Идолы — люди.

В голове Дины произошло короткое замыкание, и громко, заглушая все посторонние звуки, зазвучал старый как мир мем, которому, должно быть, уже лет пять, — с танцующей идолом популярности в подгузнике. Её представления о справедливости и удаче в этом мире полностью испарились одновременно с голосом идола безопасности. Положа руку на сердце, Дирексис не могла припомнить, чтобы за последние несколько лет хоть один из идолов проявлял интерес к этому богом забытому месту. Оно всегда было спокойным, малолюдным и мирным. Дина настолько расслабилась, что даже промышляла здесь весьма активным бизнесом по продаже багов и прочих интересных вещей, о которых двум идолам безопасности и порядка точно знать не следовало. У них не было ни единого шанса отмазаться по всем правилам и законам виртуального мира. Даже если бы каким-то чудом им удалось пройти допрос Капитана... Дина рассматривала такую возможность исключительно как теорию, которой никогда не суждено было сбыться. Аннет ни за что в жизни не смогла бы настолько откровенно лгать своему ненаглядному. А даже если бы смогла, выкрутиться перед двумя идолами, один из которых давно точил на Дирексис зуб, они всё равно не сумели бы. Бан был второй проблемой. Для Дины — возможно, даже более серьёзной, чем сам Капитан. А потом Капитан обязательно, строго следуя своим должностным обязанностям, проведёт опрос сотрудников, которые, лишь бы прикрыть собственные шкуры, без малейших сомнений сдадут и её, и весь её бизнес. Тем не менее люди в кафе могли оказаться полезными. Всё-таки не одной Дине здесь было что прятать, раз уж началась такая суматоха. Аватары с криками бросились кто куда, отвлекая на себя внимание идола порядка. Бан, с лицом чернее тучи и запасом матерных слов большим, чем деревьев на Земле, разбирался с убегающими автарами. Выудив из кармана ярко-красные кресты, он щедро разбрасывал баны направо и налево, совершенно не скупясь на их количество. Капитан, в отличие от коллеги, сохранял хотя бы внешнее спокойствие. Расправив плечи и сложив руки за спиной, он осматривал помещение с внимательностью следователя на допросе. Его лицо оставалось совершенно неподвижным, сохраняя серьёзность и невозмутимость, несмотря на пробегающих в притык к нему аватаров. Странно. Ему показалось, что когда они вошли, в помещении виртуального мира было на двух человек больше. Медленно прикрыв глаза, Влад свёл брови к переносице и с едва уловимым раздражением выдохнул. — И почему они постоянно пытаются убежать? С этими словами мужчина развёл руки, и в одной из них прямо из пустоты виртуального мира возник жезл. Пора было приступать к зачистке и проверке помещения.

* * *

Реакция Дины сработала так же быстро, как в те времена, когда после взлома очередного офиса она уносилась с точки на такси, спасаясь бегством. Суматоха играла им на руку: идолы, какими бы натренированными они ни были, не смогли бы уследить за всеми сразу. Не воспользоваться таким шансом на побег казалось величайшим грехом. Правда, разбегаться во все стороны и становиться жертвой бана идола порядка тоже было не самой разумной идеей. Дирексис даже не успела взглянуть на подругу, прежде чем сорвалась со стула и, схватив Аннет за воротник ярко-малиновой футболки её аватара, утянула вниз. План был прост как мир: засесть за барной стойкой, высота и длина которой позволяли скрыть их обеих, а потом медленно и размеренно... Дина прервала собственные мысли, настороженно взглянув на старые плакаты величиной больше двух метров на противоположной стороне бара. Там всё ещё оставался тот самый битый пиксель виртуального мира — такой же, как и семь лет назад. Некоторые баги оставались незамеченными идолами по сей день, и этот был одним из них. Это значительно облегчало задачу. Прыгнув в битый пиксель, они могли оказаться за пределами виртуального мира, откуда уже было легко добраться до любой соседней точки. Побег был практически обеспечен. Только вот... Аннет. Дина вздрогнула, внезапно вспомнив, что за все пять минут ни разу не обратила внимания на подозрительно притихшую подругу. Должно быть, от страха. Аннет не издала ни звука с самого появления Капитана и Бана. Её бедная девочка наверняка сильно испугалась. Наверное, сейчас её терзали муки стыда, ужаса и собственной глупости... Дирексис встревоженно посмотрела на Аннет, уже готовя успокаивающую речь, ласковые слова поддержки и уговоры о том, что первым делом им нужно уносить отсюда ноги, а плакаться и ругать себя можно будет потом. Нихера Аннет не терзало. Аннет сидела на полу, поджав к груди колени и прижавшись спиной к барной стойке. Щёки её аватара горели ярким красным цветом, который она безуспешно пыталась скрыть ладонями. Дышала мелкими вдохами через рот, и со стороны было видно, как она буквально закипала, а из ушей начинал идти пар. Ярко-голубые глаза были широко открыты, взгляд уставлен перед собой, но Дина сильно сомневалась, что подруга вообще замечала происходящее вокруг. Стоило где-то поблизости раздаться голосу Капитана, как плечи Аннет едва заметно вздрагивали, а сама она краснела, кажется, ещё сильнее. Дине показалось, что ещё пара секунд — и Аннет начнёт биться в конвульсиях от приступа... смущения? Любви? Её затошнило, и она предпочла об этом не думать. Лицо Дины скривилось так сильно, что начало болеть, и если бы не ситуация, она бы точно не сдержала подступивший к горлу приступ тошноты. Времени на это не было. Пока Аннет была занята тем, что пускала слюни на своего ненаглядного, а не плакала и мучила себя чувством вины, нужно было действовать слаженно. Добраться до постера с глюком ничего не стоило — от него их отделяло около трёх метров, не критично. Аватары всё ещё бегали в панике, и пока с ними не разобрался идол порядка, нужно было действовать. Дирексис не могла вечно таскать подругу за шкирку. Если Аннет так боялась разочаровать Влада, ей стоило наконец взять себя в руки. Не растягивая раздумий, Дина резко ударила её по плечу. Хлопок вышел звонким, но его звук утонул в криках метавшихся вокруг аватаров. Со стороны Ани раздался тихий вскрик. Взгляд метнулся к аватару напротив, и она окончательно пришла в себя. В голове прояснилось, мысли перестали путаться, а из глаз наконец исчезли сердечки. Перед Диной стало стыдно. Она опять вышла из себя. Аннет не смогла бы объяснить причину своего ступора. Цензурных слов для этого попросту не существовало. Наверное, объяснение было только одно — она скучала. За последние две недели они с Владом виделись не так уж часто: пару часов утром и столько же вечером. Конечно, она скучала. Желание увидеть его на работе и раньше неприятно покалывало где-то под сердцем, а теперь... увидеть Влада. То есть Капитана. Увидеть его с другой стороны оказалось... Не просто интересно. Ей нравилось. Было в этом что-то одновременно смущающее и захватывающее, что Аннет пока не могла описать словами. Она подумает об этом позже. Сейчас в прояснившемся сознании отпечаталась совсем другая мысль — нужно было как можно скорее убираться с места преступления. Сердце снова кольнуло чувством вины. Она обманула Влада, поддалась на уговоры подруги и сейчас сидела тут, прячась за барной стойкой, когда всё могло быть иначе. И пусть они, скорее всего, не были виноваты в том, из-за чего сюда явились Капитан и идол порядка, Аннет всё равно была виновата в другом. В какой-то момент ей захотелось встать, самолично признаться Владу, что это она, что натворила много глупостей, расплакаться и попросить прощения, но голос Дины здорово её отрезвил. — Аннет, нам нужно переползти к тому постеру. — Дирексис махнула головой в сторону. — Там битый пиксель, мы можем спрятаться... Голос звучал собранно и коротко. Схватив Аннет за плечи, она старательно делала всё, чтобы взгляд подруги был сосредоточен только на ней. Нельзя было позволить ей утонуть в чувстве вины. Хотя бы до тех пор, пока они не сбегут. Договорить Дина не успела. — Куда вам нужно? Капитан навис сверху, словно чёрная туча. Оперевшись руками на барную стойку и наклонившись над ней с противоположной стороны от двух «надёжно» спрятавшихся аватаров, он отбрасывал на девушек тень. Взгляд светящихся в полумраке помещения голубых глаз оставался таким же твёрдым и внимательным. Он медленно переводил его с одной аватара на другую: с печально известной Дирексис, которую Бан успел разрекламировать далеко не в лучшем свете, на новосозданную аватара с низким рейтингом. Всё-таки ему не показалось. В помещении действительно находились ещё два человека. И именно те, кого он искал. В тот же момент его рука расправилась, и в ладони появился жезл. — Вам придётся задержаться для допроса. Аннет так и застыла на месте. Её глаза медленно, будто бы в трансе, направились на мужчину над ними. Капитан выглядел так, будто готов был вынести смертный приговор преступникам. Глаза девушки округлились, не в силах отвести взгляд в сторону ни на секунду. Это практически не пугало её. Вряд ли когда-либо Аннет смогла бы отреагировать на него испугом в должной мере. Это было возможно, когда они только познакомились, когда его манеры и отношение казались необычными. Но не после семи лет отношений и года брака. Она смотрела на него без страха. В ясных голубых глазах было куда больше восхищения, чем страха. Только Дирексис её восхищения не разделяла. Девушка застыла на месте с выражением ужаса и испуга, её взгляд бегло скользил с идола безопасности на идола порядка. Последний выглядел так, словно самолично пустит её на тряпки. Или, возможно, так его взгляд расценивала только Дина. Сердце неприятно ухнуло куда-то вниз. Она прекрасно понимала, что ничего хорошего их после задержания не ждёт. Особенно её. Бан и без того успел прожужжать Капитану все уши о том, какая Дирексис заноза в заднице, а теперь их ещё и поймали на месте преступления. Мысли тут же покинули её голову, расценивая данную ситуацию как тупик. — Где, говоришь, глюк был? В постере? — резко и рвано переспросила Аннет, растерянно глянув на подругу. Дина часто спасала её от всего, что в жизни, что сегодня в виртуальном мире. И раз теперь более собранной оказалась именно Аннет, то ей пора было хватать подругу за руку и тянуть за собой вперёд. Перед Владом она извинится потом. На то, чтобы ухватиться за запястье Дины и со скоростью света, избегая Капитана, броситься в глюк, Аннет истратила всю свою смелость, которую усердно копила в один момент. Дирексис как окаменела, даже не поняв, что произошло. Её ноги работали на автомате и адреналине, бросившись в сторону постера, прочь от двух застывших идолов. Капитан застыл лишь на несколько секунд, пронзающим взглядом следя за двумя убегающими прочь девушками. Они играли в опасную игру. Его ступор не продлился долго, он сразу сорвался с места. Взгляд быстро зацепился за постер, за ту самую точку с глюком, и в следующую секунду он уже понял, куда они направляются. Он рванул вперёд, сокращая расстояние, рука уже поднялась, собираясь направить жезл. — Стоять. Но было поздно. Обе исчезли в битом пикселе. Влад впервые за долгое время позволил себе красочно выругаться, не чураясь матерных слов, остановившись перед постером. Ему ничего не стоило пойти за ними следом. Они вовсе не спрятались от идола безопасности, он найдёт их в любой точке ТехноЛайка, потому что этот мир был под контролем идолов. И если он не знает о каком-то глюке, то узнает и закроет. Потому что это позволит ему быстрее покинуть эту чёртову дыру, как её называл Бан, и пойти к той, кто по-любому ждёт его на кухне и не хочет ни обедать, ни ужинать без него. Но перед этим его взгляд опасно метнулся к идолу порядка. Взгляд и выражение лица каменные, глаза расширенные, словно от шока. Хотя на самом деле этот шок был больше угрозой. Капитан с силой сжал жезл в своей руке. Бан засомневался. Он не остановил аватаров, потому что засомневался, кинул бан, один единственный красный крест в последний момент, будто бы хотел подсознательно не успеть. Сейчас же он пилил пол взглядом, крепко сжимая челюсть и кулаки. Почему он так отреагировал? Сам не знал. Это раздражало, бесило. Бану захотелось разбить тут всё, а потом разбить себе голову и стащить с головы шлем виртуальной реальности. А потом разбить голову уже в реальности. Он скалил зубы, опустив голову, глаза от злости выпучились. Он не смог.