Идолы — люди.

Аннет мысленно просила прощения у Влада раз сотый за день. Сердце колотилось с бешеной скоростью так, что было слышно в ушах. Она совсем не была приспособлена к физическим нагрузкам и такому быстрому бегу. А потом и к такому себе «паркуру» по обломкам текстур над пустотой. Было бы хорошо, но все ощущения, которые испытывал её аватар, передавались её телу. Аня сидела, спрятавшись в куче летающих обломков над пустотой — непонятных, разных форм и цветов. Попадались как розовые сердца, так и непонятные бесцветные платформы. За текстурами виртуального мира было довольно... Охренеть как страшно. Она бы хотела знать, откуда в девичьем теле столько смелости и выдержки, что хватило Аннет убежать и скрыться от Капитана, так ещё и уволочь за собой Дину. Дина пришла в себя, к слову, едва они оказались за пределами текстур. Переход из помещения ТехноЛайка в пространство за ними отрезвил её резкими ощущениями. А главное — перед глазами больше не мельтешили двое идолов, раздражённых до предела и явно мечтающих кого-нибудь придушить. Именно Дирексис подхватила Аннет, стоило им попасть в это странное пространство, и потащила за собой, перепрыгивая с одной зависшей в пустоте платформы причудливой формы и цвета на другую. Сейчас не было времени думать о том, что правильно, а что не очень. Главное сейчас — спрятаться. Надёжно. Переждать бурю и не дать дракону завоевать принцессу. Дина повторяла у себя в голове одно и то же как мантру, крутила как заезженную пластинку, волоча Аннет следом за собой на одну из платформ и прячась за большим квадратом, способным укрыть пару человек. Они не виноваты. По крайней мере, не в том, из-за чего идолы безопасности и порядка взъелись. Их нарушение административного порядка — и вести их на допрос под конвоем из-за неофициально созданного аккаунта никто бы не стал. А значит, раскрывать карты раньше времени не стоит. И если понадобится... Если понадобится, Дирексис должна будет выгородить Аннет. Сама предложила. Сама уговорила. Сама втянула её в виртуальный мир. Значит, и вина её. Не Ани. Капитан появился в пространстве за структурами в тот же момент, в ту же секунду, как Дина успела спрятать себя и Аню за огромным квадратоподобным обломком, уберегая их от участи похуже, чем у самых страшных нарушителей. Почему Дина приписывала им такую участь? Потому что лицо Капитана было подобно чёрной туче. Губы сжаты в тонкую линию, между бровями залегла глубокая складка, а взгляд был настолько тяжёлым, что попадаться под него совершенно не хотелось. Доигрались. Вывести из себя идола безопасности нужно было уметь и очень постараться, а они обе даже не приложили к этому усилий. Хотя, судя по выражению лица Капитана, он был совершенно иного мнения. Он расправил плечи, убрав руки за спину, где привычно прятал жезл. Из груди мужчины вырвался глубокий, раздражённый вздох. Было глупо, так глупо ожидать, что он поверит, будто они успели уйти. Двое нарушителей были здесь, и Влад их обязательно найдёт. Бан появился за его спиной едва ли через полминуты, и из них двоих, как неприятно отметила Дина, идол порядка выглядел самым доброжелательным. Бан был словно пристыженным: сведя брови к переносице и сжав зубы, он нервно оглядывал пространство за текстурами. — Ушли. Нужно искать по району. Далеко не убегут, — фыркнул идол порядка, пряча руки в карманы. Капитан был с ним не согласен. Он не прекращал буравить взглядом один-единственный квадратоподобный обломок структуры среди десятков других, зависших над пустотой. Идолу безопасности не нужно было обладать сильными экстрасенсорными способностями, чтобы догадаться. — Не ушли. Тут, — голос Влада был сухим, озвучившим неоспоримый факт. Бан даже дёрнуться не успел, когда рука Капитана, в которой был заключён жезл, резко выпрямилась, направив его вперёд, на зависшую в пространстве фигуру, молча указывая коллеге направление. Он мог бы ударить по этой самой фигуре, но гарантировать, что аватары не пострадают от такого удара, никто не мог. А это было бы нарушением протокола. Вариантов оставалось немного: погоня и ожидание, пока преступники сдадутся добровольно. В голове Влада царила настоящая буря. Эмоции кружились, грозя вырваться из-под контроля, пока сам хозяин этих мыслей пытался заставить себя успокоиться и мыслить здраво. Нужно взять выходной. Ему точно нужно взять выходной. Работа две недели подряд сильно давила на голову, а яркие и пёстрые цвета виртуального мира не давали сосредоточиться. Как только поймает этих оборванцев, возьмёт выходной хотя бы на пару дней. Отдохнёт, возьмёт Аню под руку, поведёт туда, куда она давно просила. Возможно, поедут проведать его родителей. И потом... Да, это потом. Сейчас нужно сосредоточиться, чтобы не сорваться на идоле порядка, а уже потом — на двух нарушителях. Дирексис застыла, прижавшись спиной к квадратоподобному обломку структуры. Плотно сжав губы и уставившись куда-то перед собой, с каждой секундой она всё сильнее и сильнее сжимала кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу. Она говорила себе, несколько раз повторяла, что при надобности сдастся сама, что вина её. Но на самом деле решиться было тяжело. Там, примерно в десяти метрах от них, стоял не только суровый и страшный идол безопасности, который мог бы сдать все её «маленькие шалости» со взломами правоохранительным органам. Там стоял и Бан. Перед ним было стыдно. Идол порядка действительно многое сделал для неё, закрывая глаза на все нарушения и не копаясь в её играх с системой. Ведь: «Пока ты не вставляешь палки в колёса сервера, делай что хочешь». А сейчас она подставляла своего... Наверное, можно было сказать, друга по несчастью. Дирексис закрыла глаза, потом открыла и мельком взглянула на Аннет. Едва испуганную, неуверенную, смотрящую на Дину в упор с немым вопросом: «Выйти и сознаться?» Ну нет. Не в её смену. Она нервно улыбнулась подруге, коротко качнув головой, словно отвечая на этот незаданный вопрос. Затем глубоко вдохнула, расправила плечи и подскочила на ноги. Сердце колотилось где-то в горле, но сейчас было не время думать об этом. Запрыгнув на тот самый обломок структуры, за которым они прятались, Дирексис вывела все свои актёрские навыки на высший уровень. Она демонстративно отряхнула рукава аватара, будто вышла не из укрытия, а на сцену. Упёрла руки в бока, широко улыбаясь, несмотря на терзающую нервозность, расставила ноги на ширине плеч и задрала подбородок. Аннет вздрогнула от неожиданности, уставившись на Дину широко раскрытыми глазами, один из которых начал смешно дёргаться, будто у её аватара заело анимацию лица. — Тут-тут! — забахвалилась Дирексис, помахав рукой и демонстративно поправив волосы. — Ну взломала один раз систему, и что? Догоните сначала! Капитан тяжело выдохнул, жмуря глаза, чтобы рассмотреть Дирексис, рванувшую со всех ног наутёк по обломкам за текстурами куда-то в сторону главных улиц. Кончики его губ едва заметно дёрнулись вниз, а брови свелись у переносице. В момент Влад прикрыл лицо ладонью, медленно проведя ею сверху вниз. Ну конечно. Разумеется, всё не могло пройти спокойно. — Надо же, какая разговорчивая попалась, — сухо заметил он. Расправив плечи, из рук мужчины тут же пропал жезл, он готовился к длительной погоне. Попытка отвлечь внимание опытного в своей работе идола безопасности вышла убогой. Печально известная Дирексис явно покрывала свою подружку, прятавшуюся всё ещё на том же месте, и решила пустить себя на живца. Капитан бы с удовольствием побеседовал на допросе с этой самой подружкой, которая раскололась бы быстрее опытного хакера, он был в этом уверен. Но оставлять опытного хакера на некомпетентного в своей работе Бана, который не смог даже выполнить свою задачу, он не мог. — Я пойду за нашей отважной героиней. Ты задержи её подружку и бегом ко мне на допрос, — повернувшись напоследок к Бану, каменным голосом заключил Капитан. Он уже собирался сорваться с места и погнаться следом, как идол порядка, осмелев, прервал его. — Нет. За Дирексис пойду я, это моя, сука, работа. Бегать как собака за нарушителями и вести их к тебе на допрос, — Бан крепко сжал руки в кулаки, вконец осмелев и подняв голову. Взгляд идола порядка врезался в спину Влада холодом, злостью — на себя, на него, на всех и всё живое. Капитан раздражённо приподнял бровь, а на его лице появилась непривычная даже для него самого саркастичная улыбка. — Работа, с которой ты не справляешься? — Справлюсь. Иди, блядь, и задерживай новосозданного аватара. Это твоя работа. Как ты там говорил? Нам ещё лет восемь по контракту работать на эту шарашкину контору. Бан вернул в ответ коллеге ту же саркастичную улыбку и, не сказав больше ни слова, погнался за Дирексис. Капитан молча смотрел вслед своему недалёкому коллеге. На лице не дрогнул ни один мускул, только взгляд на секунду задержался дольше, чем обычно, он уже просчитывал последствия. Была ли ему какая-то разница? Нет. Если Бан не поймает эту Дирексис, он напишет на него жалобу длиной в пару-тройку километров, возьмёт отпуск на неделю, и в ТехноЛайке его больше не увидят. Зато его наконец-то увидит жена — дома, а не в шлеме виртуальной реальности. Уходить далеко в мечты Влад себе не позволил, резко выдохнув и повернув голову в сторону квадратоподобной структуры, за которой пряталась вторая нарушительница. Новосозданный аватар. Пряталась пару секунд назад. Прямо сейчас она нелепо и неуклюже кинулась наутёк, перепрыгивая с одной зависшей над пустотой структуры на другую. Он чуть сузил глаза, вылавливая её движение среди рваного пространства. Она направлялась в сторону... Блять, ивента идола популярности. С Лайк они ходили на ножах всегда. И слушать вопли этой невысоко развитой истерички из-за того, что он нарушит своим ужасным присутствием и задержанием нарушителя её ивент, хотелось меньше всего. Лайк обладала почти райской способностью давить ему на голову и заставлять хотеть выкинуть её из ТехноЛайка в пустоту — как раз за текстуры, где он сейчас находился. Сколько раз они ссорились, когда Капитан только начал работать в виртуальном мире, лучше было даже не вспоминать. Влад прикрыл глаза, отсекая лишнее, затем глубоко вдохнул и выдохнул и тут же сорвался с места, не позволяя себе больше ни одной лишней мысли, бросившись за Аннет на всех скоростях. Дело пахло очередной истерикой идола популярности.

* * *

Аннет вскрикнула от боли. Последнее, что она помнила, это как в попытке скрыться от собственного мужа забралась на вершину одной из структур. Внизу раскинулась огромная площадка, украшенная ярко-розовыми цветами, на которой, разбившись по парам, танцевали десятки аватаров. На сцене, нет, даже не так, на огромной возвышающейся сцене стояла та самая девушка, которую Аннет множество раз видела в рекламе как в настоящем, так и в виртуальном мире ТехноЛайка. Лицо её аватара мелькало на каждой визитке, на каждом плакате этого прекрасного и пестрящего разными цветами мира. Она зачитывала какую-то речь. Ивент, танцы... Что-то ещё. Аннет не успела уловить что именно. Внезапно ступив ещё один шаг, она провалилась сквозь мир за текстурами и рухнула в огромный, размером со стадион, бальный зал. Падать было больно. Аннет едва не закричала в голос от боли, которая тут же передалась из аватара её настоящему телу. Захотелось завыть и разреветься от резко нахлынувших эмоций. Слишком много нервов, неожиданности, стыда... Аня застыдилась сама себя в этот момент из-за желания в голос позвать Влада. Так было бы легче, чем убегать от него со всех ног. Она не могла передать словами свои чувства, но сейчас её переполнял такой стыд, будто она была последней скотиной во всём виртуальном мире. Стыд перед Капитаном взял верх. Она солгала, настолько глупо и безалаберно, а прямо сейчас продолжала врать, продолжала убегать. Хотя казалось бы, от кого? Аннет чувствовала себя паршиво. За то, что солгала. За то, что имела совесть смущаться и смотреть на Влада влюблёнными глазами когда увидела его в том кафе. Побег от Капитана давался ей с трудом. Не каждый день Аннет убегала от своего возлюбленного, не каждый день врала ему и не каждый день считалась преступницей виртуального мира. А что было хуже, Капитан смотрел на неё так, словно она несколько раз перешла ему дорогу, разрушила все планы, и теперь было мало просто пустить бедную девушку на тряпки. Она не привыкла. Не привыкла не ловить на себе те самые спокойные, полные любви и нежности взгляды. В этот раз Аннет видела в его глазах только желание убивать. Убегая от Влада, она переступала через себя. Но Дина... Дирексис тоже пошла ради неё на то, чтобы выставить себя виновницей и пустить себя на приманку только ради того, чтобы непутёвая Аня спряталась и убежала. Она обязательно извинится перед Капитаном, попросит прощения, сознается... Но не сейчас. Обязательно позже. Возможно, когда он остынет... Аннет подорвалась на ноги, резко оклемавшись от тупой боли, и тут же кинулась бежать. Её шатало из стороны в сторону. Ноги всё ещё плохо слушались после падения, а перед глазами неприятно плыло. Пытаясь пробраться через толпу, Аннет то и дело врезалась плечом или спиной в очередную танцующую пару, сбивалась с шага, едва удерживая равновесие. Несколько раз её буквально оттолкнули в сторону чужие движения, заставляя нелепо взмахивать руками и чудом не рухнуть на пол. Она протискивалась между танцующими аватарами, цеплялась за чужие плечи, наступала кому-то на ноги и постоянно оглядывалась через плечо, ожидая в любой момент увидеть за спиной знакомую фигуру Капитана. Только пока Аннет была занята разглядыванием того, что происходило у неё за спиной, испуганная и нервная, она совсем не смотрела вперёд, потерявшись в тесной толпе. Чьи-то руки подхватили её под талию, схватив цепко, словно оковы, а её руки кто-то закинул на крепкие мужские плечи. Аннет от неожиданности чуть не забилась в конвульсиях, резко обернув голову вперёд. Взгляд тут же упёрся в чьи-то ключицы. Танцевальный шаг заставил её сделать несколько неловких движений следом, прежде чем она успела понять, что происходит. Ноги сами переставлялись под чужим уверенным ведением. Ладони непроизвольно сжали ткань чужой одежды. По щекам против её воли разлился глубокий румянец, а в ушах зашумела кровь, стоило ей слегка приподнять голову. Влад выглядел чернее тучи, но это не вызывало страха. Все её мысли о стыде за своё поведение, за ложь и неправильность ситуации тут же смылись потоком чувств из головы Аннет, словно волной. Капитан обнимал её крепко, прижав к себе почти вплотную, аккуратно кружил в танце и уверенно вёл через толпу в сторону выхода из зала. От каждого поворота её качало, и Аннет то и дело сбивалась с ритма, едва успевая подстраиваться под движения Влада, то и дело наступая ему на ноги. Его брови свелись к переносице, губы плотно сжались, а взгляд убийственно голубых глаз таранил Аню угрозой. Разглядывал. Капитан понимал лучше кого-либо ещё, проводить громкое задержание на ивенте идола популярности, это вырыть себе могилу. Он не боялся, нет. Бояться Лайк было не за что. Она раздражала, больно капала на мозги. А в таком состоянии Капитан не был уверен, что выдержит её истерики. Всё это довело его до предела. Подружку Дирексис стоило вывести из зала аккуратно, незаметно и не создавая шуму, сразу отвести на допрос. И не дай бог Бан ещё не поймал саму Дирексис, Капитан клянётся чем угодно, он устроит ему сладкую жизнь. Но взгляд Влада тупо, для него самого, упёрся в нарушительницу. Продолжая вести её через толпу к выходу, он то и дело ловил себя на том, что продолжает разглядывать девушку перед собой. Дело было не во внешней покорности, не в том, что она послушно плыла в танце за ним к выходу. Капитан и сам не мог понять, что было не так, но отвести своего взгляда он уже не мог. Смотрел глупо, разглядывал, ловил каждую её эмоцию, смущение, которое, как он думал, появилось от неловкости ситуации у молодой девушки. Она напоминала ему что-то. Кого-то. Каждый взгляд, каждая эмоция, вздох, хватка на его плечах. А, вот оно что.