однако тут же почувствовала чью-то ладонь, крепко сжатую на своем запястье. Она недовольно бросила взгляд на ту, что посмела остановить ее. Перед ней стояла госпожа Зена Локо, глава города и старая знакомая Тены. - Куда несёшься? Мне нужно, чтобы ты помогла организовать своих морячек на укрепление дамбы! - громогласно сказала Зена, пытаясь перекричать гомон толпы вокруг. Тена сжала зубы до боли. Резко выдернула руку из хватки Зены. - Мне не до твоей дамбы, Зена! Тенас осталась в море! Зена нервно выдохнула. На секунду отвела взгляд, пытаясь подобрать верные слова. В следующее мгновение она пронзительно посмотрела в глаза Тене, положив ей руку на плечо. - С ней все будет в порядке, твоя Тенас не из таких передряг выбиралась. "Ложь, она сама не верит в то, что говорит, я вижу," - панически раздалось в голове у Тены. - Нет! - крикнула морячка, не в силах сейчас выслушивать эту ложь во благо, которой кормила её госпожа Локо. - Сейчас ты точно ничем помочь ей не сможешь! А спасти остров помочь можешь! Тена сжала кулаки. Она бы с радостью дала бы Зене по лицу за такие слова. Но это бы ничего не решило, только усугубило бы ситуацию. - Я выхожу в море за дочерью! Плевать мне на твой остров! - С ума сошла? В какое море сейчас!? Это самоубийство! Никуда ты не пойдешь, Тена! Тена уже не слушала главу поселения. Она быстрым шагом направлялась к докам, где были пришвартованы ее корабли. Зена побежала следом за отчаявшейся морячкой. Тена с трудом пробивалась среди идущих людей. Тут, на пристани, народу было в разы больше, чем в остальных частях города. Одни отчаянно искали членов семьи, что выходили сегодня в море. Другие пытались спасти свои корабли. Никому не было дела до горя Тены, потому пробивать дорогу вперёд ей приходилось самой, расталкивая локтями народ. Зена же была высокой и заметной издалека. Её было хорошо видно и из уважения к ее статусу, люди расступались перед ней сами. Это дало фору главе города, позволив ей довольно быстро вновь нагнать Тену. - Щит опустится через пять минут, ты не успеешь даже сесть в лодку! Не глупи! Ты нужна городу! Нужна своим морячкам! Подумай, если помрешь сейчас зазря, скольких людей оставишь без работы? Скольким семьям принесешь горе? Тена резко остановилась. Повернулась лицом к Зене. - А кто кроме меня подумает о моем ребенке? Она сейчас там, в море, одна. Наедине со стихией! А ты предлагаешь мне отсиживаться на острове, как сухопутной крысе, и мешочки помогать тебе разбрасывать? - Тена, ты меня вообще слушаешь!? - оскорбленно крикнула Зена в ответ. Перепалку нарушил противный скрип. Такой громкий, что от него сводило скулы. Тена затравленно оглянулась, прекрасно узнавая этот звук. Купол, что защищал жительниц во время нападений морских чудовищ, начал подниматься. В этот момент Тена поняла, что опоздала. Щит не даст кракенам разрушить город. Но вместе с тем он не даст возможности и покинуть остров. Тена завыла словно раненный зверь, уже совсем не стесняясь своих эмоций. Она попыталась вцепиться в Зену, но глава поселения оказалась проворнее, вовремя отпрыгнув от разъяренной матери, потерявшей последнюю надежду. - Зена, опусти купол! Сейчас же! Я должна выйти в море! - дрожащим от слез голосом потребовала Тена. Зена схватила Тену за плечи и встряхнула её. Глава поселения была на полторы головы выше морячки, так что, казалось, ей это совсем ничего не стоило. Две рыбачки, проходящие неподалеку, на секунду задержали свой взгляд на скандалящих горожанках, однако, тут же поспешили отвести взгляд и сделать вид, что ничего не видели. Распускать сплетни про таких уважаемых женщин было бы себе дороже. - Угомонись и приди уже, наконец, в себя! Я не подвергну жительниц острова опасности из-за твоей истерики. Как мать, как женщина я прекрасно понимаю твои чувства. Но как та, кто несёт ответственность за других людей, я не могу принять твое поведение. Сейчас ты должна наступить себе на горло и вспомнить, что ты - не только мать, но и глава рыболовной флотилии. Ты несёшь ответственность не только за себя, не только за свою семью, но и за семьи тех, кто работает на тебя! Тех, кто доверился тебе! Веди себя согласно своему статусу, а не как глупая матросня! Тена почувствовала, как по ее щеке потекла одинокая слеза. Морячка устремила свой взгляд в небо. Защитный прозрачный купол быстро сжимался над островом. Женщина опустила голову и зажала переносицу рукой, пытаясь упорядочить свои мысли и успокоить чувства, разрывающие ее грудь. Зена оставалась рядом, молчаливо наблюдая за убитой горем матерью. Тена открыла рот, порываясь что-то сказать, но не успела. В следующий момент раздался оглушительный гул. Все люди, находящиеся на пристани, замерли на месте, и направили свои взгляды в одну точку. Тена проследила за взглядами окружающих. С купола сползало огромное щупальце кракена. Госпожа Хёго на секунду задержала дыхание - с такими огромными кракенами, способными достать до вершины защитного купола, она в жизни не встречалась. Щупальце упало в море, вызвав волну, что с лёгкостью бы смыла бы все прибрежные дома, если бы не разбилась с грохотом о щит. С купола что-то посыпалось в море. Морской зверь, не медля, занёс вновь свое щупальце, приготовившись к удару. - Всем немедленно пройти в укрытия! Без паники! Все под контролем, купол выдержит! - сохраняя спокойствие, произнесла в портативный громкоговоритель Зена. Люди мгновенно начали собираться в маленькие разрозненные толпы, устремляющиеся к многочисленным бункерам. Паники не было - периодическое пребывание в бункерах уже давно стало рутиной островитянок. И хоть исполинские размеры хищника вызывали истерику у детей, взрослые люди старались держать себя в руках, дабы не пугать остальных ещё сильнее. В бункеры бодро запустили детей, затем стариков. Только после под землю начали уходить мужчины и женщины. Тене совсем не к месту подумалось о том, что люди сейчас напоминали ей крабов, что спешили зарыться в песок, уходя в свои неглубокие норки, чтобы не дастся на милость хищнику. Тена замерла на месте, не отводя взгляда от кракена, что методично продолжал бить по куполу. Вроде как эти твари не обладали разумом, но сейчас ей казалось, что кракен намеренно бил в одно и то же место, будто у него был четко сформированный план, как уничтожить купол. - Зена, купол не выдержит, - сказала Тена, поворачиваясь к своей знакомой. Тихо, чтобы случайно не посеять панику. Глава города тяжело вздохнула. Схватила Тену за кисть и потянула к бункеру. Морячка понимала, что Зена и сама подумала об этом, но озвучивать свои мысли, конечно же, не собиралась. В какой-то момент на поверхности остались лишь Зена и Тена. Зена буквально впихнула Тену в бункер. Медленно осмотрев город, будто прощаясь с ним навсегда, Зена скрылась под землёй сама. Входная дверь в бункер наглухо закрылась, обрекая оставшихся снаружи на вероятную погибель. Бункеры на Екорро обычно представляли собой небольшие тусклые помещения с железными стенами и невысокими потолками. По сути, это были огромные контейнеры, закопанные в песок. Этот бункер не был исключением. Он был настолько маленьким, что вызывал приступ клаустрофобии. Зена даже не могла здесь нормально разогнуться - настолько низкими были потолки. Тем не менее все было лучше, чем быть заживо съеденной морским чудовищем. Островитянки, оказавшись в безопасности, наконец, позволили эмоциям выплеснуться. Кто-то громко выкрикивал имена, искал своих родных. Другие успокаивали бьющихся в истерике малышей. Медики сновали из угла в угол, выясняя есть ли в бункере раненные. Волонтерки организовывались в небольшие отряды. Они раздавали подземным беженцам пледы и воду и успокаивали тех, чьи нервы не выдерживали. Тена с Зеной разделились. Зене нужно было координировать раздачу припасов, контролировать то, что происходит на поверхности, держать связь с другими островами. Тена прекрасно понимала, что сейчас она будет лишь обузой. Морячка села в угол бункера, опершись спиной о холодную железную стену, и плотно поджала под себя ноги. Тена отрешённо наблюдала за другими беженцами. Совсем рядом какая-то женщина тихо успокаивала свою дочь. Девочка из последних сил боролась с подступающей к горлу истерикой, но вроде пока справлялась. С другой стороны молодой мужчина бросился в объятия девушки, крепко накрепко сжимая ее, словно драгоценность. Повсюду доносился взволнованный гомот. Люди радостно вскрикивали, находя друг друга. Обнимались. Плакали друг у друга на плече. Тена же оставалась в стороне от суеты других островитянок. Искать в бункере ей больше было некого. Внезапно раздался глухой стук ритуального барабана. Тена вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд на импровизированную сцену. Глухой насыщенный звук, он призывал людей к спокойствию и дисциплине. Младшая послушница храма Небесных Сестер вновь ударила в барабан. Голоса затихли, сменившись лишь редким шепотом. Даже дети, плакавшие навзрыд, резко замолчали, завороженно наблюдая за молодой женщиной, что жонглировала барабанными палочками. Облаченная в лёгкую тунику и широкие шаровары, женщина поклонилась беженцам. Островитянки замерли, зная, что за этим последует незамысловатая мелодия. Послушница повернулась к ритуальным барабанам, что стояли вдоль стены, вплоть до самого потолка. Раздался глухой звук. Затем несколько более тихих и мягких. Тена вместе со всеми начала наблюдать за ловкими движениями послушницы. Мелодия, рождавшаяся благодаря умелым рукам, звенела эхом в голове морячки. Поговаривали, что звук этого инструмента имитировал биение материнского сердца, что слышал малыш в утробе. Тена слышала, что этот звук именно потому и успокаивает, вытаскивая из подсознания давно забытый образ. Она не знала, так ли это. Пум-пум, пум-пу-пум, пум-пум. С каждым стуком, наполнявшим бункер, Тена чувствовала, как ее материнское сердце бьется в унисон. Пу-пум. Сердце Тены всегда билось для её детей. Па́м. Перед глазами встали их лица, лица её трёх дочерей. Паа́м- пам. Тена Су Уок умерла пять лет назад. Трагическое стечение обстоятельств, молодая девушка, нырнув под воду, запуталась в сетях. Бум-пам-бум-пам. Тена Су Туок умерла два года назад. Неисправная электроника подвела, шторм закончил свое дело. Тум-пум-тум. У Тены оставалась только она - третья дочь. Только ради нее Тена находила в себе жить после смерти старшей и средней дочери. Бам. Пам. Пам. С каждым новым ударом барабана отрицание произошедшего отступало. С каждым новым стуком спасительная надежда испарялась, заставляя Тену осознавать реальность. Ее последнего ребенка поглотило море, как и двух других. Тена прикрыла глаза, кинулась лицом в колени. Слезы сами полились из ее глаз. Та-та-та-та-та-там. Звуки барабана наращивали темп, звуча все чаще. Столь же часто билось и ее сердце. Пум. Наконец, раздался последний глухой стук. Повисла тишина, лишь эхо доносилось от стен. Тена молилась, чтобы с этим стуком оборвалось и ее сердце. Но глупое сердце продолжал биться, пусть больше и не осталось тех, ради кого ему стоило стучать в ее груди. Внезапно раздался голос священицы. Тена хорошо его знала, это была одна из трёх священиц на острове, у которой было право читать проповеди. Вроде как её имя было мать Лода. Священица начала говорить. Тена не подняла головы, не взглянула на ту, что доносила волю Небесных Сестер. Небеса забрали у нее всё в этот день, и она больше не находила в себе сил смотреть им в глаза. - Сестры и братья, внемлите моим словам. Небесные Сестры сегодня послали нам страшное испытание нашего духа и отваги, - донёсся до уха Тены сухой голос священицы. Тена не слушала проповедь. Она полностью ушла в себя. Тена чувствовала, что скорбь ее множится. Горе ее столь велико, что либо оно скоро перельется через край, либо она сама захлебнется в нем. Ее девочки больше нет. Море забрало её третье дитя. Сестры забрали ее, отдали на растерзание восьмипалым монстрам. - Но помните, что Небесные Сестры никогда не оставят своих земных сестер, - доносился голос священицы. И звучал он словно издёвка над горем Тены. *** Ночь в бункере прошла спокойно. К утру пришли новости от береговой охраны - кракены ушли обратно в свои глубокие воды. А потому покидать убежище безопасно. Кракены ушли, посеяв скорбь. Вылезая из бункера, Тена боялась увидеть разрушенную деревню. Но, видимо, Небесные Сестры действительно внемли молитвам и причитаниям священицы. Все осталось так, как люди бросили, убегая под землю. Лишь купол покрылся многочисленными трещинами от ударов морских чудовищ. Видимо, чудовища отступили, как только люди спустились в бункеры, не видя больше смысла в том, чтобы пробивать укрепления. Небесные Сестры, казалось, остались милосердны ко всем, кроме Тены. Женщина шла по знакомым улочкам, чувствуя дикое одиночество и обречённость. Она чувствовала, что не должна была больше жить, ее сердце не должно было выдержать столько боли. Но Тена все ещё жила. Все ещё зачем-то шла по улице, подставляя свое смуглое лицо палящему солнцу. Так не должно было быть. Не должны были матери хоронить дочерей. Люди, только повылезав из своих укрытий, сразу принялись восстанавливать нормальный быт. Справа какая-то женщина отколачивала окна своего дома, пока дети затаскивали в дом еду, которую ранее, видимо, перетащили в бункер. Вдоль берега работали молодые мужчины и женщины, разбирая укрепления дамбы. На пристани рыбачки переругивались между собой, пытаясь разобрать какой вчерашний улов ещё свежий, а какой, проведя день под палящим солнцем, отправится обратно в море. Все улыбались через силу, старательно делая вид, что ничего не произошло. Продолжали работать, даже не заикаясь об ужасах вчерашнего дня. Лишь Тена была мрачнее тучи, слоняясь призраком по оживающему городу. Она понимала, что в нормальную жизнь ей не вернуться больше никогда. *** Тена собрала у себя в кабинете всех своих работниц. В тесной комнате все поместиться не смогли, поэтому большинство стояло в прихожей, там, где раньше стоял стол Керата. В кабинете на чистом ныне рабочем столе хозяйки флотилии, стояли портреты. Тенас и ее команда, сестры и братья, погибшие недавно в море, смотрели на своих родственников, друзей и коллег с портретов, окружённые символами четырех стихий, четырех Небесных Сестер. Тена Су Куон улыбалась ей с портрета своей привычной мягкой улыбкой. Тена смотрела в глаза дочери, до сих пор до конца не веря в то, что её больше нет. Женщины и мужчины по очереди подходили к портретам, молясь и провожая в последний путь своих сестер и братьев. Но никто не смел потревожить убитую горем мать. Всюду слышались скупые слова поддержки, лились слезы. Но все это не могло вернуть тех, что отдали свою жизнь морю. Шена осторожно положила руку на плечо начальницы. Тена отвела взгляд от фотографии почившей дочери. Обвела взглядом всех собравшихся. Глазами выделила в толпе капитанш ее оставшихся трёх траулеров. Мина и Ерна стояли вместе, неподалеку от Шены. Тена рассеянно кивнула им. Она сделала шаг вперёд и подняла руку, намереваясь взять слово. Мгновенно повисла полная тишина. Все собравшиеся уважительно смотрели на мать, убитую горем. - Спасибо, что пришли сегодня почить память наших сестер и братьев, которые не вернулись к нам из своего последнего плаванья. Для каждой из нас было честью знать их, работать с ними рука об руку. Тена сделала глубокий вдох, собираясь сказать то, за чем позвала их всех сюда. Она ещё раз отвела взглядом всю эту разношерстную толпу. Она любила их всех по-своему, но никто из них не мог заменить ей ее детей. У Тены больше не осталось причин жить. И не было сил на то, чтобы эти причины себе найти вновь. - Я уйду сегодня в море. Навсегда. Вверяю корабли и команду в руки капитанш. Тена посмотрела на трёх женщин, которых прежде уже выцепила взглядом в толпе. - Шена, Ерна, Мина, я знаю, что вы, каждая из вас, достойные женщины, которые сделают все, чтобы защитить и прокормить свои семьи и семьи своих команд, как это делала раньше я. Спасибо за службу, сестры. В комнате повисла тишина. Никто не смел обронить ни слова. Тена направилась к выходу из комнаты. Мина всхлипнула, прикрыв рукой рот. Шена глубоко поклонилась своей прежней начальнице, выражая уважение к последней воле Тены. *** Тена сняла брезентовую накидку с "Коры". Небольшая рыбацкая шхуна выглядела также, какой Тена помнила ее всегда. Женщина провела рукой по корпусу, приветствуя старую знакомую. - Что, старушка, настало наше время? - ласково спросила Тена. Она прислонилась лбом к борту лодки. Слезы потекли сами собой. За спиной Тена услышала шаги. Наскоро стерев слезы рукавом рубахи, Тена обернулась. Пересекшись с ней взглядом, Керат тоже замер на месте. - Госпожа, я взял смелость подготовить "Кору" к плаванью. Аптечка, запасы воды, еды, топлива на пару дней, спасательные жилеты и круги, инструменты, запасные детали. В общем, все по регламенту. Керат пытался держаться бодрячком, но Тена видела, как сильно мужчина опух от слез. Как дрожали его губы и каким потухшим стал его взгляд. - Спасибо, Керат. Я сочувствую твоему горю, - ответила Тена. Керат передал ей ключи от "Коры". Женщина запрыгнула на борт, ловко, словно пятнадцатилетняя девчонка. Открыла кабину ключом. Та, неловко скрипя, поприветствовала свою капитаншу. - Госпожа Тена, - внезапно окликнул её Керат. Женщина обернулась к мужчине. - Я звал её, как вы мне и велели. Звал до последнего, даже из бункера пытался докричаться. Корабль больше не появился на приборах. И в эфире была тишина. Простите за то, что оказался бесполезным. Мужчина тихо зарыдал, прикрыв лицо ладонями. Тена медленно спустилась с корабля и обняла его. Слезы непроизвольно полились из её глаз. Сейчас они делили одну боль на двоих и, казалось, не было в мире более близких людей. - Ты не виноват, Керат. Никто не виноват. Море забрало её, как и двух старших моих девочек. Спасибо, что был с ней до конца. Мужчина разрыдался ещё сильнее. Тена прижимала его к груди, позволяя ему выплеснуть всю свою боль. Она же сама, казалось, теперь соткана из боли. И эту боль она собирается назло всем Небесным Сестрам вышвырнуть в море. Керат отпрянул от неё, пристально посмотрев заплаканные глазами на неё. - Госпожа Тена, может, мы с вами сможем пережить её смерть? Может, вы останетесь с нами? Вы - сердце команды. Никто лучше вас не справится с управлением нашим рыболовным флотом. В его голосе сквозила юношеская наивность. Надежда на лучшее будущее. На то, что всё правда сможет наладиться. Тена, может, могла бы поверить в это после смерти своей старшей дочери. Сейчас - больше нет. - Капитанши справятся со своими траулерами, Керат, - прервала его Тена. Керат смахнул ладонью слезы с глаз. - Госпожа Тена, самоубийство - это страшный грех. Пожалуйста, не дайте отчаянию загубить свою душу. Мы справимся вместе. Поверьте, никто из команды вас не оставит. Мы будем рядом с вами. Керат смотрел на нее отчаянно искренне. Тена отвернулась, не в силах смотреть мужчине в глаза. Его слова приносили лишь раздражение. Но она не хотела винить его в том, что он, в отличие от нее, все ещё хотел жить. Он - молодой парень, у него всё будет хорошо. Она - уже немолодая женщина, на закате своей жизни потерявшая всё. Тена лишь тихо ответила. - Нет, Керат. Я отдам свою душу и тело морю, раз оно так жаждет крови моего рода. *** Тена быстро вышла в открытое море. В море был штиль, солнце палило также нещадно, как и вчера, будто смеясь над женщиной. Бе́рега больше не было видно - на много миль вокруг простиралась лишь водная гладь, сливающаяся где-то далеко за горизонтом воедино с небом. Над головой даже не было больше чаек - наглые птицы редко залетали так далеко. Тена выключила двигатель "Коры". Вышла из кабины, ловко перебравшись на палубу. Морячка села, вздернув лицо к безоблачному небу. Теперь вокруг стояла оглушительная тишина. Всё вокруг будто затаило дыхание, ожидая окончания спектакля. Спектакля о её жизни, спектакля с трагичным концом. Из глаз Тены полились слезы. Сейчас ей незачем было сдерживаться - она была одна. Никто бы не вышел в море после нашествия кракенов, никто не помешал бы её задумке. Тена начала рыдать навзрыд, стремясь выплеснуть всю свою злость и обиду на то, как несправедливо поступили с ней Небесные Сестры. Женщина сжала руки в кулаки. Вскочила на ноги, не отрывая взгляда от безоблачного неба. - Сестра Воды, услышь меня! Вот она я, здесь, стою перед тобой и сдаюсь тебе на милость! Забери мою душу столь же безжалостно, как ты забрала души моих дочерей! Ты отняла у меня все, прекрати же, наконец, и мои страдания! Ее голос растворился в тишине. И снова повисла безграничная тишина. Равнодушный к человеческим страданиям мир продолжил жить, как и прежде. Тена сняла с себя рубаху, подставляя голый торс палящему солнцу. Голову под безоблачным небом напекло довольно быстро. Тена легла на палубу, свернувшись комочком. Она не молила больше равнодушную богиню, лишь надеялась на то, что солнце быстро сожжёт её и иссушит тело. Женщина прикрыла глаза. Перед неё одна за другой пролетели картинки из прошлого. Вот Тена - младенец, что висит за спиной у матери. Мать возилась с сетями, стоя на "Коре", а Тена молча вздыхала соленый морской воздух, открыто улыбаясь этому миру. Тогда она была счастлива просто быть в этом мире, была счастлива просто быть нужной этой большой и сильной женщине, к спине которой она прижималась всем своим тельцем. Через мгновение картинка сменилась. И вот Тена - ребенок, скачущий по кроме "Коры", пока мать возится с уловом. Мать изредка косится на нее, следя за тем, чтобы Тена не ушла случайно под воду. А "Кора" терпеливо выносит шалости малышки. И, когда Тена падает, разбивая коленку, мать разочарованно цокает, пока "Кора" убаюкивает рыдающую от боли девчонку на волнах. И вот Тена - подросток. Она помогает матери распутывать сеть. Женщина осторожно касается её рук, терпеливо обучая молодую Тену. Тена уколола палец до крови, и мать заботливо наклеивает пластырь. В следующий момент Тена - молодая женщина, что сама закидывает сеть с "Коры" под неусыпным контролем заметно постаревшей матери. У неё получается, мать одобрительно кивает головой. Лучшая похвала для молодой девчонки. И "Кора" разделяет этот момент вместе с ней. А в следующий миг Тена сидит в кабине катера, осторожно гладя свой беременный живот, наблюдая за тем, как её первый муж помогает матери вытягивать сеть с уловом. Зачем она тогда напросилась с ними в море до сих пор сама не поняла. Но "Кора" её тогда благодушно приняла, ведь на этом катере ей всегда находилось место. Жизнь проносилась отдельными отрывками перед её глазами. Тена только сейчас осознала, как дорога ей "Кора". Эта небольшая посудина была с ней с самого её рождения. Тена знала - она же застанет и её смерть. Тена прижалась к раскалённой от солнца палубе "Коры" ближе, словно к материнской груди. Слезы иссякли. Женщина просто лежала в ожидании смерти. "Мама," - вдруг раздался голос в отдалении. Тена улыбнулась. Сестра Воды, наконец, решила сжалиться над ней. Галлюцинации. Тена знала, что перед смертью так бывает. "Мама!" - вновь донёсся детский крик откуда-то. Они звал её. Её девочки, они звали её. Тена, не открывая глаз, тихо ответила: "Я иду к вам, доченьки".