Последняя рыбачка рода Хёго

Тена лежала на палубе в ожидании смерти. "Мама, мама", - мерещился ей голос в глубине волн. Он звал её, манил к себе. Тена с улыбкой отдавалась галлюцинациям, осознавая, что желанная смерть все же настига́ла её. "Помогите, кто-нибудь! Пожалуйста!" - вновь донёсся до уха Тены детский крик. Внезапно пришло осознание - этот голос был не похож на голос ни одной из ее дочерей. Женщина приподнялась, оперевшись о локоть. Оглянулась, попытавшись определить источник шума. До её уха донёсся отчаянный детский плач. Морячка резко вскочила на ноги. Закружилась голова. Плач только усиливался. Тена похлопала себя по щекам, пытаясь прийти в себя. Если это был морок, то, ей казалось, он уже должен отступить. Но звук не исчезал. Это была не предсмертная галлюцинация, она в самом деле слышала детский голос, хоть и находилась далеко в море. "Кто-нибудь, помогите!", - снова раздался крик. Проведшая большую часть жизни в море, Тена знала, как выживать в нем. Направление звука она определила практически сразу. Вдалеке цепким взглядом заметила красно-желтый спасательный круг, в котором бился, борясь со стихией, человек. Тена влетела в кабину, почти не отводя взгляда от колыщегося вдалеке круга. Она завела мотор. "Кора", почувствовав настрой хозяйки, пошла спокойно и плавно, будто была не видавшей виды развалюхой, а совсем новенькими катером. Тена больше не слышала голоса утопающей из-за гудения мотора, но непрерывно смотрела на спасательный круг, маячащий вдалеке, стараясь не упускать его из вида ни на секунду. Приблизившись, Тена смогла разглядеть ту, что так отчаянно молила о помощи. Маленькая девочка отчаянно кричала, из последних сил хватаясь за эту жизнь. Увидев катер, она попыталась замахать своими маленькими ручками, привлекая к себе внимание. - Я вижу тебя, вижу! Держись! - крикнула Тена. Внезапно девочка выскользнула из круга. Теперь она цеплялась лишь одной рукой за эту жизнь. Пальцы разжимались один за другим. Тена понимала - медлить нельзя. Морячка выдернула ключ зажигания, бросила его на приборную панель. Прыгнула в воду. Перегревшуюся на солнце кожу обожгла холодная соленая вода. Женщина не обращала внимания на неприятные ощущения, плывя в сторону ребенка. Девочка, заметив Тену, попыталась сильнее ухватиться за спасательный круг, но рука ее соскользнула с мокрого круга окончательно. Девочка ушла под воду. Не долго думая, Тена нырнула. Соленая вода защипала глаза и ноздри. Как только глаза привыкли, Тена смогла разглядеть ребенка в толще воды. Девочка билась руками о воду, силясь выплыть. В несколько рывков морячка оказалась рядом с ней. Схватила девчонку за талию и поднялась вместе с ней на поверхность. Тена тяжело задышала, набирая в грудную клетку побольше кислорода. Девочка же судорожно закашлялась. Женщина действовала быстро. Ухватив свободной рукой спасательный круг, Тена постаралась надеть его на ребенка. Девочка из последних сил отпихнула его, лишь сильнее прижавшись к своей спасительнице. Морячка посмотрела в глаза ребенку. В них было столько страха и благоговения перед ней. Тена поняла, что девочке страшно снова доверить свою жизнь кругу, что только что предал её. Но ребенок был довольно тяжёлым, и быстро донести девчонку до катера без круга Тена бы вряд ли смогла. - Дорогая, ухватись за круг, пожалуйста. Нам нужно доплыть до катера. Я буду рядом, буду вести круг. На удивление, ребенок не закатил истерику. Девочка беспрекословно послушалась свою спасительницу, дрожащей рукой ухватившись за спасательный круг. Теперь она неотрывно следила за Теной, будто бы боясь, что морячка её обманет, бросит умирать в море. Убедившись, что ребенок крепко держится, Тена поплыла к катеру, ведя перед собой круг, за который держался спасённый ребенок. Оказавшись рядом с катером, одним махом женщина вытащила девочку из воды. Быстро забралась на палубу сама. Тена затащила девочку в кабину. Мысленно поблагодарив Керата за то, что тот заблаговременно подготовил "Кору" к отплытию, Тена достала бутылку воды и вяленую рыбу. Обернула дрожащего от холода и страха ребенка пледом. Девочка продолжала смотреть на морячку, словно на божество, явившееся за ней. Тена села на колени, чтобы оказаться глазами на одном уровне с ребенком. Протянула девочке воду. Дрожащими руками малышка взяла бутылку из рук спасительницы и быстро осушила её. Тена поспешила протянула ребенку еду. - Вы - Небесная Сестра? Я уже умерла? - внезапно спросила девочка своим тоненьким голоском, беря из рук Тены рыбу. Морячка почувствовала, как по коже побежали мурашки. Она никогда не думала, что слышать слова о смерти из уст ребенка, окажется так страшно. - Нет, ты жива. Все обошлось, я спасла тебя, - поспешила успокоить девчонку Тена. Девочка лишь нахмурилась, откусив кусок вяленой рыбы. - Но меня укусила та рыба. Шаровая, которая. Значит, я скоро все равно умру, - обречённо произнес ребёнок. Морячка медленно выдохнула. Речь, вероятно, шла о морской химере. На редкость гадкая рыба, чей яд медленно убивает организм, если вовремя не вколоть противоядие. Тена не показала тревоги, чтобы не пугать ребенка ещё сильнее. - Куда укусила? Покажи. Девочка кивнула головой на правую ногу. Тена осторожно открыла плед. Нога девочки была покрыта волдырями, наполненными зеленоватой жидкостью. Место укуса не выглядело свежим. С момента укуса прошло, наверно, уже около пары часов. Яд рыбы химеры был достаточно токсичным. Тена видела, как здоровые молодые мужчины, не получившие вовремя противоядие, стремительно умирали от укусов. Из каких сил держался этот ребенок, она представить себе не могла. Женщина быстро открыла аптечку. Керат действительно поработал на совесть, в аптечке оказалось всё необходимое. Тена достала ампулу с универсальным противоядием. Так его называли в народе, а как оно называлось правильно, она понятия не имела. Женщина медленно набрала жидкость в шприц. Осторожно нащупала вену на руке ребенка и ввела противоядие. Девочка не проронила ни звука. Тена нахмурилась. Дурной знак. Она, конечно, докто́рой не была, но знала, что яды могут парализовать нервную систему, оттого человек может не чувствовать боли. - Тебе не больно? Ты чувствуешь ногу? - стараясь не выдать своего беспокойства, спокойно спросила Тена. - Чувствую. Мне больно. Но это же лекарство, так что я могу потерпеть, - также спокойно ответила ей спасённая девочка. Тена удивлённо приподняла брови. Ребенку от силы было лет восемь, может, и меньше. Откуда в ней было столько воли? Столько желания жить? Почему она размышляла совсем как взрослая женщина? Тена покачала головой, отгоняя совсем ненужные сейчас вопросы. Нужно было срочно продвигаться к берегу, нужно было показать ребенка врачам, пока не стало слишком поздно. Морячка повернулась к пульту управления и в спешке завела мотор. На "Коре" была установлена старая система навигации, которой морячка не сильно доверяла. Тена постаралась примерно прикинуть, в какую часть моря ее занесло. Она двигалась на юго-восток, неосознанно повторная маршрут дочери. К счастью, Тена неплохо знала эти воды. На северо-востоке должен был находиться остров Кого, на котором располагался город Акра, крупный портовый город, где, уж точно, найдутся докто́ры, способные спасти ребенка от яда. Время на часах уже показывало три часа дня. Женщина посмотрела на небо, быстро определив по солнцу, куда ей двигаться. Дала малый ход вперёд и погнала "Кору" в нужном направлении. "Кора" не подводила. Казалось, старый катер вкладывал все силы, чтобы побыстрее домчать до острова Кого. Тена была благодарна старушке "Коре" за то, что она, как и всегда, служила ей верой и правдой. Морячка знала, что нельзя дать девочке закрыть глаза. После такого потрясения, соблазн заснуть для нее может быть велик, но яд наверняка убьет её во сне. Тена заговорила с ребёнком. - Как тебя зовут? Откуда ты взялась в море? - Хона Су Туок, - коротко ответила девочка. - Хонас... Так откуда ты взялась в море? Где твоя мать? Твоя семья? Девочка упорно молчала. Тена открыла рот, чтобы задать другой вопрос, когда малышка заговорила. - Их всех забрало море. Я одна осталась. Тена почувствовала, как ком встал поперек горла. Она крепко сжала ладонью руль. Костяшки пальцев побелели. Слышать такие слова от маленького ребенка, чья жизнь только начиналась, было невыносимо. Тена не знала, как задать следующий вопрос, потеряла дар речи. К счастью, девочка продолжила говорить сама. - Кракены напали на наш остров. Пробили щит, начали рушить всё. Мы всей семьёй на лодке вышли в море. Думали, оторвались от них. Но тут кракены нагнали нас. Мама накинула на меня круг и выбросила за борт. А кракен поднял корабль и начал есть его. Вокруг было столько крови. Мне стало страшно, я закрыла глаза. Открыла, когда больше кракенов не было слышно. Рядом уже никого не было, только море. Тена тяжело задышала, пытаясь успокоиться. Быть съеденным диким животным - есть ли смерть страшнее? Женщина была поражена тем, что девочка сохраняла спокойствие, рассказывая об этом. Наверно, малышка все ещё была в состоянии шока. Наверно, все ещё не осознала до конца случившееся. Тена подумала о том, что их учили всю жизнь, что Небесные Сестры милосердны к своим земным сестрам. Но разве есть милосердие в том, что заставлять маленького ребенка смотреть, как голодная тварь разрывает мать на части? А вдруг её девочка, Тенас, погибла точно также? Она ведь тоже исчезла с радаров в этих водах. Морячка почувствовала страх и отчаяние. Тена вдавила рычаг вперёд, заставляя "Кору" бежать по волнам резвее, пытаясь утопить свое горе в скорости. - Мне жаль, что тебе пришлось это пережить, - искренне сказала Тена, ласково погладив ребёнка по голове свободной рукой. - Но я ведь скоро всё равно умру. Мне становится хуже, я чувствую, что яд отравляет меня. Скоро я тоже отправлюсь к Сестрам, как и моя семья, и больше не буду одна. Тена чувствовала как страх в её душе постепенно трансформировался в ужас. Женщина покачала головой, отгоняя неприятные мысли. - Нет, нет, нет. Не смей даже думать о смерти! Ты ещё столь молода, у тебя все ещё впереди! Ты нужна этому миру, слышишь? Девочка безразлично кивнула. Тена чувствовала, как сердце металось в груди, не находя покоя. Разве не то же самое все вокруг твердили ей самой, когда она решила свести счёты с жизнью? Червячок сомнений начал грызть её изнутри. Тена поспешила успокоить себя, заключив, что разница между ней и девочкой все же есть. Тена уже отжила свое, в то время, как жизнь Хонас только начинается. Только это умозаключение совсем не убедило Тену. Морячка завела бессмысленный разговор о погоде, плавно перетекший к обсуждению игрушек и любимой еды. Абсолютная бессмыслица, но слова помогали заглушить собственную тревогу и боль. - Тена, а почему вы вышли в море сегодня? Мама говорила, после нападения кракенов в море выходят только военные патрули с материка. Тена медленно выдохнула. К смеси страха и горя, клокотавшей в её душе, добавился стыд. Как сейчас после всего случившегося она расскажет правду этому маленькому существу? Как скажет ей в лицо, что собиралась сегодня умереть, после того, как сама попросила её жить дальше? Но и скрывать правду Тена не хотела. - Моя дочь не вернулась вчера с рыбалки. Её тоже забрало море, - из последних сил сохраняя самообладание, произнесла Тена. - Вы решили её найти в море? - наивно спросила девочка. Тена почувствовала укол совести. Она даже не попыталась найти остатки корабля, труп дочери, позволив своему горю захлестнуть себя с головой. Её захлестнула жуткая иррациональная ненависть к самой себе. Какая же она жалкая и никчемная. Безответственная. От самой себя было противно. - Теперь я тоже одна во всем белом свете, - ответила Тена, уклоняясь от вопроса. - Значит, хорошо, что мы встретились. Я сразу подумала, что вы понимаете меня, - ответила Хонас, широко зевнув. Тена встревоженно посмотрела на девочку. Глаза девочки слипались. Тена нервно прикусила нижнюю губу. - Хонас, нельзя спать. Слышишь меня, нельзя? - Я очень хочу, - честно призналась девочка. - Потерпи, потерпи, малышка. Скоро будем у берега, там тебе помогут. Тена нервно осмотрела кабину. Достала припасы с едой. Каким-то чудом на дне контейнера завалялись леденцы на палочке. Морячка насильно впихнула конфету в руку Хонас. - Ешь, чтобы не уснуть. Пока будешь жевать - не уснешь. - Я не хочу есть, - сонно ответила девочка. - Надо, дорогая, надо. "Кора" уже неслась на пределе своих возможностей. Но и этого Тене казалось недостаточно. Хотелось разогнаться ещё быстрее. Тена чувствовала, что не успевает. В глубине души знала, она не сможет себя простить, если Хонас не выживет. Краем уха Тена услышала какой-то шум. Обернулась. Рука Хонас была разжата, конфета лежала на полу у её ног. Девочка заснула. *** Тена не могла найти себе места. Она ходила рядом с полевым госпиталем, словно затравленный зверь. Госпиталь разбили почти на самой пристани, чтобы прибывающие из моря быстрее могли получить медицинскую помощь. На удивление в разрушенной кракенами Акре медики работали очень оперативно, хоть и раненных было немало. Хонас забрали с катера быстро, позволив Тене сойти на сушу вместе с ребенком. Только сейчас морячка поняла, что за эти пару часов, проведенных вместе с незнакомой ей малышкой, успела привязаться к ней. Потому переживала за неё так сильно. Последнее, чего бы ей хотелось, это чтобы вся её спасательная операция окончилась самым страшным исходом. Из помещения, в котором сейчас находилась Хонас, вышел медбрат. Тена быстро приблизилась к мужчине, задав единственный вопрос. - Как она? Мужчина стянул с лица медицинскую маску. Бросил недовольный взгляд на Тену. - Мы боремся за её жизнь. Вы сильно поможете ей, если не будете мешаться под ногами у мед персонала. Лучше узнайте, не нужна ли ваша помощь в городе. Там вы явно полезнее будете. Тена сделала шаг назад. Медбрат быстро устремился дальше по своим делам. Женщина тяжело вздохнула. Мужчина был прав, здесь она только мешала. Тена решила последовать его словам и предложить свою помощь местным. Это было меньшее, что она могла сделать для города, который радушно принял её в такой тяжёлый момент. На улицах царил управляемый хаос. Акра всегда была городом суетливым, но сегодня хаос захватил все вокруг. Тена огляделась, пытаясь понять, кому она могла быть полезна. Помимо привычных смуглых островитян, Тена видела вокруг много непривычных лиц с континента. По всей видимости, разрушения были настолько катастрофичными, что для устранения последствий нападения кракенов были мобилизованы ресурсы со всей страны. Внимание Тены привлекла высокая бледнолицая женщина с огромными черными глазами и короткими прямыми волосами. Она раздавала команды на всеобщем языке, координируя подчинённых ей людей. Таких женщин Тена прежде видела только по телевизору, когда там показывали репортажи из столицы. Подходить к женщине с континента и предлагать свою помощь Тена постеснялась. Поэтому просто пошла дальше по улице, решив, что если она кому-то понадобится, её окликнут. От Акры не осталось почти ничего. Некогда живописные мощеные улицы превратились в свалку из бетона и битого стекла. Со всех сторон разгребали завалы. Плач местных и крики волонтерок сливались в единый гомот. Тена растерянно смотрела по сторонам. Невольно опустила взгляд на молодого мужчину, что, прижимая к груди кусок ткани, раньше бывший чьей-то одеждой, рыдал навзрыд. Засмотревшись на мужчину, Тена неуклюже споткнулась, чуть не упав на груду строительного мусора. Посмотрела под ноги. На земле лежала расколотая деревянная табличка. Женщина наклонилась, чтобы рассмотреть табличку получше. Это была вывеска, на обломке было написано "У Гер". Тена вспомнила эту лавку. Пожилая женщина торговала там неплохими тканями. Краем уха Тена услышала родной язык. Обернулась. Двое мужчин разгребали завалы, увлеченно общаясь между собой. Тена намеревалась пойти дальше, она вряд ли была бы им полезна. - Ты видел этих бледнолицых? Подстилок этих северянских? - долетела до уха Тены фраза одного из мужчин. Женщина закатила глаза. Ещё не хватало ей мужские сплетни выслушивать. Второй мужчина поспешил ответить. - Ага. Говорят, покорные, на женщину даже посмотреть боятся. А что-то не заметил, строят глазки наших женщинам, как миленькие. Тена проследила за взглядами мужчин. Толпа мужчин северян действительно разгребала неподалеку завалы под управлением столь же бледной, как и они сами, высокой женщины с волосами цвета выжженной травы. Мужчины были по-своему красивы, их светлые волосы и светлые глаза действительно сильно выделялись на фоне типично островитянских нешироких черных глаз и кучерявых волос. Ревность островитянских мужчин лишь подчеркивала, что красивыми эти мужчины казались не только ей. Но все же местные мужчины переживали зря - культура и быт северянок слишком уж сильно отличались от местного, чтобы хоть одна островитянка на полном серьёзе могла бы рассматривать северного мужчину в качестве нечто большего, чем экзотического развлечения на вечер. А, учитывая ситуацию, в которой они все оказались, даже думать об удовлетворении собственных потребностей пока остальные работают, не покладая рук, ей казалось низменным. - Уши болят от вашей болтовни. Воистину нет худших сплетников, чем мужчины, - вдруг послышался женский голос, обращённый к работягам. Рассмеявшись, мужчины продолжили работать молча. Тена выцепила глазами из толпы говорившую. Подошла к ней. - Сестра, нужна ли вам помощь? Местная женщина одобрительно улыбнулась Тене. Кивнула. - Конечно, помощь всегда нужна. Мы разгребаем завалы на соседней улице, там нужна помощь волонтерок. Тена была крепко сложенной женщиной. Даже несколько лет работы в офисе не смогли ослабить её силы, что закладывалась в морячке с самого детства. Море закаляло её тело годами, и теперь она могла применить свою силу на благо людям. Тена полностью погрузилась в работу, помогая таскать камни, что остались от стен некогда огромной усадьбы. Этот тяжёлый физический труд позволил ей забыться хоть на мгновение. Конечно, мысли о Хонас нет-нет, да проскакивали в её голове. Но Тена гнала их, стараясь думать только о работе. Морячка отдавала всю себя, не чувствуя течения времени. - Тена, а ты отдыхала сегодня вообще? - внезапно спросила её бригадирша волонтерок. И только тогда Тена, оглянувшись, поняла, что солнце уже давно зашло за горизонт. Она отрицательно покачала головой. - Хватит на сегодня, ты же не железная. Завтра с кровати не встанешь. Лучше пойди перекуси с девчонками. Тена, проследив за направлением ладони бригадирши, окинула взглядом группу женщин, что отдыхали после тяжёлой работы. Волонтерки сидели отдельными группами, негромко общаясь между собой. Кто-то сидел уже топлес, стирая полотенцем с себя пыль и пот. Другие были настолько уставшими, что даже не находили в себе сил, чтобы снять каски. В целом толпа была довольно однородна. Мужчин среди них почти не было, женщин с континента тоже. Все были свои, островитянки, и почему-то от этого факта Тене стало спокойнее. Тена медленно пошла в сторону отдыхавших. Остановившись у стола с припасами, она взяла лишь бутылку воды, рассудив, что еды с "Коры", ей хватит на ближайшее время с головой. Морячка села рядом с ближайшим к ней кругом женщин. Те обсуждали бытовые вопросы, которые к Тене отношения никакого не имели. Она и не горела желанием вмешиваться в разговор, чувствуя страшную усталость, накопившуюся за сегодняшний день. За спиной послышался противный гул вертолета. Тена обернулась на шум. От нечего делать начала наблюдать за железной птицей. Дверь вертолета открылась, из нее выпрыгнула женщина, похожая на тех столичных дам, которых Тена сегодня уже видела на острове. Женщина окликнула кого-то - слов Тена не слышала, слишком шумно было вокруг неё. Она ожидала, что к вертолету скоро устремятся мужчины и женщины, начнут выносить ящики с грузом. К вертолёту и вправду приблизилась небольшая группа людей. Правда, это были не волонтерки, а маленькие девочки в сопровождении социальной работницы. Одна за другой девчонки начали заходить в вертолет. Даже с такого расстояния Тена прекрасно видела - это были местные дети. Их маленькие островитянки. Тена нахмурилась. Она осторожно дотронулась рукой до плеча самой разговорчивой работницы, что сидела неподалеку от нее. - Простите, вы не знаете, куда они увозят детей? - кивнув в сторону вертолета, спросила Тена. Работница, которую Тена отвлекла от беседы, проследила за её взглядом. Тяжело вздохнула. - Это сироты. Многие острова разрушены до основания, много людей убито. На континент детей отвозят. - На континент... Что с ними будет дальше? - Да ясное дело, что будет дальше. Подержат какое-то время в приюте, а там быстро по семьям распределят. Тена почувствовала, как в её душе поднимается волна негодования. Это было неправильно. Дети островов должны были жить на островах, а не ютиться на чужбине, надеясь на милость местных. - Мы просто так отдаем наших детей чужим женщинам? И все с этим согласны? Собеседница Тены лишь грустно покачала головой. - Что поделать? Взгляни вокруг, сестра. От городов остались лишь руины. В таких условиях своих родных детей бы поднять. Работница вновь тяжело вздохнула. Но тут же продолжила говорить, не давая Тене вставить и слова. - Да и, наверно, для этих детей это к лучшему. Сама понимаешь, на континенте жизнь другая. Спокойная, сытая. Разве плохо, что дети забудут навсегда, каково это сидеть в темных сырых бункерах и бесконечно оплакивать тех, кого забрало море? Тена замолчала. Её собеседница в чем-то была права, спорить было глупо. Но сердце Тены разрывалось на части только при одной мысли о том, что осиротевшая Хонас тоже отправится на континент. Никто не поймет её боли там. Когда она будет говорить о своей семье, люди будут картонно сочувствовать. А когда им надоест, и вовсе начнут отворачиваться от её горя. Тогда она останется в самом деле одна. Одна наедине со своими кошмарами. И вокруг не будет никого, способного понять, каково это, жить в зависимости от милости моря. Не останется никого, кто сможет по-настоящему осознать, через что этой малышке пришлось пройти. Немного отдохнув, Тена отправилась в госпиталь. На входе её встретила грузная, но необычайно проворная женщина средних лет. Она представилась докто́рой. И Тена с замиранием сердца задала вопрос, что волновал ее весь день. - Что с Хонас? - Сделали переливание крови. Состояние стабильное, жить будет. Вовремя мы взялись за неё, ещё бы чуть-чуть и... Вы спасли ей жизнь. Тена не могла сдержать слез. Она была так счастлива услышать эти слова. Узнать, что с Хонас всё будет хорошо. Это была лучшая награда за все те невзгоды, что принес ей сегодняшний день. - Могу ли я увидеть её? - тихо спросила Тена. Докто́ра хотела отказать. Но, видимо, что-то в умоляющем выражении лица Тены заставило ту изменить свое мнение. - Одним глазком. Издалека, не приближаясь. Тена благодарно кивнула. Направилась следом за врачиней. Девочка лежала на кушетке под капельницами. К ее маленькому тельцу были подсоединены куча трубок. Пищали наперебой аппараты. Тена осторожно сделала шаг вперёд, чтобы рассмотреть лицо Хонас. Морячка задержала дыхание, будто боясь спугнуть саму жизнь. Хонас была бледна. Она чему-то хмурилась во сне. Тена могла лишь надеяться, что девочка не вспоминает случившееся с ней. Что трагедия, случившаяся с её семьёй, не превратится в её персональный ад, воспоминания о котором будут регулярно тревожить сон, превратившись в кошмары. Но вдруг губы Хонас дрогнули, расплывшись в улыбке. Тена облегчённо выдохнула. Теперь она с лёгкой душой могла покинуть дитя, оставив Хонас отдыхать и набираться сил. Тена, стараясь не быть ни для кого обузой, вернулась на свой катер. Достав свои скромные припасы - вяленую рыбу и чистую воду, женщина села на корму. Поднялся небольшой ветер, катер начало покачивать из стороны в сторону. Тена чувствовала, что "Кора", внемля движению волн, раскачивалась словно колыбель. Колыбель для неё новой и её новой жизни. Что будет дальше? И будет ли что-то дальше? Тена впервые задалась этим вопросом с тех пор, как встретила Хонас. Она была так сильно занята спасением ребенка, что у нее совсем не было времени задуматься о своей собственной жизни. Но теперь, оставшись наедине с самой собой, Тена вынуждена была столкнуться со своими мыслями. Ещё сегодня утром Тена была уверена, что впереди её ждёт лишь смерть. В суете тяжёлого дня горе её немного отступило. Конечно, младшую дочь не вернуть, как не вернуть и старших. Ничего не изменилось в конечном итоге в жизни Тены. Что же ей сейчас делать? Отправиться в море и все же принять свою смерть? Вернуться домой и каждый день страдать от гнетущего одиночества, отчаянно цепляясь за эту бесполезную жизнь? Уверенность Тены пошатнулась. Она больше не знала, как поступить правильно. Тена вдохнула полной грудью соленый морской воздух. Не к месту подумалось о том, что впервые она чувствовала себя настолько свободной. От обязательств, от ответственности за других. Сейчас Тена была предоставлена лишь сама себе. И чувствовала небывалое спокойствие в душе. Никаких дел, никаких проблем. Больше не нужно было сводить баланс, искать людей на траулеры, заключать договора о сбыте продукции. Все это осталось в прошлом, покрывшись зыбкой рябью в памяти. Это больше не имело никакого значения. Сейчас остались лишь она, "Кора" и море, плавно перетекающее в бесконечный океан. Тена и не думала, что, потеряв всё, сможет обрести покой хотя бы на мгновение. Больше не хотелось строить планы. Тена никогда не доверяла свою жизнь всецело Небесным Сестрам, как вещали священницы. Всегда хваталась крепкой хваткой за эту жизнь, спорила с судьбой. И ей казалось, что это приносило свои плоды. Но теперь она больше не видела смысла в борьбе. Пришло понимание, что легче всего сейчас будет покориться воле Небесных Сестер, позволив высшим силам направлять её своей невидимой рукой. *** День за днём Тена помогала разбирать завалы, посвятив всю свою жизнь помощи тем, кто нуждался в ней. Хонас с каждым днём крепла. Под неустанным присмотром врачей оживала на глазах. Первичный шок её прошел, ужас и горе от произошедшего в море накрыли девочку с головой. Всё это время Тена старалась быть рядом. Направлять, поддерживать, как могла. В голове Тены постоянно крутились слова Хонас, что та сказала ей на катере: "Хорошо, что мы встретились... Мы похожи". Хонас оказалась права. Тена действительно чувствовала, что нет сейчас никого более близкого ей, более похожего на неё, чем эта девочка. Они обе стали теми, кто осиротел из-за моря. Они обе потеряли всё из-за немилости стихии. Они понимали друг друга как никто другой. Потому горевали вместе, поддерживали друг друга день за днем. И, разделив своё общее горе на двоих, женщина и девочка потихоньку искали в себе силы для того, чтобы жить дальше. Продолжали искать новые смыслы в опустошенной жизни. Тена все сильнее привыкала к Хонас, стараясь не задумываться о том, что рано или поздно им придётся расстаться. - Тена, тебя там хотят видеть, - в один день сказала ей бригадирша их волонтёрского отряда. Показала рукой на небольшую палатку, разбитую неподалеку. Морячка коротко кивнула и без задней мысли направилась туда, где её уже ждали. Войдя в палатку, она увидела трех незнакомок. Две из них были островитянками, судя по внешнему виду, неизвестная ей докто́ра и чиновница. Третья женщина была одной из тех столичных дам, что помогали эвакуировать детей на континент. Увидев эту женщину, Тена сразу поняла, что их история с Хонас подошла к концу. Морячка взяла себя в руки, запрещая себе тосковать. Она отгорюет позже, когда вновь останется в полном одиночестве. Но сейчас нужно дать этим женщинам всю информацию, которую они захотят узнать от неё. Ради Хонас. - Доброго дня ниспослали нам Сестры, госпожа Хёго. Спасибо, что согласились пообщаться с нами. Надеюсь, вы говорите на всеобщем и простите меня за то, что я не владею вашими местными языками, - взяла слово женщина с континента. Тена коротко поклонилась говорившей. - Благодарность им за это, - ответила Тена на всеобщем. Обычно островитянки пренебрегали этим возвышенно религиозным словоблудием. Но оскорблять женщину с континента своим пренебрежением Тена не стала. - Прекрасно. Мое имя - Хена Корто, я являюсь одной из координаторок программы переселения детей сирот. Я хотела бы поговорить с вами о девочке по имени Хона Су Туок Ледо. Тена молча кивнула, приглашая Хену к разговору. - Как вы знаете, сейчас по указу правительства детей, пострадавших от катаклизмов в островной части нашей страны, мы отправляем в город Зели́я. Вероятно, вам известно, что это прибрежный город, который находится в Южном Округе. Также, думаю, вы в курсе того, что спасённая вами девочка, Хона Су Туок, осталась сиротой после происшествия, случившегося с её семьёй в море. Мы планировали внести девочку в списки для отправки на континент и последующего удочерения, но мне доложили, что девочка наотрез отказывается уезжать с островов. Я лично поговорила с ней и... она часто упоминала ваше имя. Вы ей стали очень дороги. Тена продолжила молчать. Ей нечего было ответить. Две одинокие потерянные души нашли друг друга в этом страшном мире. Хоть на мгновение сделали жизни друг друга светлее. И Тена была благодарна даже за этот краткий миг. - В общем, я поняла, что вы спасли ее. Очень благородный поступок. Только я не понимаю одного - как вы оказались в море сразу после нападения кракенов? Насколько мне известно, это строго запрещено. Тена вздохнула. В душе поднялась волна негодования. Зачем этой чужачке вообще нужно копаться в её душе? Что она хочет выяснить? Тем не менее Тена обещала себе, что будет отвечать честно, ничего не утаивая, поэтому ответила на вопрос. - Моя дочь погибла в море во время нападения кракенов. - Вы отправились её искать? Это же форменное самоубийство, - спокойно ответила женщина. - Как есть, госпожа Корто, - нервно усмехнулась Тена. Женщина с континента задумчиво покачала головой. Тена не думала ни о чем, ожидая следующих вопросов, которыми, наверняка, снова осыпит её столичная госпожа. - Вы не выглядите, как безрассудная женщина, что просто так бросится в море. Я навела справки о вас. Вы - успешная владелица крупной рыболовной флотилии на своем родном острове. Не думаю, что импульсивная женщина смогла бы удержать в подчинении несколько команд. Тена оскалилась. Конечно, она предполагала, что эта комиссия заранее узнает о ней побольше. Но слова женщины с континента больно укололи Тену. Очередной укор её безрассудству и безответственности. - Каждая может оступиться, - честно ответила Тена, не стараясь скрыть свой проступок. Хена Корто прищурилась, внимательно следя за Теной. В свою очередь Тена продолжала смотреть на женщину абсолютно бесстрастно. Женщина из столицы тяжело вздохнула. Потерла пальцами переносицу. И снова перевела свой взгляд на Тену, сложив перед собой ладони в замок. - О, Сестры, надеюсь, я не совершаю сейчас глупость. Госпожа Хёго, я очень надеюсь, что вы меня не подведете. Островитянка удивлённо приподняла бровь. Тена все ещё не понимала, к чему клонит эта женщина. Хена поспешила объясниться. - Как вы понимаете, мы с коллегами навели заранее справки о вас и вашей ситуации. И меня очень тронула ваша история. И история Хонас. Будто бы сама судьба, сами Небесные Сестры свели вас с этим ребенком. Кто знает, может, ваша судьба жестокой рукой подвела вас к тому, чтобы вы спасли эту девочку? Может, все это было не просто так? Как вы думаете? Тена усмехнулась. - Я не верю в судьбу, госпожа Корто. - И все же, я вижу в этом чудесном спасении волю небес. Сколько всего могло пойти иначе. Ведь это был шанс один на миллиард, что вы оказались ровно в этом месте в это время. Что заметили тонущего ребенка. Тена тяжело вздохнула. Праздные речи её утомляли. Она сдерживалась из последних сил, чтобы не посоветовать столичной даме оставить свои возвышенные слова для не менее возвышенных кабинетов. - В общем, я склоняюсь к тому, чтобы оставить ребенка с вами. Удочерите её. Если, конечно, вы не собираетесь следовать дальше своим суицидальным наклонностям. Тена замерла на месте. Она и не думала о таком - была уверена, что никто просто так ей не даст удочерить ребенка. Другие женщины готовы были заплатить огромные деньги, чтобы иметь возможность удочерить сироту. И это была сумма неподъемная для неё. Но сейчас ей предлагали взять ребенка просто по доброте душевной. Это едва вписывалось в картину мира Тены. Морячка колебалась. Она чувствовала, что Хонас стала ей самым близким человеком на планете. Но в то же время она очень боялась её потерять. Вдруг, взяв её в свой дом, называв её своим именем, она обречет девочку на ту же судьбу, что и своих родных дочерей? Вдруг Хонас и вправду лучше будет на континенте? Тена чувствовала тревогу, но, в глубине души, она, конечно, знала правильный ответ. *** Тена Хёго не думала, что когда-нибудь снова увидит родной берег. Возвращаться на Екорро было немного стыдно, но вместе с тем невероятно волнительно. Тена всматривалась в очертания родного города, чьи невысокие домишки уже виднелись на горизонте. Её не было дома пару недель и, казалось, за это время ничего не успело поменяться для обитательниц маленького острова. Тена дрожащими руками поднесла рацию к лицу. Дело оставалось за малым - послать сигнал на берег, запросить разрешение на то, чтобы пристать к нему. Действие довольно обыденное, но сколько же сейчас требовалось сил для того, чтобы совершить его. Однако теперь ей было ради кого продолжать действовать. Тена бросила взгляд по правую руку. Хонас, не так давно ставшая Теной Су Док, мирно сопела рядом с ней. Морячка улыбнулась малышке. Автоматически зажала кнопку на рации. - Говорит Кора Хёго, капитанша катера "Кора". Разрешите пристать к берегу. Шум в эфире, казалось, длился вечность. Наконец, из динамиков донёсся знакомый женский голос. - Говорит вышка номер один острова Екорро. Госпожа Хёго, добро пожаловать домой. Тена счастливо улыбнулась сама себе. Больше не медля, направила катер на родную пристань. "Кора" быстро шла, почувствовав знакомые воды под своим днищем. Как только Тена причалила к берегу, она осторожно разбудила дочь. Девочка сонно потянулась, уставившись на свою названную мать. - Приехали. Пора идти домой. В порту, казалось, собралось пол города. Люди побросали свои дела, неотрывно следя за Теной так, будто та и вправду восстала из мертвых. Впереди Тены шла, прихрамывая на правую ногу, юная девочка. Люди пялились, тихо перешептывались, но никто не смел подойти к госпоже Хёго. Тена шла сквозь живой коридор, крепко прижав к себе ребенка, будто стараясь защитить девочку от любопытных взглядов. Дорогу Тене преградила Зена, появившаяся, казалось, из неоткуда. Женщины взглянули друг другу в глаза. И, наконец, слились в объятье в едином порыве. - Сестры милосердные, ты жива, - дрожащим голосом проговорила глава поселения. - Как видишь, - попыталась съязвить Тена. Зря Тена старалась храбриться. В глазах обеих застыли слезы. Госпожа Хёго наскоро вытерла глаза рукавом. - Акра лежит в руинах. Острова к юго-востоку тоже, - громко произнесла Тена, сообщая весть всем в округе. Послышался взволнованный гомот. Не обращая на него внимания, морячка продолжила. - Это - Тенас. Отныне она будет жить со мной, - женщина указала ладонью на девочку. Зена понимающе кивнула. Никому не нужно было объяснять, какая судьба постигла ребенка. Все всё прекрасно понимали без слов, наученные горьким опытом жизни на островах. - Добро пожаловать домой, Тенас, - с грустной улыбкой на лице обратилась Зена к малышке. Девочка, засмущавшись, поспешила вновь прильнуть к Тене. Опекунша осторожно погладила её по голове, успокаивая. Зена, не желая больше смущать новую жительницу города, перевела взгляд на свою старую знакомую. - Мы не успели ещё оформить документы на передачу судов. Так что можешь возвращаться с завтрашнего дня к работе, - бодрым голосом озвучила Зена, похлопав свою старую знакомую по плечу. Тена спокойно улыбнулась. Осторожно убрала руку Зены со своего плеча, отрицательно покачав головой. - Нет, Зена. Я от своих слов не отказываюсь. Пора уступить дорогу новому поколению. Я подобрала и обучила прекрасных морячек. Уверена, они без моего неусыпного контроля смогут добиться многого. А нас с Тенас прокормит и старушка "Кора".